AA finales de mayo de 2012, el Movimiento estudiantil de Quebec se unió a las protestas internacionales contra la austeridad cuando miles de estudiantes y trabajadores realizaron manifestaciones de protesta contra las medidas represivas del gobierno. Para entonces, doscientos mil estudiantes (lo que representa casi la mitad de todos los estudiantes postsecundarios de la provincia) ya habían estado en huelga durante tres meses contra un aumento de las matrículas. Las asambleas estudiantiles que organizaron la acción contaron con el apoyo de mítines artísticos, manifestaciones nocturnas, bloqueos económicos y marchas masivas.
Para muchos observadores, esto parecía coherente con otras revueltas posteriores a la crisis, una continuación lógica de la indignado, el movimiento Occupy y las protestas estudiantiles de 2011 en el Reino Unido y Chile.
Pero, de hecho, el movimiento estudiantil de 2012 continuó una larga historia de huelgas exitosas que se remontaba a 1968. Y en la primavera de 2015, los estudiantes de Quebec tomó las calles una vez más. Miles de personas se declararon en huelga durante dos semanas, reuniendo a setenta y cinco mil personas para una manifestación el 2 de abril.
Entonces, si bien la huelga estudiantil de 2012 respondió a la austeridad global, debe su fuerza, su modo de organización y sus tácticas a una práctica militante más profunda que ha demostrado ser capaz de organizar grandes movilizaciones.
¿Qué explica esta tradición única de Quebec? En el contexto norteamericano, el éxito de las huelgas estudiantiles de Quebec no tiene comparación. La estructura de los grupos activistas de Quebec ofrece un modelo valioso para un movimiento radical fuerte y sostenible que pueda oponerse ataques neoliberales en todo Canadá y Estados Unidos.
Mapeando el movimiento
TEl movimiento de Quebec surge de las asociaciones de estudiantes de la provincia que, como muchos sindicatos, tienen membresía obligatoria y una estructura de cuotas. Comenzaron en la década de 1950, pero recién fueron reconocidos formalmente por la ley estatal en 1982.
Las asociaciones de estudiantes varían según el nivel y el tamaño de sus instituciones. Los pequeños colegios preuniversitarios (CÉGEP, que funcionan como un puente entre la escuela secundaria y la universidad) sólo tienen una asociación de estudiantes por campus con una membresía de entre dos mil y seis mil estudiantes.
En algunas universidades, los grupos se centran en campos de estudio específicos, de modo que cada universidad tendrá varias asociaciones departamentales, que van desde unas pocas docenas hasta casi mil miembros. Otras asociaciones se organizan en torno a escuelas (como las de ciencias sociales o artes) y tienen entre uno y seis mil miembros.
Independientemente de su tamaño, cada asociación de estudiantes comparte la misma organización interna simple: un consejo ejecutivo y una asamblea general. La asamblea general, en la que pueden participar todos los miembros, se reúne al menos una vez al año para aprobar el presupuesto de la asociación y elegir el consejo ejecutivo. En muchas asociaciones, la asamblea general puede revocar las decisiones del consejo.
Las federaciones provinciales, a las que las asociaciones más pequeñas pueden optar por unirse, reflejan las estructuras de sus organizaciones miembros. Reúnen a los delegados de las asociaciones y están dirigidos por un órgano ejecutivo elegido por esos delegados.
El Asociación de Solidaridad Sindical de Estudiantes (ASSÉ) adopta una posición más radical que sus competidores. Enfatiza la democracia directa, la educación gratuita y la combatividad. Creada en 2001, ASSÉ se inspira en la tradición del sindicalismo estudiantil iniciada por el Asociación Nacional de Estudiantes de Quebec (ANEEQ), que fue fundada en 1974 y disuelta en 1993.
El número de miembros de ASSÉ se ha disparado de veinte mil (en 2004) a cuarenta y cinco mil (en 2011), y ahora llega a ochenta mil (alrededor del 20 por ciento de todos los estudiantes postsecundarios).
Las otras federaciones se parecen más a las grandes federaciones laborales. Se organizan de manera vertical, altamente centralizada y burocrática; Defienden los valores de izquierda, pero prefieren el cabildeo a la confrontación. Antes de la huelga de 2005, representaban a más de doscientos sesenta mil estudiantes, lo que los convertía (a los ojos de los políticos y los medios de comunicación) en los representantes legítimos de los estudiantes. Pero desde entonces su número de miembros se ha reducido a unos ciento veinte mil, y uno de ellos ahora está disuelto.
