Fuente: En estos tiempos
Incluso para los estándares caóticos del año pasado, la historia de SEIU Local 1000 Destaca por su extrañeza. Uno de los sindicatos políticamente más poderosos de California, que representa a casi 100,000 empleados estatales, anunció el mes pasado que su presidenta de mucho tiempo, Yvonne Walker, había perdido una elección para un tábano llamado Richard Louis Brown, quien se postuló con una plataforma para poner fin a las (sustanciales) donaciones políticas del sindicato, lo que lo convirtió instantáneamente en el favorito de los medios de derecha. Ahora, las elecciones están plagadas de acusaciones de mala conducta y represalias peligrosas, mientras Brown se posiciona como un hombre que dice la verdad bajo ataque, pero el futuro del sindicato nunca ha sido más incierto.
Lo que sabemos con certeza es esto: Brown, un empleado de la oficina del tesorero del estado que se había postulado dos veces antes sin éxito para un puesto de liderazgo, ganó la elección local de SEIU. 1000 elecciones presidenciales en mayo 24 con sólo 33% del votar. Walker, que tenía LED la unión desde 2008, recibió 27%, y otros tres rivales se reparten el resto. Solo 7,880 se emitieron los votos. Por lo tanto, todo el enfoque del sindicato sobre cómo ejerce el poder para decenas de miles de miembros puede verse alterado por aproximadamente 500 votos.
El drama apenas comenzaba. Resultó que Brown tenía en público ofrecido pagar las cuotas de miembros para que pudieran votar en las elecciones. Aunque dice que nadie lo aceptó, el resultado de las elecciones fue cuestionado y un"comité de protesta” dentro del sindicato representará una Koops antes de finales de junio. La composición de ese comité está controlada por Yvonne Walker, la persona que perdió ante Brown y a quien todavía le quedan un par de semanas en el cargo. Ahora, todos los bandos de las elecciones sospechan simultáneamente: algunos creen que Brown hizo trampa y otros creen que Walker y sus aliados están conspirando para hacer retroceder la victoria de Brown. La propia Walker no es una líder indiscutible. Un ensayo en Strikewave la semana pasada por Jonah Paul, un miembro de base de SEIU 1000, caracterizó a Walker como un"“presidenta centrista, políticamente astuta y absolutamente tiránica” que utilizó maniobras burocráticas para consolidar el poder en sus propias manos y expulsar sistemáticamente a sus rivales, en detrimento de sus miembros y de la moral.
Inmediatamente después de su elección, Brown recibió una oleada de atención de los medios cuando dijo que no ofrecería el respaldo del sindicato al gobernador de California, Gavin Newsom, quien enfrenta un intento de destitución. Pero el plataforma que Brown planea implementar ofrece promesas mucho más aterradoras para los tradicionalistas del movimiento laboral. Promete reducir a cero el gasto en política electoral, lo que sería un duro golpe para el Partido Demócrata de California. Y dice que reducirá las cuotas de los miembros a la mitad y permitirá que los miembros que no paguen ninguna cuota (permitido por el 2018 Corte Suprema de Justicia Janus (fallo, que permitió a los empleados públicos optar por no recibir apoyo financiero para sus sindicatos) votar en las elecciones sindicales, lo que generó el potencial tanto de una caída dramática en los ingresos del sindicato como de una toma de poder política por parte de miembros conservadores y antisindicales. La elección de Brown ya ha sido celebrada en el Wall Street Journal, Fox News, y por el sindicato antisindical financiado por Koch Fundación Freedom, una buena indicación de que los conservadores ya lo consideran esa criatura rara: un presidente sindical que es un héroe de las instituciones antiobreras de derecha.
Pero Brown, cuyos tics trumpianos incluyen prosa cargada de signos de exclamación y frecuentes sobre las vacunas, tiene preocupaciones más inmediatas en mente. En una entrevista el lunes, dijo que en mayo 25, el día después de que se anunciara su victoria, la policía de Sacramento se presentó en su casa en 5 am, luego de que una persona anónima los llamara con un reporte de una mujer gritando. Brown, que vive solo, dice que cree que este incidente fue"represalias contra mí por ganar estas elecciones”, y era una grave amenaza a su seguridad.
"Si me juran, voy a salir en la televisión nacional y dar entrevistas a cualquiera que quiera saber la verdad sobre la corrupción de este sindicato al que pertenezco”, dijo."No tengo ninguna confianza en mi sindicato. Me podrían haber quitado la vida... Estoy preocupado por mi vida. Eso es lo que me preocupa ahora mismo”.
El Departamento de Policía de Sacramento confirmó que se produjo la llamada: "En mayo 25, 2021 aproximadamente a 5:02 am, el Departamento de Policía de Sacramento respondió a una llamada de servicio reportada en el 3200 bloque de 43rd Calle. La persona no identificada dijo que escuchó un posible disturbio dentro de una residencia en la calle. Los oficiales revisaron la residencia y determinaron que no hubo disturbios y que la llamada parecía infundada”. Agregaron, sin embargo, que la llamada falsa parecía ser parte de un patrón."El departamento también ha recibido al menos otras dos llamadas de circunstancias similares para otras residencias dentro de esta área y en calles diferentes. Estas llamadas se han producido durante las últimas semanas”.
