Hace treinta años, una estrategia de contrainsurgencia de "tierra arrasada" en la región de Quiché en Guatemala dejó 1,771 muertos maya ixil, decenas de miles de desplazados y rompió el tejido social de la comunidad. Esta despiadada campaña de represión estatal fue llevada a cabo por el general José Efraín Ríos Montt durante el capítulo más oscuro del conflicto de 36 años, en el que murieron 200,000 guatemaltecos, la gran mayoría de los cuales eran indígenas mayas, y otros 50,000 desaparecieron. Hoy, a pesar de una cultura generalizada de impunidad en Guatemala y un velo de silencio que aún rodea aquellos años, Ríos Montt y José Mauricio Rodríguez Sánchez, su jefe de inteligencia, están siendo procesados en Guatemala por genocidio y otros crímenes contra la humanidad, un día que muchos nunca Pensé que vendría.
La selección de intrépidos Fiscal General Claudia Paz y Paz en 2010 marcó el comienzo de una nueva era en la lucha de Guatemala contra la impunidad. Acusado durante mucho tiempo de atrocidades, Ríos Montt gozaba de inmunidad procesal como miembro del Congreso durante 20 años, pero fue acusado poco después de su salida del cargo en 2012. Su procesamiento establece un precedente histórico para el pueblo de Guatemala y la comunidad global, representando la primera vez que un jefe de Estado es juzgado en un tribunal nacional por el delito de genocidio.
Al frente de la cavernosa sala del tribunal, tres jueces se sientan muy juntos, ocasionalmente acurrucados en conferencia, a lo largo de un banco de madera sólido que se extiende a lo largo de la sala del tribunal. En la pared de arriba cuelga el escudo de armas de Guatemala: rifles cruzados que simbolizan la defensa del territorio, espadas emblemáticas del honor y la fecha de la independencia de Guatemala de España grabada en un pergamino sobre el que se posa un quetzal, todo contra un fondo de hojas de laurel. ramas que simbolizan la victoria. Sin embargo, estos elevados símbolos están imbuidos de un significado más ambiguo para la gran mayoría de los guatemaltecos.
Apoyo a Ríos Montt
Uno de los períodos más salvajes del conflicto interno se produjo después del golpe incruento que instaló al general Ríos Montt como líder militar el 23 de marzo de 1982. Durante su mandato de 17 meses, Ríos Montt intensificó y sistematizó un reinado de terror iniciado por su predecesor. Lucas García. Cuando Ríos Montt fue derrocado en un posterior golpe militar, un espantoso rastro de sangre dejó al descubierto su despiadada estrategia contrainsurgente de asesinato de hombres, mujeres, niños, personas frágiles y ancianos, acompañada de la destrucción calculada del tejido de su país. comunidades ancestrales.
Incapaz de aplastar fácilmente la pequeña insurgencia armada y el amplio movimiento popular entre muchos de los marginados de Guatemala que parecía intensificarse junto con la represión, Ríos Montt desarrolló una nueva estrategia para aplastar a las guerrillas: "Si no puedes pescar, debes drenar el mar.". Basado en la suposición manipulada de que las poblaciones indígenas comprensivas brindaban apoyo logístico e ideológico a los insurgentes, Ríos Montt se propuso diezmar esas comunidades. Esta estrategia fue desarrollada e implementada con el apoyo tácito y abierto de Estados Unidos: capacitación en tácticas de contrainsurgencia en el Escuela de las américas, y ayuda y asistencia de inteligencia y militar. Ronald Reagan continuó brindando apoyo al ejército guatemalteco incluso después de informes generalizados de atrocidades, alegando que "el Presidente Ríos Montt es un hombre de gran integridad personal y compromiso... Sé que quiere mejorar la calidad de vida de todos los guatemaltecos y promover la justicia social".
