Tres libros. Tres relatos reveladores sobre cambios tectónicos en la vida estadounidense. Y un análisis extraordinario de las íntimas conexiones entre la nueva economía, la estructura del poder político y el ascenso histórico de los hogares unipersonales.
Los movimientos tectónicos son cambios en los cimientos mismos de la tierra. Los libros que reviso ilustran estos cambios en la forma en que los estadounidenses manejan sus vidas personales: cómo vivimos el día a día, con quién vivimos y qué tipo de relaciones tenemos.
Tres libros recientes y ampliamente aclamados rastrean los cambios en la vida personal de Estados Unidos. Son "Going Solo" (Eric Klinenberg, Nueva York: The Penguin Press, 2012); "El yo subcontratado" (Arlie Russell Hochschild, Nueva York: Metropolitan Books, 2012); y "Coming Apart" (Charles Murray, Nueva York: Crown Forum-Random House, 2012).
Ninguno de los tres describe el dúo que se baila entre los cambios que observan astutamente y la nueva economía y estructura de poder político de Estados Unidos. Intentaré hacer eso aquí.
Yendo solo
"Going Solo" describe el meteórico ascenso de las personas que eligen vivir solas. Hoy –por primera vez desde que el censo comenzó a contar en 1880– más de la mitad de los adultos estadounidenses son solteros. Están empatados con las parejas sin hijos por la distinción de ser el tipo residencial más predominante, más numeroso que las familias nucleares con hijos, las familias multigeneracionales, los hogares compartidos o los hogares grupales. Sólo en Manhattan viven un millón de personas a las que Klinenberg llama "solteros", que viven solas en viviendas unipersonales. Manhattan es típico de las ciudades estadounidenses y europeas. No todas las personas que viven solas son viudas y viudos mayores. Por primera vez en la historia registrada de Estados Unidos, la mayoría de las personas a las que el censo se refiere como en "edad óptima para contraer matrimonio" (de 18 a 34 años) son soltero y vive solo. Para los estadounidenses más jóvenes, esto no parece un cambio radical. Para los estadounidenses mayores es un cambio radical.
Klinenberg está entusiasmado con este desarrollo. Menciona, pero no se centra en ellos, los resultados tremendamente diferentes para las personas que tienen y no tienen dinero. Para el 20 por ciento más rico, vivir solo puede ser un refugio. Para el profesional contratado, puede ofrecer un respiro de las constantes exigencias de una vida laboral estresante. Ahora es de conocimiento común que la jornada de 8 horas se ha perdido en Estados Unidos y la gente necesita escapar de los empleadores.
Los teléfonos móviles y la precariedad laboral hacen que los trabajadores estén disponibles a todas horas. Los "solteros" ricos pueden trabajar hasta altas horas de la noche y luego ir a bares o restaurantes con sus compañeros de trabajo y gastar dinero y tiempo en relajarse antes de regresar a la paz de sus viviendas individuales. Los fines de semana, cuando tienen tiempo discrecional, pueden entretenerse a través de sus computadoras personales o con las miles de oportunidades que una ciudad puede brindar a quienes pueden pagar. Las personas mayores y adineradas que viven solas, que están empleadas o jubiladas, pueden ir al teatro o al cine caro, salir a cenar, etc.
Si están en casa, las redes sociales en sus computadoras pueden mantenerlos de alguna manera conectados. En resumen, pueden conectarse según sus propios horarios de maneras que les facilita tener dinero. Si son ancianos y están enfermos y forman parte del 10 al 20 por ciento de los estadounidenses privilegiados, pueden contratar cuidadores que los acompañen y hagan posible eventos culturales y de socialización. Pueden permanecer más conectados en sus propios términos.
