Dakota del Sur desató una tempestad nacional con su nueva y estricta prohibición del aborto, pero la ley también fomentó un movimiento popular local y abrió un cisma en el Partido Republicano dominante en el estado.
En un estado con sólo una clínica de abortos atendida por un médico que visita desde Minnesota, el tema ahora está a punto de dominar las elecciones estatales de este año, en las que están en la boleta la oficina del gobernador y los 35 escaños del Senado estatal y los 70 escaños de la Cámara de Representantes.
La nueva ley, destinada a plantear un desafío legal a Roe v. Wade, el histórico fallo de la Corte Suprema de Estados Unidos de 1973 que legalizó el aborto, considera un delito grave que cualquier persona ayude a una mujer a interrumpir su embarazo, incluso en casos de violación e incesto o cuando la salud física o mental de la mujer está en riesgo. La ley sólo permite el aborto cuando es necesario para salvar la vida de la mujer.
Los opositores están reuniendo firmas para una iniciativa electoral destinada a revocar la ley. Los legisladores republicanos que votaron a favor de la prohibición en Dakota del Sur están atrayendo a rivales de campaña tanto demócratas como republicanos. Y el gobernador republicano Mike Rounds, que firmó el proyecto de ley el 6 de marzo, ha visto caer su apoyo un 20 por ciento, según las encuestas estatales.
Si la iniciativa electoral fracasa y la ley entra en vigor, el presidente tribal de la nación india Oglala Sioux en Dakota del Sur –territorio que sería inmune a la ley estatal– ya ha prometido construir una clínica de abortos en la reserva para todas las mujeres del estado. estado.
Planned Parenthood está dispuesta a presentar una demanda en un tribunal de distrito federal si la ley no es revocada.
“Una abrumadora mayoría de habitantes de Dakota del Sur cree que el gobernador y la Legislatura fueron demasiado lejos. Esta legislación es extrema y no refleja los valores de los habitantes de Dakota del Sur que quieren que las familias puedan tomar decisiones personales sobre la atención médica sin interferencia del gobierno”, dijo Jan Nicolay, exlegislador republicano y portavoz de la Campaña para Familias Saludables de Dakota del Sur.
El grupo de Nicolay, formado inmediatamente después de la aprobación de la ley por ciudadanos, médicos, clérigos y políticos republicanos, lanzó una campaña para revocar la ley mediante una iniciativa electoral. Si se recogen las firmas necesarias antes del 19 de junio, la ley quedará suspendida a la espera del resultado de las elecciones de noviembre.
Mientras tanto, en las primarias del Congreso, los legisladores republicanos que votaron a favor de la prohibición del aborto están siendo desafiados por republicanos más moderados que se opusieron a la prohibición porque la consideraban demasiado restrictiva y una intrusión en la vida privada de las personas.
Mientras los republicanos se pelean, los demócratas están solicitando escaños legislativos en números récord, “su resultado más fuerte en 10 años”, según Robert Burns, politólogo de la Universidad Estatal de Dakota del Sur en Brookings.
"Si resulta ser un año demócrata en todo el país, la carrera por la gobernación podría ser más reñida de lo que se anticipaba antes de firmar la ley del aborto", dijo Burns. Dos demócratas, el ex representante estatal Jack Billion y el ex presidente del Sindicato de Agricultores de Dakota del Sur, Dennis Wiese, están haciendo campaña contra el titular republicano de un solo mandato.
Aunque los votantes considerarán otras 11 iniciativas electorales, incluida una enmienda constitucional para prohibir el matrimonio homosexual y un controvertido cambio en las reglas estatales de zonificación de los corrales de engorde de ganado vacuno y porcino, se espera que predomine la ley del aborto, dijo Burns.
La Legislatura, dominada por los republicanos, aprobó la misma prohibición del aborto hace dos años, pero Rounds la vetó por temor a que la medida anulara otras leyes antiaborto del estado mientras los tribunales consideraban el caso.
Tras el veto de Rounds, un grupo de trabajo legislativo formado por republicanos moderados y de línea dura y unos pocos demócratas intentaron elaborar una nueva política estatal sobre el aborto con la que todos pudieran estar de acuerdo. Pero según editoriales de periódicos y otros relatos publicados, los estrictos antiabortistas dominaban el grupo, a menudo combativo, y su visión “absolutista” prevaleció, dijo Burns.
