Puedo entender el pesimismo, pero no creo en él. No es simplemente una cuestión de fe, sino de evidencia histórica. No hay pruebas abrumadoras, sólo las suficientes para dar esperanza, porque para tener esperanza no necesitamos certeza, sólo posibilidad.
Howard Zinn
En el momento histórico actual, la línea entre la suerte y el destino es difícil de trazar. El poder dominante trabaja incansablemente a través de sus principales aparatos culturales para ocultar, caracterizar erróneamente o satirizar la resistencia, la disidencia y los movimientos sociales críticamente comprometidos. Esto se logra, en parte, saneando la memoria pública y borrando el conocimiento crítico y las luchas de oposición de los periódicos, la radio, la televisión, el cine y todas aquellas instituciones culturales que participan en formas sistémicas de educación y trabajo de memoria. La conciencia histórica se ha transformado en narrativas edificantes, espectáculos de taquilla e historias de estilos de vida adecuados para el mundo encalado de los mosqueteros de Disney. Como dice Theodor W. Adorno: “A los asesinados [ahora] se les priva de lo único que nuestra impotencia puede ofrecerles: el recuerdo”.[i] La incesante actividad de la irreflexión –adoración de la cultura de las celebridades, unos medios de comunicación cobardemente dominantes, instrumentalismo, militarismo o individualismo libre– socava vínculos sociales cruciales y amplía la supuesta virtud de creer que pensar es una carga.
El compromiso cívico parece cada vez más debilitado, si no impotente, a medida que una forma maligna de capitalismo de casino ejerce un poder despiadado sobre las instituciones dominantes de la sociedad y la existencia cotidiana, dando nueva vida a viejos clichés. Bajo el capitalismo de casino, la fantasía triunfa sobre la lógica, si no sobre la racionalidad. Cada minuto nace un tonto y la casa sigue ganando. Los sueños de riqueza y fama que se avecinan invariablemente desembocan en decepción, derrota o adicción. La incertidumbre y la precariedad generan miedo e inseguridad en lugar de reformas sociales muy necesarias y la creencia en un futuro más justo. Las políticas de austeridad funcionan como una forma de crueldad en cascada en la que se castiga a los pobres y se recompensa a los ricos.[ii] El totalitarismo, alguna vez visible en su maldad manifiesta, ahora se esconde en la sombra de una lógica de mercado que insiste en que cada individuo merece su destino, independientemente de las fuerzas estructurales más amplias que lo configuran.
Un fundamentalismo de mercado salvaje denigra implacablemente los valores públicos, criminaliza los problemas sociales y produce un fatalismo fabricado y una cultura del miedo mientras lanza un asalto fundamental a las mismas condiciones que hacen posible la política. La política está ahora despojada de su vitalidad democrática justo cuando rastros de autoritarismo se han filtrado profundamente en las estructuras económicas y culturales de la vida estadounidense. A medida que la sociedad estadounidense incorpora elementos autoritarios del pasado en su ideología, modos de gobierno y políticas dominantes, la justicia se marchita y al pueblo estadounidense le resulta cada vez más difícil traducir cuestiones de alfabetización cívica, responsabilidad social y bien público “de nuevo al lenguaje”. de la sociedad."[iii]
Los estadounidenses se sienten cada vez más inspirados a pensar acríticamente, ignorar las narrativas históricas críticas y rendirse a las pedagogías de la represión. Bajo las administraciones Bush-Obama, la educación estadounidense ha sido limpiada de cualquier esfuerzo por formar estudiantes que tengan el poder de pensar crítica e imaginativamente y ahora está preocupada por formar jóvenes inconscientes y poco dispuestos a luchar por el derecho a un empleo decente, el acceso a una buena vida, atención médica decente, justicia social y un futuro que no imite un presente corrosivo y moralmente en bancarrota. La cultura organizada del olvido, con sus inmensas máquinas de desimaginación, ha dado paso a una revolución permanente marcada por un proyecto masivo de distribución de la riqueza hacia arriba, la militarización de todo el orden social y una despolitización continua de la agencia y la política misma. Ya no vivimos en una democracia que, como señala Bill Moyers, proporciona la cultura formativa y las condiciones económicas que permiten a las personas “reivindicar plenamente su capacidad moral y política”.[iv] Esta forma incorpórea de política no se trata simplemente de borrar el lenguaje de los intereses públicos, la argumentación informada, el pensamiento crítico y el colapso de los valores públicos, sino un ataque en toda regla a las instituciones de la sociedad cívica, el contrato social y la democracia misma. En tales circunstancias, Estados Unidos ha sucumbido a formas de violencia simbólica e institucional que apuntan a un odio profundamente arraigado hacia la democracia.
