Los informes internacionales sobre las recientes elecciones en Filipinas invariablemente se refieren a su resultado como un “terremoto político”. La metáfora es precisa.
Hace un año, pocos creían que Rodrigo Duterte, el alcalde de Davao, sería el próximo presidente de Filipinas. Duterte se había ganado la reputación de “Harry el Sucio” filipino, un hombre fuerte que se jactaba de haberse librado de criminales y traficantes de drogas borrándolos de la faz de la tierra. Cuando se le preguntó sobre las más de 1,000 ejecuciones extrajudiciales que supuestamente habían tenido lugar bajo su dirección, simplemente gruñó que los criminales no tenían derechos humanos y no tenían derecho al debido proceso.
Era el caso atípico en la política filipina, el que no aceptaba los valores liberales ni el discurso democrático liberal. Parecía deleitarse perversamente en salpicar sus charlas con maldiciones como putang ina (“hijo de puta”) y llamar a la gente que lo irritaba bakla (homosexual) o cono (coño): su término especial para las personas que provienen de familias de élite.
No sorprende que muchos lo hayan comparado con otro caso político atípico: Donald Trump.
Subestimando a Duterte
Hace un año, la contienda parecía ser entre el vicepresidente Jejomar Binay y Manuel “Mar” Roxas II, el secretario del Interior que era el sucesor ungido del presidente saliente Benigno Aquino.
La maquinaria del Partido Liberal de Aquino derribó a Binay al exponer las diversas formas en que la familia de Binay había desviado miles de millones de pesos de su bailía, la ciudad de Makati. Puede que haya sido un trabajo de demolición política, pero todo era verdad.
La siguiente en sufrir la ira del gobernante Partido Liberal fue Grace Poe. Poe, una senadora neófita, fue empujada a la carrera presidencial por personas que pensaban que su nombre se traduciría en oro político. El padre de Poe era Fernando Poe, Jr., una querida estrella de acción que se cree que fue estafada y expulsada de la presidencia durante las elecciones de 2004. Según los cálculos del Partido Liberal, un tándem Roxas-Poe sería imbatible.
Cuando Poe se negó a postularse como vicepresidente de Roxas, su candidatura se convirtió en objeto de impugnaciones legales. Uno cuestionó que fuera filipina de nacimiento (un requisito para postularse a la presidencia) debido a que era una niña expósita. Otro afirmó que Poe, que regresó a Filipinas después de vivir en Estados Unidos, no cumplió con el período necesario de residencia en el país. Los casos contra Poe llegaron hasta la Corte Suprema, que, después de una amarga lucha, se negó a descalificarla. Pero el daño ya estaba hecho y las huellas dactilares del palacio presidencial estaban por todas partes.
Mientras tanto, la estrella de Duterte iba en ascenso.
Sin embargo, se estaba volviendo loco. A su jactancia de matar criminales sin el debido proceso, ahora añadió amenazas de matar a trabajadores si iban en contra de sus planes de desarrollo, lo que alarmó a los sindicatos. Con la boca aparentemente fuera de su mente, muchos partidarios de la administración pensaron que Duterte estaba en el camino hacia la autodestrucción.
Ellos estaban equivocados.
Una venta difícil
Sin embargo, si el gobernante Partido Liberal pudo derribar a dos de sus principales oponentes, le resultó más difícil vender a su candidato elegido.
En gran medida, esto fue obra de Aquino, ya que había convencido a Roxas de hacer que el tema de su campaña fuera la continuación de la iniciativa "Camino Recto" de la administración. Aquino quería que Roxas fuera visto ante el público como el heredero de sus campañas anticorrupción. En cambio, la administración cargó a Roxas con dos piedras de molino importantes.
Uno fue el escándalo que rodeó un fondo secreto de miles de millones de pesos inventado por la administración que involucraba el manejo arbitrario, ilegal e inconstitucional de fondos públicos.
el otro era El desastroso ataque a Mamasapano, donde murieron 44 miembros de la Fuerza de Acción Especial de la Policía Nacional, junto con 17 miembros del Frente Moro de Liberación Islámica. Fue una incursión antiterrorista fallida, realizada principalmente para servir a los intereses de Washington más que a los de Manila, y por la cual Aquino se negó a aceptar responsabilidad de mando. Se cernía como un espectro sobre su administración.
Pero Roxas tenía su propia cuota de problemas. Aunque se le consideraba personalmente limpio, en general se le consideraba inepto, si no torpe.
Puesto a cargo del esfuerzo de recuperación tras el catastrófico tifón Hainan (o Yolanda), se le culpó por la enorme mala gestión que acompañó al esfuerzo. Después de haber trabajado como jefe del Departamento de Transportes y Comunicaciones, también se le consideraba responsable del fracaso de la administración a la hora de desenredar el transporte masivo y el desorden del tráfico en la zona metropolitana de Manila. “Parálisis del análisis” se convirtió en la descripción desdeñosa de su enfoque de gestión.
