Fuente: Notas Laborales
Tardó mucho en llegar, pero cuando 400 miembros de la Federación de Maestros de Scranton salieron de la reunión de la junta escolar el martes por la noche cantando “Solidaridad para siempre”, estaban listos para la huelga.
El consejo escolar acababa de dar luz verde para cortar el seguro médico a los educadores si se declaraban en huelga. Esto después de que docenas de maestros y paraeducadores hablaran sobre los devastadores recortes que estudiantes y maestros han sufrido durante los últimos cuatro años: recortes en la educación preescolar, en las artes, en la música y en las bibliotecas. Y después de que los educadores hubieran informado a la junta escolar sobre las afecciones médicas (cáncer, esclerosis múltiple) que no se tratarían o generarían facturas monumentales sin seguro médico.
Ante la decisión “insensible y despiadada” de la junta, como la llamó la presidenta de la SFT, Rosemary Boland, los 900 miembros del sindicato no dieron marcha atrás. Ayer atacaron el piquete.
Kathleen Beckwith, profesora de inglés y ciencias de secundaria y veterana de 24 años en las Escuelas Públicas de Scranton, estaba agotada anoche. Pero, dijo, “la gente se está dando cuenta de que necesitamos ser fuertes, que cuando nos unimos por una causa común puede ser realmente positivo”.
LLEGA MUCHO TIEMPO
El sindicato lleva cuatro años sin contrato. En los últimos dos años, han perdido 100 compañeros, ya sea porque se recortaron puestos o porque los educadores se fueron, hartos de la desinversión de la junta en las escuelas.
Los recortes a bibliotecarios, clases de artes relacionadas y música impactan especialmente a los estudiantes que más los necesitan, quienes tienen menos probabilidades de tener acceso a estas actividades a través de sus familias. "Somos una comunidad muy diversa", dijo el profesor de inglés de secundaria Adam McCormick. “Hay una amplia gama de niveles socioeconómicos. El distrito escolar tiene que brindar oportunidades a los estudiantes. Y no lo han hecho. Las oportunidades para los estudiantes son cada vez más limitadas”.
Durante los cuatro años de evasivas por parte de la junta escolar, el sindicato ha revisado sus demandas tres veces para tratar de adaptarse al distrito. Pero el distrito no cederá, a pesar de que ha recibido casi $60 millones en fondos federales de ayuda para la pandemia que podrían gastarse en aumentar los salarios de los educadores actuales y traer de vuelta a educadores que puedan ofrecer a los estudiantes las oportunidades que se les han quitado.
Algunos puntos conflictivos específicos: el distrito está impulsando clases más grandes, un peor plan de salud y una jornada escolar más larga.
Los miembros autorizaron una huelga en la primavera, pero la junta ejecutiva del sindicato decidió esperar a que las escuelas reabrieran en persona antes de convocar la huelga.
'ESTAMOS VIENDO ROJO'
Antes de la huelga, los miembros del sindicato se reunieron con los padres y proporcionaron mochilas a los estudiantes que regresaban. "Queríamos que todos supieran que queríamos volver a las escuelas", dijo Beckwith. “El distrito tiene una agenda. Nuestra agenda es volver a la escuela”.
Los miembros del sindicato han estado hablando en reuniones de juntas escolares y realizando piquetes informativos en las escuelas. Están usando el tema “Estamos viendo ROJO” para mostrar su enojo por el impacto de los recortes. Hace unas semanas, cubrieron con camisetas rojas 100 asientos en el auditorio donde se reúne la junta escolar. Cada camiseta roja representaba a un educador que ya no estaba en el distrito.
Boland dice que la comunidad apoya al 100 por ciento a los maestros en huelga. Las empresas los están alimentando, los automovilistas tocan la bocina en apoyo a los piqueteros y tres candidatos respaldados por el sindicato ganaron escaños en la junta escolar el martes por la noche.
Aun así, sin seguro médico ni salario, el camino podría ser largo para estos educadores. McCormick formará un piquete con su hermano, que también es profesor en el distrito. Debido a que no han tenido contrato y los salarios están congelados, el hermano de McCormick, un maestro de 16 años con dos hijos, no ha recibido el aumento que le hubiera correspondido este año (es un aumento salarial significativo que viene después 16 años). Eso significa que sus finanzas están más ajustadas y que está afrontando aún más dificultades al declararse en huelga. “Es una lección de humildad caminar junto a hombres y mujeres que tienen mucho más en juego y todavía están dispuestos a hacerlo”, dijo McCormick.
Cabe señalar que Scranton es el hogar de Joe Biden. La junta escolar que ha estado recortando el presupuesto, en un distrito donde el 82 por ciento de la gente vive por debajo del nivel de pobreza, está dominada por demócratas. Los huelguistas nunca mencionaron a Biden, pero hay que preguntarse, cuando McCormick dice: “Queremos que haya más ojos sobre estos temas”, qué ojos podrían marcar la diferencia.
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