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A mediados de junio, Chris Goodman, estudiante de la Universidad Morgan State, artista de hip hop y organizador juvenil del Baltimore Algebra Project, se enfrentó a Brian Jones. Brian es analista y comentarista radicado en Nueva York para SleptOn.com, GritTV y SocialistWorker.org, entre otras publicaciones, y también profesor y escritor. SleptOn.com se unió después de que todos asistiéramos a un discurso de Noam Chomsky en la Iglesia Bautista Riverside en Harlem. SleptOn.com actualmente está creando un montaje de video del Proyecto de Álgebra de Baltimore y la promoción y organización en torno al empleo de adolescentes para dar clases particulares y desarrollar la alfabetización matemática entre otros adolescentes desempleados, además de una serie de otros esfuerzos y organización de base. Brian y Chris se conocieron en ese momento y, como resultado, Brian se vio obligado a realizar una entrevista para aprender más y compartir con otros. A continuación se muestra su intercambio. Haz tu parte, comparte con otros y lo más importante apoya su trabajo y esfuerzos. Gracias.
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BJ: Cuéntame un poco sobre ti: ¿dónde creciste? ¿Cuántos años tiene? ¿Cuál ha sido tu experiencia con la escuela hasta ahora?
CG: Nací en el condado de Prince Georges, Maryland, no lejos de la Universidad de Maryland. Después del nacimiento de mi hermano Asa, 3 años después nos mudamos a Baltimore. Crecí en el lado este de la ciudad de Baltimore, donde todavía vivo y trabajo hoy. Cumpliré 21 años el 31 de julio. Soy estudiante de tercer año de psicología en Morgan State University.
No disfruté mucho la escuela secundaria porque mi trabajo en el Proyecto Álgebra me enseñó que no estaba recibiendo la educación de calidad que merecía. Así que cada día esperaba que sonara el timbre para poder irme y trabajar en el programa, donde aprendí mucho más.
Comencé a organizarme en la escuela secundaria y casi me expulsan por organizar una huelga estudiantil. Ahora que lo pienso, la mayor parte de mi atención en la escuela secundaria fue organizar a los estudiantes para que hablaran, se manifestaran y exigieran una educación de calidad.
Después de graduarme, asistí a College Park de la Universidad de Maryland durante un año antes de transferirme a la Universidad Morgan State. Mi experiencia en College Park me abrió los ojos a un mundo nuevo lleno de diversión y seguridad, a diferencia del de la ciudad de Baltimore, donde la policía brutaliza a los jóvenes a diario y el homicidio es la norma. Me sentí desconectado de la realidad en College Park, pero disfruté de los abundantes recursos y las relaciones que establecí allí con profesores y estudiantes. Había algunas organizaciones excelentes en el campus, como Community Roots, el Centro Cultural, NAACP, Hip Hop Club, etc.
Después de presentar mis solicitudes tarde, recibí poca o ninguna ayuda financiera y mis calificaciones fueron bajas porque pasaba más tiempo escribiendo canciones y jugando baloncesto en lugar de estudiar. Así que tomé la decisión de volver a casa y asistir a Morgan State, donde es más barato. Pero necesitaba concentrarme más en mis estudios.
Ahora, en Morgan, estoy en la Lista del Decano mientras trabajo con el Proyecto Álgebra como organizador educativo. Me mudaré a un apartamento con mi novia, Abeni, que asistirá a la Universidad de Baltimore en el otoño, y acabo de lanzar mi tercer mixtape en solitario titulado "Radio TakeOver" hace tres semanas.
BJ: ¿Qué es el Proyecto Baltimore Alegbra?
CG: El Proyecto de Álgebra de Baltimore es un programa de tutoría dirigido por jóvenes en el que se emplea a los estudiantes para desarrollar la alfabetización matemática entre sus compañeros. Nuestra misión es elevar el estatus socioeconómico de los jóvenes del centro de la ciudad mediante el desarrollo de conocimientos matemáticos. La era informacional de hoy exige un trabajo basado en el conocimiento versus el trabajo físico de la era pasada. Las matemáticas son un elemento clave en esta era de la información en la que los niños de zonas urbanas y rurales se ven privados de una instrucción de calidad, lo que a su vez prepara a los niños para continuar el ciclo de trabajo no calificado y pobreza.
Junto a la tutoría de matemáticas está el componente de organización juvenil donde un comité de tutores se compromete a exigir una educación de calidad como un derecho constitucional. Esta demanda puede tomar muchas formas, desde la campaña de extensión de boletos de autobús para estudiantes hasta huelgas estudiantiles y bloqueos de tráfico para exigir que los funcionarios escolares se apropien de los miles de millones de dólares que se deben a las Escuelas Públicas de la Ciudad de Baltimore.
