WASHINGTON – Los funcionarios estadounidenses han considerado durante mucho tiempo que las elecciones presidenciales de Afganistán son clave para conferir legitimidad al gobierno afgano, pero el presidente afgano Hamid Karzai y sus poderosos señores de la guerra aliados han planeado cometer un fraude electoral a gran escala que podría tener el efecto contrario.
Dos encuestas financiadas por Estados Unidos y publicadas la semana pasada mostraron que el apoyo a Karzai está muy por debajo del 51 por ciento de los votos necesarios para evitar una segunda vuelta. Una encuesta de Glevum Associates mostró a Karzai con el 36 por ciento, y una encuesta del Instituto Republicano Internacional le dio el 44 por ciento de los votos.
Esas encuestas sugieren que Karzai podría tener que aumentar su total de votos legítimos hasta en un 40 por ciento para estar seguro de ser elegido en la primera vuelta.
Pero Karzai lleva muchos meses sentando las bases para tal contingencia. Según todos los indicios, ha forjado alianzas políticas con los principales señores de la guerra afganos que controlan milicias informales y redes tribales en las provincias para llevar a cabo un plan de fraude electoral que representa una proporción muy grande de los votos.
Karzai eligió como compañero de fórmula a Muhammad Qasim Fahim, el señor de la guerra de etnia tayika que había sido vicepresidente y ministro de Defensa de su gobierno hasta las elecciones de 2004. A cambio de su apoyo, prometió a los señores de la guerra hazara Haji Muhammad Moheqiq y Karim Khalili que se crearían nuevas provincias a partir de distritos mayoritariamente hazara en las provincias de Ghazni y Wardak, como informó Richard Oppel del New York Times.
La estructura sociopolítica de Afganistán sigue siendo tan jerárquica que los señores de la guerra pueden entregar grandes bloques de votos a Karzai diciéndole a sus seguidores que voten por él, y en algunas provincias –especialmente en el sur pastún– obligando a los ancianos tribales locales a cooperar en las elecciones. esquemas de fraude.
El sistema en el que los señores de la guerra presionan a los ancianos tribales para que voten por Karzai fue ilustrado por un anciano de una aldea en la provincia de Herat que dijo que un comandante local lo había amenazado con "consecuencias muy desagradables" si los residentes de su aldea no votaban por Karzai. , según el Instituto de Informes sobre la Guerra y la Paz.
Ya en mayo pasado, la organización independiente de seguimiento electoral del país, la Fundación para unas Elecciones Libres y Justas de Afganistán (FEFA), había documentado un conjunto de prácticas de registro de votantes que sentaron las bases para un fraude electoral masivo.
Los observadores de la FEFA, que observaron el registro de votantes en 194 de los 400 centros de registro de votantes en cuatro provincias durante una etapa del proceso, encontraron que casi el 20 por ciento de los votantes registrados, en promedio, eran menores de edad, en muchos casos de tan solo 12 años. .
Actualmente se estima que se han emitido 17 millones de tarjetas de registro de votantes, lo que significa que es posible que se hayan emitido casi 3.5 millones de tarjetas a niños.
Los observadores de la FEFA también encontraron una distribución desenfrenada de múltiples tarjetas de votación. Durante la tercera fase de registro, observaron al menos cuatro incidentes de tales abusos en el 85 por ciento de los centros. Se vio al personal de registro de votantes repartiendo tarjetas incluso antes de que los solicitantes fueran registrados.
En un caso, los observadores de la FEFA vieron que se entregaban unas 500 tarjetas de votación a un solo individuo.
Otro elemento del plan de Karzai implica el registro de mujeres sin que estén físicamente presentes, a menudo sobre la base de listas de nombres entregadas a los funcionarios de registro. El sistema de listas para registrar a las mujeres se encontró en el 99 por ciento de las estaciones de registro en la provincia de Paktika y en el 90 por ciento de las de las provincias de Zabul y Khost.
Durante la fase final del registro, se descubrió que muchos centros permitían a los hombres llevarse los libros de registro a casa, donde supuestamente obtenían las huellas dactilares de las mujeres.
En algunas de las provincias más inseguras y tradicionales, como Logar y Nuristan, en 2009 se expidieron más del doble de tarjetas a mujeres que a hombres, y en Paktika, Paktia y Khost se registraron un 30 por ciento más de mujeres que de hombres. .