No ocurre lo mismo con el 80 por ciento de los jóvenes que también trabajan –o intentan trabajar– muchas horas. No pueden darse el lujo de salir y gastar dinero y, a menudo, no pueden permitirse el lujo de adquirir computadoras. Los más jóvenes pueden encontrarse y pasar el rato en entornos menos seguros donde la policía puede molestarlos por holgazanear. Los solteros pobres de edad avanzada a menudo se ven atrapados en hoteles aislados y peligrosos de ocupación de una sola habitación. A menudo viven en barrios pobres y peligrosos donde no pueden sentirse lo suficientemente seguros como para sentarse afuera o ir a un parque local, si lo hay. No pueden permitirse el lujo de adquirir computadoras ni recibir lecciones sobre cómo usarlas. Las filas para acceder a las computadoras en la biblioteca pública son largas y el horario de la biblioteca está reducido. Si las personas mayores están en el 80 por ciento que no pueden permitirse una atención remunerada suficiente y no tienen hijos, amigos o parientes locales dedicados, se encuentran aislados y a menudo deprimidos. Este es el lado pobre y descuidado de la vida de soltero en Estados Unidos, o de la muerte, según sea el caso.
¿Por qué está ocurriendo este cambio tectónico ahora? Una pregunta intacta en "Going Solo"
Parte del pegamento que mantuvo unidas las relaciones en el pasado fue una estricta división de roles de género. Estrechamente relacionada estaba la segregación de las oportunidades de empleo. Otra parte fue la falta de disponibilidad de métodos anticonceptivos y abortos fiables y seguros, lo que dejó a muchas mujeres y niños dependientes del salario masculino. Los salarios familiares casi nunca estuvieron disponibles para las mujeres y los hombres de minorías. Sus vidas eran considerablemente más duras. El empleo pleno o elevado en un mercado laboral escaso reservado para los hombres blancos incluía recompensas financieras por ser blanco y hombre.
Eso empezó a cambiar en los años 1970. Los avanzados sistemas de comunicaciones internacionales, la tecnología informática y los sindicatos débiles permitieron que la subcontratación corporativa exportara empleos estadounidenses. Los empleos en el país se trasladaron a empleos de servicios sociales, que son más difíciles de subcontratar. Los empleos de servicios sociales están peor remunerados y tienden a ser empleos femeninos. Al mismo tiempo, los movimientos por los derechos de las mujeres y las minorías ampliaron sus oportunidades laborales. Los capitalistas ya no tenían que dar a los hombres blancos complementos salariales por los trabajos reservados para ellos. Los capitalistas reemplazaron a los hombres blancos con gente de bajos salarios de naciones del Tercer Mundo y mano de obra minoritaria y femenina más barata en Estados Unidos.
Sin sus salarios familiares, los hombres blancos ya no podían mantener el trabajo de tiempo completo de sus esposas como sirvientas domésticas dependientes, compañeras sexuales y proveedoras de cuidado infantil. Las familias necesitaban más dinero. Millones de mujeres blancas se unieron a sus hermanas minoritarias en la fuerza laboral. Algunos fueron impulsados por su propio deseo de realización. La mayoría fueron impulsadas por la necesidad económica. Con el cambio de posición de las mujeres como asalariadas, la columna vertebral económica de las familias segregadas por género comenzó a resquebrajarse.
La década de 1970 también trajo la llegada del movimiento LGBTQ, que ha contribuido a cambios en los estereotipos de género. Las relaciones LGBTQ tienen su propia dinámica. Los estereotipos de rol de género no han sido tan rígidos y limitantes en las relaciones LGBTQ como lo eran, y a menudo lo son, en relaciones heterosexuales.
Las relaciones LGBTQ se han visto beneficiadas y también perjudicadas por una sociedad en la que no se les dio la legitimidad que se les otorga a las relaciones heterosexuales. Por un lado, esto ha dificultado que las parejas LGBTQ mantengan relaciones a largo plazo. Por otro lado, las parejas LGBTQ de larga duración tienden a ser más felices en sus relaciones.