Mientras tanto, las palabras basura de Duterte no conducían, como esperaba el Partido Liberal, a la autodestrucción.
Si bien había cinco candidatos, los medios estructuraron en gran medida la contienda entre Roxas y Duterte. Y, en un estilo propio de Donald Trump, Duterte encontró el número de su rival: una tendencia a reaccionar rápida y vehementemente ante desaires reales o percibidos.
Así, Duterte incitó a Roxas sobre la afirmación de este último de ser un graduado de Wharton en su biografía oficial. Técnicamente, Roxas tenía razón: tenía una licenciatura de la Escuela de Negocios Wharton de la Universidad de Pensilvania. Pero Duterte también tenía razón en que Roxas era culpable de tergiversación, ya que la suposición común es que un “graduado de Wharton” es aquel que tiene un MBA de la escuela. Ninguna explicación por parte de Roxas podría disuadir a Duterte de plantear continuamente la cuestión de la tergiversación.
Y cuanto más enojado y exasperado se ponía Roxas, más puntos perdía con los filipinos, quienes piensan que el que pierde la calma en un debate (Pikun) pierde el argumento.
Una insurgencia electoral
Mientras Roxas, un hombre de origen blanco como el lirio de clase alta, tropezó, Duterte se convirtió en el medio de una revuelta electoral.
Esto se hizo evidente por primera vez en Internet.
Aparentemente de la nada, un ejército de internautas de Duterte surgió cuando se hizo evidente que estaba considerando postularse para la presidencia. Eufóricos y agresivos a la vez, hacían la guerra a quienes expresaban reservas o críticas hacia su ídolo. Mientras algunos entablaban un animado debate, otros recurrían a las amenazas. Una ambientalista y crítica de Duterte, por ejemplo, fue amenazada en línea con violarla.
La respuesta fue a menudo igualmente básica. Algunos internautas anti-Duterte tomaron represalias contra los ataques, por ejemplo, llamando al bando de Duterte “Dutertards”. La política filipina nunca antes había visto una guerra cibernética tan feroz.
Las encuestas mostraron que Duterte obtuvo el apoyo de todas las clases sociales. Su mensaje contra el crimen obviamente resonó en las clases media y alta, pero también encontró terreno fértil en los barrios más pobres y devastados por las drogas, cuyos residentes no creían que Duterte estuviera exagerando cuando dijo que el problema de las drogas en Filipinas era peor que en Filipinas. México.
Pero fueron las críticas del candidato contra la corrupción y la pobreza, su evidente desdén por los ricos: los conos, como él los llamó, y, sobre todo, su presentación como “uno de ustedes” que actuó como un imán para los trabajadores, los pobres de las zonas urbanas, los campesinos y la clase media baja. A partir de mediados de marzo, tuvo el impulso, subió a la cima de todas las encuestas y no cedió el liderato una vez que llegó allí. En ciudad tras ciudad, miles de personas asistieron a sus mítines, a menudo esperando seis o siete horas en temperaturas sofocantes para escuchar al hombre.
Al viajar por todo el país durante este período en mi propia campaña para el Senado, la emoción era palpable para mí. Me encontré con la misma historia en todas partes, y no era apócrifa: como dijo un activista: “La gente está haciendo sus propios carteles y lonas. Los conductores de triciclos pobres pagan por las pegatinas de Duterte. Nunca he visto nada igual”.
“La espontaneidad, la improvisación y el impulso popular han sido las características distintivas de la campaña de Duterte”, observé en una publicación de Facebook durante la campaña. “Duterte, más por instinto que por plan, simplemente prendió fuego a emociones que ya estaban justo debajo de la superficie. … Me preocupa el movimiento de Duterte y temo una presidencia de Duterte, pero corremos el riesgo de una grave incomprensión de su dinámica y dirección si atribuimos su surgimiento a la manipulación masiva. Es, en pocas palabras, una insurgencia electoral en gran medida espontánea”.
A medida que la campaña llegaba a su clímax, Duterte pareció cometer un error fatal cuando bromeó sobre la violación en grupo de un misionero australiano durante un levantamiento en la prisión de Davao en 1989. En lugar de condenar la violencia, Davao bromeó diciendo que “el alcalde debería haber sido primero en la fila” para violar a la mujer. Esto provocó furia en muchos sectores, especialmente entre los grupos de mujeres, y la censura de los embajadores de Australia y Estados Unidos. Pero el incidente apenas afectó sus números.
Entonces Roxas sacó la artillería pesada: el senador Antonio Trillanes, el mismo aliado de la administración que había encabezado el trabajo de demolición del vicepresidente Binay. Afirmó que Duterte había escondido miles de millones de pesos en múltiples cuentas que no había revelado. Sin embargo, las encuestas simplemente hicieron caso omiso de esa revelación.
