Leticia Ortega de Ceballos duerme en su automóvil durante los días de semana, lo que le permitió realizar dos trabajos de limpieza, uno en el Loews Hollywood Hotel y el otro en el Glendale Hilton. Vive a 105 millas de distancia, en la ciudad de California, condado de Kern.
Jovani Ramírez, que vive en Santa Clarita, también tiene dos trabajos, comenzando a las 6 am como cocinera en el Hotel Beverly Hilton y luego tomando otro turno de ocho horas en el Hotel Century Plaza. Para mantener a su familia, a veces acepta un tercer trabajo como conductor de Uber. como el explicado Según los periodistas del LA Times, “mi hijo menor tiene síndrome de Down. Quiero pasar más tiempo con mi familia. Quiero no tener que trabajar en dos trabajos”.
Francisa Gutiérrez conduce una hora y media desde San Bernardino para trabajar como ama de llaves en el Hotel Intercontinental de Los Ángeles. Como ella explicado Según los mismos periodistas del Times, “la niñera gana la mitad de lo que yo gano en salario”. La Sra. Gutiérrez gana $22 por hora, $1800 al mes para el alquiler y $200 para la gasolina. (El Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE. UU. Indica que se necesita un salario por hora de $42.73 para pagar el alquiler de un modesto apartamento de dos habitaciones en el condado de Los Ángeles).
A pesar de estas dificultades personales, estos trabajadores han ayudado a impulsar una recuperación espectacular del turismo en Los Ángeles desde el inicio de la pandemia de Covid en 2020. El año pasado, su trabajo como amas de llaves, cocineros, camareros, camareros y personal de mantenimiento sustentaron una auge eso atrajo 46.2 millones de visitantes a Los Ángeles, generando $29.1 mil millones en ingresos y brindando beneficios económicos generales al condado de Los Ángeles (por ejemplo, crecimiento del empleo, impuestos estatales y locales) por un valor de $34.5 mil millones.
Este año, sin embargo, los trabajadores dijeron “basta”. Con contratos con 61 hoteles que expiraban el 30 de junio, el sindicato de trabajadores UNITE HERE Local 11 presentó a los propietarios de hoteles demandas de aumentos salariales, mejores condiciones de trabajo y mejores beneficios de salud y pensiones. Cuando las negociaciones con la dirección del hotel no obtuvieron respuesta, los trabajadores votaron el 8 de junio para autorizar una huelga, y el 1 de julio, 15,000 trabajadores comenzaron una serie de huelgas continuas que se han dirigido a hoteles seleccionados durante los últimos tres meses.
Hasta ahora, dos hoteles, el Westin Bonaventure y el Biltmore Los Angeles, han llegado a acuerdos provisionales con los trabajadores. Hasta la fecha, la huelga no ha producido el tipo de resultados espectaculares que, digamos, lograron los guionistas el mes pasado en sus strike contra las empresas de entretenimiento, ni que los trabajadores de la educación de Los Ángeles (por ejemplo, conductores de autobuses, conserjes, asistentes de educación especial) lograron en un período de tres días strike este pasado mes de marzo. Además, los trabajadores hoteleros han tenido que soportar respuestas agresivas a la huelga, incluyendo asaltos por guardias de seguridad del hotel e incluso por huéspedes de varios hoteles.
Sin embargo, los trabajadores han perseverado y la huelga continúa avanzando en varios frentes. aunque un boicotear de hoteles sin contrato ha tenido reveses (por ejemplo, la Asociación Estadounidense de Ciencias Políticas se negó a trasladar o posponer su encuentro anual (irónicamente, durante el fin de semana del Día del Trabajo), otras organizaciones han honrado el boicot cancelando, reprogramando o trasladando reuniones: por ejemplo, la Asociación de Gobernadores Demócratas, la Liga de Ciudadanos Japonés-Americanos y el Consejo de Gobiernos Estatales del Oeste. Y la conciencia de los medios sobre la huelga y el boicot está creciendo, a medida que se anima a los visitantes a exigir notificación previa de los piquetes y a pedir reembolsos de penalizaciones por cancelación de última hora.
Lo más importante es que los dos hoteles que ya han llegado a acuerdos provisionales con sus trabajadores han establecido un estándar que los demás hoteles pueden y deben seguir. Los trabajadores exigen 5 dólares por hora. aumento inmediato, seguido de aumentos de $3 cada año durante los próximos tres años de un contrato, para un aumento total por hora de $11/hora. Dichos aumentos significarán mejoras sustanciales en la calidad de vida de Leticia Ortega de Ceballos, Jovani Ramírez y Francisa Gutiérrez – y de sus familias.
Pero los acuerdos significarán más que eso. En muchos sentidos, Los Ángeles es una ciudad construida sobre la ilusión. Su industria del entretenimiento genera una gran riqueza a través de la fabricación y distribución mundial de ilusiones. La industria turística, a su vez, se basa en esa ilusión al atraer visitantes a Hollywood y a parques temáticos como Universal Studios.
Pero dentro de esta escena, una ilusión ha ejercido durante demasiado tiempo una influencia funesta: la ilusión de que la explotación de las personas que hacen funcionar la ciudad puede volverse invisible. En el lento y difícil ejercicio de esta huelga, estos trabajadores hoteleros están haciendo un trabajo esencial: disipar esa ilusión y ayudar, laboriosamente, a que esta ciudad enfrente su propia realidad.
ZNetwork se financia únicamente gracias a la generosidad de sus lectores.
Donar