El gran debate sobre Afganistán en Washington no gira en torno a si se necesitan más tropas, sino a quiénes deberían ser: estadounidenses o afganos, nosotros o ellos. Después de pasar un tiempo en Afganistán viendo cómo están las cosas, no apostaría por Ellos.
Francamente, yo tampoco apostaría por nosotros. En ocho años, las tropas estadounidenses han agotado su bienvenida. Su sola presencia ahora incita a la oposición, pero esa es otra historia. Es de ellos, de los afganos, de quienes quiero hablar.
Los afganos son afganos. Tienen su propia historia, su propia cultura, sus propias formas habituales de pensar y comportarse, todo complicado por una experiencia moderna de décadas de guerra, desplazamiento, pobreza abyecta e incesante intromisión de gobiernos extranjeros, cercanos y lejanos, de los cuales Estados Unidos Ha sido el más poderoso y persistente. Los afganos no piensan ni actúan como los estadounidenses. Sin embargo, los estadounidenses en el poder se niegan a comprender ese inconveniente.
En el calor de este verano, fui a los campos de entrenamiento cerca de Kabul donde se pone a prueba a los reclutas del ejército afgano, y rápidamente fue evidente lo que se está perdiendo en la traducción. Nuestros entrenadores, soldados de la Guardia Nacional de Illinois, fueron magistrales. Profesionales y altamente capacitados, estaban dedicados a llevar a cabo su misión y a hacer bien el trabajo. También eran hombres estadounidenses grandes, fuertes, camuflados, con botas de combate y de gran tamaño, con los cuerpos hinchados por chalecos antibalas y azotados con cuchillos, pistolas y sólo Dios sabe qué más. Cualquier estadounidense podría estar orgulloso de su compromiso con el deber duro.
En comparación, los afganos eran insignificantes: cientos de pequeños Davids y los sobrecargados Goliats estadounidenses los entrenaban. Tenga en cuenta: los reclutas afganos provienen de un mundo de pobreza desesperada. Están casi uniformemente desnutridos y con bajo peso. Muchos no son más grandes que yo (5'4" y delgados), y algunos probablemente no sean mucho más fuertes. Como yo, muchos se hunden bajo el peso de un chaleco antibalas estándar.
Sus entrenadores estadounidenses hablaron de una "deficiencia de fuerza en la parte superior del cuerpo" y prescribieron flexiones porque sus alumnos se abrochan debajo de las mochilas llenas con 50 libras de equipo y municiones que se espera que lleven. Todo este material debe parecer absurdo a hombres cuyos padres y hermanos, vestidos sólo con las viejas camisas de algodón y pantalones anchos de la vida cotidiana y portando rifles Kalashnikov rusos maltratados, derrotaron al Ejército Rojo hace dos décadas. Los entrenadores estadounidenses se maravillan de que, libres de equipo pesado y uniformes, los soldados afganos puedan correr por las montañas todo el día (como de hecho lo hacen con gran efecto las guerrillas talibanes), pero el ejército estadounidense está decidido a entrenarlos para otro estilo de guerra.
Aún así, los nuevos reclutas acuden a entrenar en el calor abrasador de este paisaje desértico pedregoso vistiendo, debajo de sus pesados uniformes, elegantes trajes de calentamiento rojos, verdes y negros destinados a animarlos a realizar ejercicios fuera de servicio. Los entrenadores estadounidenses reconocen que los reclutas usan regularmente todos Se quitan el equipo de inmediato por temor a que alguien les robe cualquier cosa que quede en el cuartel, pero toman este exceso de vestimenta como una señal de cuánto aman los afganos al ejército. Mi propia lectura, basada en mis observaciones de la vida afgana durante los años que pasé en ese país, es la siguiente: es una señal de lo poco que confían unos en otros, o en los estadounidenses que les regalaron los elegantes trajes. Creo que también indica lo obvio: que estos hombres empobrecidos en un país sin trabajo se han unido al Ejército Nacional Afgano por lo que pueden obtener de él (y conservar o vender), y eso no incluye la democracia ni la gloria.
En el actual debate político sobre la guerra afgana en Washington, el presidente del Comité de Servicios Armados del Senado, Carl Levin, quiere que los afganos defiendan su país. El senador John McCain, el principal republicano del comité, está de acuerdo, pero dice que necesitan aún más ayuda de más estadounidenses. El terreno común –el territorio sagrado que el presidente Obama busca a tientas– es que, pase lo que pase, Estados Unidos debe acelerar el entrenamiento de "las fuerzas de seguridad afganas".