Pero lo que distingue al movimiento estudiantil de Quebec de grupos similares en otras provincias canadienses o en Estados Unidos es la huelga misma. Estudiantes votar para hacer huelga en la asamblea general, sabiendo que la acción paraliza completamente todos los cursos: no se pueden realizar clases, ni exámenes, ni evaluaciones mientras dure la huelga. Todos, tanto estudiantes como profesores, respetan el mandato, lo que altera los calendarios académicos y retrasa los títulos y premios.
Los estudiantes de instituciones más pequeñas (normalmente menos de siete mil estudiantes) cerrarán todo el campus. Pero en las grandes universidades, las huelgas se imponen a nivel departamental o escolar, nunca en todo el campus. Por ejemplo, si la asociación de estudiantes de ciencias políticas vota a favor de la huelga, los piquetes sólo se dirigirían a las clases de ciencias políticas.
Las asociaciones de estudiantes suelen convocar huelgas por cuestiones locales, fijando un período de tiempo limitado para la acción. Pero la verdadera fuerza del movimiento estudiantil reside en la huelgas generales estudiantiles ilimitadas, como los de 2005 y 2012, que se extendieron de campus en campus y duran hasta que el gobierno responde a las demandas del movimiento. La huelga ilimitada fue iniciada en 1968; Desde entonces, se ha utilizado nueve veces en Quebec.
Si bien tanto las administraciones universitarias como el gobierno reconocen a las asociaciones de estudiantes, no reconocen sus huelgas. Aunque declararse en huelga no es ilegal como tal, la mayoría de las tácticas utilizadas para imponer las líneas, como piquetes duros y hacer ruido, están prohibidas. Hasta 2012, la mayoría de las administraciones del campus toleraron estas interrupciones y no emprendieron acciones legales contra los estudiantes.
Pero recientemente, algunas escuelas han exigido medidas cautelares para acabar con los movimientos huelguistas y han tratado de expulsar a los activistas, en gran medida en un esfuerzo por reducir la efectividad de la huelga estudiantil. Sin embargo, el amplio apoyo estudiantil ha dificultado que la policía aplique esta acción legal, particularmente porque romper los piquetes no restablece las clases si la mayoría de los estudiantes aún se niegan a presentarse.
Estudiantes iniciadores
Wuando comenzó la primera huelga general ilimitada de estudiantes en 1968, los campus de Quebec eran muy similares a otras escuelas de América del Norte. En el Estados Unidos dos años después, una huelga nacional cerró casi 450 campus y afectó a hasta cuatro millones de estudiantes. Pero desde entonces, las huelgas estudiantiles han desaparecido de los manuales de los activistas estadounidenses, aunque persisten en Quebec. ¿Por qué?
La respuesta es bastante sencilla: un conjunto de prácticas que se refuerzan a sí mismas permiten a los estudiantes reproducir tácticas radicales año tras año. Estos grupos transmiten el conocimiento de la asamblea general y la huelga con muy poca ayuda externa.
La mayoría de los estudiantes de Quebec no tienen conocimientos previos sobre el sindicalismo cuando ingresan a sus programas universitarios. Si el sindicato de estudiantes no se moviliza con frecuencia, el estudiante lo verá como parte de un menú de clubes que sirven como simples espacios de reunión para estudiantes con intereses similares, como un club de ajedrez o un comité ecológico. Si se organiza en torno a la matrícula o las cuotas, parece más político, pero el estudiante aún podría verlo como un grupo centrado en un tema entre otros.
Lo que da sentido al sindicato de estudiantes es la asamblea general donde se discute una huelga. Allí, los nuevos estudiantes se enteran de que una huelga suspende sus clases y que la asamblea general tiene el poder de hacerlo realidad.
Como todos se ven afectados y, lo que es más importante, todos pueden debatir, presentar mociones y votar a favor o en contra de la acción, los estudiantes se ven obligados a tomar una posición.
Además, dado que las campañas políticas amplias, las demandas y otras acciones discutidas en la asamblea general podrían conducir a nuevas huelgas, la actividad política de la asociación de estudiantes en general adquiere un nuevo significado y hace que los estudiantes tengan más probabilidades de participar en el proceso de toma de decisiones en el proceso. adelante.
La tradicional huelga de un día, entonces, se convierte en mucho más que una forma de construir poder colectivo contra el gobierno. Cada vez que los estudiantes hacen una huelga, inician a los recién llegados en las normas y prácticas de la huelga, asegurando que futuras huelgas puedan tener lugar.
El Estado y la sociedad no validan la práctica de la huelga estudiantil de ninguna manera oficial o legal. Sólo sobrevive gracias a las estructuras del sindicalismo estudiantil.