En tales circunstancias, el sentido común desplaza el pensamiento crítico, la agencia individual y social se vacía de sustancia política, y una política democrática comprometida colectivamente parece irrelevante frente a una autoridad “moral” incuestionable que se presenta como destino.[V] El lenguaje de la estupidez reemplaza a la razón a medida que se menosprecia o suprime la evidencia científica, el intercambio reflexivo da paso a diatribas emocionales, la violencia se convierte en el medio principal para resolver problemas y la ira sustituye a los argumentos informados. No sorprende que cualquier sentido viable de responsabilidad social desaparezca más allá de los enclaves fortificados de vidas cada vez más secuestradas, mientras varios fundamentalistas ideológicos afirman sus juicios sobre el mundo con una certeza que califica la disidencia, la investigación moral y el cuestionamiento crítico como excesivos y amenazantes. En lugar de afirmar la sabiduría de Martin Luther King Jr., Robert Kennedy, Audre Lord y otros intelectuales públicos, los estadounidenses se ven inundados por personas como Bill Gates, George Will, Rush Limbaugh, Michelle Bachmann, Sarah Palin y otros comentaristas antipúblicos y expertos. Los intelectuales que han sacrificado sus trabajos, cuerpos y vidas para aliviar el sufrimiento de otros han sido reemplazados por los nuevos “héroes famosos” surgidos de una cultura corporativa y política corrupta que vive del sufrimiento de los demás.
En lugar de esferas públicas políticamente vibrantes e intelectualmente energizadas, los estadounidenses sufren bajo los intereses y demandas egoístas, cuando no directamente la colonización, de corporaciones inmensamente poderosas y de la industria del entretenimiento, que ofrecen los espectáculos confesionales del Dr. Phil, el personaje televisado. la cultura de la vergüenza de una gran cantidad de programas de televisión, la creciente violencia arraigada en los espectáculos de celuloide de Hollywood y los valores corporativos incrustados en los programas de televisión "reality" sobre la supervivencia del más fuerte. A medida que la sociedad se organiza cada vez más en torno a miedos compartidos, inseguridades crecientes, incertidumbres fabricadas y una política de terror intensificada después del 9 de septiembre, las instituciones de gobierno parecen ser inmunes a cualquier control sobre su poder para llevar a la política democrática a la bancarrota e inoperable.
El lenguaje del mercado ofrece ahora el índice principal de las posibilidades que puede deparar el futuro, mientras que el nacionalismo patriotero y el racismo registran su punto más vulnerable apocalíptico. A medida que una economía de mercado se convierte en sinónimo de una sociedad de mercado, la democracia se convierte al mismo tiempo en el escándalo reprimido del neoliberalismo y en su temor último.[VI] En una sociedad así, el cinismo reemplaza a la esperanza, la vida pública colapsa en el dominio cada vez más invasivo de lo privado, mientras que los males sociales y el sufrimiento humano se vuelven más difíciles de identificar, comprender y abordar críticamente. Zygmunt Bauman señala que “la salida de la política y el repliegue detrás de los muros fortificados de lo privado” significa no sólo que la sociedad ha dejado de cuestionarse a sí misma sino también que aquellos discursos, relaciones sociales y espacios públicos en los que las personas pueden hablar, ejercer y desarrollarse las capacidades y habilidades necesarias para afrontar críticamente el mundo se atrofian y desaparecen.[Vii] El resultado es que “en nuestro mundo contemporáneo, después del 9 de septiembre, la crisis y la excepción [se han] vuelto rutinarias, y la guerra, las privaciones y [las maquinarias de la muerte] se intensifican a pesar de redes cada vez más densas de ayuda humanitaria y de legislación sobre derechos cada vez mayor. "[Viii]
Además, la despolitización de la política y la creciente transformación del Estado social en un Estado punitivo han hecho posible el surgimiento de un nuevo modo de autoritarismo en el que la fusión de poder y violencia impregna cada vez más todos los aspectos del gobierno y la vida cotidiana.[Ex] Esta violenta violencia crea un ciclo cada vez más intenso que hace que el activismo político de los ciudadanos sea peligroso, si no criminal. En los frentes interno y externo, la violencia es la característica más destacada de la ideología, las políticas y la gobernanza dominantes. Los soldados son idealizados, la violencia se convierte en una forma omnisciente de entretenimiento que se introduce incesantemente en la cultura, las guerras se convierten en el principal principio organizador para dar forma a las relaciones en el extranjero, y una patología corrosiva y profundamente arraigada se convierte no en la marca de unos pocos individuos sino de una sociedad que, como Como señaló una vez Erich Fromm, se vuelve completamente loco.[X] Los “tiempos oscuros” de Hannah Arendt han llegado cuando el poder concentrado de la élite corporativa, financiera, política, económica y cultural ha creado una sociedad que se ha convertido en un caldo de cultivo para trastornos psíquicos y una patología que se ha normalizado. La codicia, la desigualdad y las relaciones de poder opresivas han generado la muerte de la imaginación democrática colectiva.
