Plantar miles de millones de árboles en todo el mundo es, con diferencia, la forma más barata y eficiente de abordar la crisis climática. Así lo afirma un Artículo de Guardian, citando un nuevo análisis publicado en la revista Science. El autor explica:
A medida que los árboles crecen, absorben y almacenan las emisiones de dióxido de carbono que provocan el calentamiento global. Una nueva investigación estima que un programa de plantación mundial podría eliminar dos tercios de todas las emisiones que han sido bombeadas a la atmósfera por las actividades humanas, una cifra que los científicos describen como "alucinante".
Para los escépticos que rechazan la tesis del calentamiento global, la reforestación también aborda los problemas críticos de la extinción masiva de especies y la contaminación ambiental, que están bien documentados. Un estudio 2012 de la Universidad de Michigan descubrió que la pérdida de biodiversidad afecta a los ecosistemas tanto como el cambio climático y la contaminación. Los bosques albergan vida vegetal y animal en sus diversas formas, y los árboles eliminan la contaminación del aire por la interceptación de partículas en la superficie de las plantas y la absorción de contaminantes gaseosos a través de las hojas.
La revisión analítica de julio en Science calculó cuántos árboles adicionales podrían plantarse en todo el mundo sin invadir tierras de cultivo o áreas urbanas. Descubrió que hay 1.7 millones de hectáreas (4.2 millones de acres) de tierra sin árboles en las que crecerían naturalmente 1.2 billones de árboles jóvenes nativos. Utilizando los métodos más eficientes, se podrían restaurar 1 billón de árboles por tan solo 300 mil millones de dólares: menos del 2% del costo total. inferior gama de estimaciones para el Green New Deal presentado por los demócratas progresistas en febrero.
The Guardian citó al profesor Tom Crowther de la universidad suiza ETH Zürich, quien dijo: “Lo que me sorprende es la escala. Pensé que la restauración estaría entre las 10 primeras, pero es abrumadoramente más poderosa que todas las demás soluciones propuestas al cambio climático”. Dijo que también era, con diferencia, la solución más barata jamás propuesta. El principal inconveniente de la reforestación como solución a la crisis climática, como señala el artículo de The Guardian, es que los árboles crecen lentamente. La restauración proyectada podría tardar entre 50 y 100 años en alcanzar su máximo potencial de secuestro de carbono.
Una solución más rápida y eficiente
Afortunadamente, a partir de diciembre de 2018, ahora existe una alternativa más barata, más rápida y más eficiente, una que estuvo suprimida durante casi un siglo pero que se legalizó a escala nacional cuando el presidente Trump firmó la Ley de Mejora Agrícola de 2018.
Se trata del cultivo generalizado de cáñamo industrial, la forma no tóxica de cannabis que se cultiva para obtener fibras, telas, aceite, alimentos y otros fines. El cáñamo crece hasta 13 pies en 100 días, lo que lo convierte en uno de los más rápidos. Herramientas de conversión de dióxido de carbono a biomasa. disponible. Se ha demostrado que el cáñamo industrial absorbe más CO2 por hectárea que cualquier bosque o cultivo comercial, lo que lo convierte en el sumidero de carbono ideal. Se puede cultivar a gran escala en suelos pobres en nutrientes con cantidades muy pequeñas de agua y sin fertilizantes.
Los productos de cáñamo pueden promover la biodiversidad y revertir la contaminación ambiental al reemplazar los plásticos de origen petroquímico, que ahora se arrojan al océano a razón de un camión de basura por minuto. Muere un millón de aves marinas cada año por ingerir plástico, y hasta el 90% tiene plástico en sus intestinos. Los microplásticos (resultantes de la descomposición de piezas más grandes por la luz solar y las olas) y las microperlas (utilizadas en jabones corporales y limpiadores faciales) han sido llamados el smog del océano. Absorben toxinas del agua, entran en la cadena alimentaria y, finalmente, acaban en los humanos. Para evitar todo eso, podemos utilizar plástico elaborado a partir de cáñamo, que es biodegradable y no tóxico.
Otras toxinas ambientales provienen de la industria textil, que es solo superado por la agricultura en la cantidad de contaminación que crea y las voluminosas cantidades de agua que utiliza. El cáñamo se puede cultivar con un mínimo de agua y se pueden fabricar telas de cáñamo sin el uso de productos químicos tóxicos.
La contaminación ambiental derivada de la quema de combustibles fósiles también se puede revertir con el cáñamo, que es más eficiente y respetuoso con el medio ambiente que el trigo y el maíz. un biocombustible de combustión limpia.
El cultivo de cáñamo también fomenta la biodiversidad en el suelo, al regenerar tierras de cultivo que durante mucho tiempo han estado agotadas por el uso de productos químicos tóxicos. Es una “mala maleza” y crece como tal, de manera ubicua, superando a otras plantas sin pesticidas ni herbicidas; y su larga raíz pivotante sostiene el suelo, canalizando la humedad más profundamente en él. A diferencia de la mayoría de los proyectos forestales, el cáñamo puede cultivarse en tierras agrícolas existentes e incluirse como parte de la rotación de cultivos de una granja, con efectos positivos en los rendimientos y las ganancias de los cultivos posteriores.
