Hace veinticinco años, a partir de diciembre de 1987, estalló en Gaza un levantamiento palestino contra la ocupación israelí. El levantamiento llegó a ser conocido popularmente como la "Intifada" y, años más tarde, como la "primera Intifada", después de que estallara una segunda Intifada, la Intifada de Al-Aqsa, en septiembre de 2000.
En árabe, "intifada" significa levantarse o sacudirse. La primera Intifada encarnó la lucha de los palestinos por ganar libertades básicas que durante mucho tiempo les fueron negadas a través de las políticas israelíes de exclusión y dominación.
La Intifada tuvo lugar en un contexto de 20 años de ocupación de Gaza, Cisjordania y el Sinaí, y casi 40 años de desposesión de los palestinos por parte de Israel. En 1987, los palestinos vivían en una pequeña fracción de sus tierras, y millones vivían como refugiados como resultado de 1948, cuando se estableció Israel mediante la expulsión forzosa de más de 700,000 palestinos, y de 1967, cuando la guerra de Israel obligó a una nueva generación a al exilio.
Día tras día, los palestinos observaron cómo Israel construía más "hechos sobre el terreno" diseñados para afianzar aún más la dominación israelí sobre toda Palestina: más asentamientos; mayores restricciones a la vida, la cultura y la expresión política palestinas; y nuevas indignidades y humillaciones a manos del ejército israelí.
Estas indignidades cristalizaron para muchos palestinos cuando, el 8 de diciembre de 1987, un camión israelí mató a cuatro palestinos cerca de un puesto de control abarrotado a la entrada de la Franja de Gaza. El incidente desencadenó una nueva ola de protestas, marcada por la participación de una nueva generación de jóvenes palestinos que habían vivido toda su vida bajo ocupación.
Adolescentes, adultos y niños pequeños salieron a las calles a protestar como pudieron. Así nació la imagen icónica de los palestinos arrojando piedras a los tanques y soldados israelíes.
Las tropas israelíes respondieron a las piedras palestinas con disparos, matando a cientos de palestinos, muchos de ellos menores de 17 años. En el apogeo de la Intifada, Israel tenía más de 175,000 soldados desplegados para reprimir las protestas.
Pero la respuesta de Estados Unidos fue describir como terroristas a los palestinos que se levantaron con sus cuerpos y piedras contra todo el poder del ejército israelí. El embajador estadounidense, Robert Pelletreau, dijo al jefe de la Organización para la Liberación de Palestina (OLP), Yasser Arafat, que debe poner fin a los "disturbios" en los Territorios Ocupados, "que consideramos actos terroristas contra Israel".
La Intifada no sólo tomó la forma de manifestaciones. Como escribió la analista Phyllis Bennis en Entendiendo el Conflicto Palestino-Israelí: Una Introducción:
Comenzó como acciones espontáneas, niños y jóvenes que lanzaban piedras desafiando a las tropas y tanques del ejército de ocupación de Israel. Pero pronto se volvió más organizada, a medida que las organizaciones de base existentes... se movilizaron para responder a las nuevas condiciones.
Organizaciones de mujeres, trabajadores, médicos, estudiantes, agrícolas y comunitarias asumieron nuevas tareas: cultivar alimentos en jardines domésticos y comunitarios para reemplazar los productos israelíes que ahora están siendo boicoteados; vigilar las calles del pueblo por la noche con silbatos para advertir de los soldados en camino; clínicas móviles para brindar ayuda médica de emergencia a pueblos o ciudades bajo toque de queda; protestas fiscales; aplicación de una huelga comercial diaria pronto declarada que cerró negocios palestinos al mediodía.
El liderazgo surgió clandestinamente, con folletos distribuidos durante la noche que proporcionaban información sobre los próximos días de huelga, conmemoraciones especiales de la Intifada o distritos electorales particulares que debían movilizarse en momentos determinados.
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Las nuevas formas de organización amenazaron a los dirigentes exiliados de la OLP, que había presidido durante años de erosión de los derechos palestinos. La OLP estaba en gran medida desconectada de la realidad de la vida de la mayoría de los palestinos, ya fuera en la diáspora, en el propio Israel o en los Territorios Ocupados.
Pero la organización no se hizo a un lado. En cambio, los dirigentes de la OLP intentaron utilizar la Intifada como moneda de cambio para lograr un compromiso con Israel que lo pusiera a cargo de un nuevo sistema palestino de bantustanes.
En su libro indispensable Israelíes y Palestinos: Conflicto y Resolución, el autor israelí Moshé Machover describe cómo se desarrolló el proceso y finalmente condujo al callejón sin salida de los llamados Acuerdos de Oslo en 1993:
La primera Intifada, que estalló a finales de 1987 y duró varios años, en 1991 había enseñado a los dirigentes israelíes que Israel no podía continuar por mucho tiempo su dominio directo sobre los palestinos: mantener el "orden" en los Territorios Ocupados era demasiado costoso, no sólo en términos económicos, sino también en sus efectos adversos sobre el ejército y la sociedad de Israel. Shimon Peres concluyó que se debe encontrar una manera de lograr que los palestinos se vigilen a sí mismos. Por supuesto, esto significaba darles cierto grado de autonomía. También requería un socio palestino dispuesto, que estuviera dispuesto a liderar una Autoridad Palestina autónoma, en términos israelíes. Estos términos incluyen asumir la responsabilidad exclusiva de prevenir cualquier ataque contra soldados, colonos o civiles israelíes y asumir toda la culpa por cualquier ataque que ocurra.