Además, sin una asamblea general, la huelga no pudo establecer legitimidad entre los estudiantes. Imponer una huelga sin un voto democrático dependería de la fuerza de los piquetes duros. El núcleo activista de la asociación suele ser demasiado pequeño para emprender un bloqueo completo, especialmente si masas de estudiantes intentan entrar. Al tomar la decisión de suspender clases en la asamblea general, el sindicato crea un espacio donde puede ganarse el consentimiento del estudiantado.
Por supuesto, el binomio asamblea general-huelga no se reproduce de la nada. El núcleo activista necesita organizarse y convencer a la asamblea general y debe descubrir cómo hacer cumplir el mandato de huelga.
El núcleo activista necesariamente sabe más sobre el proceso en curso y puede decidir movilizarse para una huelga antes de cualquier debate democrático a gran escala, pero ningún miembro de este grupo llega a la universidad dispuesto a organizar huelgas y asambleas.
Además, como la rotación de estudiantes es bastante rápida (el plazo normal para graduarse es de dos o tres años en las universidades), el núcleo activista debe reproducirse con mucha frecuencia. La aplicación del par asamblea-huelga logra el tipo de iniciación a gran escala que permite al sindicato estudiantil reclutar nuevos miembros y sostenerse.
Este gráfico visualiza el trío en torno al cual se organizan básicamente las organizaciones estudiantiles de Quebec: la asamblea, la huelga y el núcleo activista. Demuestra cuán crucial es cada institución para las demás. Si un elemento se debilita o desaparece, puede amenazar al resto.
Por ejemplo, si no se producen huelgas durante un período prolongado, el núcleo activista perderá conocimientos sobre la organización de la huelga y puede tener dificultades para reclutar nuevos miembros. La asistencia a las asambleas generales disminuye y la asociación de estudiantes pierde su finalidad política.
Cuanto más se debilita este núcleo, más difícil resulta reiniciar el ciclo sin ayuda externa. La mayoría de las veces, cuando esto sucede, la asociación de estudiantes cambia su enfoque hacia actividades sociales, organizando fiestas y financiando clubes de estudiantes.
Fuera de Quebec, ningún campus celebra asambleas generales frecuentes, lo que hace imposible planificar y votar a favor de huelgas. En 2014, el Universidad de Ottawa y Universidad de Columbia Britanica ambos intentaron instituir asambleas generales con poder de huelga. Sin embargo, estos intentos fracasaron porque se implementaron en todo el campus.
En Quebec, las asociaciones más importantes cuentan con unos ocho mil miembros. Es casi imposible movilizar adecuadamente un campus de cuarenta mil estudiantes: la tasa de participación nunca será lo suficientemente alta como para legitimar la huelga.
De campus en campus
TLa figura anterior es en realidad un diagrama simplificado de cómo trabajan juntos el trío de asambleas generales, huelgas y activistas. De hecho, las asociaciones de estudiantes a menudo cuentan con ayuda para estabilizar las prácticas del sindicalismo estudiantil combativo.
Por un lado, el estatutos Los miembros de una asociación de estudiantes suelen incluir un plan para reiniciar el ciclo si éste se interrumpe. Además, las tarifas deducidas automáticamente permiten a las asociaciones contratar empleados. En la mayoría de los casos, el personal anteriormente se desempeñaba como activista estudiantil, lo que significa que pueden transmitir conocimientos sobre la organización de huelgas incluso después de largas crisis. Por supuesto, esto nunca es tan eficaz como la propia huelga, pero el empleado actúa como columna vertebral que puede garantizar que el ciclo nunca se agote por completo.
La solidaridad entre campus también ayuda a sostener el activismo. Esto es crucial, porque sólo una minoría de asociaciones de estudiantes en todo Quebec puede mantener el ciclo de reproducción completo durante largos períodos. Cuando los principales activistas de los campus movilizados se organizan en campus inactivos, pueden transformar asociaciones que llevan mucho tiempo inactivas.
Esto sucede especialmente durante la preparación de una huelga general ilimitada. Las asociaciones de estudiantes más movilizadas ayudan a otras asociaciones a organizar sus asambleas y votaciones de huelga, reclutando y capacitando a estudiantes en el proceso.
Históricamente, las combativas federaciones de estudiantes se han centrado en torno a esta solidaridad. Por ejemplo, ASSÉ a menudo coordina esfuerzos para reiniciar o ayudar a impulsar el ciclo en colegios y universidades inactivos.
Además, una vez que comienza la huelga ilimitada, la movilización en toda la provincia crea un contexto favorable para motivar a los estudiantes de izquierda en los campus desmovilizados a imitar las prácticas de huelga. Y como en promedio se producen huelgas generales ilimitadas cada cinco años, estos intensos momentos de solidaridad entre campus nunca están demasiado separados.
El éxito histórico de la huelga general también mantiene su relevancia como táctica eficiente; En la tradición oral del movimiento estudiantil de Quebec, ocho de las nueve huelgas estudiantiles generales obtuvieron al menos una victoria parcial.
