Fuente: New York Times
Entonces, esta es la respuesta del equipo de Trump y sus aliados al coronavirus, al menos hasta ahora: en realidad es buena para Estados Unidos. Además, es un engaño perpetrado por los medios de comunicación y los demócratas. Además, no es gran cosa y la gente debería comprar acciones. De todos modos, lo tendremos todo bajo control bajo el liderazgo de un hombre que no cree en la ciencia.
Desde el día en que Donald Trump fue elegido, algunos de nosotros nos preocupamos de cómo abordaría su administración una crisis que no fue provocada por él mismo. Sorprendentemente, llevamos tres años sin saberlo: hasta ahora, todos los problemas graves que enfrenta la administración Trump, desde las guerras comerciales hasta la confrontación con Irán, han sido creados por ella misma. Pero parece que el coronavirus podría ser la prueba que temíamos.
Y los resultados no parecen buenos.
La historia de la respuesta de Trump a la pandemia en realidad comenzó hace varios años. Casi tan pronto como asumió el cargo, Trump comenzó a recortar fondos para los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, lo que a su vez llevó a una 80 porcentaje de corte en los recursos que la agencia dedica a los brotes de enfermedades globales. Trump también cerró toda la unidad de seguridad sanitaria global del Consejo de Seguridad Nacional.
Los expertos advirtieron que estas medidas estaban exponiendo a Estados Unidos a graves riesgos. “Dejaremos el campo abierto a los microbios”, declaró Tom Frieden, un exjefe de los CDC muy admirado, hace más de dos años. Pero la administración Trump tiene una noción preconcebida sobre de dónde provienen las amenazas a la seguridad nacional (básicamente, las aterradoras personas de color) y es hostil a la ciencia en general. Así que entramos en la crisis actual en una condición ya debilitada.
Y llegaron los microbios.
La primera reacción de los Trumpers fue ver el coronavirus como un problema chino y ver todo lo que es malo para China como bueno para nosotros. Wilbur Ross, el secretario de Comercio, lo animó como un desarrollo que “aceleraría el regreso de empleos a América del Norte”.
La historia cambió cuando quedó claro que el virus se estaba propagando mucho más allá de China. En ese momento se convirtió en un engaño perpetrado por los medios de comunicación. Rush Limbaugh intervino: “Parece que el coronavirus se está utilizando como un arma como un elemento más para derribar a Donald Trump. Ahora quiero contarles la verdad sobre el coronavirus. … El coronavirus es el resfriado común, amigos”.
Limbaugh, tal vez no le sorprenda escucharlo, estaba proyectando. En 2014, los políticos y los medios de comunicación de derecha intentaron convertir políticamente en un arma un brote de enfermedad, el virus del Ébola, con El propio Trump responsable de más de 100 tuits denunciando la respuesta de la administración Obama (que en realidad fue competente y eficaz).
Y en caso de que te lo preguntes, no, el coronavirus no es como el resfriado común. De hecho, primeros indicios son que el virus puede ser tan letal como la gripe española de 1918, que mató hasta 50 millones de personas.
Evidentemente, los mercados financieros no están de acuerdo en que el virus sea un engaño; El jueves por la tarde, el Dow Jones había perdido más de 3,000 puntos desde la semana pasada. La caída de los mercados parece preocupar más a la administración que la perspectiva de que muera gente. Así que Larry Kudlow, el principal economista de la administración, se aseguró de declarar que el virus estaba “contenido” (contradiciendo a los CDC) y sugirió que los estadounidenses compraran acciones. El mercado siguió cayendo.
En ese momento, la administración finalmente parece haberse dado cuenta de que podría necesitar hacer algo más que insistir en que las cosas iban genial. Pero según Greg Sargent y Paul Waldman del Washington Post, propuesto inicialmente pagar una respuesta al virus recortando la ayuda a los pobres, específicamente, los subsidios a la calefacción para personas de bajos ingresos. Crueldad en todas las cosas.
El miércoles, Trump celebró una conferencia de prensa sobre el virus, gran parte de ella dedicada a golpes incoherentes a los demócratas y los medios de comunicación. Sin embargo, anunció la respuesta del líder del gobierno a la amenaza. Sin embargo, en lugar de poner a cargo a un profesional de la salud, le entregó el trabajo al vicepresidente Mike Pence, quien tiene una relación interesante tanto con las políticas de salud como con la ciencia.
Al principio de su carrera política, Pence adoptó una posición distintiva en materia de salud pública, declarando que fumar no mata gente. También ha insistido repetidamente en que la evolución es sólo una teoría. Como gobernador de Indiana, bloqueó un programa de intercambio de agujas que podría haber evitado una brote significativo de VIH, pidiendo en su lugar oración.
Y ahora, según The Times, científicos del gobierno Necesitará obtener la aprobación de Pence antes de hacer declaraciones públicas sobre el coronavirus.
De modo que la respuesta trumpiana a la crisis es completamente egocéntrica, totalmente centrada en hacer que Trump quede bien en lugar de proteger a Estados Unidos. Si los hechos no hacen que Trump quede bien, él y sus aliados atacan a los mensajeros, culpando a los medios de comunicación y a los demócratas, mientras intentan impedir que los científicos nos mantengan informados. Y al elegir a las personas para hacer frente a una crisis real, Trump valora la lealtad más que la competencia.
Quizás Trump –y Estados Unidos– tengan suerte y esto no sea tan malo como podría ser. Pero cualquiera que se sienta seguro en este momento no está prestando atención.
Paul Krugman se unió al New York Times en 1999 como columnista de opinión. Es profesor distinguido en el Graduate Center Economics Ph.D. programa y académico distinguido en el Centro de Estudios de Ingresos de Luxemburgo de la Universidad de la Ciudad de Nueva York. Además, es profesor emérito de la Escuela Woodrow Wilson de la Universidad de Princeton.
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