Dio la casualidad de que se encontró un socio así en la aparentemente improbable figura de Yasser Arafat, que estaba desesperado por llegar a un acuerdo a casi cualquier precio. Su débil posición negociadora fue obra suya. Al ponerse tontamente del lado de Saddam Hussein en la Guerra del Golfo (en lugar de adoptar la posición moralmente justificada y políticamente astuta de "una plaga para ambas casas"), Arafat cortó la rama financiera en la que había estado sentado tan cómodamente. Hasta la Guerra del Golfo, había mantenido su control de la OLP y la manipulación de su personal mediante amplios fondos provenientes de Arabia Saudita y los Estados del Golfo, tanto en forma de subvenciones gubernamentales directas como de impuestos que se le permitía cobrar a los grandes refugiados palestinos. comunidad empleada allí de manera rentable. De repente, los fondos fueron cortados y Arafat quedó privado de sus medios de control.
No es de extrañar que estuviera dispuesto a aceptar los términos de Israel en Oslo, sin (según informan los expertos) siquiera molestarse en leer la letra pequeña.
Israel logró imponer gran parte de la carga de la supresión de los derechos palestinos sobre los hombros de la nueva Autoridad Palestina. Como explicó el entonces Primer Ministro Yitzhak Rabin en una entrevista con el periódico israelí Yediot Aharonot:
Prefiero que los palestinos se enfrenten al problema de imponer el orden en Gaza. Los palestinos lo harán mejor que nosotros porque no permitirán apelaciones ante la Corte Suprema e impedirán que la Asociación [israelí] por los Derechos Civiles critique las condiciones allí.
Gobernarán allí con sus propios métodos, liberando –y esto es lo más importante– a los soldados del ejército israelí de tener que hacer lo que ellos quieran hacer.
Las aspiraciones de la Intifada de asegurar la autodeterminación y la dignidad de los palestinos fueron rápidamente traicionadas por el proceso de Oslo. El académico palestino Edward W. Said resumió perfectamente lo que significaron en la práctica los Acuerdos de Oslo en un artículo de 1993 para el Revisión de libros de Londres:
Ahora que parte de la euforia ha desaparecido, es posible reexaminar el acuerdo entre Israel y la OLP con el sentido común necesario. Lo que surge de tal escrutinio es un acuerdo que tiene más fallas... de lo que muchos habían supuesto en un principio.
Las vulgaridades de los desfiles de moda en la ceremonia de la Casa Blanca, el espectáculo degradante de Yasser Arafat agradeciendo a todos por la suspensión de la mayoría de los derechos de su pueblo, y la fatua solemnidad de la actuación de Bill Clinton, como un emperador romano del siglo XX guiando a dos reyes vasallos a través de rituales de reconciliación y obediencia: todo esto sólo oscurece temporalmente las proporciones verdaderamente asombrosas de la capitulación palestina.
Así que, antes que nada, llamemos al acuerdo por su verdadero nombre: un instrumento de rendición palestina, un Versalles palestino.
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El análisis de Said se ha visto trágicamente confirmado desde entonces. Los asentamientos se han expandido drásticamente, al igual que los puestos de control israelíes, las carreteras exclusivas para judíos y las incursiones del muro del apartheid.
Los palestinos siguen bajo asedio y periódicamente enfrentan la devastación que hemos visto desatada nuevamente en Gaza con la Operación Plomo Fundido en 2008-09 y la Operación Pilar de Nube en noviembre de 2012. Israel continúa recopilando más datos sobre el terreno para excluir aún más cualquier posibilidad de una solo resolución. La vida para muchos palestinos es de constante humillación.
Pero como escribió el poeta William Butler Yeats después de la Primera Guerra Mundial, "el centro no puede aguantar". Las mismas injusticias que llevaron a un levantamiento popular palestino hace 25 años son sólo peores. Y la gente sólo puede someterse a abusos durante un tiempo. La situación es insostenible.
Sin embargo, para que cualquier levantamiento tenga la posibilidad de lograr un cambio fundamental para los palestinos, debe contar con la solidaridad de personas de todo el mundo que rechazan la ocupación, la guerra y un colonialismo expansivo de colonos israelíes. En particular, los palestinos deben contar con el apoyo de los activistas de Estados Unidos, el garante político, militar y económico de la agresión israelí y sus políticas de desposesión. Y deben contar con el apoyo de sus vecinos, como en Egipto, donde la lucha contra la autocracia continúa y donde los palestinos han simbolizado durante mucho tiempo el derecho –y la necesidad– de resistir.
La primera Intifada sigue siendo un ejemplo inspirador de personas que se alzan contra sus opresores, a pesar de todas las probabilidades en su contra. Pero también sirve como advertencia sobre cómo esas aspiraciones pueden ser traicionadas, algo contra lo que debemos estar alerta.
antonio arnove son los autor de Irak: la lógica de la retirada.
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