Sin embargo, los documentos desclasificados a finales de los años 90 incitaron al entonces presidente de los EE.UU. Bill Clinton se disculpará. Reconociendo el peso y el poder probatorio de los documentos desclasificados que contenían pruebas categóricas de la complicidad de Estados Unidos en las atrocidades y las Comisión de Esclarecimiento Histórico de la ONU En el informe de nueve volúmenes, Clinton afirmó: "Es importante que deje claro que el apoyo a las fuerzas militares o unidades de inteligencia que participaron en una represión violenta y generalizada del tipo descrito en el informe fue incorrecto". Algunos críticos denunciaron que la disculpa era hueca y engañosa por no reconocer que el apoyo estadounidense a la represión militar guatemalteca era un esfuerzo intencional para promover sus propios intereses políticos y económicos, a pesar del sufrimiento indescriptible e incalculable que engendró.
Tras el fin del conflicto, la Comisión de Esclarecimiento Histórico concluyó que los militares fueron responsables del 93 por ciento de las muertes y que en cuatro zonas el Estado de Guatemala cometió genocidio contra su población indígena maya. La recuperación de la memoria histórica reporte [SP] de la Iglesia Católica se hizo eco de esos hallazgos. El departamento de Quiché era el hogar de los mayas ixiles, considerados por los militares como valientes y recalcitrantes, e inusualmente resistentes al despojo de sus tierras ancestrales. Los militares concluyeron que los insurgentes habían logrado adoctrinamiento completo de los ixiles, disfrutando del apoyo del 100 por ciento de la población en esa zona, aunque la realidad era mucho más complicada y matizada. Incapaces de reprimir fácilmente la resistencia, los militares se fijaron en la aniquilación del "enemigo interno" a través de zonas de matanza, una estrategia documentada por testigos y plasmada en planes militares detallados, que incluyen Operación Sofía.
'Tierra quemada'
En los primeros días del juicio por genocidio, los sobrevivientes de la política de "tierra arrasada" de Ríos Montt testificaron con desgarradores detalles sobre los abusos que sufrieron y los horrores que presenciaron. Simpatizantes llenaron el tribunal para presenciar el testimonio de sus compañeros, a pocos metros del hombre acusado de devastar sus comunidades. Los expertos testificaron sobre su minucioso trabajo forense que documentó las causas de muerte y ayudó a las familias en duelo a recuperar y volver a enterrar a sus seres queridos. Después de semanas de testimonios desgarradores, la siguiente fase del juicio se centró en demostrar el plan militar cuidadosamente diseñado del ejército guatemalteco para "exterminar a los elementos subversivos" de los Ixil. Para lograr ese objetivo, los militares mataron a hombres, mujeres, niños, bebés, ancianos y personas enfermas, y deliberadamente rompieron el tejido de sus comunidades quemando cultivos, sacrificando animales, destruyendo artefactos culturales y cortando conexiones espirituales sagradas con sus tierras ancestrales.
El pasado estaba indisolublemente ligado al presente, cuando Hugo Ramiro Leonardo Reyes, un ex mecánico del ejército, testificó en vídeo desde un lugar no revelado, por temor a represalias. El testigo provocó jadeos audibles de la audiencia al implicar al actual presidente Otto Pérez Molina en los crímenes cometidos en Quiché en 1982, cuando se desempeñaba como comandante de campo. Esto se hizo eco de otras acusaciones. de grupos de derechos humanos que Pérez Molina era cómplice de crímenes de guerra en esa región. Estas acusaciones están respaldadas por una video del Mayor Tito, el según la guerra de Pérez Molina, de pie junto a los cuerpos de guerrilleros que, según testigos, fueron torturados antes de ser ejecutados sumariamente en Nebaj en 1982. Pérez Molina confirmado a Prensa Libre en 2000 que Mayor Tito era su seudónimo, aunque luego negó la conexión.
Varios testigos contextualizaron la brutalidad apoyada por Estados Unidos como algo que ocurrió en el pánico después de la Revolución cubana y la Guerra Fría, cuando Estados Unidos estaba particularmente preocupado por la geopolítica del hemisferio. El golpe de estado patrocinado por Estados Unidos en 1954 derrocó al democráticamente elegido Jacobo Arbenz, cuyos incipientes esfuerzos de reforma agraria avivaron las preocupaciones de Estados Unidos de que la reforma agraria guatemalteca comprometería la hegemonía militar y política de Estados Unidos y sus intereses comerciales privados en la región. Muchos analistas condenan la "Pésimo historial de cooperación militar." que condujo a una represión estatal mortal contra su propio pueblo en toda Centroamérica durante esa época, un cargo que continúa hasta el día de hoy.
