Mickey Ray Williams guarda un neumático Goodyear en su sala de conferencias de Gadsden, Alabama. Fabricado en México e importado a Gadsden, ese neumático induce miedo.
Es un neumático Assurance para todas las estaciones. Estos se desarrollaron en la fábrica de Goodyear en Gadsden en 2014. Ahora algunos, o posiblemente todos, se construyen en una nueva planta de XNUMX millones de dólares en San Luis Potosí, México. Y Goodyear está despidiendo a trabajadores en su planta de neumáticos en Gadsden, donde Williams es presidente del sindicato local USW.
Esta triste historia es tan antigua como el TLCAN. Eso es un cuarto de siglo de dolor. Una corporación estadounidense, GM, Nabisco o Carrier, construye una fábrica en México. Allí, el TLCAN protegerá a la empresa de los aranceles cuando importe automóviles, galletas Oreo u hornos fabricados en México a Estados Unidos. Y en México, la empresa puede contaminar libremente, pagar a los trabajadores tan solo 2 dólares la hora y establecer sindicatos controlados por la empresa para que los trabajadores no puedan negociar por más. Es una situación en la que los trabajadores pierden. Los trabajadores estadounidenses son despedidos; Los trabajadores mexicanos son explotados.
Goodyear no ha cerrado la fábrica de Gadsden. Pero el neumático mexicano en la sala de conferencias de Williams en el sindicato local es un símbolo del temor de los trabajadores de Gadsden a que así sea. Mientras se preparaba la nueva planta en México, Goodyear despidió este año a 175 trabajadores en Gadsden y a 60 en su planta en Danville, Virginia. Mientras tanto, los trabajadores mexicanos Protestaron por las malas condiciones laborales con una huelga de un día. no autorizado por el sindicato controlado por la empresa. Goodyear resolvió ese problema. Envió a sus trabajadores mexicanos un mensaje claro al despidiendo a 57 de los participantes.
Esta es la razón por la que el USW, y el resto de los sindicatos, se oponen al nuevo TLCAN propuesto. Contiene un lenguaje nuevo sobre los derechos de los trabajadores y la protección del medio ambiente. Pero carece de disposiciones significativas para hacer cumplir la ley. Sin ellos, corporaciones como Goodyear seguirán invirtiendo en México mientras cierran fábricas estadounidenses. Y los trabajadores de ambos países seguirán resultando perjudicados.
Goodyear anunció los despidos en Danville y Gadsden en febrero. Muchos de los trabajadores despedidos en Alabama apenas estaban comenzando. “Tenemos una fuerza laboral joven en Gadsden”, dijo Williams, “cuando los miras y tienen a sus hijos pequeños con ellos, es muy triste. Se preguntan: '¿Adónde vamos a partir de ahora?' Muchos de ellos quieren volver a trabajar. No entienden por qué una empresa estadounidense icónica se quedaría sin ellos”.
El sindicato local buscó trabajo para ellos en la zona. "Muchos de ellos aceptaron un recorte salarial de entre 10 y 13 dólares la hora", dijo Williams. "Están reduciendo su personal, vendiendo sus automóviles, incluso sus casas, para obtener efectivo". Algunos aceptaron transferencias a otras plantas de Goodyear, pero eso es desgarrador. Significa desarraigar a toda su familia, alejarse de familiares y amigos y empezar de nuevo.
En las reuniones del sindicato local, dijo Williams, siempre surge una pregunta: ¿Qué está pasando en la planta de México? “No están enojados con los trabajadores en México”, dijo, “están enojados porque Goodyear fue allí y pagó mal a esos trabajadores. Están enojados porque Goodyear toma nuestro trabajo y lo traslada allí”.
Y tienen miedo. Los trabajadores aceptaron recortes cuando se negociaron acuerdos laborales en 2006, 2009 y 2013. Pero los estadounidenses no pueden competir con los trabajadores mexicanos que ganan entre 2 y 6 dólares la hora.
Los trabajadores de Gadsden tienen buenas razones para tener miedo. Han visto corporaciones cerrar fábricas estadounidenses después de construir en México. En los últimos 20 años, Estados Unidos perdió 5 millones de empleos en el sector manufacturero y casi 90,000 fábricas. Algunos fueron a China, Vietnam o la India. Pero muchos fueron a México.
Por ejemplo, en los últimos meses, GM cerró fábricas en Lordstown, Ohio, y Warren, Michigan, como parte de su plan para cerrar cinco plantas en Estados Unidos y Canadá y recortar 14,000 empleos en América del Norte. Sus tiendas en México, sin embargo, están triunfando. El año pasado decidió fabricar el Blazer revivido modelo en México y tiene producción desplazada de varios autos, camionetas y camionetas al sur de la frontera. Ahora, GM es el principal fabricante de automóviles – en México.