A partir de la década de 1970, la ideología LGBTQ, feminista y de derechos civiles impregnó la sociedad y entró en los hogares estadounidenses. Las mujeres reclamaron más autonomía y respeto. Sin embargo, las parejas y familias heterosexuales no solían desarrollar estilos colectivos de relaciones comunitarias que coincidieran con sus roles compartidos en el trabajo. Las tareas domésticas y el cuidado de los niños eran y siguen siendo realizadas abrumadoramente por mujeres en familias hetero.
Las relaciones hetero al viejo estilo consisten en un nivel ahora imposible de responsabilidad masculina, una carga financiera no compartida y dominio masculino combinado con una carga igualmente imposible de trabajo doméstico femenino, combinado con cuidado de niños y trabajos fuera del hogar. Las mujeres tuvieron un movimiento de liberación para ayudarnos a escapar de nuestras vidas limitadas en el trabajo doméstico y son las mujeres quienes han revertido dramáticamente nuestro papel ymatrimonio rechazado.
Los hombres tuvieron y no tienen un movimiento que les ayude a apreciar la nueva intimidad posible en las relaciones de pareja igualitarias. Los hombres tradicionales a menudo esperan que sus esposas cumplan roles tradicionales y también trabajen fuera del hogar. Muchos hombres exigen trabajo emocional adicional para calmar los egos masculinos heridos por la pérdida de dominio financiero. Los antiguos modelos jerárquicos de relaciones están rotos y los nuevos modelos comunitarios están menos disponibles, especialmente para los hombres heterosexuales obreros que son los más afectados por nuestra cambiante economía. No existen medidas para las relaciones comunitarias. Sin embargo, existe un registro estadístico de hombres que optan por no compartir el trabajo doméstico y el cuidado de los niños.
Vivir solo puede parecer preferible a luchas que ninguno de los miembros de la relación puede comprender, y mucho menos resolver. El mismo tipo de intercambio comunitario y de igualdad económica, intelectual, social y económica que los movimientos de izquierda propugnaron para la economía se necesita en el hogar, donde no están disponibles. Vivir solo parece más deseable que luchar juntos para lograr lo que ninguno entiende. Esto también es relevante para el movimiento masivo de "ir en solitario".
Hay un factor adicional. Muchos jóvenes no pueden encontrar pareja. La sociedad estadounidense se ha vuelto cada vez más aislada. Putnam documenta el increíble aislamiento de la sociedad estadounidense actual. ,
La dificultad para encontrar pareja es un hecho tan común en la vida estadounidense que dos nuevas comedias sobre el tema, "The Mindy Project" y "Ben and Kate", aparecerán este otoño en Fox TV.
Aunque muchos jóvenes buscan parejas en Internet, Internet sirve tanto para ocultar como para revelar a quienes se anuncian, y muchos lo encuentran dolorosamente inadecuado.
Entre las dificultades para encontrar pareja y la confusión y el dolor del cambio de expectativas de género, muchos permanecen solteros.
"Subcontratado"
Arlie Russell Hochschild escribe sobre otro fenómeno nuevo, experimentado predominantemente por lo que yo llamaría el 20 por ciento superior de la población estadounidense que puede permitirse el lujo de pagar por servicios personales Hochschild presenta la gran variedad de servicios personales que se pueden adquirir si se tienen los medios. Señala que, de hecho, se trata de un fenómeno capitalista que ocurre en el contexto de horarios de trabajo frenéticos y soluciones de mercado. La gente contrata coordinadores de fiestas de cumpleaños infantiles y servicios profesionales de nombres de bebés. Van a granjas de bebés en la India para contratar portadores de bebés que lleven hasta la madurez los óvulos fertilizados de sus padres estadounidenses.
Las parejas empleadas, educadas y bien remuneradas pagan por sustitutos en los ámbitos personales de la vida. Recurrir a "profesionales" que gestionan y cumplen con sus obligaciones personales (gestionan, decoran y limpian sus casas, dan a luz a sus bebés, etc.) tiene consecuencias negativas que no se tienen en cuenta en la ecuación.
