Estados Unidos es un país muy rico. El Reserva Federal estima el patrimonio neto de los hogares en 94.8 billones de dólares al final del primer trimestre de 1, con los activos totales generales del país en aproximadamente 2017 billones de dólares.
En Informe mundial sobre la desigualdad 2018, un estudio de Thomas Piketty, Emmanuel Saez y Gabriel Zucman, “Cuentas nacionales distributivas: métodos y estimaciones para Estados Unidos”, plantea una observación aleccionadora: “La desigualdad del ingreso en Estados Unidos se encuentra entre las más altas de todos los países ricos. La proporción del ingreso nacional obtenida por el 1% superior de los adultos en 2014 (20.2%) es mucho mayor que la proporción obtenida por el 50% inferior de la población adulta (12.5%)”. Los autores señalan que si bien existe una proporción de 1 a 19 entre los ingresos de la “clase baja” (50 por ciento inferior) y la “clase alta (10 por ciento superior) en los EE. UU., la división entre las clases inferior y superior en China es –al menos por ahora– una proporción de 1 a 8.
Ante la “recuperación” de la Gran Recesión de 2007-08, se implementó la noción de “capitalismo de desastre” de Naomi Klein. El Reserva Federal informa que en 2016, el 1 por ciento de las familias más ricas controlaba un récord del 38.6 por ciento de la riqueza del país. La estafa fiscal republicana de cebo y cambio recientemente aprobada por el Congreso no hará más que aumentar aún más la desigualdad.
La verdad de la creciente desigualdad socioeconómica de Estados Unidos es obvia para todos los que eligen ver y saber lo que está pasando. Esta condición exacerba condiciones actuales como la profundización de la pobreza, el aumento de la delincuencia, la creciente adicción a las drogas, la mala salud y el malestar social general. Los superricos, ya sea definidos como el 0.1 por ciento, el 1 por ciento o el 10 por ciento, mandan. El gobierno satisface sus necesidades.
Desde el gobierno del Robber Barron's durante el fin de siècle En la era de hace un siglo la nación ha sido testigo de tal tiranía del 1 por ciento. Hoy han vuelto, pero presentados como productos sofisticados y de buen gusto. Por muy publicitados que sean los medios, ellos realmente gobiernan.
Ante tal tiranía, la única manera de impedir que la nación se convierta en un 21st El estado feudal del siglo XIX, con barones ladrones convertidos en señores de sus feudos, es redistribuir radicalmente la riqueza social de Estados Unidos.
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En un estudio muy revelador, “Top Incomes and the Great Recession: Recent Evolutions and Policy Implications” (2012), Thomas Piketty y Emmanuel Saez trazan una trayectoria muy clara de agregación de riqueza durante el siglo XX.th siglo. Señalan que “la proporción del ingreso total del mercado que iba al decil superior llegaba al 50% en vísperas de la Gran Depresión de 1929…”. Ante la recuperación y la Segunda Guerra Mundial, “se estabilizó por debajo del 35% entre los años 1940 y 1970”. Esta era la era del sueño americano, la era que Trump busca invocar en su lema de campaña: “hacer grande a Estados Unidos otra vez”.
Señalan que “la proporción del ingreso del decil superior ha aumentado de menos del 35% durante la década de 1970 a alrededor del 50% en los últimos años. Esto proviene principalmente de lo más alto. El percentil superior del ingreso se ha más que duplicado, de menos del 10% en la década de 1970 a más del 20% en los últimos años”. Concluyen en términos inequívocos: “Una vez más, el punto clave que es necesario subrayar desde nuestro punto de vista es la magnitud del desplazamiento del ingreso agregado que ha ocurrido en Estados Unidos desde principios de los años ochenta. El 1980% inferior se ha vuelto más pobre, el 90% superior se ha vuelto más rico, con una transferencia de ingresos superior al 10% del ingreso nacional estadounidense”.