La defensa intentó exculpar a Ríos Montt por varios motivos sustantivos y participó en una estrategia orquestada para deslegitimar el juicio. Al negar que hubiera ocurrido genocidio, los testigos de la defensa atribuyeron muchas de las atrocidades a los propios insurgentes, mientras que otras muertes fueron caracterizadas como daños colaterales no intencionales en el conflicto interno del que Ríos Montt no tiene responsabilidad. Además, la defensa argumentó que los grupos fueron atacados por razones ideológicas y que la represión por motivos políticos no constituye genocidio. La defensa afirmó además que Ríos Montt no ejerció responsabilidad de mando sobre los que estaban sobre el terreno en Quiché y en otros lugares, y que desconocía y no podía controlar a miembros rebeldes del ejército que perpetraban masacres. Las propias palabras de Ríos Montt, recordadas en una entrevista con Pamela Yates en 1982, volvieron para atormentarlo: mientras Ríos Montt, notablemente menos vigoroso, se sentaba pasivamente en la mesa de la defensa, una versión más joven, sonriente y animada se reproducía en una pantalla sobre su cabeza. declarando con seguridad en respuesta a una pregunta sobre su control que "Si no puedo controlar al ejército, ¿qué hago aquí?"
Un juicio prolongado
Amplificar la voz de las víctimas es importante y significativo, y su testimonio ha revitalizado un diálogo nacional históricamente atrofiado sobre el lado oscuro del pasado reciente de Guatemala. Pero los elementos progresistas de la sociedad guatemalteca no son optimistas sobre el potencial transformador de una convicción. Sobrevivientes, abogados, jueces, testigos y defensores de los derechos humanos siguen recibiendo amenazas. Es evidente que una condena no sería el final del tortuoso camino legal por el que ha viajado esta sórdida historia. Incluso antes del inicio del juicio, los abogados defensores han utilizado tácticas dilatorias y han estado sentando cuidadosamente las bases para múltiples vías de apelación, expresando sus objeciones en cada etapa del proceso y participando en lo que los críticos caracterizan como una campaña deliberada para socavar la legitimidad. del juicio. El proceso de apelaciones fácilmente podría durar más que la vida natural de un Ríos Montt envejecido, y ciertamente perduraría más allá del mandato de Paz y Paz como Fiscal General.
A pesar de la condena internacional del genocidio y la reciente publicidad generada por el juicio, muchos guatemaltecos desconocen o niegan que haya ocurrido genocidio, incluidos Presidente Pérez Molina Miembros de la élite empresarial. Algunos que tenían la esperanza de que la atención pública del juicio avanzaría en la verdad, la memoria y la justicia están apaciguados por el tenor del discurso regresivo que ha generado. Mientras estábamos sentados en la sala del tribunal, el fundador de la Fundación Contra el Terrorismo estaba rodeado de fotógrafos de prensa y posaba con una copia del Documento de página 20 pagó para distribuirlo en el periódico nacional ese día. Repleto de fotografías, el espantoso documento presenta una narrativa radicalmente diferente del pasado, acusando a los insurgentes y sus partidarios de cometer atrocidades e inflamar a una población ya amargamente dividida. El periódico del día siguiente publicó un anuncio de página completa, denunciando el juicio y acusando a los sobrevivientes y sus defensores de polarizar el país y frotar viejas heridas abiertas, una narrativa que muchos temían que incitaría a represalias violentas. Un ajuste de cuentas no será fácil para Guatemala.
