El lobby negacionista del cambio climático detrás de la Propuesta 23 en California sostiene que están luchando para proteger los empleos revocando lo que les gusta llamar la "Ley sobre el Calentamiento Global que acaba con los empleos" de California. Pero no se deje engañar: si se aprueba, la Propuesta 23 eliminará toda esperanza de proteger la economía de California (y a sus trabajadores) de los peores efectos del cambio climático.
La Propuesta 23 busca suspender la entrada en vigor de la AB32 (la Ley de Soluciones al Calentamiento Global de 2006, cuyo objetivo es reducir las emisiones de carbono de California a los niveles de 1990 para 2020) hasta que el desempleo estatal caiga al 5.5 por ciento o menos durante al menos cuatro trimestres consecutivos.
Enmarcar la Proposición 23 como la "Iniciativa de Empleo de California" es un ingenioso cebo y cambio por parte de magnates petroleros de otros estados como David Koch para detener todos y cada uno de los esfuerzos a nivel estatal para abordar la crisis climática y salvar la ya de por sí debilitada economía de California.
Los votantes de California (y de todos los demás estados) deben darse cuenta de que si no se reducen las emisiones de gases de efecto invernadero se corre el riesgo de destruir millones de empleos y paralizar la economía de California. Los efectos del cambio climático deben considerarse como un "estímulo negativo" para la economía, que conduce a una reducción de la rentabilidad, una disminución de la inversión, la pérdida de empleos y una caída de los salarios.
Un ejemplo de ello son los efectos del aumento del nivel del mar en la economía oceánica de California. En 2005, investigadores del Programa Nacional de Economía Oceánica de la Universidad Estatal de California estudiaron el impacto de industrias oceánicas clave, incluidas la construcción, el turismo, la recreación y el transporte, en la economía general de California. Utilizando datos del año 2000, los investigadores descubrieron que la economía oceánica del estado es la más grande de los EE. UU., ocupando el primer lugar en general tanto en empleo como en producto estatal bruto (GSP). Proporciona directamente aproximadamente 700,000 empleos directos e indirectos, que a su vez generan más de 24 millones de dólares en sueldos y salarios. También evaluaron el valor total de todas las transacciones económicas dentro de 19 condados costeros e identificaron 1.15 billones de dólares de actividad económica, o el 86% de la actividad económica estatal total.
Toda esta economía oceánica está amenazada por un solo elemento del cambio climático: el aumento del nivel del mar. Los mares ya han aumentado siete pulgadas en la Bahía de San Francisco durante el siglo XX, y nuevos hallazgos indican que, en un escenario de no hacer nada, el nivel del mar en California podría aumentar hasta cinco pies este siglo. A continuación presentamos una selección de algunos de los impactos en el empleo que podemos anticipar si no abordamos la crisis climática:
• Trabajadores del sector público y de salud: Según el Pacific Institute, los daños por inundaciones y tormentas a lo largo de la costa de California amenazan a 55 instalaciones de atención médica, 140 escuelas y 58 plantas de tratamiento de aguas residuales y energía. Los impactos los sentirán todos los californianos que trabajan y viven a lo largo de la costa, desde enfermeras y maestros hasta trabajadores del agua y la energía.
• Trabajadores del sector de la construcción: Dado que el 77% de la población de California vive en condados costeros, más de 900 mil millones de viviendas "cercas de la costa" corren riesgo de sufrir daños por agua. En un escenario de no hacer nada, es probable que los precios de la vivienda a lo largo de la costa caigan en picado, y las zonas a lo largo de la costa vulnerables a las inundaciones podrían volverse prácticamente inconstruibles. La posible desinversión a gran escala seguida de una depresión a largo plazo en la industria de la construcción sería catastrófica para los empleos en el sector de la construcción.
• Trabajadores portuarios y de líneas aéreas. El aumento del nivel del mar, las tormentas y las olas amenazarán los puertos y aeropuertos de California. Los puertos marítimos de Los Ángeles, Long Beach y Oakland manejan el 40 por ciento del transporte marítimo de contenedores de Estados Unidos y casi una cuarta parte de todo el comercio exterior. Es probable que el aumento del nivel del mar con olas y mareas altas dañe las instalaciones portuarias. El Aeropuerto Internacional de San Francisco está a trece pies sobre el nivel medio del mar y el aeropuerto internacional de Oakland está a nueve pies sobre el nivel medio del mar, lo que hace que ambos sean muy vulnerables al aumento del nivel del mar. Los puertos marítimos y aeropuertos paralizados que no pueden soportar el tráfico normal significarían menos empleos para los trabajadores portuarios y de las aerolíneas.
• Trabajadores de Turismo y Recreación. Casi un millón de californianos trabajan en turismo y recreación. Todos se ven afectados por el cambio climático, pero las playas son especialmente vulnerables al aumento del nivel del mar y a la erosión acelerada. Incluso si el nivel del mar aumenta sólo tres pies aproximadamente, en el mejor de los casos, causaría una reducción del 26% en el ancho de las playas de Los Ángeles y del condado de Orange y la eliminación de la playa de Las Tunas. Los guardaparques y los trabajadores de hoteles y restaurantes estarán entre los miles de trabajadores cuyos medios de vida estarán en riesgo.
Y eso sin mencionar los efectos de la acidificación de los océanos y las olas de calor, los incendios, la contaminación del aire y la escasez de agua producidos por el clima. La Proposición 23 es la verdadera causa de destrucción de empleos. ¿Por qué? Porque no hay empleos en un planeta muerto.
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