Montón de basura en Filipinas
"La basura inglesa vuelve a casa", decía la portada del periódico brasileño de Porto Alegre. Correo de la gente el lunes 3 de agosto. La imagen mostraba el enorme petrolero MSC Oriane cargado con decenas de contenedores. El pie de foto explicaba que 920 "toneladas de basura doméstica y tóxica, importadas ilegalmente y que se encontraban en Río Grande, fueron embarcadas y harán el viaje de regreso a Inglaterra". En su camino hacia el norte, el petrolero hizo escala en el puerto de Santos, en Sao Paulo, y recogió otros 41 contenedores. Para Brasil, fue la resolución bienvenida a lo que se había convertido en un escándalo internacional de pequeña escala. Pero a nivel mundial, no es ni siquiera un rasguño en la superficie.
De febrero a mayo de este año, se importaron aproximadamente 1,600 toneladas de "basura doméstica y tóxica" desde el puerto inglés de Felixstowe, en Suffolk, bajo la apariencia de material plástico para reciclaje. Pero cuando se abrieron los contenedores, que fueron entregados en dos puertos del estado brasileño de Rio Grande do Sul y uno en Sao Paulo, se encontró que contenían desechos domésticos y tóxicos, incluidos pañales usados, condones, jeringas, baterías y restos de comida. , asientos de inodoros químicos, fragmentos de computadoras y medicinas viejas.
"Fue realmente frustrante pensar que alguien realmente nos enviaría esto", dijo Luis Carlos De Oliveira, un oficial de la policía federal en el puerto de Santos en Sao Paulo, quien inspeccionó los contenedores personalmente. De Oliveira dijo Hacia la libertad que no sólo había desechos hospitalarios y bolsas de sangre, sino que estiércol líquido o lixiviado, una sustancia negra pegajosa y maloliente "y que sólo se produce cuando hay residuos orgánicos", dijo.
El envío de basura tóxica violó el derecho internacional según el Convenio de Basilea y el descubrimiento de los contenedores provocó revuelo en Brasil.
"Brasil no es el vertedero del mundo", afirmó Roberto Messias Franco, director del Instituto de Medio Ambiente y Recursos Naturales Renovables de Brasil, IBAMA. Brasil multó a cinco empresas con 408,000 reales (223,000 dólares estadounidenses) cada una por importar los contenedores, incluidas las multinacionales navieras Mediterranean Shipping Company (MSC) y Maersk Brasil Brasmar, que enviaron la basura ilegal. El periódico británico Guardian informó que la Agencia Ambiental británica allanó tres propiedades y arrestó a tres hombres. Gran Bretaña se disculpó y acordó [aceptar] la devolución de la basura.
Según IBAMA, sólo quedan ocho contenedores, todavía en la ciudad montañosa de Caxias do Sul, en el sur, esperando ser trasladados al puerto de Rio Grande, cerca de la frontera de Brasil con Uruguay. Los otros 81 contenedores que transportan 1,477 toneladas de residuos se están enviando de regreso a Inglaterra y su llegada está prevista a finales de este mes.
"Para nosotros en IBAMA, sacar esta basura de aquí es la conclusión de nuestro trabajo. Es una buena sensación. Obtuvimos los resultados que esperábamos". dijo la semana pasada Ingrid Maria Furlan Oberg, jefa regional de IBAMA en el puerto de Santos en Sao Paulo, donde se enviaron 41 de los contenedores a principios de agosto. "Es simbólico, porque demuestra que Brasil no aceptará este tipo de comportamiento. Que sirva de ejemplo para otros países".
Quizás esto sea precisamente lo que otros necesitan. La basura inglesa puede haber aparecido en los titulares tanto en Inglaterra como en Brasil, pero en gran parte del mundo esta es una realidad muy común.
El rastro de los residuos electrónicos
Los residuos domésticos, hospitalarios o incluso los plásticos no son de interés para la mayoría, pero los residuos electrónicos sí.