Los planificadores y formuladores de políticas militares estadounidenses ya actúan como si, con suficiente entrenamiento, los afganos pudieran transformarse en modelos a escala de marines estadounidenses a cuerda. Eso no va a pasar. Ahora no. Jamas. No importa cuántos de nuestros líderes coincidan en que debe suceder, y cada vez más rápido.
"Entrenamiento básico del guerrero"
Entonces, ¿quiénes son estas fuerzas de seguridad? Incluyen el Ejército Nacional Afgano (ANA) y la Policía Nacional Afgana (ANP). Fuerzas internacionales y contratistas privados han estado entrenando reclutas afganos para ambos desde 2001. De hecho, la determinación de los planificadores militares occidentales de crear un ejército y una fuerza policial nacionales ha sido tan grande que algunos parecen haber suprimido durante años los informes de las autoridades canadienses. soldados que fue testigo de Miembros de las fuerzas de seguridad afganas participan en un pasatiempo bastante común: sodomizar a niños jóvenes.
La capacitación y la tutoría actuales las brindan EE. UU., Gran Bretaña, Francia, Canadá, Rumania, Polonia, Mongolia, Nueva Zelanda y Australia, así como contratistas privados con fines de lucro. MPRI, KBR (anteriormente una división de Halliburton), isla, Paravant y RONQUIDOS.
Casi ocho años y contando desde que comenzó el proceso de "tutoría", funcionarios del Informe del Centro de Entrenamiento Militar de Kabul que el ejército cuenta ahora con entre 88,000 y 92,000 soldados, según con quién se hable; y el curso de entrenamiento básico financiado y dirigido por estadounidenses, llamado "Entrenamiento Básico de Guerreros", está formando 28,800 nuevos soldados cada año, según una "hoja informativa" del Centro de Entrenamiento Militar de Kabul. La actual "fuerza final" proyectada para el ANA, que se alcanzará en diciembre de 2011, es de 134,000 hombres; pero los oficiales afganos me dijeron que están planeando una fuerza de 200,000, mientras que el Prensa occidental a menudo cita 240,000 como cifra final.
El número 400,000 se menciona a menudo como la supuesta cuota final de fuerzas para las fuerzas de seguridad combinadas: un ejército de 240,000 soldados y una fuerza policial con 160,000 hombres. Sin embargo, los funcionarios de la Policía Nacional Afgana también hablan de una cifra mucho más inflada, 250,000, y afirman que hombres 149,000 ya han sido capacitados. Sin embargo, el entrenamiento policial siempre ha resultado problemático, en parte porque, desde el principio, los aliados europeos estuvieron fundamentalmente en desacuerdo con la administración Bush sobre cuál debería ser el papel de la policía afgana. Alemania inició el entrenamiento de lo que consideraba una fuerza desarmada que dirigiría el tráfico, disuadiría el crimen y mantendría el orden cívico en beneficio de la población civil. Estados Unidos asumió el poder en 2003, entregó la tarea a un contratista militar privado con fines de lucro, Dyncorp, y procedió a producir una fuerza paramilitar fuertemente armada, indisciplinada y completamente venal, despreciada por los Kabulis y temida por los civiles afganos en el campo.
En contradicción con esa opinión pública generalizada, un comandante afgano del ANP me aseguró que hoy la policía está entrenada como policía, no como auxiliar paramilitar del ANA. "Pero la actuación policial es diferente en Afganistán", dijo, porque la policía opera en zonas de guerra activa.
Washington envía mensajes contradictorios sobre este tema. Delega la responsabilidad de la ANP a un contratista privado que contrata como mentores a agentes del orden estadounidenses retirados: un policía del estado de Kentucky, un agente de la ley del condado de Texas, un policía de Carolina del Norte, etc. Sin embargo, los formuladores de políticas de Washington continúan vinculando a la policía con el ejército como "fuerzas de seguridad afganas" (el rango policial más básico es "soldado"), en una fusión que debe influir en lo que DynCorp incluye en su plan de estudios de capacitación. En el campo de entrenamiento de la Policía Nacional Afgana en las afueras de Kabul, vi a un escuadrón de aprendices aprender (de mala gana) cómo responder a una emboscada a gran escala. Aunque estaban armados sólo con Kalashnikovs de goma roja, el ejercicio me pareció muy parecido a las maniobras militares que había presenciado en el campo de entrenamiento del ejército.
