Fuente: La intercepción
No es inusual Es difícil que multimillonarios y cabilderos creen grupos políticos que se hagan pasar por movimientos de base, pero la mayoría de las veces hacen que al resto de nosotros nos resulte un poco difícil entender qué está pasando. Otras veces, sin embargo, no es tan difícil.
Tomemos el curioso caso de Kathryn Murdoch y Pennsylvanians Against Gerrymandering. Según su papeles de constitucion, Pennsylvanians Against Gerrymandering fue formado a principios de agosto por Gober Group, una firma de abogados electorales con sede en el norte de Virginia. La primera mención pública de Pennsylvanians Against Gerrymandering se produjo un mes después, en un anuncio por Unite America, una organización política alguna vez oscura que elevó su perfil a principios de este año cuando Kathryn Murdoch se convirtió en su co-presidente y donante más grande; es nuera del fundador de Fox News, Rupert Murdoch. El 19 de septiembre, Unite America anunció que proporcionará más de $5 millones en financiamiento a Pennsylvanians Against Gerrymandering y a tres grupos en Massachusetts, Alaska y Nueva York que abogan por la votación por orden de preferencia y una redistribución de distritos más justa.
Pennsylvanians Against Gerrymandering está a favor de una comisión de ciudadanos independientes para trazar las líneas de los distritos federales en Pensilvania después del censo de 2020, según el grupo. página web del NDN Collective . Su marco legislativo propuesto “prohibiría a los funcionarios electos formar parte de la comisión, impondría un requisito de mayoría calificada para adoptar mapas e introduciría estándares para la transparencia pública durante el proceso de elaboración de mapas”. Es el tipo de agenda que favorecen los defensores de la reforma electoral que no quieren que republicanos o demócratas dominen el proceso.
Pero parece haber una serie de anomalías en la información disponible sobre Pennsylvanians Against Gerrymandering, la más importante de las cuales es que los cabilderos asociados con él estuvieron previamente involucrados precisamente en el tipo de gerrymandering que el grupo se supone debe oponerse. Dos de las firmas de cabildeo más poderosas del estado (Long, Nyquist & Associates y Maverick Strategies) están registrados como trabajando en nombre de Pennsylvanians Against Gerrymandering, pero ambas firmas son consideradas como Inclinado por el Partido Republicano. Y ambas empresas tienen cabilderos que estuvieron estrechamente vinculados con los mapas electorales notoriamente manipulados que los republicanos diseñaron en el estado después de los censos de 2000 y 2010.
El lanzamiento de Pennsylvanians Against Gerrymandering ha sido sorprendentemente silencioso. El anuncio de Unite America sobre su financiación casi no recibió atención; Parece que no hubo noticias al respecto en septiembre, y Unite America ni siquiera lo mencionó en Twitter. En Pensilvania, los activistas por la reforma electoral no tenían idea de que existía un recién llegado y un multimillonario de la ciudad de Nueva York los elogiaba y destacaba para recibir una atención extremadamente generosa (la familia Murdoch vale la pena). casi $ 20 mil millones). Jill Greene, directora ejecutiva del capítulo de Pensilvania de la Liga de Mujeres Votantes, dijo a The Intercept el mes pasado: "Creo que nunca he oído hablar de ellos".
Pat Beaty, el director legislativo del partido no partidista Distritos justos PA, se rió a carcajadas cuando leyó la descripción que hizo Unite America de Pennsylvanians Against Gerrymandering como “liderando la campaña de promoción legislativa” por elecciones justas en el estado. "Nunca había oído hablar de esta gente", dijo.
Si bien no se sabe cuánto está donando Unite America a Pennsylvanians Against Gerrymandering, está otorgando grandes subvenciones a los otros grupos que respalda. La cabeza de Elección del votante Massachusetts, Mac D'Alessandro, dijo a The Intercept que su organización está recibiendo más de $1 millón en fondos de contrapartida de Unite America. La organización de Nueva York financiada por Unite America, Clasificar el voto, recibirá 500,000 dólares, según Susan Lerner, directora ejecutiva de la sección de Nueva York de Common Cause, que es un participante clave en Rank the Vote.
La financiación de la organización de Beaty en Pensilvania palidece en comparación: Fair Districts tiene un presupuesto anual de unos 125,000 dólares recaudados de pequeños donantes del estado, según Beaty.
Después de que The Intercept se acercara, Unite America alteró su descripción decir que Pennsylvanians Against Gerrymandering estaba “apoyando” una campaña de promoción legislativa en lugar de “liderándola”. Unite America también eliminó una referencia a Fair Districts, después de que Beaty dijera que Fair Districts se comunicó con Unite America para decirle que no quería que se usara su nombre en su anuncio. Unir a América; Long, Nyquist y asociados; el Grupo Gober; Estrategias inconformistas; y Kathryn Murdoch no respondió a repetidas solicitudes de comentarios.
