En diciembre del año pasado, El Relator Especial de las Naciones Unidas sobre la extrema pobreza y los derechos humanos, Profesor Philip Alston, emitió un ambiental en su misión de investigación de 15 días en algunos de los barrios más pobres de Estados Unidos. Alston, el autor de la frase citada en el extracto, es un australiano que es profesor de derecho en la Universidad de Nueva York. Durante su misión visitó Alabama, California, Virginia Occidental, Texas, Washington DC y Puerto Rico.
La declaración de Alston sobre la pobreza y la desigualdad en Estados Unidos ha sido ignorada por la mayoría de los principales medios de comunicación.
Alston tiene un historial de constante imparcialidad, lo que hace que su declaración sobre la pobreza estadounidense sea aún más creíble.
Fue crítico con China en su reporte en ese país (el gobierno chino más tarde acusado (lo acusa de “intromisión” en su sistema judicial). Quiere que Sri Lanka sea investigada por crímenes de guerra contra su población minoritaria tamil. De acuerdo a El guardián, Alston también “arrancó al régimen de Arabia Saudita por su trato a las mujeres meses antes de que el reino legalizara su derecho a conducir, denunció al gobierno brasileño por atacar a los pobres a través de la austeridad, e incluso criticó duramente a la propia ONU por importar cólera a Haití”. . Alston también reprendido al Banco Mundial por “jugar un doble juego” que es “liderar una 'carrera hacia el fondo' en materia de derechos humanos”.
Alston comenzó su declaración sobre Estados Unidos diciendo que “en la práctica, Estados Unidos es el único entre los países desarrollados que insiste en que si bien los derechos humanos son de importancia fundamental, no incluyen derechos que protegen contra morir de hambre, morir por falta de acceso a atención médica asequible, o crecer en un contexto de privación total. . . Al fin y al cabo, sobre todo en un país rico como Estados Unidos, la persistencia de la pobreza extrema es una elección política de quienes están en el poder. Con voluntad política, podría eliminarse fácilmente”.
Luego dijo de su visita:
Conocí a muchas personas que apenas sobrevivían en Skid Row en Los Ángeles, fui testigo de cómo un oficial de policía de San Francisco le decía a un grupo de personas sin hogar que siguieran adelante pero no obtuvo respuesta cuando se les preguntó adónde podían mudarse, escuché cómo miles de personas pobres avisos de infracciones menores que parecen estar diseñados intencionalmente para estallar rápidamente en deuda impagable, encarcelamiento y reabastecimiento de las arcas municipales, vi patios llenos de aguas residuales en estados donde los gobiernos no consideran que las instalaciones sanitarias sean su responsabilidad, vi personas que habían perdieron todos sus dientes porque la atención dental para adultos no está cubierta por la gran mayoría de los programas disponibles para los muy pobres, escuché sobre las crecientes tasas de mortalidad y la destrucción familiar y comunitaria provocada por la adicción a las drogas recetadas y a otras drogas, y me reuní con personas en el Al sur de Puerto Rico viven al lado de una montaña de cenizas de carbón completamente desprotegidas que llueve sobre ellos trayendo enfermedades, invalidez y muerte”.
Cuando se le pidió que comparara a Estados Unidos con otros países, Alston proporcionó una muestra representativa de comparaciones estadísticas que vale la pena mencionar. (En varios casos, he complementado las comparaciones de Alston con datos de otras fuentes).
Numerosos indicadores confirman que Estados Unidos es uno de los países más ricos del mundo. Gasta más en defensa nacional que China, Arabia Saudita, Rusia, Reino Unido, India, Francia y Japón juntos.
El gasto per cápita en atención de salud en Estados Unidos duplica el promedio de la OCDE y es mucho más alto que en todos los demás países. Pero hay muchos menos médicos y camas de hospital por persona que el promedio de la OCDE.
Las tasas de mortalidad infantil de Estados Unidos en 2013 fueron las más altas del mundo desarrollado.
En promedio, los estadounidenses pueden esperar vivir vidas más cortas y más enfermas, en comparación con las personas que viven en otras democracias ricas, y la “brecha de salud” entre Estados Unidos y sus países pares continúa creciendo.
Los niveles de desigualdad en Estados Unidos son mucho más altos que los de la mayoría de los países europeos.
Las enfermedades tropicales desatendidas, incluido el Zika, son cada vez más comunes en Estados Unidos. Se ha estimado que 12 millones de estadounidenses viven con una infección parasitaria desatendida. Un informe de 2017 documenta la prevalencia de uncinarias en el condado de Lowndes, Alabama.
Estados Unidos tiene la mayor prevalencia de obesidad en el mundo desarrollado.
En términos de acceso al agua y al saneamiento, EE.UU. ocupa el puesto 36th en el mundo.