Finalmente, la migración de estudiantes de colegios a universidades proporciona otro mecanismo para activar nuevos miembros. De hecho, el ciclo asamblea-huelga-activista no se aplica perfectamente a las universidades porque cada año llega un flujo constante de estudiantes del CÉGEP, que ya pasaron por el proceso de formación.
Como resultado, el núcleo activista no necesariamente tiene que reproducirse en el campus. El ciclo AG-huelga-activista todavía tiene lugar en las universidades, y continuamente se forman nuevos activistas, pero es posible que ciertas asociaciones de estudiantes cuenten casi exclusivamente con la llegada de graduados universitarios. La solidaridad entre campus también puede funcionar en sentido contrario, ya que los activistas universitarios ayudan a organizar los campus universitarios.
El lobbyismo y la izquierda radical
TEl trabajo activista destinado a sostener las prácticas del sindicalismo estudiantil combativo se ve dificultado por la facción cabildera del movimiento estudiantil, que está organizada principalmente en otras federaciones estudiantiles, las Federación de estudiantes universitarios de Quebec (FECQ) y el Unión de estudiantes de Quebec (UEQ).
A diferencia de los activistas, los cabilderos estudiantiles se centran en construir relaciones de confianza con personas de poder dentro de los partidos políticos y utilizar el diálogo racional para obtener concesiones del gobierno. Las movilizaciones masivas se consideran un último recurso y las federaciones rara vez organizan huelgas de un día.
Como resultado, sus actividades no sostienen la movilización masiva necesaria para mantener viva la cultura de huelga asamblearia y reproducen los problemas típicos que se observan en los sindicatos contemporáneos: sin la movilización diaria, la participación de las bases disminuye. Entonces, la dirección ve a sus miembros como apolíticos, desinteresados y siempre “aún no preparados” para participar en huelgas y grandes movilizaciones.
Este tipo de sindicalismo domina tanto en movimiento laboral canadiense y el movimiento estudiantil, y se comparte con sus homólogos estadounidenses.
Y, exactamente como un núcleo activista reforzó la cultura de movilización de sus miembros de base, estas asociaciones estudiantiles no combativas refuerzan la alienación de los miembros de base del sindicato mismo: la dirección no moviliza a sus miembros de manera regular. , por lo que la cultura de la movilización se desvanece y las estructuras democráticas se vuelven inactivas. Nuevas generaciones de activistas asumen posiciones de liderazgo creyendo ya que la movilización no se producirá y que los miembros no quieren participar en estructuras democráticas.
Sin embargo, estas federaciones de lobby no son invencibles. Dominaron el movimiento estudiantil de Quebec durante la década de 1990, ya que contaban entre sus miembros a la mayoría de las asociaciones de estudiantes. Fueron necesarios quince años de lucha y dos intentos diferentes para construir una visión alternativa, pero los estudiantes de Quebec ahora han desorganizado a estas federaciones.
El contexto social e histórico más amplio también es clave para comprender el éxito del movimiento estudiantil en Quebec. El movimiento estuvo profundamente influenciado por la combatividad de los sindicatos en los años 1960 y 1970.
En muchos sentidos, el surgimiento de asociaciones de estudiantes en la década de 1970 –incluida la creación de la federación provincial ANEEQ– surgió de un intento de imitar las estructuras sindicales. Durante las décadas de 1970 y 1980, el movimiento nacionalista y la fuerte presencia de grupos marxista-leninistas influyeron en las asociaciones estudiantiles.
Después del giro neoliberal de los años 1980, el auge de las tácticas de lobby en los sindicatos y el supuesto fin de la historia, el sindicalismo combativo perdió la mayor parte de su influencia en el movimiento estudiantil. La ANEEQ se disolvió en 1993 y las federaciones de cabilderos asumieron el control.
El período comprendido entre 1994 y 2012 fue de reconstrucción, ya que los activistas trabajaron lentamente para reconstruir la izquierda estudiantil, influenciada por ideas anarquistas, que fomentaban la democracia directa y la acción directa. ASSÉ también se vio profundamente afectada por la movimiento antiglobalización principios de la década de 2000 y por la resistencia global a Austeridad desde la crisis de 2007.
Pero estos cambios en el contexto social, político e histórico de Quebec no importarían mucho si no fuera por los propios activistas, que construyen y mantienen las estructuras de la asamblea general y la huelga. A medida que el impacto de la Gran Recesión se prolonga, ha llegado el momento de que los sindicatos de estudiantes de Canadá y Estados Unidos sigan el ejemplo del manual de los estudiantes de Quebec y recuperen sus campus.
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