Fuente: Babor
Manifestándose en sincronía con la “Huelga por las vidas de los negros” del 20 de julio, más de 250 activistas sindicales y comunitarios protestaron contra las oficinas del ejecutivo del condado de King, Dow Constantine, en el corazón del centro de Seattle. Pidieron medidas inmediatas en respuesta a los incidentes racistas en las bases de transporte de Metro y otros lugares de trabajo del condado, y la reducción de los despidos y congelaciones salariales que afectan más duramente a una fuerza laboral compuesta mayoritariamente por personas de color, inmigrantes y mujeres.
La acción, convocada por los Trabajadores Organizados por la Solidaridad Laboral (OWLS), obtuvo una victoria al día siguiente. El Consejo del Condado votó 8-1 para financiar los aumentos prometidos negociados recientemente por Amalgamated Transit Union 587. Constantine había anunciado planes de incumplir el acuerdo y pidió al Consejo que rechazara los aumentos.
OWLS movilizó un amplio apoyo en este día de acción nacional para aumentar la presión y exigir que los funcionarios del gobierno “¡Erradicar el racismo en el condado de King y más allá!Numerosos sindicatos locales lo respaldaron. Los activistas de Black Lives Matter se unieron a sindicalistas y organizaciones juveniles en una poderosa solidaridad laboral y comunitaria multirracial. Los Jóvenes de Washington por la Justicia Climática, que habían marchado ese mismo día, se unieron al piquete de OWLS, ampliando la manifestación hasta la calle. Fuertes cánticos de “La vida de los trabajadores negros importan” y “Aniquilar los sindicatos, eso es repugnante”, surgieron hasta la oficina de Constantine.
Los trabajadores públicos se unen con las comunidades a las que sirven
El piquete del 20 de julio fue parte de una creciente campaña de OWLS para obligar a Constantine, quien supervisa la autoridad de tránsito, a abordar los incidentes racistas en curso y exponer sus planes antisindicales de congelar salarios, recortar el servicio de autobuses y despedir a más de 400 personas. Conductores de autobús a tiempo parcial, la mayoría de ellos personas de color. Estos recortes presupuestarios disminuyen los servicios sociales, el sustento de los pobres.
Las acciones anteriores de OWLS incluyeron una conferencia de prensa en abril donde los trabajadores del transporte lanzaron una campaña de petición exigiendo protecciones de Covid-19 en el trabajo, seguida de un “Saludo a los trabajadores de primera línea” en mayo: caravana de emergencia por los derechos de los trabajadores. En junio, OWLS protestó en una base de transporte público de Metro para condenar una amenaza de muerte al estilo del KKK allí, parte de un patrón de acoso racista e intolerancia dirigido especialmente a los trabajadores negros.
La manifestación del 20 de julio fue respaldada por Amalgamated Transit Union 587, que representa a los empleados de Metro. Los miembros se pronunciaron contra el plan de despidos del condado de King, su negativa a finalizar su contrato, los comités de “diversidad” desdentados dominados por la gerencia y sus medidas inadecuadas de protección personal contra la pandemia de COVID-19, que se había cobrado la vida de dos conductores de Metro.
Demandas concretas de cambio
Cheryl Jones, conductora de autobús de Metro y una de las organizadoras del 20 de julio, dirigió el llamado a "Detener las amenazas racistas y el acoso en los lugares de trabajo del condado”. Presionó a Constantine: “Dow, es necesario examinar tu papel en esta cultura tóxica. Todos los responsables deben rendir cuentas, ¡incluido usted! La curación no puede comenzar hasta que esto suceda”. Gil Veyna, miembro del Local 3197 de la Federación Estadounidense de Empleados Gubernamentales, trajo los saludos de la presidenta de su sindicato, Beverly Anderson, quien envió un respaldo de su Local para “respaldar incondicionalmente las demandas” de la manifestación.
Otros patrocinadores laborales incluyeron a Communication Workers 7800 y la presidenta Loretta Gutiérrez del Local 304 de la Federación de Empleados Estatales de Washington (WFSE), Paula Lukaszek y Salvador Castillo, presidente y vicepresidente de WFSE 1488, y Kevin Allen de la Coalición de Sindicalistas Negros.
Eveline Graff-Mueller, una conductora de autobús a tiempo parcial que corre el riesgo de perder su trabajo, habló en la convocatoria para “Detener los recortes presupuestarios, los despidos y la austeridad a nivel de ciudad, condado y estado.." Advirtió que los despidos en la agencia de transporte público “afectarán peor a muchas mujeres solteras y a las minorías”.
Los trabajadores de Whole Foods portaron una pancarta en apoyo de la justicia racial. Tomaron el micrófono para hablar sobre el acoso y las represalias por parte de la gerencia del gigante de comestibles propiedad de Amazon por hablar y usar máscaras faciales en apoyo de Black Lives Matter. Las represalias de los empleadores, incluidos los despidos, son comunes en todos los lugares de trabajo y motivaron la demanda de OWLS de “Restitución para todos los que han presentado denuncias por racismo sin una resolución satisfactoria”.
Otras demandas incluyeron: “Acción afirmativa en la contratación, formación, promoción y fin del nepotismo” y "Lugares de trabajo saludables y equipos de protección para los trabajadores de primera línea". Varios oradores dirigieron el llamamiento a "Detengamos la destrucción de sindicatos y respete los derechos de los trabajadores".
Anna Hackman, miembro de la Federación Estadounidense de Maestros Local 1789, que trabaja en Seattle Central College, se opuso a los “ataques a nuestras vidas y medios de subsistencia”. Christina López, en representación del grupo de Camaradas de Color del Partido Socialista por la Libertad y Mujeres Radicales, arremetió contra las administraciones de la ciudad y el condado controladas por los demócratas, diciendo: “¿Recortes presupuestarios? ¿Suspender? ¿Esa es tu solución? López, miembro de Teamsters 763 y trabajadora de la ciudad, recibió aplausos de la multitud cuando dijo que “las soluciones van más allá del condado: son problemas sistémicos del capitalismo”.
Varias personas hablaron en el micrófono abierto, abordando la necesidad de tomar medidas urgentes y mantener el movimiento en marcha. Trae Holiday de King County Equity Now enfatizó la necesidad de solidaridad. “¡De eso se trata la 'Nueva Normalidad', muchachos!”
La alegre manifestación terminó con una fotografía de todos los piqueteros reunidos bajo las pancartas del día. Su mensaje a Constantine: “¡Erradicar el racismo en el condado de King y más allá!”
Steve Beck es un representante sindical jubilado de la Federación Estadounidense de Empleados Municipales, Estatales y de Condado (AFSCME) 375. Linda Averill es trabajadora de tránsito del condado de King/Metro. Ambos son miembros de Trabajadores Organizados por la Solidaridad Laboral. Se puede llegar a ellos en [email protected].
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