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¿Podría la intervención no violenta haber salvado la vida de George Floyd? La evidencia del juicio actual del ex oficial de policía de Minneapolis Derek Chauvin sugiere que es posible.
En ese terrible día, el 25 de mayo de 2020, mientras Chauvin se arrodillaba sobre el cuello de Floyd y dos oficiales novatos inmovilizaban las piernas de Floyd, varios espectadores se preocuparon. Floyd estaba esposado y boca abajo en el suelo. Lo escucharon pedir ayuda, gemir de agonía y decir una y otra vez: "¡Por favor, no puedo respirar!".
Un hombre llamado Donald Williams intentó avergonzar a Chauvin, llamándolo “vagabundo” y, sarcásticamente, “tipo duro” y “hombre de verdad”. Al darse cuenta de que la situación se había vuelto crítica, Williams pasó a suplicar, diciendo "Él no se resiste" y "Estás deteniendo su respiración, hombre" y "Puedes levantarlo del suelo" y "Es humano".
“Déjalo respirar, al menos”, suplicó otro hombre.
Chauvin presionó su rodilla más profundamente en el cuello de Floyd, como para demostrar que no toleraría ninguna crítica, como diciendo: "Mira lo que puedo hacer". Al menos cuatro testigos notaron esta acción rencorosa, incluido Williams, quien le dijo a Chauvin: "Eso es falso", "Eso es una mierda" y "Estás disfrutando esa mierda".
Cuando cualquiera de la docena de espectadores salió a la calle hacia Chauvin, un cuarto oficial, Tou Thao, tomó su maza y les ordenó que regresaran a la acera.
Cuando Floyd dejó de gritar, los espectadores se alarmaron aún más. Ninguno de ellos conocía al hombre; ésta era una empatía humana profunda (y bastante normal) por un extraño en peligro. Darnella Frazier, la adolescente que grabó el incidente en su teléfono, preguntó: "¿Cuánto tiempo tuvieron que sujetarlo?". Ella y varios otros gritaron: "¡Suéltenlo!".
Una bombero fuera de servicio llamada Genevieve Hansen exigió repetidamente que los oficiales controlaran el pulso de Floyd.
"Ni siquiera se mueve", gritó Williams repetidamente. "Él no responde en este momento, hermano".
Los gritos, las súplicas y los teléfonos con cámara no funcionaron. A Thao sólo le preocupaba el “control de multitudes”. Chauvin era intratable, con las manos en los bolsillos, el rostro impasible y sin responder ante nadie. Presionó su rodilla contra el cuello de su víctima, restringiendo el flujo de sangre y oxígeno, durante casi diez minutos. Solo aflojó cuando llegaron los paramédicos para llevarse el cadáver de George Floyd.
Interrogados por los fiscales, Williams, Hansen, Frazier y otra adolescente, Alyssa Funari, dijeron entre lágrimas que querían hacer más, pero se sentían amenazados por Chauvin y Thao.
“Me controlaron en la acera”, testificó Williams. "Hice todo lo que pude".
Hansen recordó que se sentía “totalmente angustiada” y estaba “desesperada por ayudar”.
"Ni siquiera nos dejaron acercarnos", dijo Frazier. “Se apresuraron a sacar la maza. Y todos retrocedimos”. Ella quedó arrepentida y culpable. “Ha habido noches en las que me quedé despierto disculpándome y disculpándome con George Floyd por no hacer más, no interactuar físicamente y no salvarle la vida”.
Funari recordó haber sentido que estaba “fallando”. “Técnicamente podría haber hecho algo”, testificó, “pero físicamente no podía hacer nada de lo que quería porque el poder más elevado estaba ahí”. Por “poder supremo” se refería a la autoridad policial.
¿Qué más podrían haber hecho?
La interposición no violenta de terceros significa colocar su cuerpo entre las partes en conflicto para disuadirlas de hacerse daño entre sí. Un interventor no violento debe estar dispuesto a sufrir daño pero no a causar daño a nadie más. Esto requiere una gran compasión, que literalmente significa "sufrir con". También requiere coraje físico.
Donald Williams tiene un gran coraje físico. Trabaja como portero y compite en artes marciales mixtas. Como uno de los primeros observadores en la escena, Williams podría haber pasado junto a Thao y rodar por el suelo junto a Floyd. “Sé que está enojado, oficial”, podría haber ofrecido. “Pon tu rodilla my cuello en su lugar”.
Genevieve Hansen tiene un gran coraje físico y confianza profesional. Como bombero, entra en edificios en llamas. Al llegar desde el otro lado de la calle, caminó tranquilamente detrás de Chauvin y Thao sin que ellos se dieran cuenta. En ese momento, tuvo la oportunidad de acostarse junto a Floyd, controlarle el pulso y tal vez deslizar su cuerpo debajo del muslo de Chauvin. "Lo tengo", podría haberle dicho con calma a Chauvin, "puedes dejarlo ahora".