Lo que esto significa es que, de repente, un nuevo grupo con un respaldo multimillonario, sin antecedentes, sin mucho rastro documental, poco dispuesto a hablar con los periodistas y cabilderos con un historial de socavar elecciones justas parece tener mucho más dinero a su disposición que los grupos establecidos. Y esto está ocurriendo en uno de los estados indecisos más importantes del país.
Las subvenciones de Unite America son “sólo el comienzo”, según su informe de septiembre anuncio. Si bien Unite America no ha proporcionado ninguna cifra sobre sus planes de gasto futuro, Kathryn Murdoch sugirió, en una entrevista el mes pasado con el New York Times, que ella y su marido James (que es el segundo hijo de Rupert Murdoch) tienen la intención de hacer al menos 100 millones de dólares en donaciones políticas. Se describió a sí misma como una “centrista radical” y ha contribuido cantidad máxima permitido a la campaña de Pete Buttigieg para la nominación presidencial demócrata.
"Estoy encantado de apoyar estas campañas junto con una creciente comunidad de filántropos que están dando un paso adelante para ayudar a acelerar el movimiento de reforma democrática", dijo Murdoch en el anuncio de septiembre.
La pregunta La cuestión de cómo Estados Unidos elige a sus representantes tiene, en cierto modo, más consecuencias que la cuestión de quién se postula para un cargo, porque los sistemas de votación prácticamente pueden determinar qué candidatos ganan. Las comisiones de redistribución de distritos no partidistas y dirigidas por ciudadanos generalmente se consideran la mejor manera de trazar límites justos de los distritos legislativos, en lugar de dejarlo en manos de los políticos de los partidos. Pero los detalles importan. Los criterios para una comisión, como preservar los condados rurales por encima de las comunidades étnicas de interés, podrían influir profundamente en el resultado. Y las comisiones no partidistas han según se informa sido utilizado por partidarios para encubrir la manipulación en interés de un partido u otro en estados de todo el país.
Los únicos habitantes de Pensilvania que parecen estar conectados con Pensilvanianos contra la manipulación no son personas comunes y corrientes: son cabilderos de Long, Nyquist & Associates y Maverick Strategies. Long, Nyquist y Asociados tiene un equipo de 20 cabilderos registrado para trabajar para el grupo, según los registros estatales, y Long, Nyquist & Associates página web del NDN Collective enumera a Pennsylvanians Against Gerrymandering como uno de sus clientes. La firma, con sede en Harrisburg, la capital del estado, cuenta con cabilderos con una profunda trayectoria en la configuración de esfuerzos de redistribución de distritos a favor del Partido Republicano. El cofundador de la empresa es Michael Long, un veterano agente republicano. En 2002, tras el censo de 2000, Long, entonces miembro del personal republicano del vicegobernador Robert Jubelirer, gestionado el proceso de redistribución de distritos para los republicanos del Senado de Pensilvania.
En las elecciones de 2000, según los mapas antiguos, el estado estaba estrechamente dividido: los republicanos controlaban 11 escaños en la Cámara y los demócratas controlaban 10. Sin embargo, después del censo, el Partido Republicano controlaba la legislatura y la gobernación del estado, y Long como principal arquitecto, se establecieron límites para el máximo poder partidista. El estado experimentó un menor crecimiento demográfico que otros estados, lo que significa que Pensilvania perdió dos distritos de la Cámara. La manipulación concentró a los votantes demócratas en distritos muy poblados, al tiempo que dispersó las áreas de tendencia republicana en bolsas diseñadas para limitar la competitividad.
El estado fue un campo de batalla crucial en un esfuerzo defendido por Karl Rove, estratega del presidente George W. Bush, para asegurar mayorías republicanas en el Congreso mediante la elaboración de mapas de alta tecnología. El plan de Pensilvania, escrito por Long, elaborado a “orden de la Casa Blanca y de los estrategas nacionales del Partido Republicano”, produjo el “mayor giro pro republicano en la nación”, según un informe. reporte en Harrisburg Patriot-News.
En las siguientes elecciones de mitad de período, en 2002, los republicanos ganaron 12 escaños en la Cámara y los demócratas controlaron sólo siete escaños en la Cámara. En 2004, los votos se distribuyeron casi equitativamente entre los candidatos demócratas y republicanos a la Cámara, pero el Partido Republicano nuevamente mantenido su ventaja de cinco escaños.
“Este estado se está volviendo cada vez más republicano y este mapa, francamente, ayuda a esa tendencia”, dijo Long al Philadelphia Inquirer en 2002, cuando el proceso de redistribución llegaba a su fin.
