[Se están realizando nuevos esfuerzos para superar las profundas tensiones en las relaciones Japón-Corea en un año en el que estallaron disputas territoriales sobre las Islas Tokdo (Takeshima) y sobre el tratamiento de la guerra, el colonialismo y las atrocidades en los nuevos libros de texto escolares japoneses.]
Aunque ocurre más de 60 años después del hecho, Tokio está tratando de obtener una imagen precisa del uso de civiles coreanos -a menudo como trabajos forzados- en el Japón en tiempos de guerra.
Al hacerlo, espera aliviar algo del aguijón de sus tensas relaciones con Seúl.
A petición de Corea del Sur, el gobierno está tratando por primera vez de determinar las condiciones que enfrentaban los civiles coreanos. La mayoría de los civiles fueron puestos a trabajar en las minas y fábricas de carbón de Japón. Muchos soportaron grandes penurias y condiciones brutales y murieron en Japón.
En abril, el Ministerio de Asuntos Exteriores envió cuestionarios a 100 empresas que dependieron de la mano de obra coreana durante la Segunda Guerra Mundial, dijeron las fuentes.
También se enviaron cuestionarios a las empresas que se hicieron cargo de algunas de esas entidades en tiempos de guerra.
Los funcionarios tienen la intención de transmitir sus hallazgos a Seúl en agosto.
La decisión de Tokio se produce tras las medidas adoptadas por el gobierno de Corea del Sur para descubrir la verdad sobre los coreanos utilizados como trabajadores forzados por Japón.
Si bien algunos historiadores cifran en más de 700,000 el número de civiles coreanos obligados a trabajar en este país, no se conocen cifras precisas.
Los funcionarios dijeron que esperan que las empresas todavía tengan listas de trabajadores coreanos y otra información, como la ubicación de los restos de los que fallecieron.
Repatriar a los muertos
El viernes, el ministro de Asuntos Exteriores, Machimura Nobutaka, informó a su homólogo surcoreano, Ban Ki-moon, de los planes de Tokio para localizar y repatriar los restos de los coreanos que trabajaron para empresas japonesas durante la guerra.
Reunidos en Kioto, los Ministros de Asuntos Exteriores también acordaron que a finales de junio se celebraría en la capital de Corea del Sur una cumbre entre el Primer Ministro Koizumi Junichiro y Roh Moo Hyun.
Los funcionarios japoneses ahora están tratando de determinar la viabilidad de devolver los restos de la guerra a Corea del Sur.
En 1969, los gobiernos de los dos países llegaron a un acuerdo sobre la devolución de los restos de los coreanos que lucharon junto a las fuerzas imperiales japonesas, así como de los civiles coreanos que trabajaron para el ejército durante la guerra.
Según el acuerdo, los restos serían devueltos a sus familiares o personas cercanas a ellos en Corea del Sur.
Hasta finales de marzo, los restos de 8,835 de estas personas habían sido enviados a Corea del Sur. Además, los restos de otras 1,136 personas se conservan en el templo Yutenji de Tokio, en parte porque no se ha identificado a las familias ni a los legítimos reclamantes.
¿Es el gobierno responsable de los coreanos que trabajan para empresas privadas?
Otra razón es que Tokio ha sostenido que los civiles coreanos que trabajaron en el sector privado durante la guerra “no eran empleados directos del Estado”. Por lo tanto, hasta ahora no se hizo nada para repatriar esos restos.
El gobierno decidió tomar medidas después de que Roh buscara la cooperación de Tokio en el asunto durante una reunión con Koizumi en diciembre.
Tokio, tratando de evitar un mayor deterioro en sus relaciones con Corea del Sur debido a los pasados actos militares de Japón, cumplió de inmediato.
Y el 7 de abril, Machimura prometió a su homólogo que se tomarían medidas.
Resolviendo cuestiones históricas del colonialismo japonés en Corea
El gobierno japonés ha dicho que tiene la intención de resolver los problemas relacionados con su colonización de la península de Corea entre 1910 y 1945 y su militarismo en tiempos de guerra.
Por ejemplo, ha decidido aceptar solicitudes en las misiones diplomáticas japonesas en el extranjero para cobertura de atención médica de víctimas coreanas de la bomba atómica que ahora viven en Corea del Sur.
También planea establecer dentro de este año un nuevo comité conjunto de investigadores para estudiar cuestiones históricas entre los dos países.
El gobierno también está considerando incluir a coreanos en la búsqueda gubernamental de soldados japoneses que murieron durante el conflicto en el Pacífico Sur, dijeron las fuentes.
Tokio está trabajando para incluir a los coreanos en un programa gubernamental para pagar subsidios a las familias de los muertos en la guerra que visitan antiguos campos de batalla en el extranjero.
Esta es una versión ligeramente abreviada de un artículo que apareció en el IHT/Asahi Shimbun de mayo 7, 2005.
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