En Kandahar, las mujeres representan el 44 por ciento de quienes tienen tarjetas de elector. La joven diputada Fawzia Koofi dijo a The Australian que tales niveles de mujeres registradas no podían ser genuinos.
El resultado ha sido la creación de un vasto conjunto de tarjetas de votación, de las cuales muy pocas serán utilizadas por las mujeres para votar.
Los informes de los periodistas sobre la adquisición de tarjetas de votación por parte de los hombres fuertes locales indican que esta distribución de tarjetas de votación a personas que no votaron era parte de un plan para llenar las urnas para aumentar el voto a Karzai.
El Times de Londres citó la semana pasada a un anciano tribal en el distrito de Marja de la provincia de Helmand diciendo que el señor de la guerra y ex gobernador Sher Mohammad Akhudzada estaba organizando la votación para Karzai en la provincia, y que él y otros ancianos tribales eran responsables de comprar las tarjetas de votación. de los votantes que se habían registrado.
El analista independiente Alex Strick van Linschoten, que reside en Kandahar, ha informado de planes que utilizan a la policía para comprar tarjetas de registro de votantes en varios distritos de la provincia.
En un artículo en la revista New York Times del 9 de agosto, Elizabeth Rubin informó que una figura política anónima en Kandahar le dijo en junio que había fabricado 8,000 tarjetas de registro de votantes "falsas" que se habían vendido a 20 dólares cada una.
Algunos observadores creen que varios factores pueden limitar los esfuerzos de Karzai por utilizar a los señores de la guerra para influir en las elecciones. El ex embajador de Estados Unidos en Afganistán, Ronald E. Neumann, dijo a IPS que cuenta con el uso de tinta indeleble en los dedos de los votantes para que les resulte imposible votar más de una vez.
Recuerda, sin embargo, que la tinta "indeleble" utilizada en las elecciones de 2005 resultó ser lavable.
Neumann también espera que la existencia de la Comisión de Quejas Electorales, un organismo independiente con tres miembros internacionales designados por las Naciones Unidas, sirva para controlar el fraude electoral masivo.
Ese organismo investiga las denuncias de fraude electoral y, según la ley electoral afgana, tiene el derecho de ordenar la invalidación o el recuento de votos o incluso la realización de nuevas encuestas cuando encuentre pruebas de fraude. Pero no tiene presencia subnacional y dependerá en gran medida de la Comisión Electoral Independiente (IEC), que maneja todas las pruebas documentales relacionadas con tales quejas.
Más problemático es el hecho de que la CEI no es en absoluto "independiente" del régimen de Karzai. Sus siete miembros fueron nombrados todos por Karzai, y su presidente no ha ocultado su apoyo partidista al presidente.
Es probable que la IEC busque encubrir denuncias de fraude importante, y es posible que el organismo de denuncias no pueda hacer mucho al respecto.
Neumann calificó las probabilidades de una elección que sería "suficientemente buena" a los ojos de los afganos en "50-50".
Pero los especialistas en contrainsurgencia son más pesimistas. "La realidad es que habrá muchas trampas y fraudes", dijo a IPS Larry Goodson, de la Escuela del Ejército de Estados Unidos, que formó parte del equipo del Comando Central estadounidense que trabajó en un plan detallado para Afganistán y Pakistán a principios de este año.
Goodson dijo que el peligro para Estados Unidos en el plan electoral de Karzai es que "podría ser percibido por los afganos como una promoción de la legitimación de alguien que es ampliamente percibido como ilegítimo".
El especialista australiano en contrainsurgencia David Kilcullen, que pronto se convertirá en asesor principal del general Stanley McChrystal, comandante de las fuerzas estadounidenses y de la OTAN en Afganistán, declaró en el Instituto Estadounidense de la Paz el 6 de agosto: "El mayor temor es que Karzai termine como un "Una figura increíblemente ilegítima, y terminamos siendo dueños de Afganistán y apuntalando a un gobierno ilegítimo".
*Gareth Porter es historiador de investigación y periodista especializado en la política de seguridad nacional de Estados Unidos. La edición de bolsillo de su último libro, "Perils of Dominance: Imbalance of Power and the Road to War in Vietnam", se publicó en 2006.
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