Los estadounidenses más ricos pierden contacto con sus familias y con su capacidad de brindar servicios significativos para ellos y sus seres queridos. Es injusto para el excelente trabajo de Arlie culparla por no escribir un libro diferente; sin embargo, es necesario escribir otro libro sobre las consecuencias para aquellos cuyos horarios de trabajo están paralizando sus vidas personales y que no pueden darse el lujo de subcontratar lo que fueron los trabajos del amor. Están sufriendo terriblemente. No pueden recurrir a profesionales capacitados y remunerados para limpiar sus hogares, preparar sus comidas, brindar atención de calidad y oportunidades educativas después de la escuela para sus hijos, cuidar a sus padres ancianos, etc. Mientras que el 80 por ciento tiene exceso de trabajo, sus padres ancianos y sus Los niños sufren sin ayuda.
El libro de Hochschild critica implícita y explícitamente la idea capitalista de que el dinero puede y no sólo reemplazará, sino que proporcionará una mejor alternativa, al tiempo y esfuerzo personal y a los miles de conocimientos que pueden surgir al cuidar a los niños, creando una fiesta de cumpleaños en la que los niños trabajan con sus padres. , pasar por un embarazo, crear una comida juntos, hasta el infinito.
Este excelente libro señala el camino hacia la investigación crucial que es necesario realizar. Una pregunta importante es: ¿Cuáles son los conocimientos que surgen del cuidado personal en torno a momentos íntimos y tiempo y experiencia compartidos? Lo que se aprende a menudo se encuentra en el ámbito del trabajo emocional de las mujeres en el hogar. Hochschild es el fundador y principal explorador del término "labor emocional,"Un aporte enorme.
A pesar de su trabajo pionero y crucial, las habilidades y los poderosos conocimientos aprendidos tanto por quienes dan como por quienes reciben el trabajo emocional nunca han sido delineados. Son parte de lo que ha sido el trabajo de las mujeres, pero como ese trabajo no está definido ni valorado explícitamente, no reciben recompensa financiera. La abrumadora mayoría del trabajo remunerado de las mujeres se realiza en trabajos de cuello rosa con salarios bajos, como camareras, recepcionistas, secretarias, trabajadoras de cuidado infantil, enfermeras, auxiliares de enfermería... trabajos que requieren trabajo emocional.
Quizás si se enumeraran y compensaran las habilidades empleadas en el trabajo emocional, todo el trabajo que requiere trabajo emocional, incluido el trabajo no remunerado de las madres, podría ser recompensado por nuestra economía en lugar de castigarse con salarios más bajos y Menor movilidad laboral.
El mensaje implícito del libro de Hochschild es una crítica de los valores capitalistas que ignoran en gran medida el trabajo fundamental de sustentar la vida de las personas en favor del trabajo que produce ganancias directamente. El afán de lucro produce infinitos servicios personales vendidos a personas más ricas y demasiado comprometidas. Al mismo tiempo, debo señalar que esos servicios remunerados no están disponibles para la mayoría de los estadounidenses que no pueden pagar. Los padres trabajadores y de bajos ingresos y sus familias no pueden permitirse los servicios básicos que permitirían a sus familias disfrutar de una calidad de vida digna. El afán de lucro, combinado con el menor tiempo libre en el mundo industrial, priva a todos los estadounidenses del tiempo libre para cuidar y cuidar de sus hijos. disfrutar plenamente, sus familias. Aunque las familias trabajadoras pobres son las que más sufren, todos los estratos económicos sufren privaciones.
"Deshaciéndose"
El libro de Murray, "Coming Apart", se parece mucho al famoso estudio de Patrick Moynihan sobre la familia afroamericana, "La familia negra: el caso de la acción nacional" (1965), al que a menudo se hace referencia como el "Informe Moynihan".
Moynihan atribuyó la disfunción y la ausencia masculina en la familia afroamericana a los malos hábitos laborales, la inmoralidad y la patología. Paralelamente, Murray culpa de la desintegración de la familia trabajadora blanca a su inmoralidad, pérdida de creencias religiosas, pereza y falta de disciplina. Murray no imagina ningún acontecimiento social, económico o político que pueda haber contribuido a provocar este comportamiento, que es un fenómeno social de masas.