"La mayor parte de nuestros desechos electrónicos se exportan y se exportan a países en desarrollo", dice Barbara Kyle, Coordinadora Nacional de EE. UU. Coalición TakeBack de productos electrónicos. "No estoy hablando de las refinerías, las fundiciones en Suecia o algo así, estoy hablando de un camino bajo".
A pesar de una prohibición internacional casi universal sobre la exportación de materiales tóxicos o peligrosos, Kyle dice que la mayoría de los desechos electrónicos de Estados Unidos terminan en China, India, Vietnam o en países africanos emergentes, como Ghana y Nigeria.
"El envío es muy, muy económico y, por lo general, lo que se envía son cosas cuyo desmontaje aquí cuesta más dinero", dice Kyle. "La gente no quiere gastar el dinero aquí y allá, donde la gente básicamente gana unos centavos por hora, básicamente simplemente abriendo cosas para recuperar los metales, aún pueden hacer que la economía funcione para un televisor o un monitor por un dólar. un pedazo tal vez."
60 Minutes de CBS informó en su especial de noviembre de 2008 Siguiendo el rastro de los desechos electrónicos tóxicos, que el comercio electrónico ilegal de reciclaje ha causado estragos ambientales en la región china de Guiyu.
"Las mujeres calentaban placas de circuitos sobre fuego de carbón, sacaban virutas y retiraban la soldadura de plomo", se lee en parte del informe escrito. "La contaminación ha arruinado la ciudad. El agua potable llega en camiones. Los científicos han estudiado la zona y han descubierto que Guiyu tiene los niveles más altos de dioxinas cancerígenas del mundo. Descubrieron que los embarazos tienen seis veces más probabilidades de terminar en aborto espontáneo y que siete "De cada diez niños tienen demasiado plomo en la sangre".
La situación es igual de mala en Ghana, donde la reciente Frontline de PBS expone: Ghana: vertedero digital, filmó un área conocida como Agbogbloshie, donde cada año millones de toneladas de desechos electrónicos se separan y se arrojan en interminables campos de piezas electrónicas desechadas.
Existen leyes internacionales contra el envío de materiales peligrosos. Según la Prohibición de Basilea, un acuerdo que entró en vigor en 1998, las 29 naciones más ricas e industrializadas del mundo tienen prohibido exportar todas las formas de desechos peligrosos a las naciones menos desarrolladas. Sin embargo, la prohibición es difícil de hacer cumplir y Estados Unidos ha luchado contra ella con uñas y dientes. Aunque Estados Unidos firmó el Convenio de Basilea en 1989 (el precursor de la Prohibición), es uno de los tres países que nunca lo ha ratificado para que entre en vigor. Las posibilidades de que Estados Unidos acepte adherirse a la prohibición de Basilea son aún menos probables.
"Nuestro gobierno cree que el hecho de que este producto tenga valor de mercancía es más importante que el hecho de que sea muy peligroso o que sea ilegal desde el punto de vista del país importador", dice Kyle.
Ella compara la industria del reciclaje de productos electrónicos en Estados Unidos con el "salvaje oeste", donde hay poca o ninguna regulación, el modelo de negocio de muchos recicladores es la exportación y donde la mayoría de los recicladores exportan al menos parte de lo que obtienen.
En respuesta, organizaciones estadounidenses como la Red de acción de Basilea (BAN) y Kyle's Electronics TakeBack Coalition han ayudado a crear la Iniciativa e-Stewards, donde los recicladores de productos electrónicos miembros deben comprometerse a no enviar su reciclaje al extranjero, a países en desarrollo. Hasta el momento, XNUMX recicladores se han sumado al programa.
De acuerdo con un reciente Comunicado de prensa de PROHIBICIÓN, a partir del próximo año, la iniciativa "se convertirá en el primer programa de certificación de recicladores de desechos electrónicos acreditado y auditado de forma independiente por la Junta Nacional de Acreditación ANSI-ASQ (ANAB) del continente que prohibirá el vertido de desechos electrónicos tóxicos en países en desarrollo, vertederos e incineradores locales; el uso de mano de obra penitenciaria para procesar desechos electrónicos y la divulgación no autorizada de datos privados contenidos en computadoras desechadas".