"Sabes que Breonna Taylor perdió la vida. Y aquí estoy, ayudando a la gente... y podría haber perdido la vida por esto”, dijo Brown sobre el incidente policial."Local 1000 Necesita dejar de jugar estos juegos conmigo. El Departamento de Policía de Sacramento necesita investigar quién hizo esa llamada en mi contra”.
El departamento de policía dijo"Estos incidentes han sido documentados en un informe y el departamento no ha identificado ninguna víctima específica de estas llamadas de servicio infundadas en este momento. El departamento continuará investigando cualquier incidente adicional que ocurra para determinar si existe una conexión entre ellos”. Yvonne Walker dijo en una entrevista que no sabía nada sobre el incidente. (Brown y Walker son ambos negros).
Al discutir su plataforma, Brown calificó el requisito de que sólo los contribuyentes voten en las elecciones, que es un procedimiento estándar en la mayoría de los sindicatos, un"impuesto electoral”, y lo comparó con las leyes que oprimieron a los votantes negros en el pasado. Dijo que su preferencia sería ver el fin de la representación exclusiva (el requisito de que los sindicatos representen a todos en un lugar de trabajo, ya sea que paguen cuotas o no), pero salvo eso, le gustaría que los que no pagan pudieran votar. Una política así permitiría que la política sindical fuera controlada, al menos en parte, por las personas más hostiles al sindicato. Brown dijo que tiene"sin conexión” con la Freedom Foundation o cualquier otro grupo antilaboral.
"A un sindicato, cuando puede controlar automáticamente sus salarios y condiciones laborales, no les importa cómo se siente usted. Y este es el caso de Local 1000”, dijo Brown. Algunos miembros del sindicato viven de sueldo en sueldo y estarían mejor servidos si el sindicato dejara de gastar dinero en política, redujera sus cuotas y creara un fondo de huelga para ayudarle a ejercer el poder a través de amenazas de huelga en lugar de donaciones políticas."Mientras nuestro sindicato gaste más de 50 por ciento en política, al Partido Demócrata, están alienando a la mitad del sindicato, y es por eso que no pueden aumentar su membresía. Y por eso me eligieron”.
Una política así también tendría implicaciones importantes para el sindicato nacional políticamente más activo de Estados Unidos."Tenemos que detener nuestro gasto político”, dice Brown."¿Eso significa que tenemos que poner fin a nuestra afiliación con SEIU? Probablemente diría que sí."
Los opositores ven esta teoría sobre cómo ganar poder como, en el mejor de los casos, ingenua, especialmente para un sindicato de empleados estatales."Es increíblemente importante [estar involucrado en política], especialmente para los trabajadores del servicio público. Nuestros jefes son políticos”, dijo Yvonne Walker."Si no tenemos voz a la hora de elegir a personas que comparten los mismos valores que nosotros, es un error muy grave”.
Asimismo, dijo que Local 1000 Lamentaría cualquier decisión de no apoyar a Gavin Newsom contra el esfuerzo de destitución."Hemos recorrido este camino antes. Vimos lo que pasó después de que Gray Davis fuera recordó [en 2003]," ella dijo."Pasamos por la pérdida de algunas cosas que la gente pensaba que eran simplemente automáticas. Y no lo fueron. Y odiaría volver a vernos en ese lugar”.
Walker dijo que estaba orgullosa de logros como poner al sindicato en una base financiera sólida, comprar un edificio para la sede, ampliar los programas de aprendizaje y guiar al sindicato a través de las secuelas de la crisis. 2008 recesión. Rechazó las críticas planteadas en el onda de ataque historia, diciendo que no habría hecho nada diferente durante su mandato para aumentar la democracia sindical o alentar aún más a más miembros a votar en las elecciones. Y expresó su esperanza de que quienquiera que la suceda haga grandes esfuerzos para consolidar los nuevos acuerdos de trabajo flexibles que los empleados han podido probar durante la pandemia. Pero, dijo, ella no estará presente para liderar esos esfuerzos, pase lo que pase.
Por ahora, el destino de casi 100,000 Los miembros del sindicato se enfrentan a un nivel enloquecedor de imprevisibilidad. A la espera del resultado de la revisión electoral del sindicato, el control podría pasar a Brown, quien llevaría a la organización por un camino conservador radical, o las elecciones podrían realizarse nuevamente, añadiendo aún más incertidumbre sobre lo que depararía el futuro. La única certeza es que pase lo que pase, las facciones perdedoras se sentirán engañadas y llenas de desconfianza. Es un siniestro conjunto de ingredientes para decisiones que afectarán profundamente a los miembros, sus familias y al movimiento sindical en su conjunto, sin mencionar la política electoral del estado más poblado del país.
La única persona que parece haber alcanzado cierto nivel de paz es la propia Yvonne Walker, que no cree que los planes de Brown lleguen a hacerse realidad."Es fácil hacer pronunciamientos”, dijo con desdén."cuando no sabes cómo funcionan las cosas”.
Hamilton Nolan es reportero laboral de In These Times. Ha pasado la última década escribiendo sobre trabajo y política para Gawker, Splinter, The Guardian y otros medios. Puede comunicarse con él en Hamilton@InTheseTimes.com.
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