El 9 de junio, Ana Mirian Romero, mujer indígena lenca de 29 años y madre de cinco hijos del departamento de La Paz, Honduras, fue reconocida por la organización europea de derechos humanos Front Line Defenders en una ceremonia en Dublín, Irlanda. Romero recibió el premio anual de la organización para Defensores de Derechos Humanos por su trabajo de lucha por el reconocimiento de las tierras indígenas y contra la destrucción corporativa del medio ambiente en Honduras.
“Nuestra lucha va a continuar”, dijo Romero en una entrevista por Skype desde Dublín. “Con este premio es algo que nos da más fuerza, y algo que refuerza nuestra lucha; nos da más valor para continuar”.
Romero ha trabajado incansablemente como miembro del Movimiento Indígena Lenca de La Paz (MILPAH) y del Consejo Indígena de San Isidro Labrador para lograr el reconocimiento formal de las tierras indígenas en el departamento de La Paz. Estas organizaciones también han trabajado para detener la construcción del Los encinos Proyecto hidroeléctrico a lo largo del río Chinacla, propiedad de la hondureña Los Encinos. de R.L. Compañía.
En 2015, Romero y su comunidad lograron detener con éxito la construcción de la represa hidroeléctrica. Ese año, después de casi cinco años de organización para el reconocimiento de sus tierras ancestrales, la comunidad logró el reconocimiento por parte del Estado de su territorio. También pudieron detener con éxito la construcción de la presa. Desde 2015, la empresa no ha vuelto a construir el proyecto.
“Esta es una victoria que siempre estaré celebrando porque pudimos mantener un río libre y no contaminado”, dijo Romero. “Logramos hacer esto. Estas tierras y este río están en nuestras manos. Podemos pescar en el río sin preocupaciones”.
Las comunidades se opusieron al proyecto por preocupaciones sobre los impactos negativos de la presa en el acceso de la comunidad al agua y al medio ambiente. Además, el proyecto desplazaría a las comunidades lencas locales de sus caladeros.
“El agua es una fuente de vida que debemos sostener como humanos y como indígenas Lencas”, dijo Romero. "Sin agua, no seríamos humanos".
Durante su discurso de aceptación, Romero llamó a los defensores globales de los derechos humanos a proteger a las comunidades indígenas que luchan por defender el medio ambiente.
“No peleamos; defendemos”, dijo Romero en su discurso de aceptación. “Defendemos el río porque nos sustenta: nuestra comida, nuestra agua potable, nuestros cultivos, nuestros animales. Somos perseguidos y amenazados por esto, pero lo hacemos por el futuro de nuestros hijos. No sabemos qué más nos pasará, pero estamos dispuestos y listos para defender lo que tenemos”.
Los defensores de los derechos humanos, ambientales e indígenas se han enfrentado a una situación en deterioro en Honduras en los años transcurridos desde el golpe de Estado de 2009, apoyado por Estados Unidos, contra Manuel Zelaya, el presidente democráticamente electo del país. Tras el golpe, Honduras fue sometida al despojo masivo de tierras por parte del Estado y de las empresas transnacionales para la construcción de proyectos de desarrollo capitalista.
“Los mayores impactos han venido después de que empezaron a llegar las hidroeléctricas y empezaron a tomar nuestras tierras”, dijo Romero. “Entonces nos organizamos para recuperar las tierras y el río. Antes de esto, éramos más pacíficos”.
Junto con este despojo vino la represión masiva de activistas y defensores de derechos humanos. Los activistas han enfrentado agresiones por parte de la policía, el ejército y las fuerzas paramilitares.
Romero, su esposo Rosalio Vásquez Pineda y su familia han enfrentado muchas intimidaciones violentas por su resistencia. Estos constantes ataques han venido de la empresa, policías, militares y fuerzas paramilitares. Estas amenazas han llevado a que sus hijos sean retirados de la escuela.
El 29 de enero de 2016, la casa de la familia de Romero fue incendiada. Y apenas un mes antes de la ceremonia de premiación, ella y su familia recibieron amenazas de muerte en su casa del municipio de Santa Elena, en el departamento de La Paz. Pero a pesar de ello, Romero ha manifestado que seguirá con la lucha.
“Estoy sin miedo porque si me pasa algo, los organismos internacionales de derechos humanos están con nosotros”, afirmó.
La situación en Honduras saltó a la atención internacional el 3 de marzo de 2016 con el asesinato temprano en la mañana de la destacada activista ambiental lenca Berta Cárcares. El asesinato del destacado activista ambiental y ganador del Premio Ambiental Goldman 2015 ha causado conmoción en Honduras y el mundo.
“Siempre recordaré a Berta”, dijo Romero. "Ella tuvo un impacto en muchas de nuestras organizaciones y fue ella quien nos inspiró a formar nuestra organización".
Pero el asesinato también ha impulsado a activistas ambientales como Romero a fortalecer sus organizaciones y continuar trabajando por el cambio en Honduras.
“La lucha en Honduras tiene que avanzar más, y avanzar más fuerte”, dijo Romero. “Si no hacemos nada, entonces eso significa que las empresas tomarán el río y tomarán el territorio del patrimonio hondureño. Honduras se quedará sin un solo árbol vivo”.
Y agrega: “Tenemos que seguir con la lucha y lograr el reconocimiento del Convenio 169 (de la Organización Internacional del Trabajo), porque nos da lo que el gobierno no quiere reconocer”.
Los demás países de Centroamérica ven una situación de deterioro similar. Esto ha preocupado a organizaciones de derechos humanos como Frontline Defenders.
“En general, hemos visto una crisis y un aumento en los asesinatos de defensores de derechos humanos y que hay represión contra quienes se están organizando contra la imposición de proyectos de desarrollo en sus territorios sin consulta”, dijo Ivi Oliverira de Frontline Defenders. "La situación está empeorando".
Jeff Abbott es un periodista independiente que actualmente reside en Guatemala. Ha cubierto derechos humanos y momentos sociales en Centroamérica y México. Su trabajo ha aparecido en VICE News, Truthout y el Congreso Norteamericano sobre América Latina. Síguelo en twitter @palabrasdeabajo
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