BJ: ¿Cómo fue para ti pasar por el programa del Proyecto de Álgebra??
CG: Este es mi octavo año en el programa. Soy miembro desde que tenía 8 años.
Como puedes imaginar, esta experiencia moldeó mi desarrollo como persona, como líder tutor estudiantil y como organizador. Debo la mayor parte de mi educación política a mis experiencias de primera mano en el programa. ¿Cuántos estudiantes están empleados para organizarse, intentar reunirse con funcionarios y, mediante acción directa y otros medios, desafiar este sistema educativo racista en Maryland?
Tengo 8 años de experiencias grandiosas y desafiantes, pero un componente crucial es la oportunidad anual de viajar y establecer contactos con jóvenes de todo el país que realizan un trabajo similar.
BJ: El lema del programa es "sin educación no hay vida". ¿Qué significa eso para usted?
CG: Para mí, "Sin educación no hay vida" significa que la educación de los pobres o de los aparceros –como dice el Dr. Moses– no está diseñada para producir ciudadanos o seres humanos plenos. Más bien, está diseñado para hacer que los estudiantes odien aprender sin enseñarles las habilidades necesarias para sobrevivir en este mundo capitalista. Sin las habilidades o los conocimientos necesarios para ganar dinero y mantener a sus familias, las personas se ven obligadas a recurrir al crimen y a otros medios destructivos para ganarse la vida. La mala educación conduce a la ignorancia, la pobreza, la prisión, el crimen y la muerte. ¡Sin educación no hay vida!
BJ: Entonces, es como si estuvieras aprendiendo habilidades de comunicación y pensamiento crítico, luego das la vuelta y usas esas habilidades para organizarte en la comunidad. ¿Está bien? ¿Crees que este es un modelo que podría funcionar en las escuelas públicas?
CG: Este modelo definitivamente puede funcionar en las escuelas públicas. El pensamiento crítico es necesario al analizar las condiciones de nuestras comunidades y nuestra política. Cuando estás creando un plan para cambiar tu entorno o abordar un problema como el sistema educativo, debes pensar críticamente. Una razón por la que las habilidades de pensamiento crítico no se desarrollan en las escuelas públicas es porque los grandes tomadores de decisiones no quieren formar ciudadanos activos, sino trabajadores pasivos.
El Proyecto Álgebra desarrolla ciudadanos activos que se desafían a sí mismos, a sus pares y a la sociedad en general.
BJ: Veo que el Proyecto de Álgebra de Baltimore utiliza técnicas de enseñanza progresivas para lograr que los estudiantes piensen críticamente sobre las ciencias y las matemáticas. Pero vamos un paso más allá: tenemos estudiantes organizando protestas callejeras, huelgas de hambre y sentadas en torno a una variedad de temas. ¿Por qué es necesario involucrarse fuera del aula? ¿Cómo encajan estas dos cosas?
CG: Fuera del aula es lo que importa. ¡Piénsalo! Pasas años y años en un aula para prepararte para interactuar con la sociedad. A muchos estudiantes negros se les enseña intencionalmente de una manera que las lecciones no pueden relacionarse con sus comunidades o experiencias personales. Si no puedes relacionar lo que estás haciendo en un salón de clases contigo mismo o con tu comunidad, no sirve de nada. Dr. Moses, organizador de derechos civiles y fundador de Algebra Project. La pedagogía del Proyecto Algebra de 5 pasos brinda a los estudiantes un sentido de propiedad de las matemáticas que están aprendiendo.
Paso 1: Experiencia física: Se juega una actividad o juego (por ejemplo, un tornado como un problema de probabilidad).
Paso 2: Representación pictórica: Los estudiantes dibujan la experiencia física.
Paso 3: La gente habla: Los estudiantes hablan sobre la actividad y el problema matemático.
Paso 4: Charla sobre funciones: People Talk se transforma en términos matemáticos llamados funciones.
Paso 5: Representación simbólica: Los estudiantes crean su propia ecuación para resolver el problema de la charla principal.
La organización se conecta con las aulas porque la Educación de Calidad no se logrará sin una lucha y una demanda de masas estudiantiles. Para mí las matemáticas conectan con nuestra organización porque somos tutores de matemáticas. Repasar matemáticas a menudo agudiza nuestras habilidades: analizar problemas, matemáticos y políticos, etc.
BJ: Organizaste a los jóvenes para luchar contra las extensiones de pases de autobús. Sus pases de autobús caducaban a las 6 p.m., querías que se extendieran hasta las 8 p.m. ¿Por qué era ese un tema importante?
