Los piquetes alrededor de la ciudad de Nueva York estaban salpicados de paraguas mientras los trabajadores de servicios públicos buscaban sombra bajo temperaturas de 97 grados mientras marchaban, cantaban y vitoreaban en su segunda semana de cierre patronal.
Con Edison, la compañía que proporciona electricidad a la ciudad, cerró a los trabajadores el 1 de julio en un intento de obligar a los trabajadores de servicios públicos Local 1-2 a convertir el plan de pensiones en un 401k que, según los miembros, pagará menos cuando se jubilen.
La administración también exige mayores copagos de atención médica y ofrece poco o ningún aumento salarial o del costo de vida.
Gwendolyn Young, asistente de oficina en el departamento legal de la empresa, no cree que Con Ed necesite hacer recortes. "Soy consciente de que otras empresas están sufriendo pérdidas", dijo, "pero Con Edison no puede cantar esa canción".
El sindicato informa que el director ejecutivo Kevin Burke gana 4,800 dólares por hora. Se llevó a casa 11 millones de dólares el año pasado, mientras que Con Ed registró 1 millones de dólares en ingresos netos.
Con Edison dijo que había desalojado de sus trabajos a 8,500 trabajadores sindicalizados de servicios públicos como medida preventiva, para evitar una huelga que interrumpiría el servicio a los clientes. El sindicato dijo que los miembros no aceptarían limitar su derecho de huelga ya que las negociaciones se estancaron. Con Edison envió a 5,000 empleados directivos para ocupar sus puestos de trabajo.
El Local 1-2 está enfatizando que los trabajadores de servicios públicos bloqueados están altamente capacitados y capacitados para garantizar la seguridad y el servicio de calidad. Dijeron que Con Edison está arriesgando la seguridad de los trabajadores sustitutos para llevar a cabo una agenda destructiva. Ya dos directivos han sido enviados al hospital tras sufrir lesiones en el trabajo, incluido uno que sufrió quemaduras en la cara.
El sindicato cuestionó la capacitación que reciben los trabajadores de reemplazo, señalando que algunos provienen directamente de trabajos de escritorio. Un representante del local dijo que las quemaduras indican que no se están siguiendo las precauciones básicas de seguridad.
Los informes de interrupciones esporádicas del servicio local continuaron hasta la semana pasada y la compañía detuvo la mayoría de los proyectos de construcción y lectura de medidores. La federación estatal AFL-CIO está pidiendo a los consumidores que le digan a la comisión de servicios públicos de Nueva York que investigar condiciones inseguras para los trabajadores de reemplazo y presionar a los políticos para que intervengan a favor de los trabajadores.
¿DÓNDE ESTÁ EL AC?
Los miembros de la UWUA en los piquetes describieron su sorpresa y consternación de que su empleador los excluyera durante una ola de calor abrasadora, cuando la demanda de electricidad es mayor y los recursos de la empresa están limitados.
“Es una bofetada”, dijo Frank Rodríguez, azafato y técnico superior con 36 años de experiencia, en la línea de la sede de Con Ed en Manhattan.
Los trabajadores tienen derecho a recibir prestaciones por desempleo e incluso cupones de alimentos, pero Con Ed eliminó su seguro médico. Algunos se quejaron de que les habían retenido el pago de su última semana.
El sindicato estaba en negociaciones el viernes con la dirección y los mediadores, pero los funcionarios no informaron de ningún progreso.
Como miembros más jóvenes con menos de 10 años en el trabajo, las representantes de servicio al cliente Mónica Figueroa y Latonya Lamert están molestas con la línea dura en las concesiones. Se sintieron atraídos por trabajar en la empresa de servicios públicos por los beneficios, en particular la pensión.
"No hay ningún sentido de mediación", dijo Lamert. “Cuidamos bien la ciudad. No nos lo devolvieron”.
Al sentir que los sindicatos están a la defensiva, los empleadores que buscan imponer una línea dura en el momento de los contratos están recurriendo a los cierres patronales con mayor frecuencia. Bloomberg BNA, una revista de negocios, informó que la proporción de cierres patronales y huelgas fue de 1:10 en 2010-11, mayor que en 2000-2009 (1:18) y 1990-1999 (1:25).
El abogado laboralista Bob Schwartz sostiene que un El cierre patronal puede ser mejor para la posición negociadora de un sindicato que una huelga., porque los miembros pueden cobrar beneficios de desempleo, ganarse la simpatía del público al señalar que el empleador se niega a dejarlos trabajar y esgrimir la amenaza de enormes compensaciones por salarios atrasados si se descubre que el empleador ha cometido prácticas laborales injustas durante el cierre patronal.
El sindicato está luchando por las ULP, mientras que la empresa busca una orden judicial para limitar los piquetes.
En los cierres patronales recientes, muchos sindicatos han tenido que aceptar serias concesiones para que sus miembros vuelvan a trabajar. Los miembros del Local 1-2 de UWUA son muy conscientes de las brutales luchas contractuales que han tenido lugar en todo el país. Los activistas están tratando de mantener el ánimo alto y mantener a sus compañeros en los piquetes en el sofocante calor de julio. Su popular canto “Burke es un imbécil” resuena por las calles.
El sindicato estimó que más de 4,000 personas acudieron al piquete central el jueves pasado, encabezadas por simpatizantes de otros sindicatos, incluidos docentes, trabajadores postales, trabajadores del transporte público y trabajadores de las comunicaciones.
“No se podía caminar”, dijo Mónica Figueroa, sobre la multitud en la sede de Con Ed. Su compañero de trabajo estuvo de acuerdo. "Es una buena sensación", dijo Lamert: "No estamos aquí solos".
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