En 2007, Long pasó al sector privado y cofundó su empresa de consultoría. Otro alto funcionario republicano, Todd Nyquist, se unió dos años después. Pero Long continuó involucrado en las campañas republicanas y en los esfuerzos por utilizar los límites electorales de Pensilvania para fortalecer la ventaja partidista del Partido Republicano en las elecciones federales, esta vez para la campaña presidencial.
En 2011, largo ayudó a crear una organización llamada All Votes Matter, que fue diseñada para cambiar la forma en que se otorgan los votos electorales en el estado. En lugar del sistema en el que el ganador se lo lleva todo que existe en la mayoría de los estados, el grupo buscó otorgar el colegio electoral por distrito del Congreso, un sistema que habría asegurado que un republicano ganaría la mayoría de los votos del colegio electoral de Pensilvania incluso si el presidente Barack Obama (o cualquier futuro candidato presidencial demócrata) había ganado el estado en su reelección de 2012. Tras una protesta nacional por el intento, la candidatura All Votes Matter fracasó.
El gerrymander de 2011 Fue un esfuerzo aún más sofisticado por parte del Partido Republicano. En 2010, la ola del Tea Party llevó a los republicanos nuevamente al poder en Pensilvania, con el control de la legislatura estatal y la gobernación. El Partido Republicano en ascenso utilizó nuevamente la redistribución del censo para adaptar cuidadosamente el proceso de elaboración de mapas para crear lo que el analista electoral Sean Trende escribí podría ser el "Gerrymander de la década".
El mapa creó “un grupo de distritos con manchas de tinta de Rorschach en el sureste de Pensilvania”, como señaló Trende, serpenteando y curvándose para encerrar a los votantes demócratas en escaños profundamente azules, al tiempo que fusionaba dos distritos demócratas en la parte occidental del estado. Los demócratas quedaron en desventaja, mientras que 13 escaños de la Cámara para los republicanos fueron elegidos como escaños seguros. El mapa funcionó según lo previsto. En 2012, la primera elección para el Congreso después de la redistribución de distritos, los demócratas obtuvieron la mayoría de los votos en todo el estado para las campañas de la Cámara, pero los republicanos gestionado para ganar 13 de los 18 distritos electorales del estado.
El séptimo distrito de Pensilvania, diseñado para estar en manos de un republicano en los suburbios de Filadelfia, generalmente de tendencia demócrata, sirvió como uno ejemplo particularmente atroz. El distrito se distribuyó en cinco condados, dividiendo comunidades individuales con intenciones partidistas y raciales. En un momento, en el distrito 7, una ciudad quedó dividida con un punto de conexión tan estrecho que una parte del distrito está conectada solo por un único restaurante de carnes.
Michael Long no es la única conexión entre Pennsylvanians Against Gerrymandering y la gerrymandering del pasado. El representante estatal Mike Turzai, líder de la campaña republicana de la Cámara estatal para lograr el gerrymander de 2011, más tarde agradecido a su jefe de gabinete, Krystjan Callahan, por su papel en ayudar a dar forma al esfuerzo. Callahan ahora es cabildero de Pennsylvanians Against Gerrymandering, a través de su trabajo en Maverick Strategies.
Lo sorprendente del Distrito 7 es que Unite America en realidad lo cita como un ejemplo de manipulación atroz, pero no menciona que el distrito fue creado, en parte, por los cabilderos que ahora se supone que están luchando contra abusos de este tipo.
No está claro por qué Unite America y Long, Nyquist & Associates unieron fuerzas en lo que afirman ser un esfuerzo no partidista de redistribución de distritos antes del ciclo de redistribución de distritos de 2021. Pero parece que su relación puede remontarse al menos a 2014. El director ejecutivo de Unite America, Nick Troiano, se postuló en un distrito del Congreso de Pensilvania en 2014 como independiente contra el republicano en ejercicio, Thomas Marino. De acuerdo a Registros FEC, Los consultores de campaña de Marino incluyeron a Long, Nyquist & Associates. Marino fue reelegido al Congreso con el 62 por ciento de los votos.
Pennsylvanians Against Gerrymandering también parece estar recibiendo ayuda de al menos otro cabildero involucrado en esfuerzos previos de manipulación por parte del Partido Republicano. Alan Philp, el contacto indicado por Pennsylvanians Against Gerrymandering en sus formularios de registro de lobby y en una registro del sitio web, es una empresa con sede en Colorado consultor republicano quien estuvo involucrado en un intento de medida electoral en 2016, llamado End Gerrymandering Now, que buscaba reformar el proceso de redistribución de distritos de Colorado. Pero los críticos alegaron que el grupo fue un intento sigiloso del Partido Republicano de elaborar reglas que favorecieran a los candidatos republicanos al no priorizar suficientemente las líneas de distrito que preservan las “comunidades de interés”. The Colorado Independent, un medio de tendencia izquierdista, preguntado ¿Si el grupo era “en realidad un infame complot del Caballo de Troya para teñir de rojo Colorado?”
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