También han emprendido una campaña para convencer a los fabricantes y minoristas de productos electrónicos de que se comprometan a no enviar sus desechos electrónicos al extranjero. Hasta ahora, Dell y Sony se han sumado.
Las medidas ofrecen opciones importantes para los consumidores estadounidenses que buscan asegurarse de que sus viejos televisores y computadoras sobrantes no terminen contaminando el lecho de un río seco al otro lado del planeta. Según el informe de 2005, El vertedero digitalSegún la Red de Acción de Basilea (BAN), el 75% de los residuos electrónicos exportados no son fácilmente reciclables ni reutilizables, por lo que se vierten en vertederos o se queman. Gran parte de esto es el plástico voluminoso de televisores, impresoras y otros dispositivos electrónicos viejos.
Brasil dice no a la importación de basura
Pero el plástico también tiene distintos grados de calidad. Según De Oliveira, las empresas brasileñas que importaron la basura británica creían que estaban importando plástico de mucha más calidad que el que se encuentra comúnmente en la mayor parte de Brasil. Obviamente estaban equivocados.
Tampoco era la primera vez que Brasil recibía involuntariamente un cargamento tóxico. La portavoz del IBAMA, Janete Portos, dice que los fiscales brasileños todavía están investigando la llegada de un peligroso cargamento internacional de metales pesados que llegó al puerto de Santos en 2004, pero "nunca habíamos visto algo así", dijo De Oliveira.
"Solo tenemos una opción y es devolver los contenedores al país de donde vinieron, porque queremos importar otras cosas, no basura". dijo el presidente brasileño Luiz Inácio "Lula" da Silva en la Feria Internacional de Productos Orgánicos y Agroecología en Sao Paulo el 23 de julio. "No queremos exportar nuestra basura y no vamos a importar la basura de otros".
Brasil ha sido uno de los críticos más abiertos en América Latina contra la importación-exportación de desechos electrónicos.
"Escuchamos que Brasil ni siquiera quiere aceptar equipos usados porque saben que así es como la gente hace trampa; así es como arrojan a los países, enviando su basura, supuestamente para su reutilización", dice Kyle.
Quizás esto sea parte de lo que el Ministro de Medio Ambiente de Brasil, Carlos Minc, tenía en mente cuando se reunió con el Enviado Especial de Estados Unidos para el Cambio Climático, Todd Stern, el martes 4 de agosto, para discutir la próxima convención sobre el clima en Copenhague en diciembre.
Brasil Folha de Sao Paulo informó que también discutieron posibles medidas para garantizar que el incidente de la basura británica no se repita.
Brasil ahora está considerando posibles modificaciones a la legislación federal para castigar más estrictamente esos delitos y el uso de equipos de rayos X para identificar el material dentro de los contenedores. Pero en gran parte del mundo en desarrollo, todo sigue igual, con intermediarios que negocian el trato para que la basura electrónica tóxica pase por las aduanas.
Mientras Estados Unidos busca socavar el Convenio y la Prohibición de Basilea, no parece haber ninguna solución en el horizonte.
"Somos absolutamente atípicos del resto de las naciones desarrolladas del mundo en este tema", dice Kyle. "El resto del mundo está cubierto por el Convenio de Basilea, y los únicos países que no lo han ratificado además de nosotros son Afganistán y Haití. Así que nadie debería aceptar nuestros desechos. Es una violación incluso aceptar nuestros desechos electrónicos". , por lo que estamos violando todas las leyes de los países en desarrollo al enviar los desechos allí".
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Michael Fox es un periodista independiente, reportero de radio y realizador de documentales que reside en Sudamérica. Es codirector del documental recientemente estrenado, Más allá de las elecciones: redefiniendo la democracia en las Américas. Para más artículos, informes o vídeos, visita su blog. Foto de Manila.Indymedia.org
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