Parece que el llamado grupo Estado Islámico (EI, o ISIS/ISIL) está siguiendo la tradición de tantos regímenes de Oriente Medio de depender en gran medida de los ingresos del petróleo para mantener su régimen opresivo. Un informe del Financial Times muestra que el petróleo sigue siendo la principal fuente de ingresos del grupo Estado Islámico. Los ingresos por la producción de petróleo posiblemente asciendan a 450 millones de dólares sólo durante el año pasado.
La fuerte dependencia del petróleo del grupo Estado Islámico ha convertido la infraestructura de producción y distribución en un objetivo principal para los enemigos internacionales del grupo terrorista. Para continuar librando su guerra en múltiples frentes y al mismo tiempo intentar construir un Estado en las zonas que ya están bajo su control, los ingresos del petróleo son una fuente de ingresos indispensable para el grupo Estado Islámico.
Pero, como señala el informe del Financial Times, el comercio del petróleo es sólo una de las múltiples fuentes de ingresos que llenan las arcas de los yihadistas: las ganancias combinadas de los impuestos, la extorsión y la confiscación equivalen a las del comercio del petróleo. Además, la red comercial que transporta el petróleo desde su fuente en los territorios controlados por el grupo Estado Islámico hasta el mercado global incluye comerciantes locales, funcionarios extranjeros y compañías internacionales. Ya sea que estos partidos negocien a sabiendas con el petróleo del grupo Estado Islámico o no, es esencial involucrarlos en cualquier intento de privar al grupo de sus ingresos petroleros.
El comercio petrolero del grupo Estado Islámico
Contrariamente a la impresión que uno tiene al echar un vistazo a los titulares de los medios de comunicación internacionales, en realidad los yihadistas sólo participan mínimamente en el comercio del petróleo. El grupo Estado Islámico controla los pozos y las bombas de petróleo, pero a partir de ese momento el comercio y la distribución quedan en gran medida a cargo de intermediarios, comerciantes locales, bandas de contrabandistas y corporaciones transnacionales que, en la mayoría de los casos, no tienen vínculos ideológicos con el terrorismo. grupo.
El grupo Estado Islámico controla entre el 60 y el 80 por ciento de las reservas de petróleo en Siria y varios campos petroleros clave alrededor de Mosul en Irak. Una vez que el petróleo sale del subsuelo, los intermediarios locales llegan a los sitios para comprar el crudo al grupo. Estos intermediarios trabajan bajo contrato con refinerías regionales o venden el crudo a pequeños comerciantes.
A partir del comercio y las redes de contrabando de antes de la guerra, el petróleo luego se transporta por toda la región. El petróleo se consume en territorio del grupo Estado Islámico, así como en partes de Siria e Irak bajo el control del régimen rebelde y del gobierno, incluido el Kurdistán iraquí (KRG), Jordania, Turquía e Irán. Los camiones petroleros cruzan fácilmente las fronteras internacionales sobornando a los guardias fronterizos o refinándolo ligeramente para que pueda ser etiquetado como producto local en el caso del comercio KRG-Turquía.
De hecho, una gran parte del petróleo se consume localmente, principalmente como combustible para vehículos y generadores por los aproximadamente cinco millones de personas que viven bajo el dominio del grupo Estado Islámico. El grupo terrorista controla algunos mercados dentro de Siria, donde los comerciantes de territorios controlados por los rebeldes también son bienvenidos a hacer negocios, pero la mayoría de los pequeños mercados de combustible en las áreas controladas por el Estado Islámico están administrados por empresarios locales.
Campaña de bombardeos
La campaña de bombardeos de la coalición encabezada por Estados Unidos (a la que ocasionalmente se une Rusia) contra el grupo Estado Islámico se ha centrado principalmente en la extracción y distribución del petróleo, más que en los pozos en sí. Anteriormente se subestimaba la dependencia del grupo Estado Islámico de los ingresos petroleros, pero en octubre comenzaron nuevos esfuerzos para aislar al grupo terrorista de su sustento financiero.
El objetivo es cortar el flujo de petróleo sin destruir toda la infraestructura de producción de petróleo. Hasta ahora esto ha significado que los vehículos del grupo Estado Islámico involucrados en el movimiento del petróleo, así como la maquinaria crucial para el proceso de extracción y las refinerías móviles, han estado entre los objetivos legítimos. Los mercados locales y los camiones cisterna conducidos por intermediarios no pertenecientes al grupo Estado Islámico han estado hasta ahora fuera del alcance de los ataques aéreos, salvo algunas excepciones, con un caso notable a mediados de noviembre cuando Estados Unidos destruyó 116 camiones petroleros.