Ése es el legado del TLCAN. Y eso es lo que los demócratas del Congreso se han comprometido a poner fin con un nuevo TLCAN. La presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, nombró un comité para trabajar con el representante comercial de Estados Unidos, Robert Lighthizer, para arreglar el nuevo TLCAN propuesto.
Los miembros del comité fueron a México, donde Goodyear les negó el acceso a la fábrica. Posteriormente, los legisladores exigieron respuestas a Goodyear.
Los legisladores señalaron en una carta al director ejecutivo de Goodyear, Richard Kramer que la corporación firmó un contrato con un sindicato de “protección” antes de que la planta contratara a un solo trabajador. Los sindicatos reales son organizaciones formadas por trabajadores que eligen líderes para negociar con las empresas mejores salarios y condiciones laborales.
Los sindicatos de protección o de empresa protegen a las empresas de las conversaciones con representantes reales de los trabajadores. Protegen a la corporación, no a los empleados. Un sindicato de protección formado antes de contratar a alguien obviamente no representa a los trabajadores.
Menos de seis meses después de la inauguración de la planta mexicana de neumáticos en noviembre de 2017, entre 600 y 800 de sus trabajadores llevaron a cabo una huelga salvaje de un día para exigir una representación sindical real, salarios más altos y condiciones laborales más seguras.
La seguridad en una planta de neumáticos es una cuestión de vida o muerte. Después de varios incidentes en la planta de Goodyear en Danville en 2015 y 2016, Los inspectores encontraron más de 100 violaciones de salud y seguridad. y multó a Goodyear con 1.75 millones de dólares. Y eso es en Estados Unidos, donde los estándares son más altos y Goodyear sabía que estaba sujeto a regulación e inspección.
El comité del Congreso habló con varios de los trabajadores que Goodyear despidió después de la huelga salvaje, y los legisladores informaron en su carta a Goodyear que los trabajadores describieron: “malas condiciones de trabajo, falta de equipo de protección y seguridad y capacitación general brindada a los trabajadores, no trabajadores”. informes de peligros, deducciones que se toman de salarios ya bajos y discriminación y acoso”.
El comité, que envió una copia de su carta al Representante Comercial Lighthizer, dijo a Goodyear que el maltrato a los trabajadores en su planta mexicana socava cualquier confianza que los legisladores puedan tener en las reformas laborales adoptadas recientemente en México.
“Si bien se nos dice que las reformas laborales de México y un TLCAN renovado conducirán a cambios positivos en México y Estados Unidos, lo que vimos en Goodyear ilustra claramente la forma arraigada de hacer negocios en México que se basa en la explotación de una fuerza laboral impotente”. escribió el comité.
El El comité pidió a Goodyear que respondiera. a los alegatos de los trabajadores y decirle al Congreso qué porcentaje de la producción de llantas en México se exporta a Estados Unidos, así como cómo esas importaciones afectarán a los trabajadores estadounidenses de Goodyear, como los de Gadsden.
El lunes, Goodyear envió una carta al comité negando todas y cada una de las irregularidades. Kramer extendió una oferta para que el comité visitara la planta en México, sin explicar por qué rechazó la solicitud anterior de los legisladores de inspeccionar la instalación. El director general no proporcionó una respuesta concreta a la pregunta del comité sobre el porcentaje de neumáticos fabricados en México que se exportan a Estados Unidos o cómo afectará eso la fabricación estadounidense de la corporación.
Kramer describió la relación entre la corporación y el sindicato de protección en México como muy buena, lo que era de esperar ya que la empresa controla el sindicato. Dijo que Goodyear tiene la intención de cumplir con La nueva ley laboral de México prohibir los sindicatos de protección, lo que significa, por supuesto, que todavía no lo ha hecho.
La seguridad es un “valor fundamental para Goodyear”, dijo Kramer, y “Goodyear aplica sus estándares y prácticas ambientales y de seguridad globales en México, tal como lo hace en los Estados Unidos”. Esto no será de gran consuelo para los trabajadores mexicanos conscientes de las 100 violaciones de Goodyear en Danville.
La carta consta de tres páginas de doble discurso que no satisficieron a nadie, y menos aún a Mickey Ray Williams y los trabajadores de Gadsden.
El padre de Williams trabajó en Goodyear en Gadsden durante 36 años y se jubiló de un buen trabajo que sustentaba a la familia en 2002. Williams ha trabajado allí durante 17 años. Pero no cree que Goodyear esté disponible para sus hijos: "Espero que esa planta esté aquí cuando mis hijos crezcan lo suficiente, pero tengo la sensación de que estamos en problemas".
Ese neumático en su sala de conferencias es un mal augurio.
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