Fuente: En estos tiempos
La inflación es un fenómeno económico cuyos matices siguen siendo un misterio incluso para los economistas. Eso no ha impedido que los políticos lo utilicen como arma para villanizar a quien quieran, desde los ambientalistas (culpados por el aumento de los precios de la gasolina) hasta los molestos forasteros (condenados por aumentar los costos de la vivienda). En realidad, sabemos que un grupo siempre pagará el precio de la inflación y soportará la carga de los costos crecientes: los trabajadores.
Sin embargo, la herramienta práctica más importante para proteger a los trabajadores de los estragos
El tema de la inflación –la sindicalización– está casi totalmente ausente del diálogo político aterrorizado de hoy.
De la misma manera que aparentemente cada guerra exterior se compara con la Segunda Guerra Mundial, cada episodio de alta inflación en Estados Unidos desencadena una comparación inmediata con la última Guerra Mundial. 1970s. (Nuestro conocimiento histórico nacional no es muy profundo.) Si usted vivió ese traumatizante período económico, tal vez recuerde las largas colas para comprar gasolina y las subsiguientes tasas de interés altísimas. Lo que tal vez no recuerden es que una gran parte de los estadounidenses tenían un escudo contra la inflación que pocos tienen hoy: un contrato sindical.
En lugar de permitir que el tono cada vez más frenético de la retórica inflacionaria nos impulse hacia las típicas soluciones miserables pagadas por los pobres y la clase media, deberíamos hablar de cómo ampliar la sindicalización para garantizar que cuando el precio de todo suba, también lo hagan los salarios.
Los aumentos del costo de vida son un elemento básico de los contratos sindicales. De hecho, los buenos contratos pueden vincular esos aumentos anuales directamente a la tasa de inflación, de modo que el dinero que ganes cada año te permitirá comprar la misma cantidad de cosas. a finales 1970s y temprano 1980s, ya que los temores inflacionarios estaban en su punto más drástico, mucho más 20% de los trabajadores estadounidenses eran miembros de sindicatos, en comparación con poco más 10% hoy. Muchos menos trabajadores tienen ahora la capacidad de garantizar que sus salarios se ajusten a la inflación cada año. Investigación muestra que las altas tasas de sindicalización también pueden establecer estándares industriales que aumenten los salarios incluso para los trabajadores no sindicalizados, por lo que las pérdidas para los trabajadores hoy en día van mucho más allá de la disminución directa de la afiliación sindical. La inflación es como una inundación que siempre llega al final. Los contratos sindicales son un barco para salir adelante. Hoy en día, mucha más gente se va a ahogar.
El salario mínimo federal se ha estancado en $7.25 desde 2009. Desde el 1970s, áreas vitales como la vivienda han visto Los precios aumentan muy por encima de la tasa de inflación. La demanda de mano de obra pospandémica ha elevado salarios, pero no lo suficiente como para mantenerse al día con la inflación. Sin un contrato, los trabajadores sólo tienen que rezar para que los giros del mercado los favorezcan.
El pasado 50 Años de creciente desigualdad muestran que este camino no es sabio.
A los fanáticos del libre mercado les gusta plantear la aterradora perspectiva de una"espiral salario-precio”, en la que el aumento de los precios y el aumento de los salarios se retroalimentan para impulsar la inflación aún más. Ese tipo de economía 101 El pensamiento no está respaldado por la realidad. La mayoría de los períodos de inflación desde la Segunda Guerra Mundial no vieron tal espiral, incluso cuando la densidad sindical era mucho mayor que la actual. Y uno de los efectos secundarios de la economía completamente globalizada de hoy es que ahora es más difícil para las empresas subir los precios, incluso cuando aumentan sus costos laborales.
Una sindicalización más amplia permitiría a los trabajadores redirigir el dinero de sus bolsillos
de la clase inversora: un paso para garantizar que no hasta el último riesgo macroeconómico recaiga sobre los trabajadores, que son los que menos pueden permitírselo. También obligaría –y sé que es una idea descabellada– a los responsables de las políticas a abordar las causas profundas del aumento de los precios.
¿De dónde viene realmente la inflación? Desde 2000, tres de las áreas del Índice de Precios al Consumidor con los mayores aumentos de precios han sido los costos de energía, atención médica y universidad. Las políticas que mejor abordarían estas amenazas económicas son, en orden, inversión en energía limpia, Medicare para todos y más financiación para la educación superior. En un mundo más racional, la inflación podría servir como un palo afilado y puntiagudo para impulsar a nuestra nación a seguir un camino más progresista.
Pero la solución preferida del capital siempre será simplemente tomar el costo de la inflación del lado laboral del libro mayor. No ganaremos esta batalla apelando educadamente a la lógica y la decencia. Sólo ganaremos si damos a muchas, muchas más personas contratos sindicales, junto con esas dulces garantías de aumento del costo de vida.
En términos prácticos: para volver al tipo de densidad sindical que teníamos al final del 1970s, Estados Unidos necesita agregar mucho más 15 millones de nuevos afiliados sindicales. ¿Cómo vamos? En 2021, el número de afiliados al sindicato disminuyó en 241,000. ¡Siempre habrá el año que viene!
Esas cifras demuestran exactamente por qué el movimiento sindical necesita comenzar a planificar la organización a gran escala de manera concreta, en lugar de hablar de ello como una quimera utópica. El primer paso es comprender que, por difícil que sea la organización a gran escala, es necesario.
La inflación es sólo una parte de la guerra de clases y es muy real. Si no descubrimos cómo organizar a los trabajadores, nuestros señores corporativos continuarán"resolviendo” estos problemas como quieran.
Hamilton Nolan es un escritor laboral para In These Times. Ha pasado la última década escribiendo sobre trabajo y política para Gawker, Splinter, The Guardian y otros medios. Puede comunicarse con él en Hamilton@InTheseTimes.com.
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