CG: El tema del transporte es muy importante porque los jóvenes necesitan poder viajar por la ciudad para participar activamente en programas positivos, asistir a eventos comunitarios, crear sus propias redes, actividades y trabajo. Los adultos no pueden argumentar que los jóvenes no participan en varios programas y luego no les proporcionan transporte, sabiendo que las familias no pueden permitirse pagar $3.50 para que los jóvenes viajen cada día.
De esta lucha he aprendido a ser más optimista a la hora de conseguir reuniones con los responsables de las empresas. Pensé que haría falta más de una manifestación para reunirme con el administrador de la MTA, Paul Wiedefeld. También aprendí que después de construir una lucha, las relaciones con los miembros del Concejo Municipal y los representantes del Sistema Escolar y las líneas de comunicación mejoran. La extensión del boleto de autobús estudiantil a las 8 p. m. habría sido más difícil si el Proyecto de Álgebra de Baltimore no hubiera tenido la relación que tenemos con el Consejo y el Sistema Escolar.
Pero la lucha aún no ha terminado. Al igual que los jóvenes de Brasilia que recientemente ganaron una campaña de varios años por el transporte público gratuito para los jóvenes, todavía planeamos exigir pases de día completo.
BJ: ¿Cómo empezaste a organizarte para ampliar los billetes de autobús para estudiantes?
CG: El Proyecto Álgebra es parte de una coalición juvenil más grande "Peer to Peer Youth Enterprises". Un grupo con el que trabajamos, el "Consejo de la Juventud", inició una campaña para ampliar los billetes de autobús para estudiantes hasta las 8 horas. Hicieron peticiones y en un momento estuvieron en una estación de radio para difundir el trabajo que estaban haciendo. Los miembros del Consejo Juvenil se acercaron al Comité de Defensa del Proyecto de Álgebra de Baltimore en busca de consejo y apoyo porque esta era su primera campaña y algunos estudiantes estaban perdiendo el interés en organizarse realmente. Después de asistir a un par de reuniones, los miembros de Advocacy (organizadores en el BAP) alentaron a los jóvenes estudiantes del Consejo a seguir luchando por la extensión. Al final de la reunión nos comprometimos a unirnos al Consejo Juvenil en su lucha. Antes de darnos cuenta, estábamos en reuniones con miembros del Concejo Municipal, representantes de la MTA (Administración de Tránsito de Maryland), representantes del sistema escolar y otros líderes jóvenes para discutir detalles sobre cómo se podrían extender las multas.
El Comité de Defensa consideró que los funcionarios no se estaban moviendo a un ritmo razonable, por lo que nos manifestamos frente a la sede de la MTA, exigiendo "Pases para todo el día" para los estudiantes y una reunión con el director de la MTA, Paul Wiedefeld. Se programó la reunión y poco después se fijó un Programa Piloto para ampliar las entradas, y ahora oficialmente se extienden hasta las 8 horas.
BJ: ¿En qué estás trabajando ahora?
CG: Ahora mismo estoy trabajando en mi música. Por supuesto, este verano estaré trabajando con el Proyecto de Álgebra, un programa de 6 semanas. Estoy cofacilitando una sesión sobre habilidades de organización, incluida capacitación en facilitación, desarrollo de retórica y oratoria, capacitación en desobediencia civil y preguntas como "¿por qué organizar?" y "¿cómo se relacionan los movimientos del pasado con el presente?" Hasta ahora las sesiones han ido muy bien.
Para el próximo año tenemos algunos planes para redactar una Declaración de Derechos Estudiantiles para llevarla a la red nacional más amplia. Vamos a continuar construyendo los grupos organizadores en tantas escuelas secundarias como podamos (Partidos Red X). Al mismo tiempo, realiza algunas acciones importantes y organiza conferencias y fiestas.
Brian Jones Es profesor, actor y activista en la ciudad de Nueva York. Sus comentarios y escritos han aparecido en GritTV, SleptOn.com, SocialistWorker.org y en International Socialist Review. Jones también ha prestado su voz a varios audiolibros, entre ellos Hegemony or Survival de Noam Chomsky, Voices of a People's History of the United States de Howard Zinn y Anthony Arnove, y la obra unipersonal de Zinn, Marx in Soho (próximamente de Haymarket Books).
chris goodman Es estudiante de Morgan State University y organizador educativo del Baltimore Algebra Project. Goodman también es un artista de hip-hop que ha lanzado dos álbumes: "What I Rap is SCARY" y el último, "Uncle Sam Has a Different Face".
Notas
Para obtener más información sobre el Proyecto de Álgebra de Baltimore, visite:
http://www.baltimore-algebra-project.org/
Para conocer la música de Chris Goodman, consulte:
http://www.ChrisTheBlindFoldedVisionary.com
Obtenga más información sobre Brian Jones en:
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