Al igual que el entrenamiento militar, el entrenamiento policial también se aceleró hace meses para garantizar la "seguridad" durante el período previo a las elecciones presidenciales. Con ese objetivo en mente, los mentores de DynCorp redujeron el curso básico de capacitación policial de ocho semanas a tres, después de lo cual la policía fue enviada a aldeas de todo el país, incluidas las zonas controladas por los talibanes. Después de las elecciones, los "soldados" policiales supervivientes del curso corto debían ser llevados de regreso a Kabul para el resto del programa de formación básica. Aún no se sabe cuántos regresaron.
Hay que preguntarse si es prudente sacar rápidamente este producto a medio cocer. ¿Cómo se sentiría si soltaran a la policía de su comunidad, fuertemente armada, después de tres semanas de entrenamiento? ¿Y cómo te sentirías si te dieran un curso de entrenamiento de tres semanas con una pistola de goma y luego te enviaran, con una real, a defender tu país?
Formar a las fuerzas de seguridad no es barato. Hasta ahora, el costo estimado de la capacitación y tutoría de la policía desde 2001 es al menos $ 10 billones. Cualquier cifra fiable sobre el coste del entrenamiento y la tutoría del ejército afgano desde 2001 es tan invisible como el propio ejército. Pero actualmente Estados Unidos pasa unos 4 millones de dólares al mes en operaciones militares en Afganistán.
los hombres invisibles
¿Qué hay que mostrar de toda esta formación notablemente costosa? Aunque en Washington pueden hablar de los 90,000 soldados En el Ejército Nacional Afgano, nadie ha informado haber visto un ejército de ese tipo en ningún lugar de Afganistán. Cuando 4,000 marines estadounidenses fueron enviados a la provincia de Helmand en julio para enfrentarse a los talibanes en lo que se considera uno de sus bastiones, sólo los acompañaban unos 600 miembros de las fuerzas de seguridad afganas, algunos de los cuales eran policías. ¿Por qué, podría preguntarse, el ANA, con 90,000 miembros después de ocho años de capacitación y tutoría, no manejó Helmand por sí solo? No se ha ofrecido ninguna explicación. Los oficiales estadounidenses y de la OTAN a menudo se quejan de que las unidades del ejército afgano simplemente no están preparadas para "operar independientemente", pero nadie responde nunca a la sencilla pregunta: ¿dónde están?
Mi conjetura fundamentada es que tal ejército simplemente no existe. Bien puede ser cierto que los hombres afganos hayan pasado por alguna versión del "entrenamiento guerrero básico" 90,000 veces o más. Cuando enseñaba en Afganistán de 2002 a 2006, conocí a hombres que repetidamente pasaron por el entrenamiento del ANA para obtener el Kalashnikov prometido y el salario. Luego se iban a casa por un tiempo y a menudo regresaban algunas semanas después para alistarse nuevamente con un nombre diferente.
En un país donde el 40% de los hombres están desempleados, unirse a la ANA durante 10 semanas es la mejor opción. Se alivia la pobreza de muchas familias cada vez que el hombre de la familia vuelve a recibir una formación básica, pero es una forma innecesariamente complicada de entregar involuntariamente una ayuda humanitaria tan mínima. Algunos de estos soldados que circulan son antiguos ex muyahidin (los fundamentalistas islamistas que Estados Unidos alguna vez pagó para luchar contra los soviéticos) y muchos son sin duda talibanes.
Los entrenadores estadounidenses han tomado buena nota del hecho de que, cuando a los soldados del ANA se les daba permiso después del entrenamiento básico para regresar a casa con su paga, generalmente no regresaban. Para frustrar las estafas de cheques salariales y disminuir las crecientes tasas de deserción, recientemente idearon un sistema de transferencia de dinero que permite a los soldados enviar dinero a casa sin tener que salir de su base. Suena como una buena idea, pero como muchas costosas soluciones estadounidenses a los problemas afganos, no tiene sentido. El soldado no sólo quiere transferir el dinero a casa, sino también él mismo.