Howard Zinn escribió a principios de la década de 1970 que “el mundo está patas arriba, que todo está mal, que las personas equivocadas están en la cárcel y las personas equivocadas están fuera de la cárcel, que las personas equivocadas están en el poder y las personas equivocadas están en la cárcel”. fuera del poder, que la riqueza se distribuye en este país. . . de tal manera que no se requiera simplemente una pequeña reforma sino una reasignación drástica de la riqueza”.[Xi] Las palabras de Zinn son más proféticas hoy que cuando las escribió hace más de 40 años. A medida que la sociedad estadounidense se militariza más, las libertades civiles están bajo asedio en todos los niveles de gobierno. Bush y Obama han participado en legalidades ilegales que instituyeron la tortura estatal y los asesinatos selectivos, entre otras violaciones. A nivel local, la policía de todo el país está ampliando sus poderes hasta el punto de someter a personas a registros corporales invasivos, incluso cuando han sido detenidos sólo por infracciones de tránsito menores. Un hombre en Nuevo México fue detenido por no detenerse por completo en una señal de alto. Bajo la acusación infundada de albergar drogas, lo llevaron a un hospital y lo sometieron, sin consentimiento, a ocho registros de la cavidad anal, incluida una colonoscopia.[Xii] No se encontraron drogas. Cuando la policía cree que tiene derecho a emitir órdenes judiciales que permiten a los médicos realizar enemas y colonoscopias sin consentimiento y que cualquiera puede ser detenido por prácticas tan bárbaras, el terrorismo interno adquiere un significado nuevo y peligroso. De manera similar, se está arrestando a jóvenes en cantidades récord en escuelas que se han convertido en centros de detención para jóvenes de bajos ingresos y minorías.[Xiii]
La creciente desigualdad en riqueza e ingresos ha destruido cualquier vestigio de democracia en Estados Unidos.[Xiv] Veinte personas en Estados Unidos, incluidos los infames hermanos Koch, tienen un patrimonio neto total de más de medio billón de dólares, alrededor de 26 mil millones de dólares cada uno, mientras que “4 de cada 5 adultos estadounidenses luchan contra el desempleo, la pobreza extrema o la dependencia de la asistencia social para al menos partes de sus vidas”.[Xv] Más del 40 por ciento de los recién graduados universitarios viven con sus padres, mientras que las megacorporaciones y los agricultores ricos reciben enormes subsidios gubernamentales. Culpamos a los pobres, a las personas sin hogar, a los desempleados y a los recién graduados asfixiados por las deudas financieras por su difícil situación, como si la responsabilidad individual explicara la creciente brecha en riqueza, ingresos y poder y la creciente violencia estatal que la sustenta. Los pobres terminan en la cárcel por deudores por no pagar multas de estacionamiento o sus facturas, mientras que los directores corruptos de bancos, fondos de cobertura y otros servicios financieros que participan en todo tipo de corrupción y delitos, estafando miles de millones de las arcas públicas, rara vez son procesados hasta el final. todo el alcance de la ley.[Xvi]
La nueva tiranía del mercado global no tiene lenguaje para promover el bien social, el bienestar público y la responsabilidad social por encima de las demandas omniscientes del interés propio, paralizando la imaginación radical con sus incesantes demandas de placer instantáneo, una búsqueda compulsiva del materialismo y una mentalidad hobbesiana. creencia en la ética de la guerra de todos contra todos. Cada vez más, los paisajes sociales y culturales de Estados Unidos se parecen cada vez más a la fusión de centros comerciales y prisiones. La vida estadounidense sufre la toxina del individualismo posesivo y socialmente a la deriva y de una noción debilitante de libertad y privatización. Ambos factores alimentan el surgimiento del Estado de vigilancia y castigo con sus visiones paranoicas de control absoluto de las alturas dominantes del poder y su miedo absoluto a aquellos considerados desechables, excesivos y capaces de cuestionar la autoridad.