Algunas personas creen que, independientemente del resultado del juicio, los miembros de las devastadas comunidades ixiles finalmente han tenido un foro público para contar sus atroces verdades y honrar la memoria de sus muertos. Mientras me sentaba con un grupo de sobrevivientes de la masacre alrededor de una larga mesa cubierta con telas artesanales tradicionales, mi creencia en la importancia de la reconciliación se profundizó. El grupo nos agradeció por acompañarlos en sus luchas, nos dijo que sacaron fuerza de nuestra solidaridad y compartieron sus historias de profundo dolor y pérdida incalculable. Absorbimos su angustia y horror, y nos sentimos humildes e inspirados por su fortaleza, dignidad, fe y determinación férrea de desenterrar la verdad, preservar la memoria y buscar la justicia, honrar a los muertos y garantizar que la historia nunca se repita. Mientras las lágrimas corrían por mis mejillas, un hombre de voz suave al otro lado de la mesa sostuvo mi mirada y, con el gesto conmovedor de un suave movimiento de cabeza y una sutil sonrisa, me transmitió su agradecimiento por haber venido a dar testimonio y afirmar nuestra humanidad compartida.
La fe inquebrantable del superviviente en la justicia suprema se pondría a prueba sólo unas horas más tarde, cuando el proceso judicial dio un giro que sorprendió incluso a los observadores más acérrimos. El juez que inicialmente escuchó los cargos acababa de anular el proceso, una decisión que costaría a los sobrevivientes y a sus abogados aún más tiempo y tensión, ya agotados recursos financieros y emocionales. Cuando la jueza Jazmín Barrios indicó que el proceso continuaría, los abogados defensores realizaron una huelga teatral, en violación de sus responsabilidades profesionales y éticas.
En la tan esperada sesión en el tribunal a la mañana siguiente, una jueza imperturbable y decidida Barrios electrizó la sala abarrotada mientras leía sus elocuentes e impecablemente fundamentados argumentos legales, declaraba su compromiso de defender el estado de derecho y prometía que el juicio continuaría. Ante las maniobras jurídicas y políticas, el juez Barrios suspendió el proceso a la espera de una decisión final del Tribunal Constitucional. Los observadores de la corte estallaron en aplausos eufóricos y se reunieron afuera para marchar hacia la Corte Constitucional, en medio de tambores y pancartas de solidaridad que proclamaban que "Todos somos ixiles". En un proceso marcado por irregularidades y reveses, es difícil predecir lo que vendrá después. Pero una cosa está clara: la justicia puede retrasarse una vez más, pero los supervivientes resilientes, los abogados ferozmente decididos y sus partidarios seguirán librando esta lucha.
Ninguna panacea, pero sí catártica.
Si bien es simbólicamente importante, nadie cree que la condena final de Ríos Montt sea una panacea. Guatemala enfrenta desafíos aparentemente insuperables, y un veredicto de culpabilidad no limitaría la violencia que azota al país, ni desmantelar la desigualdad estructural profundamente arraigada en el país, su legendaria impunidad, su racismo endémico, pobreza generalizada y severa, instituciones corruptas, luchas en curso por los derechos a la tierra, femicidio, asesinatos selectivos de líderes comunitarios, o caos atribuido a el tráfico de drogas y las pandillas. Pero la verdad, la memoria colectiva y la curación son esenciales para los supervivientes de atrocidades y para el país en su conjunto, ya que las sociedades que no tienen en cuenta un pasado violento seguirán sufriendo su legado perdurable.
Es notable que los sobrevivientes que lo perdieron todo excepto su humanidad posean de alguna manera la gracia, el coraje y la fe inquebrantable en que, a pesar de todo, se hará justicia. Para un país con un sistema judicial notoriamente corrupto, el juez Barrios es un faro inspirador de integridad, imparcialidad, independencia y profesionalismo. Las próximas semanas serán peligrosas para los defensores de los derechos humanos, los supervivientes y quienes los apoyan, a medida que se intensifiquen las amenazas de desencadenar represalias violentas. En estos tiempos desgarradores, el acompañamiento y la solidaridad de la comunidad internacional pueden marcar una diferencia mensurable y significativa para la moral y la seguridad de estas almas valientes e incontenibles.
El arco de la historia es largo en Guatemala, pero tal vez los sobrevivientes se vean reivindicados en su creencia inquebrantable de que los cargos contra Ríos Montt inclinarán el futuro hacia la justicia.
Lauren Carasik es directora de la Clínica Internacional de Derechos Humanos de la Facultad de Derecho de la Universidad Western New England.
ZNetwork se financia únicamente gracias a la generosidad de sus lectores.
Donar