John Mark Karr es un cachorro enfermo: un maestro de escuela que fantaseaba con tener relaciones sexuales consensuales tan apasionadamente con JonBenet Ramsey, de seis años, que accidentalmente la mató.
Y las noticias televisivas en nuestro país son una bestia voraz: abandonan cualquier noción de periodismo, proporción o decencia para volver a aprovecharse del cadáver de JonBenet en busca de ratings y ganancias.
Sólo Dios sabe qué combinación de dolor y enfermedad mental se produjo para producir al cachorro enfermo. Por otro lado, no hay ningún misterio sobre qué creó la bestia mediática: políticas gubernamentales corruptas combinadas con la avaricia corporativa.
No se equivoquen: la bestia de los medios es tan compulsiva y fuera de control como Karr, quien aún puede terminar tras las rejas por pornografía infantil. Pero la bestia es libre de atacar una y otra vez.
Durante 10 días, los noticieros de televisión se han fijado en este impostor-culpable como si fuera una figura histórica mundial, como Nelson Mandela saliendo de prisión, sólo que más grande. La televisión siguió los viajes de Karr por todo el mundo, contándonos qué cenó y analizando su vestimenta.
Para extender los 15 minutos de fama asignados a Karr a una dura prueba de 10 días, los noticieros de televisión ignoraron importantes historias de guerra, degradación ambiental, corrupción y activismo ciudadano. En cambio, a los televidentes se les ofrecieron cientos de horas de examen y debate decididos sobre una pregunta candente: ¿lo hizo Karr? La investigación fue implacable y aireó a todos los lados.
Si tan sólo hubiésemos tenido un debate tan profundo y de amplio espectro cuando el equipo de Bush estaba arrastrando a nuestro país a la guerra basándose en pretensiones.
Trabajé en noticias por cable justo antes de la guerra de Irak. Como lo describo en mi libro Cable News Confidential: Mis desventuras en los medios corporativos http://www.amazon.com/gp/product/097606216X/sr=8-3/qid=1146516370/ref=pd_bbs_3/002-5161334-4221647?%5Fencoding=UTF8, los periodistas de MSNBC tuvieron problemas con la dirección por cuestionar demasiado al equipo Bush, por insistir en un debate genuino.
Por el contrario, nadie se meterá en problemas por este vergonzoso espasmo de 10 días de cobertura exagerada de Karr. . .siempre que las calificaciones fueran buenas y la cobertura fuera barata. Si es así, los productores de noticias pueden esperar felicitaciones por un trabajo bien hecho.
Hoy en día, la gestión de noticias televisivas prefiere las historias sensacionalistas que involucran sexo, crímenes o celebridades. Cubrir estas historias es económico, ya que las especulaciones de supuestos expertos pueden llenar horas de tiempo aire. Y las historias de los tabloides normalmente no ofenden a nadie en el poder político o económico, incluidos los patrocinadores corporativos y los propietarios de los medios.
Pero cubrir agresivamente a una administración empeñada en la guerra puede causar todo tipo de problemas. Especialmente para un conglomerado de medios que tiene asuntos pendientes ante la Comisión Federal de Comunicaciones. Especialmente cuando ese titán de los medios está presionando a la FCC para que le permita volverse aún más titánica, como estaba sucediendo en 2003, exactamente en el momento en que la Casa Blanca de Bush lanzaba su invasión de Irak.
Durante el período previo a la guerra, fui productor senior en el programa MSNBC de Phil Donahue en horario estelar, el programa más visto del canal, hasta que fue cancelado tres semanas antes de que comenzara la guerra. Pronto se filtró un memorando interno de NBC, quejándose de que Donahue era "una cara pública difícil para NBC en tiempos de guerra". . "Parece deleitarse en presentar invitados que están en contra de la guerra, contra Bush y escépticos respecto de los motivos de la administración".
Cíñete a las historias de los tabloides y tu carrera televisiva florecerá. Sea escéptico acerca de los motivos bélicos de los funcionarios y le mostrarán la puerta.
Nunca olvidaré mi primer día de trabajo en la sede de MSNBC en la primavera de 2002. Cuando entré al pasillo central del edificio, vi varios carteles enmarcados que celebraban los puntos destacados de la historia temprana del canal. El primero: "El funeral de la princesa Diana". Luego: "Muerte de JFK, Jr." En la pared opuesta, vi "Tiroteo en Columbine, cobertura en vivo" y "El accidente del Concorde".
Recuerdo haber pensado: si esto es lo que MSNBC considera sus puntos más destacados, ¿cuáles fueron sus puntos más bajos?
Los propietarios y directivos de los informativos de televisión adoran las historias que mantienen a los espectadores pasivos, al margen, como espectadores. Temen a aquellos que podrían motivarnos a actuar sobre el terreno, como ciudadanos.
Los ciudadanos activos e informados buscan (y construyen) medios independientes. Son el tipo de activistas molestos que intervienen en las decisiones de la FCC y luchan por diversificar un sistema de medios dominante que ha sido entregado corruptamente a media docena de conglomerados.
Los noticieros de televisión están tratando desesperadamente de retener su audiencia de consumidores pasivos: aquellos que saben todo sobre la cena de paté y chardonnay de John Mark Karr, y casi nada sobre el fallo judicial de que las escuchas telefónicas sin orden judicial de Bush son inconstitucionales.
Anoche, mientras los presentadores de noticias por cable lucían ridículos por su borrachera de JonBenet de 10 días, un presentador de MSNBC parecía necesitar un chivo expiatorio. Si no fuera asesinato, le preguntó a un experto legal, ¿no se podría acusar a Karr al menos de “conspiración para desatar un frenesí mediático”?
Verá, el secuestro de las ondas durante 10 días no fue culpa suya ni de sus jefes. Fue culpa de Karr. . La versión de .TV de la excusa "el cachorro enfermo se comió mi tarea".
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Jeff Cohen http://jeffcohen.org/es el fundador del grupo de vigilancia de medios FAIR http://www.fair.org/index.php, y autor del nuevo libro, Cable News Confidential: Mis desventuras en los medios corporativos http://www.amazon.com/gp/product/097606216X/sr=8-3/qid=1146516370/ref=pd_bbs_3/002-5161334-4221647?%5Fencoding=UTF8.
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