A principios de este año, el programa de entrenamiento estadounidense se volvió ligeramente más convincente con la introducción de un arma de fabricación estadounidense, el rifle M-16, que se introdujo gradualmente durante cuatro meses como reemplazo del venerable Kalashnikov. Incluso los entrenadores estadounidenses admiten que, en Afganistán, el Kalashnikov es en realidad el arma superior. Ligero y preciso, no requiere limpieza ni siquiera en el polvo del alto desierto, y todo hombre y niño ya lo sabe bien. El extraño y sensible M-16, por otro lado, puede ser más preciso a distancias ligeramente mayores, pero sólo si un soldado puede mantenerlo limpio, mientras logra ajustar y reajustar sus miras notoriamente sensibles. Los luchadores soldados del ANA tal vez no superen esa prueba, pero ahora que el ejército estadounidense ha pasado generosamente sus viejos M-16 a los afganos, puede comprar otros nuevos a expensas de los contribuyentes, una perspectiva que seguramente alegrará el corazón de cualquier fabricante de armas. . (Por cierto, debemos agradecer a la Guardia Nacional de Illinois por arriesgar sus vidas para hacer posibles ganancias corporativas tan cuantiosas).
En cuanto a la policía, la formación financiada por Estados Unidos ofrece una puerta giratoria similar. En Afganistán, sin embargo, es mucho más peligroso ser policía que soldado. Mientras que los soldados que patrullan pueden escabullirse, los policías atrapados en sus puestos mueren casi todos los días. Asignados en pequeños números para dotar de personal a comisarías de policía de pueblos pequeños o puestos de control en carreteras, son blancos fáciles para los combatientes talibanes. Como representantes del ahora completamente desacreditado gobierno del presidente Hamid Karzai, la desafortunada policía es un blanco simbólico útil. Comandantes británicos en la provincia de Helmand estimado que el 60% de la policía afgana está drogada, y no es de extrañar por qué.
En las provincias pastunes del sur de Afganistán, donde los talibanes son fuertes, reclutar hombres para la Policía Nacional Afgana es un "problema", como me dijo un comandante de la ANP. En consecuencia, se envía a policías en formación no pastunes de origen hazara, tayiko, uzbeko u otros orígenes étnicos para mantener el orden en el territorio pastún. También podrían pintarse dianas en la frente. Según los informes, la policía que acompañó a los marines estadounidenses a la provincia de Helmand se negó a dejar a sus mentores fuertemente armados para ocupar puestos suicidas en aldeas provinciales. Algunos policías y soldados del ejército, cuando fueron preguntados por los periodistas, afirmaron que estaban "visitando" la provincia de Helmand sólo para "vacaciones."
Día de entrenamiento
En muchos distritos, la policía recientemente complementó sus bajos salarios y demostró lealtad a los señores de la guerra locales llenando las urnas para el presidente Karzai en las elecciones presidenciales. Consideremos esto sólo como un indicio más, como la deserción de esos grandes fundamentalistas islamistas. muyahidin aliados que Estados Unidos patrocinó en la lucha antisoviética Yihad de la década de 1980 que ahora luchan con los talibanes, que ninguna cantidad de entrenamiento, tutoría o dinero en efectivo estadounidenses determinará por quién o por qué lucharán los afganos, si es que realmente luchan.
Los afganos son combatientes mundialmente famosos, en parte porque tienen una habilidad especial para gravitar hacia el bando ganador y están dispuestos a cambiar de bando con presteza hasta que lo hacen bien. Al reconocer que los afganos respaldan a un ganador, los estrategas militares estadounidenses ahora apuestan por una estrategia de contrainsurgencia que busca "despejar, mantener y construir", es decir, permanecer el tiempo suficiente para ganarse a los afganos. Pero ya es demasiado tarde para que eso funcione. Hoy en día, las tropas estadounidenses que se quedan parecen cada vez más un ejército de ocupación extranjero y, para los talibanes, objetivos.
Recientemente Karen DeYoung señaló existentes El Correo de Washington que los talibanes ahora utilizan regularmente técnicas militares muy sofisticadas, "como si los insurgentes hubieran asistido a algo parecido a la escuela de guardabosques del ejército estadounidense, que enseña a los soldados cómo luchar en pequeños grupos en entornos austeros". Por supuesto, algunos de ellos han asistido a sesiones de entrenamiento que les enseñan a luchar en "entornos austeros", probablemente una y otra vez. Si usted fuera un talibán, ¿no exploraría el entrenamiento que se ofrece a los afganos en el otro lado? ¿Y no lo harías más de una vez si te pudieran pagar bien en todo momento?