El economista Stanley Stasch proporciona información adicional sobre cómo esta economía golpe de gracia fue arrancado. "De 1980 a 2005, las políticas del presidente Reagan, el primer presidente Bush, el presidente de la Cámara de Representantes, Gingrich, y el segundo presidente Bush esencialmente destruyeron el poder adquisitivo del 60% de los hogares estadounidenses más pobres (los tres quintiles inferiores)", argumenta, " su participación en el ingreso nacional disminuirá de aproximadamente el 32% a aproximadamente el 27% (una reducción del 15-16%)”.
Stasch señala que Reagan implementó tres acontecimientos clave que cambiaron la riqueza nacional: (i) aseguró los recortes de impuestos que beneficiaron a los ricos combinados con aumentos de impuestos para los no ricos, (ii) atacó con éxito y, en última instancia, debilitó gravemente a los sindicatos y (iii ) el gasto federal adoptó un nuevo enfoque más punitivo denominado “matar de hambre a la bestia” que desvió dinero de las clases media y baja a las clases altas.
Estas políticas tuvieron consecuencias a largo plazo. “De 1980 a 2007, el 0.01% de los que más ganan disfrutó de un crecimiento del 408% en sus ingresos, el 0.1% de los que más ganan disfrutó de un aumento del 308% en sus ingresos, el 0.5% más rico disfrutó de un crecimiento del 214% en sus ingresos, y el 1.0% de los que más ganan disfrutó de un aumento del 177% en sus ingresos”, señala Stasch. Recuerda a los lectores: “Durante este mismo período, el 99% inferior tuvo que luchar con sólo un magro aumento del 8%”.
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En 1873, Mark Twain y Charles Dudley Warner publicaron, La edad dorada: un cuento de hoy, una burla satírica de la codicia y la corrupción política de finales del siglo XIX.th vida americana del siglo. Este período crítico del desarrollo de Estados Unidos duró aproximadamente desde 1870 hasta 1900 y vio la transformación de la nación. Cada aspecto de la vida estadounidense estaba siendo rehecho: estaba pasando de una nación agrícola a una nación manufacturera, de enclaves de la costa este a un verdadero Estado nación, y de una población anglo relativamente homogénea a una con tonos de blanco cada vez más diversos (por ejemplo, alemanes, Irlandesa). Sin embargo, lo que más captó Dos y la burla de Warner fue la glotonería y la autoadoración de los súper ricos, a quienes apodaban “los barones ladrones”.
Un siglo después, lo único que falta en el retrato de 21st Los barones ladrones del siglo XXI, simbolizados por Donald Trump, son un Twain y Warner para burlarse de ellos sin piedad. Una camarilla similar de superricos y sus aguadores controla el Congreso y lo logró, a finales de diciembre de 2017, con el presidente. Trump promulga la Ley de Empleos y Reducción de Impuestos.
La camarilla que presionó para que el Congreso aprobara el proyecto de ley estaba formada por tres fuerzas muy poderosas, íntimamente ligadas entre sí. En primer lugar estaban los superricos, a quienes a menudo se hace referencia como donantes políticos. Los más conocidos entre ellos son los hermanos Koch y los Mercer, pero hay cientos de otros en todo el país que utilizan su riqueza para lubricar a los titulares de cargos en el Congreso (y mucho menos locales y estatales). En el período previo a la aprobación de la ley tributaria, dos congresistas revelan la verdad subyacente que impulsó la aprobación del proyecto de ley. El representante Chris Collins (R-NY) declaró: "Mis donantes básicamente dicen: 'Hazlo o no me vuelvas a llamar'". Y el senador Lindsey Graham (R-SC) fue aún más honesto y, según se informa, dijo que si el Partido Republicano no aprobaba el proyecto de ley, “las contribuciones cesarían”.
