El declive del trabajo organizado en Estados Unidos durante el último medio siglo es bien conocido; Lo que impulsó ese declive, no tanto. El New DealLos enemigos de Trump (las grandes empresas, los republicanos y los conservadores) habían desarrollado una estrategia coordinada a finales de los años cuarenta. Romperían la coalición de partidos sindicales, socialistas y comunistas organizados: la base de masas que había impulsado el New Deal de los años treinta. Entonces cada miembro de la coalición podría ser destruido individualmente.
Una línea de ataque utilizó la caza de brujas anticomunista (McCarthyism) para asustar a los socialistas y sindicatos para que se disocien de sus antiguos aliados comunistas. Otro ataque tuvo como objetivo a los socialistas equiparándolos con los comunistas y aplicando la misma demonización. Otro ataque más, el de 1947. Ley Taft-Hartley, debilitó directamente a los sindicatos, su capacidad organizativa y su alianza con la izquierda.
Los líderes empresariales y políticos, los medios de comunicación y los académicos cultivaron una ansiedad paranoica entre los estadounidenses: sospechan de cualquier cosa, incluso vagamente de izquierda, ven riesgos de "subversión" en todas partes y evitan organizaciones a menos que sean religiosas o abiertamente patrióticas. Las presiones legales, ideológicas y policiales hicieron que los partidos comunistas y socialistas fueran pequeños e ineficaces. Destruir los sindicatos llevó más tiempo. La proporción sindicalizada de trabajadores del sector privado cayó de un tercio a menos del 7% actualmente. Desde 2007, los conservadores utilizaron las caídas impulsadas por la crisis en los ingresos fiscales estatales y municipales para intensificar los ataques a los beneficios de los empleados públicos y a los sindicatos. Ambos fueron denunciados como "excesivos e inasequibles para los contribuyentes". Eso, sumado a los despidos de trabajadores públicos, redujo la sindicalización del sector público.
Los sindicatos o la izquierda tampoco encontraron ni implementaron ninguna estrategia exitosa para contrarrestar el programa de 50 años destinado a destruirlos.
Para revertir el declive de los sindicatos y reconstruir la izquierda es necesario revivir la antigua coalición del New Deal o formar una nueva alianza comparablemente poderosa. Eso significa enfrentar y burlar la larga demonización de los sindicatos y la izquierda. Requiere una estrategia que involucre y gane las luchas con los empleadores. Más importante aún, requiere una estrategia para reposicionar a los sindicatos y sus aliados como defensores de amplios logros sociales para el 99%. Para escapar de la etiqueta de "intereses especiales", los sindicatos deben trabajar para mucho más que sus propios miembros.
La estrategia necesaria está disponible. Propone una nueva alianza entre sindicatos, organizaciones comunitarias y movimientos sociales dispuestos. El objetivo básico de la alianza es una transición social en la que las cooperativas de trabajadores se conviertan en una proporción cada vez mayor de las empresas comerciales. El término cada vez más utilizado. trabajadores empresas autodirigidas (WSDE) hace hincapié en la toma de decisiones democrática. En las WSDE, todos los trabajadores deciden democráticamente qué, cómo y dónde producir y cómo utilizar los ingresos netos que genera su trabajo. En las WSDE, sean o no propietarios o autogestionados, los trabajadores funcionan, colectiva y democráticamente, como su propia junta directiva, "sus propios jefes".
Este objetivo y estrategia podrían solidificar esta alianza. La democratización de las empresas logra en su interior los mismos objetivos que inspiran a muchas organizaciones comunitarias y movimientos sociales. Las WSDE establecidas y alimentadas por organizaciones comunitarias y movimientos sociales podrían, a su vez, proporcionar importantes recursos financieros y de otro tipo para sus aliados.
Los sindicatos podrían recuperar fuerza gracias a esa alianza. Por ejemplo, consideremos a los empleadores que exigen concesiones (salarios y beneficios más bajos) y amenazan con reubicar sus empresas, a menudo en el extranjero. Los sindicatos en su mayoría han hecho concesiones para retener a los empleadores. La nueva alianza propuesta ofrece una nueva herramienta de negociación para estas situaciones. Si un empleador se mudara, la alianza ayudaría a los trabajadores a intentar continuar la empresa como WSDE. El empleador reubicado corre el riesgo de competir con un WSDE que pide a los clientes que lo favorezcan frente a un empleador que había abandonado a los trabajadores y las comunidades en busca de mayores ganancias.
Para establecer nuevos WSDE de esa manera, los sindicatos recurrirían a sus organizaciones comunitarias y movimientos sociales aliados para movilizar apoyo político local y financiación. Los políticos locales no podrían rechazar fácilmente las demandas de esa alianza para salvar empleos (lo que se demuestra a diario en Europa).
Otra forma en que la alianza propuesta ayudaría a formar WSDE sería un nuevo y audaz programa federal o estatal para combatir el desempleo. Esto seguiría el ejemplo de la Ley Marcora de 1985 en Italia. Esa ley ofrece una nueva segunda alternativa al subsidio de desempleo habitual. En cambio, un trabajador desempleado puede optar por recibir todos los beneficios de desempleo como un pago global inmediato y combinarlo con sumas globales elegidas de manera similar por al menos otros nueve trabajadores desempleados. Luego, el total debe utilizarse como capital inicial para una cooperativa de trabajadores. El éxito de Marcora es una de las razones por las que Italia tiene muchas más cooperativas de trabajadores que Estados Unidos.
Estas y otras acciones más de la nueva alianza propuesta podrían construir un sector WSDE significativo y al mismo tiempo ayudar a resolver los principales problemas sociales de Estados Unidos. Ese sector permitiría a muchos estadounidenses ver y evaluar las WSDE. Un sector WSDE ofrece a los estadounidenses dos nuevas libertades de elección: (1) entre trabajar en una empresa capitalista jerárquica de arriba hacia abajo o en una cooperativa de trabajadores democratizada, y (2) entre comprar los productos de empresas capitalistas o cooperativas. Un sector importante del WSDE sumaría sus demandas de apoyo gubernamental técnico, financiero y de otro tipo a las de otros sectores económicos.
Dado que los partidos Republicano y Demócrata cada vez más no pueden o no quieren satisfacer las necesidades económicas del estadounidense promedio, la alianza, la estrategia y las acciones propuestas harían exactamente eso. Aquí se encuentran oportunidades para un resurgimiento del movimiento obrero y de la izquierda.
Si bien recuerda a la antigua coalición New Deal, la nueva alianza propuesta diferiría en una dimensión crucial. La antigua coalición creía que no podía ganar más que impuestos progresivos, nuevas regulaciones y nuevas instituciones (como la Seguridad Social). No podía transformar las empresas mismas. La antigua coalición dejó en sus posiciones corporativas a los principales accionistas y a las juntas directivas que ellos seleccionaban. Luego, esos accionistas y juntas directivas utilizaron el poder y las ganancias corporativas para evadir, debilitar y, cuando fue posible, desmantelar sistemáticamente el New Deal a lo largo de los últimos 40 años.
La construcción de un sector WSDE en la economía aplica la lección de esos años. Para asegurar beneficios para los trabajadores se requiere una transición social que los ponga a cargo de producir los bienes y servicios de la sociedad. Una sociedad democrática requiere una economía democrática y eso, insiste la nueva alianza, significa una transición hacia empresas organizadas democráticamente. Cuando la convención AFL-CIO de septiembre considere construir una alianza con grupos comunitarios y movimientos sociales, debería incluirse el enfoque estratégico en las WSDE.
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