Estas acciones no violentas de Williams y/o Hansen podrían haber inspirado a las tres adolescentes (que querían intervenir pero se sentían obligadas) a unirse a ellos en el suelo junto a Floyd.
¿Qué habría logrado tal compasión? ¿Cómo puede la interposición no violenta reducir la violencia?
En primer lugar, las partes en conflicto pueden ver al interventor como inocente, no como un enemigo, que no merece daño. Podrían detener sus acciones violentas simplemente porque la parte interviniente se interpone en su camino.
En segundo lugar, la interposición no violenta rehumaniza. Un interventor no violento demuestra la humanidad de la víctima al tratar de ayudar y reconoce la humanidad del victimario al negarse a usar la violencia contra él. Subconscientemente, el victimario podría darse cuenta: "Vaya, si está dispuesta a sufrir para ayudar a mi enemigo, tal vez mi enemigo sea humano después de todo".
En tercer lugar, la intervención no violenta puede aportar energía calmante a una situación hostil. Una persona que emana una presencia amorosa y valiente puede reducir la dinámica del miedo de maneras que no se pueden medir. Tal interventor tiene cierta autoridad moral y poder integrador, y es probable que otros sigan su ejemplo.
Chauvin y Thao probablemente no se habrían preocupado por el bienestar de un interventor “inocente”. Los agentes de policía se apresuran a interpretar la intervención civil como “obstrucción de la justicia” y una amenaza a la seguridad de los agentes. La humanidad de un interventor no violento probablemente no habría sido suficiente para despertar y rehumanizar a Chauvin, un hombre profundamente deshumanizado.
Pero una muestra de compasión podría haber influido en los dos agentes que estaban sobre las piernas de Floyd. Un cambio de energía, del miedo al amor (tal vez Hansen colocando una mano suave sobre el hombro de Chauvin y hablando en voz baja) podría haber sido suficiente para sacarlo de su trance agresivo-defensivo, para darle una salida a su ego.
Al menos, la combinación de obstrucción no violenta, empatía y calma y valentía habría confundido y distraído a Chauvin y Thao. Los agentes inexpertos podrían haberse sentido capacitados para cuestionar las instrucciones de Chauvin. Al adaptarse a la nueva dinámica, Chauvin podría haberse levantado, dándole a Floyd la oportunidad de vivir.
No hay garantía de que la interposición no violenta de un tercero hubiera salvado la vida de Floyd. Pero la empatía y el deseo estaban ahí: ¿por qué nadie lo intentó?
Los espectadores tenían miedo de desafiar a los hombres armados y agresivos que vestían uniformes de la autoridad estatal. Existen sanciones legales por interferir con la actividad policial, y Williams era consciente del peligro adicional para él: un hombre de piel oscura. De hecho, los espectadores a veces se sujetaban unos a otros, no queriendo que nadie más saliera lastimado.
Pero no se debe culpar a estas personas solidarias por su inacción. No sabían qué hacer ni cómo hacerlo.
Esto es una especulación, pero una apuesta segura: los espectadores no tenían entrenamiento noviolento. No habían estudiado la historia y la ciencia de la no violencia. No habían participado en juegos de rol no violentos. Lo más importante es que no habían realizado el trabajo meditativo y contemplativo necesario para cultivar la calma interior, aumentar la empatía hacia todos y disminuir el miedo. (Los lectores de la Biblia, o Gandhi, recordarán que “el amor perfecto echa fuera el miedo”).
Si las intervenciones hipotéticas propuestas anteriormente parecen fantasiosas o ridículas, podría estudiar la Marcha de los Niños de Birmingham. En 1963, después de un breve entrenamiento no violento, miles de escolares de Alabama se enfrentaron a los perros policía y a las mangueras contra incendios sin contraatacar ni huir. Los niños celebraron en la cárcel; Los policías y bomberos racistas regresaron a casa conmocionados porque, como dijo un oficial de los niños, “el miedo había desaparecido”.
Cuando las clases de no violencia sean estándar en nuestras escuelas K-12 –no sólo en programas especializados en colegios y universidades prohibitivamente caros–, Estados Unidos se convertirá en un lugar mucho más seguro y más humano para vivir. Más personas entenderán el mensaje del líder cristiano no violento de derechos civiles John Lewis: “Nunca, jamás, tengas miedo de hacer ruido y meterte en problemas, problemas necesarios”.
Timothy Braatz es profesor de historia y no violencia en Saddleback College.
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