El autoritarismo tiene una larga sombra y se niega simplemente a desaparecer en las páginas de una historia fija y a menudo olvidada. Actualmente estamos observando cómo su largo y dinámico alcance se extiende desde las dictaduras de América Latina en los años 1970 hasta el momento histórico actual en Estados Unidos. Somos testigos de su oscuridad en las ideologías de mercado, los modos de desaparición, la tortura sancionada por el Estado, las listas de asesinatos, los asesinatos de civiles inocentes con drones, los ataques a las libertades civiles, los procesamientos de denunciantes y el surgimiento de un estado de encarcelamiento masivo que ahora nos conecta con los horrores. que tuvo lugar en las dictaduras de Chile, Argentina y Uruguay. Me acordé de esto recientemente cuando recibí una carta apasionada y reveladora de la Dra. Adriana Pesci, quien ofrece esta advertencia a los estadounidenses basándose en los horrores de la máquina asesina que impulsó la dictadura militar en Argentina. Ella escribe:
También he observado la creación constante, por parte de personas como usted, de un nuevo lenguaje diseñado para contrarrestar la ofensiva del sistema neoliberal. América Latina comenzó a atravesar este proceso hace unos 15 años y todavía lo está, a un gran costo humano y después de una horrenda historia de represión y tortura que data de hace unos 35 o 40 años. Los centuriones del sistema carecen de imaginación y sus respuestas son muy predecibles una vez que los estudias por un tiempo. Así es como fue posible que muchos latinoamericanos de tendencia izquierdista supieran a principios de 2003, y antes de que se hiciera pública la debacle de Abu Graib, que el uso de la tortura sistemática por parte de las fuerzas estadounidenses en Irak estaba sancionado desde arriba y que había No hubo excesos ni errores (“excesos”, “errores” fueron esas mismas palabras utilizadas por las dictaduras en toda América Latina).
En los últimos años, y como sigo las noticias regularmente, he notado una evolución lenta pero constante de Estados Unidos hacia lo que sólo puedo llamar una variación de un tema. Me recuerda a mi pasado de muy joven en Argentina, los mismos métodos, las mismas palabras, las mismas excusas. Ojalá pudiera advertir a quienes están en riesgo. Deseo transmitir lo que sé, porque tengo un presentimiento. Me gustaría creer que otras personas pueden utilizar nuestras experiencias para reducir su sufrimiento, y me gustaría creer que el lenguaje que se creó para describir, denunciar y castigar lo que nos hicieron en nombre del neoliberalismo y el desarrollo es patrimonio de la humanidad y está ahí para defendernos de los ataques de un sistema deshumanizador que quisiera masticarnos, triturarnos y escupirnos a todos.[xxi]
La conciencia histórica importa porque ilumina, si no resiste al escrutinio crítico, aquellas formas de tiranía y modos de autoritarismo que ahora se presentan como sentido común, sabiduría popular o simplemente certeza. En este caso, el público estadounidense no repetirá la historia como una farsa (como alguna vez sugirió Marx), sino como un acto trascendental de violencia sistémica, sufrimiento y guerra interna. Si el acto de traducción crítica es crucial para una política democrática, enfrenta una crisis de proporciones incalculables en Estados Unidos. En parte, esto se debe a que estamos siendo testigos de una reducción letal del ciudadano a un consumidor de servicios y bienes que vacía la política de sustancia al despojar a los ciudadanos de sus habilidades políticas, ofreciendo sólo soluciones individuales a los problemas sociales y disolviendo todas las obligaciones y el sentido de pertenencia. responsabilidad por el otro en un ethos de individualismo desenfrenado y un universo lingüístico estrechamente privatizado. La lógica de la mercancía penetra todos los aspectos de la vida, mientras que las cuestiones más importantes que impulsan a la sociedad ya no parecen preocuparse por cuestiones de equidad, justicia social y el destino del bien común. La opción más importante que hoy enfrenta la mayoría de las personas ya no es vivir una vida con dignidad y libertad, sino enfrentar la sombría elección entre sobrevivir o morir.