Esa formación seguramente será útil, como puede haberlo sido para el policía talibán que, apenas la semana pasada, golpeado fuera otros ocho camaradas en su puesto de policía en la provincia de Kunduz, en el norte de Afganistán, y lo entregaron a los talibanes. Por otro lado, ese tipo de entrenamiento puede ser mortal para los entrenadores estadounidenses. Tomemos el caso del entrenador estadounidense que fue fusilado y herido esa misma semana por uno de sus aprendices. Según se informa, surgió una disputa porque el entrenador estaba bebiendo agua "frente a los lugareños", mientras los alumnos ayunaban durante el mes sagrado musulmán de Ramazán.
Por cierto, hay muchas pruebas de que los combatientes talibanes se llevan bien y luchan bien y con fiereza sin el entrenamiento prodigado al ANA y al ANP. ¿Por qué los combatientes talibanes afganos parecen tan audaces y eficaces, mientras que la Policía Nacional Afgana es tan terriblemente corrupta y el Ejército Nacional Afgano es un fracaso?
Cuando visité bases y campos de entrenamiento en julio, escuché a algunos entrenadores estadounidenses describir a sus alumnos afganos en los mismos términos racistas que alguna vez se aplicaron a los esclavos africanos en Estados Unidos: vagos, irresponsables, estúpidos, infantiles, etc. Así es como se ven la resistencia, la evasión y el sabotaje afganos a los ojos de los estadounidenses. Los talibanes luchan por algo en lo que creen: que su país debería ser liberado de la ocupación extranjera. "Nuestros" afganos intentan arreglárselas.
Sin embargo, a los alumnos de ANA les sucede algo sorprendente que se esfuerzan durante las 10 semanas completas de formación básica. Sus delgados cuerpos comienzan a llenarse un poco. Obtienen más energía y mejor ánimo, todo porque por primera vez en sus vidas tienen suficiente comida nutritiva para comer.
A pesar de una mejor nutrición (senador Levin, senador McCain), "nuestros" afganos nunca van a luchar por una causa estadounidense, con o sin tropas estadounidenses, como imaginamos que deberían hacerlo. Nunca van a luchar con la energía de los talibanes por un gobierno nacional que instalamos en contra de los deseos afganos, que luego establecimos más recientemente para robar otras elecciones y que ahora parece que estamos a punto de ratificarlo en el cargo. a pesar de la evidencia incontrovertible de fraude flagrante. ¿Por qué deberían hacerlo? Incluso si Estados Unidos pudiera convencerlos, sus corazones no están en ello.
Una pequeña advertencia: no tomen la inseguridad de las fuerzas de seguridad afganas como argumento para enviar aún más tropas estadounidenses a Afganistán. Es probable que los estadounidenses agresivos (que ahora suman 68,000) tengan incluso menos éxito que las reticentes fuerzas afganas. Los afganos quieren la paz, pero el kharaji Las tropas (extranjeras) (100,000, si se incluyen los aliados de Estados Unidos en la OTAN) traen muerte y destrucción dondequiera que vayan. Piense en cambio en lo que podría haber ganado (y aún podría ganar) si hubiera gastado todos esos miles de millones militares en alimentos. O tal vez la agricultura. O atención médica. O un cuerpo de trabajo civil. ¿Es demasiado tarde para eso ahora?
Ann Jones es la autora de Kabul en invierno (Metropolitan, 2006) y escribe a menudo sobre Afganistán para TomDispatch and the Nation. La guerra no termina cuando termina, su nuevo libro sobre el impacto de la guerra en las mujeres, se publicará el próximo año.
[Este artículo apareció por primera vez en Tomdispatch.com, un blog del Nation Institute, que ofrece un flujo constante de fuentes alternativas, noticias y opiniones de Tom Engelhardt, editor de publicaciones desde hace mucho tiempo, Cofundador de el proyecto imperio americano, autor de El fin de la cultura de la victoria, Y editor de El mundo según Tomdispatch: Estados Unidos en la nueva era del imperio.]
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