New York, NY – A medida que la agitación acecha a los mercados financieros de Estados Unidos y las protestas llenan sus calles, las opciones de estilo de vida de los estadounidenses están evolucionando de manera reveladora: una vez visto por el resto del mundo como un adolescente exuberante, el extrovertido, exportador mundial de rock 'n' roll y Películas llamativas de Hollywood: los estadounidenses se están volviendo decididamente retraídos, o al menos introvertidos. Las tendencias en las actividades de ocio reflejan ese cambio: la frugalidad y el arreglárselas están de moda; El consumismo llamativo está descartado.
Este cambio se debe, por supuesto, a la fragilidad de la economía, pero creo que también es psicológico. Después de dos guerras y media docena de conflictos no declarados en la última década, Estados Unidos ha entrado en un período de hibernación cultural sin precedentes.
La jardinería, los álbumes de recortes, el tejido y la cocina se han vuelto ahora lamentablemente chic. En los barrios urbanos a los que se están mudando los jóvenes y los modernos, los huertos urbanos y los tomates tradicionales cultivados en jardineras han reemplazado a los Lexus y Prius.
Otros jóvenes hipsters se han trasladado al interior del país en busca de una nueva e idílica fantasía narrativa. La joven pareja (él con barba y ella con un vestido de verano y botas de goma) vive en el valle del río Hudson con una bandada de pollos, o en Nuevo México en una casa ecológica de fardos de paja. Han reemplazado a la joven pareja de hace cinco años (él con el fondo de cobertura, ella con decoradores de interiores) en una McMansion en el condado de Westchester.
Las secciones de comida de los periódicos urbanos que, hace cinco años, habrían cubierto lo último en cocina de fusión, ahora publican perfiles de ensueño del tipo con un título de la Ivy League que salió de la red y le fue bien al comenzar una línea de comida casera. pepinillos. Los mercados de agricultores, las estufas de leña, los paneles solares y las tiendas de suministros agrícolas Agway son el nuevo foco de los sueños aspiracionales de personas que no hace mucho gozaban de crédito ilimitado, consumían marcas de lujo reducidas para la clase media y fantaseaban con el tipo de vida expuesta en revistas de moda.
Incluso las historias de Hollywood hacen eco ahora de este deseo de escapar a una "vida más simple", con su aversión a la riqueza excesiva y la indulgencia. En el próximo lanzamiento We Bought a Zoo, un padre soltero cura a su familia mudándose al campo y viviendo en una granja con una colección de animales salvajes: una casa en mal estado y espectaculares vistas naturales que garantizan un entorno redentor para la vida doméstica.
Otras películas consideran que el exceso es nauseabundo. El éxito de taquilla The Hangover Part II muestra a tres jóvenes amigos inmersos en una noche de juerga en Tailandia, en la que son libres de satisfacer todos los apetitos, desde trabajadoras sexuales transexuales hasta drogas y caos de todo tipo. Al final, sin embargo, el personaje principal se complace en su anhelo de matrimonio, familia y la vida tranquila de un dentista. En una trama paralela dirigida a las mujeres, la película Damas de Honor presenta a una futura novia que está a punto de conseguirlo "todo", bajo la apariencia de un novio aburrido, pero extremadamente rico, pero huye del exceso que la rodea y escapa a su humilde apartamento.
Después de los rescates bancarios, los escándalos financieros del tipo de Bernard Madoff y una burbuja inmobiliaria que dejó a los estadounidenses en la ruina, es como si el inconsciente colectivo estuviera reformulando la vida en los yates y los campos de golf perfectamente cuidados como desagradables y ahorrativos, a menudo con una simplicidad rural, como algo virtuosamente alivio de limpieza. No es de extrañar que la última vez que la cultura estadounidense tuvo tal inversión iconográfica fue durante la Gran Depresión, cuando películas como Las uvas de la ira Presentar la simplicidad realista –frente a la corrupción de las elites ricas– como una virtud brillante. ("Siempre que haya un policía golpeando a un tipo, estaré allí... dondequiera que la gente coma las cosas que cultivan y vivan en las casas que construyen, yo también estaré allí", como dijo Tom Joad).
Ronald Reagan afirmó en 1980 que era "la mañana en Estados Unidos", pero ahora en Estados Unidos es la mañana siguiente. Este impulso hacia una fantasía colectiva fuera de la red, de comer lo que se cultiva, de ir en bicicleta por tu cuenta y de energía solar es inevitable: los estadounidenses estaban llenos de esperanza de que un mayor consumo los haría más felices, y en cambio se quedaron con un montón de deudas. Se les pidió que admiraran la cima de la pirámide de ingresos, sólo para descubrir que estaban ante un esquema piramidal.
No es de extrañar, por tanto, que una especie de chic superviviente se haya convertido en la versión actualizada del chic radical y comunitario de los años sesenta. Los estadounidenses han perdido la fe en aquellos que, en los tiempos de bonanza, ronroneaban: "Confía en nosotros". El nuevo sueño americano –una bandada de gallinas y un tarro de pepinillos– representa la idea de que las únicas personas en las que los estadounidenses pueden confiar en una crisis son ellos mismos.
Naomi Wolf es una activista política y crítica social cuyo libro más reciente es Dame libertad: un manual para revolucionarios estadounidenses.
Siga a Naomi Wolf en Twitter: @naomirwolf
Una versión de este artículo apareció por primera vez en Proyecto Syndicate.
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