Más de seis mil mujeres de la Vía Campesina y el Movimiento de los Trabajadores Sin Tierra (MST) participaron en protestas en todo Brasil el 9 de marzo. Las acciones directas fueron en celebración del Día Internacional de la Mujer y contra el continuo apoyo del gobierno a las multinacionales de la agroindustria en el país.
Las protestas tuvieron lugar en más de ocho estados brasileños. En Brasilia, 800 mujeres marcharon hacia el Ministerio de Agricultura. En el estado de Rio Grande do Sul, otros 700 ocuparon una plantación propiedad de la empresa de celulosa Votorantim. En Espírito Santo, cerca de 1,300 mujeres se reunieron en un puerto de exportación de la empresa de celulosa Aracruz. Y en São Paulo, cerca de 600 mujeres ocuparon la plantación Cosan, que alberga la mayor fábrica de agroetanol del mundo.
La serie de acciones en todo el país se produce menos de dos meses después del 25º aniversario del MST. "Cuando comenzó el MST, nuestro principal enemigo eran los grandes terratenientes", dice Ana Hanauer, portavoz del MST en el estado más meridional de Brasil, Rio Grande do Sul. "Ahora nuestros principales enemigos son las corporaciones multinacionales [agroindustriales], que se están apoderando de tierras que deberían usarse para la reforma agraria".
La crisis financiera internacional ha golpeado duramente al sector agrícola industrial de Brasil, provocando la pérdida de más de 100,000 puestos de trabajo sólo en diciembre pasado. El gobierno brasileño ha destinado 20 mil millones de dólares en inversiones para el sector durante los próximos tres años. Pero los representantes de Vía Campesina se quejan de que los fondos y las tierras deberían usarse para promover la reforma agraria y la agricultura a pequeña escala, no para rescatar a las grandes empresas.
Los miembros del MST en el sur de Brasil están particularmente molestos por los préstamos gubernamentales que permitieron a la compañía de celulosa Votorantim comprar una participación significativa de su rival en quiebra, Aracruz Celulose. La incorporación de Aracruz otorga a Votorantim un total de más de un millón de hectáreas de terreno, con lo que la empresa dice es una capacidad productiva de 5.8 millones de toneladas de celulosa al año.
El MST afirma que el monocultivo de eucalipto para celulosa ha provocado la destrucción del hábitat natural, lo que ha provocado la pérdida de la capa superior del suelo y la desertificación. La destrucción ambiental es una de las razones por las que 700 mujeres ocuparon la plantación "Ana Paula" de Votorantim en Rio Grande do Sul.
El MST surgió de una lucha por la tierra en este estado sureño a finales de los años 1970 y principios de los 1980. Durante las últimas tres décadas, el movimiento ha crecido y desarrollado en 24 de los 26 estados de Brasil, adquiriendo 35 millones de acres de tierra en las que actualmente están asentadas cerca de 400,000 familias del MST.
Rio Grande do Sul ha seguido siendo un lugar frecuente de protestas del MST, en gran parte debido a la larga historia del grupo en la región y al hecho de que el estado todavía tiene muchas plantaciones grandes en manos de una minoría selecta. El movimiento marcó un gran victoria en el estado en diciembre pasado, cuando logró asentar a 700 familias en tierras que los terratenientes habían defendido violentamente durante siglos.
Un día después de la ocupación de la plantación Votorantim, llegó la Guardia Nacional para disolver la protesta. Las autoridades arrestaron a cientos de mujeres de Vía Campesina y del MST. Los activistas fueron retenidos sin comida, mientras las tropas destruyeban su campamento improvisado.
Las autoridades registraron la información personal de las mujeres, lo que generó temores de que el gobierno pudiera utilizar la información en el futuro para perseguir a las activistas o sus familias. Un portavoz del MST en Rio Grande do Sul dice que los arrestos son parte de una campaña de represión cada vez más intensa dirigida por el gobernador del estado, Yeda Crusius, del partido centrista PSDB. De hecho, la criminalización del movimiento alcanzó nuevos niveles en junio pasado cuando el Departamento de Justicia de Rio Grande do Sul pidió la “disolución” del movimiento en todo el estado, calificándolo de “amenaza a la seguridad nacional”. La represión continúa.
El gobierno de Crusius ahora está presionando para cerrar las mundialmente famosas escuelas itinerantes en los campamentos del MST en todo el estado. La Guardia Nacional estatal se ha apresurado a utilizar la intimidación, el arresto y la represión contra el MST y otros movimientos sociales locales. Un helicóptero de la policía estatal mantuvo vigilancia sobre el MST celebración del 25 aniversario en enero, y la brigada militar de Rio Grande do Sul instaló un puesto de control donde registraron y registraron los nombres de las personas que entraban y salían del asentamiento del MST donde se desarrollaba el hecho.
Las mujeres detenidas durante la ocupación de la plantación "Ana Paula" fueron liberadas esa misma noche. Al día siguiente, realizaron una marcha desafiante en la cercana ciudad de Bagé, donde repartieron folletos sobre los efectos negativos del monocultivo de eucalipto, las empresas de celulosa y la agroindustria brasileña.
Michael Fox es un periodista independiente, reportero de radio y realizador de documentales que vive en Sudamérica. Codirigió el documental recientemente estrenado, Más allá de las elecciones: redefiniendo la democracia en las Américas . Para más artículos, reportajes o vídeos puedes visitar su blog, Mezclando las líneas.
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