El resultado fue la misma ley que el gobernador vetó hace dos años, pero con un lenguaje legal que aísla las numerosas otras restricciones al aborto del estado.
Aunque la mayoría de los legisladores de Dakota del Sur se oponen al aborto, muchos dicen que una prohibición total es demasiado restrictiva. Los ciudadanos están especialmente preocupados por el posible efecto sobre las niñas que quedan embarazadas y sobre las víctimas de violación e incesto, afirmó Nicolay.
Se espera que la Campaña para Familias Saludables, aunque organizada apresuradamente, reúna las 16,728 firmas necesarias para incluir el tema en la boleta electoral. Con casi 700 voluntarios recorriendo más de 100 comunidades y el 40 por ciento de las firmas en mano, "no hay duda de que las conseguiremos", dijo Nicolay. “El siguiente paso es educar a todos. Sabemos que tenemos un gran trabajo por delante”, dijo.
El estado ha establecido un fondo de defensa legal para donaciones para ayudar a defender la ley en los tribunales. Hasta ahora, el fondo ha recibido aproximadamente $11,000, principalmente de donantes de fuera del estado. Si el tema llega a las urnas, se espera que el dinero de los grupos nacionales a favor y en contra del aborto llegue al estado.
Los partidarios del proyecto de ley dicen que es el momento adecuado para pedirle al tribunal superior que devuelva la cuestión del aborto a los estados. Con una alineación más conservadora desde los nombramientos de los jueces John Roberts y Samuel Alito por parte de la administración Bush, los defensores de la ley apuestan a que tienen una oportunidad de lograr que se anule Roe v. Wade.
Pero otros enemigos del aborto en Dakota del Sur argumentan que todavía no hay suficientes votos antiaborto en la corte y temen que la estrategia pueda resultar contraproducente, obstaculizando futuros esfuerzos estatales para limitar o prohibir el aborto.
"Creo que es una mejor política en 2006 aprobar legislación que pueda aplicarse y que pueda proteger a las mujeres y a los menores de los riesgos físicos y psicológicos del aborto", como requisitos de notificación a los padres y advertencias sobre el dolor fetal, dijo Clarke Forsythe. Director del grupo de defensa antiaborto Americans United for Life.
Una clara mayoría de estadounidenses dice que no aprueba la ley de aborto de Dakota del Sur y no quiere que se revoque Roe v. Wade. Una encuesta de marzo de 2006 realizada por el Centro de Investigación Pew para el Pueblo y la Prensa, por ejemplo, mostró que el 58 por ciento de los estadounidenses se opone a la idea de extender la prohibición del aborto en Dakota del Sur a todo el país.
En Dakota del Sur, una encuesta estatal realizada en enero de 2006 por Survey USA mostró una división casi equitativa entre el número de personas que se oponen al aborto (48 por ciento) y los que creen en el derecho de la mujer al aborto (47 por ciento). Después de que se firmó la ley, una encuesta realizada por la firma estatal de encuestas Robinson & Muenster informó que el 57 por ciento se oponía a la ley, el 35 por ciento la apoyaba y el 8 por ciento estaba indeciso.
A nivel nacional, los legisladores de Georgia, Alabama, Indiana, Kentucky y Mississippi consideraron, pero no aprobaron, prohibiciones del aborto similares a las de Dakota del Sur antes de que finalizaran sus sesiones legislativas este año. Seis estados (Rhode Island, Missouri, Ohio, Carolina del Sur, Tennessee y Luisiana) continúan considerando proyectos de ley que desafían Roe v. Wade al prohibir la mayoría de los abortos.
Los legisladores de Luisiana están considerando una prohibición del aborto que entraría en vigor sólo si se revocara Roe v. Wade o se enmendara la Constitución de Estados Unidos para permitir a los estados prohibir el aborto. Las prohibiciones propuestas en Ohio, Rhode Island y Carolina del Sur son incluso más restrictivas que la ley de Dakota del Sur y prohíben todos los abortos sin excepciones.
Póngase en contacto con Christine Vestal en [email protected].
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