La mañana en que murió Osama bin Laden, un cadáver era transportado por las calles de Charikar, una ciudad al norte de Kabul. No estaba claro exactamente quién era el difunto o cómo había encontrado su destino, pero la procesión fúnebre avanzó lentamente por una de las carreteras principales del país mientras una voz desde un altavoz instaba a la gente a salir y orar por su alma.
Afganistán ha estado sumido en la agitación desde finales de los años 1970, y los breves períodos de estabilidad y esperanza intermedios nunca duraron lo suficiente como para contar mucho. De modo que los acontecimientos de esta guerra que son aclamados como trascendentales por los medios de comunicación del mundo o como potenciales “cambiadores de juego” por los funcionarios estadounidenses a menudo adquieren una cualidad surrealista en el lugar donde se supone que importan más. El asesinato de Bin Laden no fue diferente. En Charikar, la relativamente pacífica capital de la provincia de Parwan, Al Qaeda no cuenta con un apoyo significativo. Es un bastión de la Alianza del Norte, el grupo disperso de combatientes antisoviéticos, líderes de milicias y violadores en serie de los derechos humanos que derrocaron al régimen talibán en 2001 con la ayuda del poder aéreo estadounidense.
Sin embargo, cuando a un par de comandantes del movimiento en la ciudad se les informó de la histórica noticia procedente de Pakistán, no celebraron. Lo que más les preocupaba eran los soldados de la OTAN que, según afirmaban, habían estado asaltando casas en los alrededores, arrestando injustamente a clérigos e insultando la cultura afgana. “Si estos extranjeros se quedan más tiempo, sembrarán las semillas de más violencia y división”, dijo uno.
Si bien los comandantes respondieron con cautela, un hombre de negocios sentado a su lado se mostró menos diplomático. Advirtió que Estados Unidos podría emular a la Unión Soviética y colapsar después de una derrota devastadora en un país famoso por humillar a sus imperios. “Están enviando a sus perros a nuestras casas sin permiso”, dijo. “Tenemos que defendernos. Les golpearemos con palos y piedras, y si tenemos armas les dispararemos”.
Este tipo de hostilidad se ha vuelto típico en los últimos años, y la guerra ha dejado un legado de desconfianza y odio hacia Occidente que va mucho más allá de cualquier grupo o ideología. Puede que Bin Laden ya no esté, pero el conflicto en el que involucró a la coalición liderada por Estados Unidos sigue cumpliendo sus órdenes. El peligro es que el impacto se sentirá durante décadas, tanto aquí como en el extranjero.
Afganistán era un país en ruinas cuando los estadounidenses lo invadieron, y la violencia que siguió significa que ahora está más traumatizado de lo que ya estaba, agobiado por una carga terrible de la que no puede deshacerse. El lenguaje de la yihad se encuentra en la vida cotidiana. En una sociedad como ésta, querer ser un Shahid (mártir) o Ghazi (un guerrero santo que ha matado a un infiel) no es extremo. Tampoco es inusual que un niño pose para una fotografía sosteniendo un Kalashnikov.
Entre una población que se define por su piedad y adhesión a los principios más estrictos del Islam, las fuerzas de la OTAN inevitablemente serían vistas como ocupantes cuando se dieran cuenta de que no podían brindar la seguridad que habían prometido. Aquí no habrá equivalente a la Primavera Árabe prodemocracia.
La simpatía por los insurgentes es particularmente fácil de encontrar en la comunidad pastún, el grupo étnico más grande de Afganistán. Para muchos de ellos, el papel de Bin Laden en la lucha antisoviética todavía lo admira. Hablando en Kabul, un residente de la provincia oriental de Khost dijo: “Dejó su casa en nombre del Islam y ahora es un mártir. Si un Osama muere, cientos se levantarán y cientos de sus amigos se levantarán”.
La OTAN no puede ganar en Afganistán. Incluso si Al Qaeda y los talibanes fueran derrotados en el corto plazo, los actos de represalia son inevitables en el futuro. Todo lo que necesita es que un joven que ha perdido a un familiar en un ataque con aviones no tripulados o un ataque aéreo busque venganza en las calles de Washington, París o Londres. El sueño de Bin Laden está muy vivo.
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