A medida que el gobierno desregula y subcontrata aspectos clave de la gobernanza, entregando las provisiones de seguro, seguridad y atención colectiva a instituciones privadas y fuerzas basadas en el mercado, socava el contrato social, mientras que “la actual retirada del Estado del respaldo de las políticas sociales derechos señala el desmoronamiento de una comunidad en su encarnación moderna, 'imaginada' pero institucionalmente salvaguardada”.[xxii]Además, a medida que las instituciones sociales dan paso a máquinas de vigilancia y contención omnicomprensivas, las disposiciones sociales desaparecen, la lógica excluyente de las divisiones étnicas, raciales y religiosas hace que más individuos y grupos sean desechables, excluidos de la vida pública (languideciendo en prisiones, callejones sin salida). puestos de trabajo o bolsas de pobreza cada vez más profundas, y efectivamente se les impide participar en política de manera significativa. Los espectros del sufrimiento humano, la desgracia y la miseria causados por los problemas sociales ahora son reemplazados por los discursos neoliberales moralmente fallidos de seguridad personal y responsabilidad individual. Al mismo tiempo, aquellos que son considerados “problemas”, sobrantes o desechables desaparecen en las cárceles y las entrañas del sistema correccional. Las implicaciones más amplias que apuntan hacia un nuevo autoritarismo son claras. Angela Davis capta esto en su comentario de que “según esta lógica, la prisión se convierte en una forma de desaparecer personas con la falsa esperanza de desaparecer los problemas sociales subyacentes que representan”.[xxiii] La invisibilidad del poder alimenta la ignorancia, cuando no la complicidad misma. En tales circunstancias, la política parece tener lugar en otros lugares: en regímenes de poder globalizados que son indiferentes a las geografías políticas tradicionales, como el Estado nación, y hostiles a cualquier noción de responsabilidad colectiva para abordar el sufrimiento humano y los problemas sociales.
Vivimos en una época en la que la crisis de la política está inextricablemente conectada con la crisis de las ideas, la educación y la agencia. Lo que hay que recordar es que cualquier política o cultura política viable sólo puede surgir de un esfuerzo decidido por proporcionar las condiciones económicas, los espacios públicos, las prácticas pedagógicas y las relaciones sociales en las que los individuos tengan el tiempo, la motivación y el conocimiento para participar en actos de traducción. que rechazan la privatización de la esfera pública, el atractivo de la pureza étnico-racial o religiosa, el vaciamiento de las tradiciones democráticas, el desmoronamiento del lenguaje de lo común y el desacoplamiento de la educación crítica de las demandas inconclusas de una democracia global.
Los jóvenes, artistas, intelectuales, educadores y trabajadores en Estados Unidos y en todo el mundo están abordando cada vez más lo que significa política y pedagógicamente enfrentar el empobrecimiento del discurso público, el colapso de los valores y compromisos democráticos, la erosión de sus esferas públicas y la promovió modos de ciudadanía que tienen más que ver con el olvido que con el aprendizaje crítico. En conjunto, brindan variadas sugerencias para rescatar modos de agencia crítica y agravios sociales que han quedado abandonados o huérfanos debido a los dictados del neoliberalismo global, un Estado castigador y una militarización sistémica de la vida pública. En oposición a los ataques a las instituciones, los valores y los modos de gobernanza democráticos, activistas de todo el mundo ofrecen un lenguaje de análisis incisivo, un sentido renovado de compromiso político, diferentes visiones democráticas y una política de posibilidades.
El agotamiento político y las visiones intelectuales empobrecidas se alimentan de la suposición ampliamente popular de que no hay alternativas al estado actual de las cosas. Dentro de la creciente corporativización de la vida cotidiana, los valores del mercado prevalecen sobre las consideraciones éticas, lo que permite a la elite financiera y económicamente privilegiada retirarse a los enclaves seguros y privatizados de la familia, la religión y el consumo. Quienes no pueden darse el lujo de tales opciones pagan un precio terrible en forma de sufrimiento material y las dificultades emocionales y la pérdida de poder político que son sus constantes compañeros. Incluso aquellos que viven en la relativa comodidad de las clases medias deben luchar contra la pobreza de tiempo en una era en la que la mayoría debe
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