Una desconexión de clase
Entonces me quedó claro que lo que Duterte realmente representaba quedaba eclipsado por lo que la gente deseaba que fuera: el portador de sus miedos y esperanzas, y la espada que provocaría las medidas radicales que consideraban necesarias para contener la podredumbre de el sistema.
En medio del pánico, tres días antes de las elecciones, el presidente Aquino arriesgó toda la autoridad moral que creía haber acumulado durante seis años al calificar públicamente a Duterte de “dictador” y pedir a los filipinos que lo rechazaran. “Por alguna razón”, escribí en ese momento, Aquino “no se da cuenta de que la gente lo ve no como parte de la solución sino como parte del problema, y que cuanto más exhorta a la gente a comportarse de cierta manera, más irán en la dirección opuesta”.
En resumen, la desconexión entre el presidente de clase alta y el electorado fue ensordecedora.
El 7 de mayo, el último día de la campaña, mientras sus rivales luchaban por atraer a unos pocos centenares de personas a sus mítines finales, cerca de un millón de personas atestaron el parque Luneta de Manila para escuchar a su ídolo Duterte. Estaba en buena forma, salpicando su discurso como de costumbre con maldiciones, pero también puliendo su atractivo populista. Como un observador, el crítico social John Silva, escribí:
Ahora lo entiendo. Los implacables ataques de los medios de comunicación, que difaman a Digong Duterte por su apariencia, su vulgaridad, su sexualidad desvergonzada, sus amenazas de muerte a los criminales que se aprovechan de los niños y los pobres, en realidad todo esto tiene mucho que ver con la amenaza que representa para las cuarenta familias más ricas. que controlan la mayor parte del producto nacional bruto del país y los medios de comunicación. Es la aterradora amenaza de difundir la riqueza amenazada por un candidato cuya casa en Davao es aproximadamente del tamaño de una cabaña con piscina en Forbes Park [una zona residencial exclusiva para los súper ricos]... Entonces, es una guerra de clases, al menos por ahora, en impresos, en las ondas y en el ciberespacio.
¿La furia que viene?
Entonces, tras la aplastante victoria de Duterte, donde obtuvo más del 38 por ciento de los votos, ¿qué le espera a Filipinas?
Cuando se trata de política exterior, nadie lo sabe realmente. Durante uno de los debates presidenciales, dijo que su solución a las disputas territoriales de Filipinas con China en el Mar Meridional de China sería que él se fuera, ¡solo! — a uno de los arrecifes reclamados por Filipinas pero ocupados por China. Plantaría la bandera filipina, prometió, y luego dejaría que los chinos se ocuparan de él, e incluso lo mataran. Muchos pensaron que no estaba bromeando. (Sin embargo, una cosa es segura: influenciado por una perspectiva antiimperialista desde su época de estudiante, Duterte confía en los estadounidenses incluso menos que en los chinos).
¿Y la política económica? Dijo que se contentaría con copiar los planos de sus candidatos rivales, ya que "he estado copiando a mis compañeros de asiento desde que estaba en tercer grado". Y nuevamente, muchos no vieron esto como una broma.
Lo que no hay duda es que el país se enfrentará a políticas draconianas en lo que respecta a las drogas y el crimen. Tampoco hay duda de que, con todas las expectativas que ha despertado, habrá medidas populistas que promuevan la distribución del ingreso y se hablará menos de promover el crecimiento económico, ya que el electorado está visiblemente cansado de un crecimiento rápido sin reducción de la pobreza. Su anuncio de que nombraría a personas relacionadas con el Partido Comunista para encabezar los departamentos de reforma agraria, medio ambiente, trabajo y bienestar social, por ejemplo, fue recibido por muchos como una salva de apertura en un movimiento hacia la izquierda.
Ahora que la ira, la frustración y el resentimiento acumulados bajo una sucesión de administraciones corruptas o ineptas dominadas por dinastías en competencia están saliendo a la luz, Filipinas se encamina hacia mares tormentosos. La guerra social está en la agenda y es probable que el país experimente algo parecido a El conflicto entre camisas amarillas y camisas rojas en Tailandia en los años previos al golpe militar de 2014.
Me di cuenta de esto poco antes de las elecciones, cuando me encontré con un ex alumno que era partidario de Roxas. “Espero que migrar no sea la única opción para personas como yo”, dijo. El personal de nivel inferior de la agencia internacional en la que trabajaba había elegido a Duterte “porque quieren llegar allí ahora mismo. No puedo decirles que a mi familia le tomó dos generaciones alcanzar el estatus de administrativo porque no me escuchan. Lo quieren ahora mismo”.
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