La segunda fuerza es el ejército de cabilderos que “ayudan” al personal del Congreso a redactar la legislación que se convirtió en ley. En 2017, había 10,963 cabilderos registrados en Washington, DC y, según Public Citizen, 6,243 cabilderos registrados trabajaron en la factura fiscal. Se encuentra que había más de 11 cabilderos por cada miembro del Congreso trabajando en la reforma fiscal.
Finalmente, muchas empresas de Fortune 500 respaldaron agresivamente la aprobación del proyecto de ley fiscal mediante lobby y otras prácticas. Según Vox, cuatro conglomerados desempeñaron un papel importante a la hora de impulsar la aprobación del proyecto de ley: Comcast, Microsoft, Altria Group (anteriormente Philip Morris) y NextEra Energy. (Vox señala que Comcast, a través de su filial NBCUniversal, es uno de los principales inversores en Vox Media).
El Congreso, controlado por los republicanos, aún no está satisfecho con sus esfuerzos por expropiar aún más los ingresos y la riqueza de la clase media, la clase trabajadora y los pobres. Este año buscan reducir el gasto en Medicare, Medicaid y programas contra la pobreza. Por ejemplo, algunos congresistas (así como legislaturas estatales controladas por los republicanos) están tratando de obligar a los beneficiarios de asistencia social a aceptar empleos como condición para recibir beneficios.
La triste verdad de la década y media marcada por la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial fue que interrumpió temporalmente el incesante esfuerzo de la “clase dominante” –el capitalismo– hacia una expropiación cada vez mayor de la riqueza social. Durante los grandes días de fin de siècle, los barones ladrones controlaban el 50 por ciento de la riqueza social; a mediados de los 20th siglo de crisis social, su control cayó al 35 por ciento; en la era de Trump, su participación ha vuelto al 50 por ciento. Uno sólo puede preguntarse si una serie de catástrofes similares a las que tuvieron lugar en las décadas de 1930 y 1940 es la única fuerza social que corrige las tendencias a una desigualdad cada vez mayor.
El gran desafío que enfrentan los “progresistas” en las próximas elecciones de 2018 y 2020 es reconocer la desigualdad económica y la necesidad de una redistribución radical de la riqueza social. Cada cuestión política es real e importante; sin embargo, si no se ancla en el contexto de una desigualdad creciente, perderá su especificidad, la vida real de los estadounidenses comunes y corrientes. Para empeorar las cosas, la clase dominante controla no sólo el Congreso, sino también el aparato del poder estatal y la burocracia federal. En particular, redactan las leyes y las hacen cumplir, a través del poder judicial y del aparato policial.
Un número cada vez mayor de estadounidenses comunes y corrientes se está dando cuenta de que uno de los mayores estafadores del siglo pasado, Trump, los está engañando. Una serie de cuestiones sociales no directamente relacionadas impulsaron movimientos sociales. Los tiroteos policiales contra hombres negros, el abuso sexual masculino, un tiroteo en una escuela y las huelgas de maestros se convirtieron en Black Lives Matter, #MeToo!, Nunca Más y un número creciente de huelgas docentes en los estados. Uno bien puede imaginarse que está teniendo lugar un acontecimiento profundamente inquietante que galvaniza el resentimiento popular contra los superricos. Los estadounidenses se están dando cuenta de que les están robando los bolsillos, de que su riqueza social (por pequeña que sea) está siendo expropiada para hacer cada vez más ricos a los nuevos barones ladrones.
Desafortunadamente, el proceso electoral podría tardar demasiado en cambiar la tiranía profundamente arraigada durante medio siglo de expropiación de la riqueza de la clase dominante. Muchos viven la condición de robo legal sostenido como el estilo de vida estadounidense. Es hora de un nuevo 21.st versión del siglo de La edad dorada: un cuento de hoy, uno en el que los críticos agudos se burlan sinceramente de los barones ladrones de hoy, pero también ofrecen ejemplos significativos de alternativas a un Estados Unidos diferente en el que la riqueza se redistribuye radicalmente.
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