Fuente: Fundación David Suzuki
En 1930, el renombrado economista John Maynard Keynes predijo que los avances tecnológicos, la desaceleración del crecimiento demográfico, el aumento del capital (o “cosas materiales”) y el cambio de prioridades económicas harían posibles y deseables turnos de tres horas o una semana laboral de 15 horas dentro de 100 años.
Luego, escribió: “El amor al dinero como posesión –a diferencia del amor al dinero como medio para los disfrutes y las realidades de la vida– será reconocido como lo que es, una morbilidad un tanto repugnante, una de esas semicriminales, propensiones semipatológicas que uno entrega con un escalofrío a los especialistas en enfermedades mentales”.
Keynes advirtió, sin embargo, que la “era del ocio y la abundancia” podría provocar temor: “Porque hemos sido entrenados durante demasiado tiempo para esforzarnos y no para disfrutar. Es un problema terrible para la persona común, sin talentos especiales, ocuparse, especialmente si ya no tiene raíces en la tierra o en las costumbres o en las amadas convenciones de una sociedad tradicional”.
Aún así, se mantuvo optimista: “Estoy seguro de que con un poco más de experiencia usaremos la nueva riqueza de la naturaleza de manera muy diferente a como la usan hoy los ricos, y trazaremos un plan para nosotros mismos. vida muy distinta a la de ellos”.
Como no hemos logrado reducir las horas de trabajo gradualmente, como lo previó Keynes, es poco probable que alcancemos semanas laborales de 15 horas para 2030.
Estamos a ocho años de la predicción de 100 años de Keynes. La tecnología ha avanzado más de lo que podría haber imaginado. El crecimiento demográfico se ha desacelerado, aunque no se ha estabilizado. El capital ha aumentado, aunque unos pocos han acaparado y monopolizado gran parte de la riqueza. Y las crisis ambientales y sociales han llevado a muchos a cuestionar las prioridades económicas. Entonces, ¿por qué seguimos trabajando en horarios similares a los de hace 70 años?
Parte de la respuesta está en la posguerra. adopción del “consumismo” como modelo económico. También puede estar relacionado con la preocupación que planteó Keynes: el “temor” de que la gente no sepa cómo ocupar su tiempo libre.
Pero con tanta gente que se siente abrumada por un desequilibrio entre el trabajo y la vida personal, este último no es un problema insuperable. Las mujeres, especialmente, están sintiendo la crisis. A diferencia de la década de 1950, la mayoría se ha incorporado a la fuerza laboral, pero, como en aquellos días, todavía hacen la mayor parte de las tareas del hogar y el cuidado de los niños.
Keynes distinguió entre necesidades “absolutas” y “relativas”. Estos últimos, argumentó, “satisfacen el deseo de superioridad” y “pueden, de hecho, ser insaciables”. Pero el economista de la Universidad de Columbia Notas de Joseph Stiglitz que la sociedad moldea nuestras decisiones. "Aprendemos a consumir consumiendo", escribe, y a "disfrutar del ocio disfrutando del ocio".
Como no hemos logrado reducir las horas de trabajo gradualmente, como lo previó Keynes, es poco probable que alcancemos semanas laborales de 15 horas para 2030. Pero las condiciones ambientales y sociales han provocado un movimiento hacia una semana laboral de cuatro días. (El personal de la Fundación David Suzuki ha disfrutado de una semana laboral de cuatro días desde su fundación en 1990).
Pero las condiciones ambientales y sociales han provocado un movimiento hacia una semana laboral de cuatro días.
La mayor prueba se produce en el Reino Unido, donde 3,300 trabajadores de 70 empresas de gran alcance, desde pequeñas hasta grandes, empezaron recientemente a trabajar cuatro días a la semana sin pérdida de salario. El experimento, dirigido por 4 Day Week Global en asociación con el grupo de expertos Autonomy, 4 Day Week Campaign e investigadores de las universidades de Cambridge y Oxford y del Boston College, “medirá el impacto en la productividad en el negocio y el bienestar de sus trabajadores, así como el impacto en el medio ambiente y la igualdad de género”, un guardián artículo dice.
Los gobiernos también están respaldando juicios en Escocia y España, y países como Islandia y Suecia han realizado pruebas exitosas. Junto con otros beneficios como mayor tiempo de vacaciones y flexibilidad, y trabajar desde casa, las semanas laborales más cortas no sólo brindan a las personas una vida mejor, sino que también bueno para el medioambiente. Menos personas viajando significa reducción de la contaminación, las emisiones de gases de efecto invernadero y la congestión del tráfico.
La pandemia nos enseñó que es posible cambiar rápidamente nuestra forma de pensar y actuar, especialmente en lo que se refiere al trabajo. Ya es hora de reconocer que la vida no adquiere sentido mediante el consumo excesivo y el trabajo duro, sino teniendo tiempo para pasarlo con amigos y familiares y persiguiendo intereses fuera del trabajo. Esto beneficiará incluso a los empleadores al ayudar al personal a ser más feliz, más saludable y más productivo.
Puede que no alcancemos las semanas laborales de 15 horas previstas por Keynes para finales de esta década, pero seguramente podemos aspirar a un mejor equilibrio.
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