En febrero de 2004, las fuerzas rebeldes de Haití lanzaron una exitosa campaña armada para derrocar al presidente populista Jean-Bertrand Aristide. Las milicias anti-Aristide, compuestas principalmente por soldados del disuelto ejército haitiano, tomaron el poder y una ola de violencia envolvió al país. Según Amnistía Internacional, mientras se desarrollaba el golpe, cientos de activistas y miembros del partido político pro-Aristide Lavalas fueron encarcelados sin cargos.
El 9 de mayo de 2004, pocos meses después del golpe, un contingente de marines estadounidenses entró en la casa de Annette Auguste después de la medianoche y arrestó a uno de los cantantes folclóricos, líderes comunitarios y destacados partidarios de Lavalas más conocidos de Haití. Auguste, también conocida como So Ann (“Hermana Ana” en criollo) fue detenida bajo sospecha de “poseer información que podría representar una amenaza” para las tropas estadounidenses que operan en Haití bajo el paraguas de la fuerza interna de la ONU.
'A NOSOTROS. Los marines destruyeron mi casa, mataron a mis perros y me secuestraron en medio de la noche”, dice So Ann por teléfono desde la capital de Haití, Puerto Príncipe. “Estuve encerrada en prisión durante más de dos años por mis creencias políticas y las condiciones eran terribles: una docena de mujeres metidas en una celda para dos personas”.
Así pues, Ann, una abuela de 62 años, salió de la cárcel en agosto de 2006 tras una importante campaña internacional en favor de su liberación, respaldada por Amnistía Internacional. La próxima semana, So Ann, considerada una heroína popular haitiana, hablará y actuará en una serie de eventos en Montreal en uno de sus primeros viajes internacionales después de prisión.
Viviendo el mensaje
“Recientemente fui liberada de dos años de prisión sin juicio y voy a ir a Canadá para contarle a la gente sobre nuestras luchas por la libertad en Haití”, dice. “Montreal va a escuchar sobre lo que me hicieron los marines estadounidenses, la situación de los prisioneros políticos de Haití y el golpe contra Aristide que apoyó el gobierno de Canadá”. (Canadá desplegó 550 soldados en la isla caribeña).
“Estas son las sencillas razones por las que vengo hasta la nevada Montreal, incluso con las rodillas doloridas por el tiempo que pasé en prisión”, dice. "También estaré en Montreal para tocar mi música que habla de la larga lucha del pueblo haitiano por la justicia".
El último disco de So Ann, "So Ann, Political Prisoner: ¿Qué más pueden hacerme?", fue lanzado en 2005 por Crowing Rooster Arts, con sede en Manhattan. Con 11 pistas, el álbum muestra las voces de su coro de mujeres de 19 cantantes junto con percusión, guitarras y teclados. Lo más impresionante del lanzamiento es que se lanzó oficialmente mientras So Ann estaba tras las rejas.
“So Ann vive el mensaje que canta”, dice Kim Ives, realizadora de documentales radicada en Nueva York y amiga de So Ann desde hace mucho tiempo. “En septiembre pasado, después de que So Ann saliera de prisión, la acompañé en su primer regreso a Cité Soleil (un distrito empobrecido de Puerto Príncipe); Una vez que se corrió la voz de que So Ann estaba en el barrio, miles y miles llenaron las calles a su alrededor celebrando su liberación de la cárcel.
Así pues, la historia política de Ann en Haití se remonta más allá del golpe de 2004 hasta la brutal era Duvalier de los años setenta. Durante los primeros años de la segunda dictadura de Duvalier, bajo Jean-Claude 'Baby Doc' Duvalier, So Ann huyó a los Estados Unidos y se instaló en Brooklyn, donde desarrolló una gran reputación dentro de la diáspora haitiana de Nueva York como activista por la democracia y cantante folk. Escribió himnos criollos de protesta contra el régimen de Duvalier y las posteriores juntas militares.
"Mi música habla de la lucha de Haití hoy y de la historia de nuestra historia", dice So Ann. “Desde nuestra victoria de independencia sobre Francia en 1804 hasta los sangrientos años de Duvalier y los golpes de estado contra Aristide, nuestra historia está llena de sufrimiento pero también de una fuerte voluntad de lucha”.
Las prisiones siguen llenas
Al regresar a Haití en 1994, So Ann se convirtió en una destacada organizadora dentro del partido Lavalas de Aristide, forjando una relación de respeto mutuo con el presidente y al mismo tiempo convirtiéndose en una importante organizadora política progresista en el país. Al salir de prisión, la influencia política de So Ann entre los pobres de Haití ha aumentado. Hoy, su música, que refleja las luchas de los oprimidos de Haití, que viven en el país más empobrecido del hemisferio occidental, la ha hecho más popular que nunca, incluso cuando sigue comprometida a lograr cambios en su propio país.
“[El actual presidente de Haití y antiguo aliado de Aristide, René] Préval, no está utilizando el poder que se le concedió en las últimas elecciones para liberar a todos los presos políticos en las cárceles de Haití”, afirma. “Hasta que todos los presos políticos no sean libres, Haití no será libre”.
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