Los estados unidos es un valor atípico global en múltiples frentes. Es el único país del mundo desarrollado sin un sistema sanitario universal. Ocupa el primer lugar en armas de fuego per cápita y tiene la segunda tasa de homicidios por arma de fuego más alta del mundo. Estados Unidos también es un caso atípico en materia de cuidado infantil (los países desarrollados aportan un promedio de 14000 dólares al cuidado de niños de 2 años o menos, en comparación con 400 dólares en Estados Unidos) y ahora es un caso atípico a nivel mundial en materia de derecho al aborto.
Estados Unidos también está haciendo un trabajo horrendo en lo que respecta al clima y el medio ambiente. En el 2022 Indice de desempeño ambiental (EPI), que utiliza 40 indicadores de desempeño y clasifica a 180 países “según sus esfuerzos nacionales para proteger la salud ambiental, mejorar la vitalidad de los ecosistemas y mitigar el cambio climático”, Estados Unidos ocupa el puesto 43, detrás de democracias brillantes como Bulgaria, Hungría, Macedonia del Norte, y los Emiratos Árabes Unidos.
De hecho, si hablamos de Estados Unidos como un caso atípico global, el país es también la única economía importante del mundo sin una política climática nacional. Entonces, ¿qué pasa si es el mayor emisor de carbono de la historia y la crisis climática representa una de las mayores amenazas existenciales que enfrenta la humanidad? En un sistema político donde los intereses de los ricos y poderosos tienen prioridad sobre el bien común, no debería sorprender que el medio ambiente planetario sea tratado como una ocurrencia tardía. Las fuerzas de la reacción no tienen ningún interés en proteger el planeta para las generaciones futuras. El senador de Virginia Occidental Joe Manchin puede ser el villano del día, el monstruo de la semana, pero el problema perpetuo en Estados Unidos son las fuerzas oscuras que dan forma al panorama económico, político y cultural de la nación y que tienen la capacidad, mediante el apoyo a la gente como Manchin, para sofocar las reformas incluso cuando la humanidad está cerca del límite y el futuro de este planeta está en juego.
Entonces, ¿qué se puede hacer para revertir la situación? Seguramente, los organizadores climáticos han estado pensando mucho sobre cómo crear y mantener un fuerte impulso en la acción contra el cambio climático. Las protestas climáticas periódicas y los actos de desobediencia civil pueden aumentar el apoyo público a la acción climática, pero seguramente se necesita mucho más en un país como Estados Unidos donde el cambio se produce muy lentamente y las opiniones de los ciudadanos promedio tienen poco o ningún impacto en las políticas públicas.
Construir un poder progresista a largo plazo es clave para poner en vigor una política integral sobre el cambio climático. El Movimiento Sunrise, probablemente el principal organizador del activismo climático en Estados Unidos, se dio cuenta de la importancia del poder político y cambió su estrategia en consecuencia. En una conversación telefónica reciente, el portavoz nacional de Sunrise, John Paul Mejía, me dijo que la organización ahora se centra en tres pilares del cambio: (1) Poder Popular, que consiste esencialmente en involucrar y capacitar a los jóvenes para que se conviertan en organizadores y utilizar la voz colectiva de las personas para exigir acción climática; (2) Poder político, que básicamente influye en la formulación de políticas respaldando a los candidatos progresistas que se postulan para cargos públicos y ayudándolos a ser elegidos; y (3) Alineación de los Pueblos, que tiene como tarea crear un “Nuevo Sentido Común” en la lucha contra el calentamiento global mediante la promoción del proyecto Green New Deal a través del desarrollo de relaciones sólidas con organizaciones laborales, climáticas e indígenas.
Se trata de una empresa ambiciosa por parte de una organización juvenil de base que se creó hace apenas seis años. Por supuesto, es difícil juzgar cuán influyente ha sido hasta ahora la organización para cambiar radicalmente la opinión pública en Estados Unidos sobre la necesidad de acción climática y, más específicamente, para desviar el debate sobre el cambio climático lejos del “patético incrementalismo”. en palabras de su cofundador Varshini Prakash, a una creciente demanda de una transformación radical del sistema económico existente.
La verdad del asunto es que el público en Estados Unidos sigue, sorprendentemente, tratando la crisis climática como una cuestión bastante trivial. Por ejemplo, en el estudio publicado recientemente sobre la opinión pública sobre cuestiones importantes realizado por el Programa de la Universidad de Yale sobre comunicación sobre el cambio climático, de 29 temas importantes planteados a los sujetos, “los votantes registrados en general indicaron que el calentamiento global es el tema número 24 entre los más votados”.
Sería difícil identificar noticias más deprimentes provenientes de la corriente principal de Estados Unidos que las que se reflejan en el estudio antes mencionado. "Es sólo la cuestión más importante que jamás haya surgido en la historia de la humanidad junto con las armas nucleares", Noam Chomsky bromeó en una entrevista reciente.
Además, abandonar el incrementalismo en favor de una actitud de todo o nada no es una cuestión de sentido común y seguramente es una mala política. Cuando el Movimiento Sunrise calificó el proyecto de ley bipartidista de infraestructura del otoño pasado como “Plan Exxon”, puede haber ganado puntos con algunos activistas, pero es muy dudoso que haya logrado avances entre los votantes promedio. Además, en un entorno capitalista, conseguir concesiones de quienes tienen las riendas del poder político y económico no es un asunto menor.
Además, cabe preguntarse hasta qué punto el compromiso con cuestiones políticas e ideológicas más allá de la crisis climática, como la causa palestina y el desfinanciamiento de la policía, está ayudando a la causa de hacer la transición hacia una economía post-combustibles fósiles.
Sea como fuere, la nueva orientación estratégica del Movimiento Sunrise es un paso importante en la lucha por crear un movimiento de masas y alterar el equilibrio del poder político. Trabajar en estrecha colaboración con centros locales y facilitar la acción climática liderada por la comunidad y, al mismo tiempo, ofrecer apoyo a los candidatos dispuestos a luchar por el New Deal Verde en los pasillos del poder es la marca de una organización activista que alcanza la mayoría de edad.
La acción climática ha sufrido un gran revés después de la decisión del magnate del carbón Joe Manchin de oponerse a una legislación que podría haber sido un punto de inflexión para abordar el calentamiento global. Como tal, Estados Unidos sigue siendo un país sin una política climática federal, pero aún no todo está perdido. Parafraseando a Noam Chomsky, la acción humana aún no ha terminado.
La lucha contra las fuerzas de la reacción continúa y nuestra única esperanza de un futuro sostenible reside en un activismo organizado y eficaz.
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