Una solución de autofinanciación
El cultivo de cáñamo es rentable de muchas otras maneras, tan rentable que es efectivamente una solución autofinanciada a la crisis ambiental. Según un artículo de Forbes titulado “El cáñamo industrial es la respuesta a la dependencia petroquímica, ”Los rendimientos de los cultivos de cáñamo pueden oscilar entre $ 20,000 50,000 y $ XNUMX XNUMX por acre. Su cultivo generalizado puede ocurrir sin subsidios gubernamentales. La inversión en investigación, desarrollo e incentivos aceleraría el proceso, pero las fuerzas del mercado impulsarán estas transformaciones incluso si el Congreso no actúa. Todo lo que los agricultores necesitan para incentivar es un mercado para los productos, que la legalización del cáñamo ha proporcionado. Debido a la supresión de la cosecha durante un siglo, la infraestructura para capitalizar sus diversos usos aún debe desarrollarse, pero la infraestructura debería venir con los mercados recién abiertos.
El cáñamo puede acabar con nuestra dependencia de los petroquímicos, no sólo como combustible sino también para plásticos, textiles, materiales de construcción y mucho más. De hecho, se ha cultivado con fines industriales y medicinales durante milenios, y hoy en día se cultiva legalmente para uso industrial en cientos de países fuera de EE. UU.
Justo después de la prohibición a nivel nacional establecida por la Ley del Impuesto sobre la Marihuana de 1937, un artículo en Mecánica Popular afirmó que era una cosecha de mil millones de dólares (el equivalente a unos $ 16 mil millones en la actualidad), útil en 25,000 productos que van desde la dinamita hasta el celofán. Nuevos usos Se siguen encontrando soluciones, incluida la eliminación del smog de los combustibles, la creación de una fuente de energía más limpia que pueda reemplazar la energía nuclear, la eliminación del agua radiactiva del suelo y el suministro de una fuente de alimento muy nutritiva para humanos y animales. Recientemente se ha demostrado que el cannabidiol (CBD), un derivado no psicoactivo del cáñamo, ayudar a frenar la adicción a los opioides, ahora una epidemia nacional.
El cáñamo también puede ayudar a salvar nuestros bosques cada vez más reducidos al eliminar la necesidad de talarlos para obtener pulpa de papel. Un acre plantado de cáñamo produce tanta pulpa como 4.1 acres de árboles, según el USDA; y a diferencia de los árboles, el cáñamo se puede cosechar dos o tres veces al año. El papel de cáñamo también es más fino, más resistente y dura más que el papel de madera. La fábrica de papel de Benjamin Franklin utilizaba cáñamo. Hasta 1883 fue uno de los cultivos agrícolas más grandes (algunos dicen que es el más grande), y 80-90% de todo el papel en el mundo fue hecho de él. También era el material con el que se fabricaban la mayoría de las telas, el jabón, el combustible y la fibra; y era un recurso esencial para cualquier país con industria naviera, ya que con él se fabricaban velas. En los primeros tiempos de Estados Unidos, el cultivo de cáñamo se consideraba tan importante que era ilegal para los agricultores. no para cultivarlo. El cáñamo era de curso legal desde 1631 hasta principios del siglo XIX, e incluso se podían pagar impuestos con él.
¿Prohibido por la competencia?
La amenaza competitiva para otras industrias de esta planta sumamente útil puede haber sido el principal impulsor de su criminalización aparentemente infundada en la década de 1930. El cáñamo no es marihuana y es tan bajo en componentes psicoactivos que no puede producir un "subidón" de marihuana. Estuvo prohibida durante casi un siglo simplemente porque estaba en la misma especie de planta que la marihuana. El cannabis fue atacado en la década de 1930 en todas sus formas. ¿Por qué? El cáñamo compitió no sólo con la industria maderera sino con la petrolera, algodonera, petroquímica y farmacéutica. Muchos han especulado que fue suprimido por estos poderosos competidores.
William Randolf Hearst, el magnate de los periódicos, poseía vastas extensiones de tierra forestal, que tenía la intención de utilizar para fabricar papel de pulpa de madera. El papel barato a base de cáñamo haría de sus inversiones forestales una gran pérdida de dinero. Hearst era un maestro del "periodismo amarillo" y uno de los objetivos favoritos de sus editoriales era la "locura de los refrigeradores". Estaba aliado con DuPont Corporation, que proporcionó los productos químicos para blanquear y procesar la pulpa de madera utilizada en el proceso de fabricación del papel. DuPont también estaba lista para introducir fibras a base de petróleo como el nailon, y las telas de cáñamo competían con ese nuevo mercado.
De hecho, los productos de cáñamo amenazaban a toda la industria petrolera. Henry Ford primero diseñó sus autos funcionar con alcohol de biocombustibles, pero la criminalización del alcohol y el cáñamo lo obligó a cambiar a los combustibles fósiles más sucios y menos eficientes que dominan la industria hoy en día. Una infraestructura basada en biocombustibles crearía una red eléctrica completamente descentralizada, eliminando las gigantescas compañías eléctricas monopólicas. Las comunidades podrían proporcionar su propia energía utilizando plantas fácilmente renovables.
Nada de esto es noticia. Los historiadores del cáñamo han estado escribiendo sobre los innumerables usos del cultivo y su prohibición sin sentido durante décadas. (Ver "El emperador no lleva ropa"por Jack Herer, 1992 y"Cáñamo para la victoria: una solución para el calentamiento global"por Richard Davis, 2009.)
La novedad es que el cultivo de cáñamo por fin es legal en todo el país. Queda poco tiempo para salvar el planeta y su creciente diversidad de especies. En lugar de entablar debates interminables sobre impuestos al carbono y soluciones tecnológicas al estilo de Silicon Valley, debemos regenerar nuestros suelos, nuestros bosques y nuestros océanos con las soluciones vegetales propias de la naturaleza.
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