"Coming Apart" ha recibido elogios de los medios y la prensa. Pone los problemas del capitalismo estadounidense sobre los hombros de sus víctimas. Murray y sus seguidores ignoran el hecho de que así como a los hombres afroamericanos en Estados Unidos se les negaban los salarios familiares, lo que hacía casi imposible mantener a sus familias, ahora los hombres blancos de clase trabajadora, de manera paralela, han perdido los salarios familiares que mantenían a sus familias. Los hombres obreros ahora se unen a sus hermanos minoritarios y sufren salarios bajos, precariedad masiva, desempleo o subempleo y las heridas del ego que acompañan a la incapacidad de mantener a una familia.
Lo que ha cambiado no es la repentina pereza o inmoralidad de los obreros, sino el capitalismo estadounidense. Nuestra economía ha cambiado radicalmente desde la década de 1970, cuando la mayoría de las familias blancas estaban formadas por hombres asalariados y esposas e hijos dependientes.
Ésa no era una forma de familia recomendada por este autor. Su estabilidad se pagó con la dependencia y subordinación económica de las mujeres y con la onerosa carga financiera de los hombres. Su lógica conducía a menudo a matrimonios construidos sobre la dependencia financiera de las mujeres y la culpa de los hombres, matrimonios que a menudo eran resignados y amargos. Polarizó los roles de género masculino y femenino y obstruyó la amistad profunda, respetuosa e íntima entre hombres y mujeres que puede ocurrir entre iguales.
Lo que pasó: un resumen
A partir de la década de 1970, las computadoras alcanzaron un nivel de sofisticación que les permitió lograr varios objetivos favorables a las grandes empresas capitalistas. Las computadoras podrían reemplazar, y de hecho lo hicieron, millones de empleos. En sólo uno de infinitos ejemplos, los escáneres de computadora reemplazaron los trabajos de realización de inventarios en establecimientos minoristas. Los códigos de barras acabaron con millones de puestos de trabajo.
Las telecomunicaciones avanzadas permitieron a los capitalistas subcontratar empleos estadounidenses a trabajadores del Tercer Mundo de China, Bangladesh, etc., cuyos magros salarios y aterradoras condiciones laborales se vieron reforzadas por estados policiacos.
Nuestros sindicatos comprometidos no se organizaron para evitar la subcontratación. La prosperidad de la clase media estadounidense se basó en salarios que aumentaron junto con las ganancias. Los capitalistas congelaron los salarios. Los capitalistas ya no tenían que pagar más por los trabajadores estadounidenses en general, y por los trabajadores blancos en particular. Exportaron empleos al extranjero y contrataron a mujeres y minorías peor pagadas en el país.
La necesidad financiera obligó a una gran cantidad de mujeres estadounidenses a incorporarse a la fuerza laboral. Esto, a su vez, creó gastos adicionales en comida preparada, limpieza, cuidado de niños, etc. para sustituir lo que había sido el trabajo no remunerado de las mujeres en el hogar. Los estadounidenses no disfrutaron de las vacaciones, del cuidado infantil gratuito, de la educación universitaria gratuita y de la atención médica gratuita por las que sus compatriotas socialistas habían luchado y ganado en Europa. Todos fueron costos adicionales asumidos por familias individuales.
Los hombres no podían soportar esos costos y mantener a sus familias con salarios congelados. La hegemonía de los hombres blancos recibió un duro golpe. El la clase media blanca fue diezmada.
Se acabó el modelo económico del hombre asalariado y de la esposa y los hijos dependientes.
Nuevos modelos igualitarios de relaciones estaban presentes en la ideología de la terapia familiar y el feminismo; sin embargo, no dominaron ni dominan el panorama romántico estadounidense.