Estados Unidos tiene la tasa de encarcelamiento más alta del mundo, por delante de Turkmenistán, El Salvador, Cuba, Tailandia y la Federación de Rusia. Su tasa es casi cinco veces mayor que la media de la OCDE.
La tasa de pobreza juvenil en los Estados Unidos es la más alta de la OCDE: una cuarta parte de los jóvenes vive en la pobreza en comparación con menos del 14% en toda la OCDE.
El Centro Stanford sobre Desigualdad y Pobreza clasifica a los países más prósperos en términos de mercados laborales, pobreza, red de seguridad, desigualdad de riqueza y movilidad económica. Estados Unidos ocupa el último lugar entre los 10 países más ricos.
En la OCDE, Estados Unidos ocupa el puesto 35th de 37 en términos de pobreza y desigualdad. Según Alston, en 19, 2017 millones de personas vivían en la pobreza extrema (un ingreso familiar total inferior a la mitad del umbral de pobreza).
Según la Base de datos mundial sobre desigualdad de ingresos, Estados Unidos tiene el coeficiente de Gini (que mide la desigualdad) más alto de todos los países occidentales.
El Centro Stanford sobre Pobreza y Desigualdad caracteriza a Estados Unidos como “un caso atípico claro y constante en la liga de la pobreza infantil”. Según UNICEF (ver gráfico anterior), Estados Unidos tiene tasas de pobreza infantil más altas que otros 15 países de altos ingresos. El La Academia Americana de Pediatría dice que más de la mitad de los bebés estadounidenses corren riesgo de desnutrición.
Alrededor del 55.7% de la población estadounidense en edad de votar votó en las elecciones presidenciales de 2016. En la OCDE, Estados Unidos ocupó el puesto 28 en participación electoral, en comparación con un promedio de la OCDE del 75%. Los votantes registrados representan una proporción mucho menor de votantes potenciales en Estados Unidos que cualquier otro país de la OCDE. Solo alrededor del 64% de la población estadounidense en edad de votar (y el 70% de los ciudadanos en edad de votar) estaba registrada en 2016, en comparación con el 91% en Canadá (2015) y el Reino Unido (2016), el 96% en Suecia (2014). y casi el 99% en Japón (2014).
En pocas palabras: a la mayoría de los países desarrollados les va mucho mejor que a Estados Unidos en indicadores de bienestar humano reconocidos internacionalmente, como esperanza de vida, mortalidad infantil, mortalidad de madres embarazadas, tasas de obesidad, tasas de encarcelamiento, tasas de homicidio, niveles de educación e ingresos. disparidades, niveles de pobreza infantil, estándares de nutrición, falta de vivienda, etc.
De hecho, algunos de estos indicadores muestran que Estados Unidos está retrocediendo (a diferencia de otros países ricos). De acuerdo a The Washington Post:
La esperanza de vida al nacer en Estados Unidos disminuyó por segundo año consecutivo en 2016, impulsada por un asombroso aumento del 21 por ciento en la tasa de mortalidad por sobredosis de drogas, informaron el jueves los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Estados Unidos no ha visto dos años de disminución de la esperanza de vida desde 1962 y 1963, cuando la influenza causó un número desmesurado de muertes”.
Alston atribuyó gran parte de lo anterior a las decisiones políticas de Estados Unidos, más específicamente, al “énfasis ilusorio en el empleo” de Estados Unidos.
Las propuestas para recortar la ya precaria red de seguridad social se promocionan principalmente sobre la premisa de que los pobres necesitan dejar la asistencia social y volver a trabajar (la motivación detrás de “welfare to workfare”, un proceso iniciado por Bill Clinton).
La premisa casi ridícula aquí es que hay muchos puestos de trabajo esperando ser ocupados por personas con educación deficiente, aquellos con discapacidades (muchos de ellos ya fracasados por un sistema de salud inadecuado), a veces cargados con antecedentes penales (quizás por el delito de falta de vivienda o por ser incapaz de pagar una multa de tráfico) y, además, con poca o ninguna formación o asistencia adecuada para tener éxito en la búsqueda de empleo.
Los intentos de aumentar el salario mínimo, ya bajo para los estándares de otros países desarrollados, son regularmente frustrados por las legislaturas republicanas.
Alston señaló otra falacia subyacente a esta premisa, a saber, que supone que los empleos que los pobres podrían conseguir los harán independientes del sistema de bienestar. Él dice: “Hablé con trabajadores de Walmart y otras grandes tiendas que no podrían sobrevivir con un salario de tiempo completo sin depender también de cupones de alimentos. Se ha estimado que del programa SNAP se destinan hasta 6 mil millones de dólares para apoyar a estos trabajadores, proporcionando así un enorme subsidio virtual a las corporaciones pertinentes”.