Los ataques aéreos parecen tener un éxito razonable a la hora de interrumpir el proceso de extracción: en diciembre la producción cayó un 30 por ciento en los dos mayores yacimientos petrolíferos bajo el control del grupo Estado Islámico. Sin embargo, la pregunta es ¿quién se ve más afectado por esta pérdida de ingresos?
Según Erica Solomon, del Financial Times, la mayor parte de los ingresos del petróleo van "directamente a los principales líderes del grupo". Al mismo tiempo, su afirmación de que la organización terrorista podría haber ahorrado hasta mil millones de dólares para sobrevivir en los próximos años indica que ni los líderes ni la organización en su conjunto sufrirán la pérdida de ingresos en el corto plazo.
Las personas que tienen más probabilidades de sufrir la interrupción del comercio petrolero son los sirios e iraquíes locales que viven bajo el gobierno del grupo Estado Islámico. Una menor producción de petróleo significa mayores precios del combustible, lo que puede tener un efecto devastador en aquellas regiones donde la gente depende de generadores para su suministro de electricidad. Los comerciantes locales que realizan la mayor parte de la distribución también se encuentran entre los primeros afectados cuando cae la producción.
Sin embargo, lo más importante es que el grupo Estado Islámico probablemente intentará compensar su pérdida de ingresos petroleros explotando más agresivamente sus otras fuentes de ingresos: impuestos, explotación y confiscación.
todos estan involucrados
Los ataques aéreos destinados a perturbar el comercio petrolero tendrán un impacto en los ingresos petroleros del grupo Estado Islámico, pero tendrán poco efecto en las capacidades del grupo para librar la guerra y sus esfuerzos de construcción del Estado. Más importantes para una entidad como el grupo Estado Islámico, que intenta presentarse como una alternativa viable y estable a los Estados fallidos de la región, son sus conexiones con el mundo exterior.
Automóviles, armas, maquinaria pesada, productos alimenticios, municiones, productos electrónicos, dinero en efectivo: todos estos son elementos y piezas vitales que son clave para el poder y el control del grupo Estado Islámico, pero muy pocos se producen localmente. Son introducidos de contrabando o saqueados.
Los cientos de millones de dólares en efectivo utilizados para pagar el petróleo tampoco son producidos por el grupo Estado Islámico. Ha sido traído por contrabandistas y comerciantes que han podido entrar y salir del territorio controlado por el grupo Estado Islámico sin problemas durante el año pasado.
Sin guardias fronterizos mal pagados y funcionarios maliciosos, directores ejecutivos codiciosos de corporaciones internacionales y políticos corruptos que dirigen países como si fueran sus empresas privadas con fines de lucro, el grupo Estado Islámico habría estado aislado y privado de reclutas, dinero y armas desde hace mucho tiempo. .
Aliados clave de la coalición del grupo anti-Estado Islámico, como Turquía y el Gobierno Regional del Kurdistán, han desempeñado un papel importante a la hora de facilitar el comercio de petróleo del califato. El petróleo del grupo Estado Islámico ingresa a Turquía principalmente a través del Kurdistán iraquí, y luego ingresa al mercado global a través de varios puertos en la costa sur de Turquía.
Desde que Turquía derribó un avión ruso que supuestamente entró en el espacio aéreo turco, Rusia ha estado tratando de llamar la atención internacional sobre las conexiones entre Turquía y el grupo Estado Islámico. Aunque sin duda algunas de estas acusaciones contienen algo de verdad, el aliado de Rusia, Bashar al'Assad, también está acusado de negociar acuerdos con el llamado grupo Estado Islámico. Parece que todos señalan a todos, mientras que todos están involucrados en secreto.
Mientras la campaña para perturbar el comercio petrolero del grupo Estado Islámico no se combine con un esfuerzo serio para cortar sus vínculos con sus socios regionales, ya sean individuos, organizaciones o estados, los únicos que saldrán perjudicados son los habitantes locales que viven en bajo el control del grupo.
La resolución ruso-estadounidense aprobada por el Consejo de Seguridad de la ONU el 17 de diciembre destinada a excluir al grupo Estado Islámico del sistema financiero internacional es un paso en la dirección correcta. Pero como el éxito de esta resolución todavía depende de la cooperación de los mismos países que hasta ahora no han tomado medidas significativas contra el grupo terrorista, el resultado aún está por verse.
Joris Leverink es un analista político y escritor radicado en Estambul con una maestría en Economía Política. Es editor de Revista RUGIDO. Puedes seguirlo en Twitter a través de @Le_Frique.
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