Las condiciones sociales y económicas de existencia que podrían haber sustentado relaciones igualitarias entre socios iguales no estaban ni están dadas. No había ni hay atención infantil universal y gratuita, atención sanitaria, permisos de maternidad y paternidad, permisos familiares, seguridad laboral ni vacaciones garantizadas. Las mujeres luchan con dobles turnos de trabajo tanto en el mercado como en el hogar.
Los hombres se sienten menospreciados, enojados y con derecho a más ayuda emocional para compensar los golpes financieros que reciben en su vida laboral. Los niños están abandonados y necesitados. Exigen más tiempo y energía, principalmente de sus madres exhaustas. Las mujeres están abandonando a los hombres que ya no pueden mantener a sus familias y, sin embargo, esperan turnos dobles de sus esposas. Los matrimonios obreros se desmoronan a un ritmo sin precedentes.
Las personas cuyos matrimonios duran más se encuentran en los sectores privilegiados y profesionales: personas que pueden subcontratar tareas de la vida doméstica y personal a empleadas domésticas, niñeras, guarderías y programas extraescolares, campamentos de verano y vacaciones, restaurantes,comida para llevar, lavanderías profesionales, etc.
La subcontratación de tareas priva a las familias acomodadas de actividades familiares íntimas y deja a la mayoría, que no puede permitirse servicios tan amplios, en la privación y la miseria.
Vivir solo atrae a millones. Las exigencias de las relaciones, cuyas reglas y expectativas han cambiado, son demasiado difíciles de gestionar. Vivir solo es la forma de hogar de más rápido crecimiento.
Millones de hombres a quienes se les ha negado el salario familiar encuentran refugio para la dominación masculina en la política de derechas antimujer y en las religiones fundamentalistas y católicas, con su énfasis en negar la independencia de las mujeres a través de movimientos antiaborto y anticontrol de la natalidad, oponiéndose a la igualdad de salarios para mujeres y negar apoyo a las mujeres violadas y maltratadas.
Otros hombres buscan recuperar su poder masculino a través de las armas. (Ninguna de las explosiones de asesinatos en masa ha sido cometida por mujeres.) Millones más buscan poder en la pornografía heterosexual en la que las mujeres son retratadas como invitando a la degradación sexual.
Por otro lado, millones respaldan un mayor apoyo para ampliar los servicios públicos que apoyan a las familias, desde escuelas, cupones de alimentos y almuerzos escolares hasta guarderías o atención médica universal.
Cada uno de los tres libros que analizo, "Living Solo", "Outsourced" y "Coming Apart", dan fe de cambios tectónicos en la vida personal de Estados Unidos. Los tres guardan silencio ante la aparición del elefante que se avecina en la habitación.
El elefante en la habitación es el coloso capitalista que ha reemplazado y subcontratado empleos decentes, recortado salarios, negado apoyos familiares y diezmado a la familia estadounidense. En medio de este desastre, parece preferible vivir solo. La vida emocional se subcontrata o se descuida y las familias se desintegran.
La ideología de derecha ha capturado a los estadounidenses que sienten que sus vidas familiares están siendo saqueadas. La derecha es el único sector que explícita y verbalmente apoya el trabajo de formar una familia, aunque al mismo tiempo niega apoyo financiero a todos los aspectos del bienestar familiar.
La izquierda ha ignorado a la sangrante familia estadounidense en detrimento nuestro. Hemos permanecido fuera del ámbito personal demasiado tiempo. El capitalismo y la vida íntima están íntimamente interconectados. Los tres libros populares que analizo abordan el tema crucial del cambio en la vida personal, un tema que la izquierda ignora en gran medida. Tendremos que abordar tanto el saqueo capitalista como la vida personal si queremos tener la oportunidad de ganar.
Harriet Fraad es psicoterapeuta-hipnoterapeuta en ejercicio en la ciudad de Nueva York. Es miembro fundadora del movimiento feminista y de la revista Rethinking Marxism. Durante 40 años, ha sido una radical comprometida con la transformación de la vida personal y política de Estados Unidos.
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