La abolición de los cupones de alimentos está en la agenda republicana. Cabe destacar que la ubicación con los residentes. más dependientes de los cupones de alimentos es el condado de Owsley, Kentucky, que es 99.22% blanco, según el censo estadounidense, y 95% republicano, y donde al menos el 52% de sus residentes recibieron cupones de alimentos en 2011.
Cualquiera podría pensar que los estadounidenses aceptan, un tanto estoicamente, la situación anterior porque, como compensación, de alguna manera impulsa la economía estadounidense al generar “fundamentos” económicos sólidos.
Desgraciadamente, la mayoría de estos “fundamentos”: balanza comercial, deuda gubernamental (que pronto se verá profundizada por los imprudentes recortes de impuestos de Trump para los ricos), deuda de los hogares, déficit presupuestario, una tasa de ahorro negativa, un dólar relativamente débil, mala inversión y productividad desde 2008. , etc.– no son nada tranquilizadores para Estados Unidos.
No hace falta ser un genio económico para saber que lo que rescata a Estados Unidos es el papel del dólar como principal moneda de reserva mundial y el enorme tamaño de su economía. Un mercado de valores enorme y desenfrenado ayuda, pero dado que contribuye significativamente a los ciclos de auge y caída (87, 97, 2007, ??), no debe sobreestimarse su contribución a la economía en general. Por lo tanto, en términos económicos objetivos, con una economía general más pequeña y sin una moneda de reserva global, Estados Unidos con toda probabilidad se parecería más a Brasil.
Después de hacer su declaración sobre los EE.UU., Alston dio una entrevista en el programa de radio de Amy Goodman, en el momento en que los republicanos publicaban su proyecto de ley de reducción de impuestos que ya es ley. Para citarlo:
[E]l problema con la eliminación de la pobreza siempre gira en torno a los recursos: 'No tenemos el dinero'. Estados Unidos, una vez más, es el único que tiene el dinero. Podría eliminar la pobreza de la noche a la mañana, si quisiera. Lo que estamos viendo ahora es lo clásico: es una elección política. ¿Dónde quieres poner tu dinero? ¿Hacia los muy ricos o hacia la creación de una sociedad decente, lo que en realidad será económicamente más productivo que simplemente dar dinero a aquellos que ya tienen mucho?”.
Es imposible estar en desacuerdo con Philip Alston cuando dice que esta situación es el resultado de una elección política y no de una necesidad económica.
Aparte de sus partidarios plutocráticos (los Koch, Papa John, el pizzero, Sheldon Adelson, Art Pope, Robert Mercer, Robert Kraft, la esposa y el marido de los DeVo y, por supuesto, el ejército de sus parásitos y aspirantes en los clubes de campo republicanos) , la base de Trump está formada por blancos moderadamente o menos acomodados que han tenido el espectáculo para ellos solos durante muchas décadas –lo que hace que su propia explotación sistémica sea algo soportable– pero que ahora tienen que compartir este espectáculo con negros y latinos, estadounidenses musulmanes, “los gays” (como el casi senil televangelista Pat Robertson se refiere a esta comunidad), así como una pequeña cuota de refugiados de las incesantes guerras y campañas de bombardeos de Estados Unidos, etc.
Como otros Contragolpeadores Como he señalado, “Hacer que Estados Unidos vuelva a ser grande” es un código dirigido a este grupo de “víctimas” blancas autoproclamadas; gracias a las declamaciones de Trump, estos últimos de alguna manera creen que es más probable que vuelvan a tener el espectáculo para ellos solos.
Apoyar al usuario muy adinerado de una gorra de béisbol (fabricada en los EE. UU. pero con telas importadas) que luce este eslogan es siempre una opción política, como lo es la preferencia de la plutocracia por llenar sus ya amplios bolsillos con donaciones masivas a los que usan gorras. Estafador: “estafador” es la denominación utilizada por sus compañeros plutócratas republicanos Michael Bloomberg y Mitt Romney, quienes tienen sus propias ambiciones políticas no del todo congruentes con la agenda nacionalista blanca de Trump, por incoherente que ésta pueda ser.
¿Trump, Romney o Bloomberg? Cualquiera que salga adelante políticamente; La plutocracia prevalecerá. Como ocurrió con Bill Clinton y Obama.
Además, una opción política en este contexto es la preferencia de los principales demócratas Schumer y Pelosi de hacer del boxeo en la sombra del Congreso una lamentable facsímil de la oposición real.
Y así, muchos estadounidenses tienen ante sí una opción expresada por un conocido filósofo, si tan solo abrieran los ojos: “No tienes nada que perder excepto tus cadenas”.
Dejando a un lado las ilusiones, la liberación de los estadounidenses más pobres, aparentemente a una inmensa distancia, todavía está lo suficientemente cerca como para tocarla.
kenneth surin Enseña en la Universidad de Duke, Carolina del Norte. Vive en Blacksburg, Virginia.
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