Cada agosto, a medida que se acercan los aniversarios de Hiroshima y Nagasaki, se reanudan los comentarios sobre las decisiones estadounidenses al final de la Segunda Guerra Mundial. A pesar del paso de 65 años, las opiniones acaloradas se repiten como hechos y los mitos quedan inmortalizados como verdades. Más allá de distorsionar el registro histórico, las ilusiones al respecto nos llevan a repetir errores del pasado de nuevas maneras contra nuevos enemigos.
Entre las imprecisiones se encuentran estas:
1) Japón estaba dispuesto a luchar hasta el final. Hechos: En un cable interceptado del 12 de julio de 1945, el emperador Hirohito reveló su decisión de intervenir para poner fin a la guerra. En el diario de Truman caracterizó el mensaje como “telegrama del emperador japonés pidiendo paz”. Tokio estaba dispuesto a rendirse incondicionalmente si se mantenía la monarquía, la misma posición que aceptaron los aliados después de Hiroshima. Cinco días después, Truman predijo que Stalin “estaría en la guerra japonesa el 15 de agosto. Fini Japs cuando eso suceda”. Sin embargo, ordenó el bombardeo de Hiroshima el 6 de agosto. La U.R.S.S. entró en la guerra el 8 de agosto. Truman ordenó el bombardeo de Nagasaki de todos modos.
2) Lanzar la bomba fue necesario para evitar una invasión estadounidense. Hechos: En 1946, un informe del Estudio sobre Bombardeo Estratégico de Estados Unidos basado en información de inteligencia disponible en la Casa Blanca concluyó: “ciertamente antes del 31 de diciembre de 1945 y con toda probabilidad antes del 1 de noviembre de 1945, Japón se habría rendido incluso si la bomba atómica no se habían lanzado bombas, incluso si Rusia no hubiera entrado en la guerra, e incluso si no se hubiera planeado ni contemplado ninguna invasión”.
3) Lanzar la bomba salvó vidas. Hechos: El estudio de documentos desclasificados realizado por el historiador de Stanford, Barton Bernstein, encontró que el peor escenario según los planificadores militares era 46,000 muertes si Estados Unidos invadiera las islas Kyushu y Honshu. Desde Hiroshima, estas estimaciones han aumentado exponencialmente como para justificar el uso de la bomba. En sus notas, Truman cita 250,000 víctimas (muertos, heridos, desaparecidos). Sus memorias publicadas elevan la cifra a 500,000 muertos. Aún más tarde se refirió a haber salvado un millón de vidas. En 1991, el presidente H.W. Bush afirmó que la bomba salvó “millones”. Dado que ambos presidentes, entre muchos otros, ignoraron la conclusión del Estudio sobre Bombardeo Estratégico de Estados Unidos de que una invasión era innecesaria, no sorprende que el estadounidense promedio haga lo mismo. Todos estos cálculos mórbidos ignoran el crudo hecho de que más de 187,000 humanos murieron en Hiroshima.
4) En ese momento, los líderes militares y civiles coincidieron en que la bomba era necesaria. Hecho: El Comandante Supremo Aliado Dwight D. Eisenhower le dijo al Secretario de Guerra Stimson: “Japón ya estaba derrotado y arrojar la bomba era completamente innecesario”. El almirante de flota William Leahy, jefe de personal de los presidentes Roosevelt y Truman, escribió en sus memorias: “el uso de esta arma bárbara en Hiroshima y Nagasaki no fue de ninguna ayuda material en nuestra guerra contra Japón. Los japoneses ya estaban derrotados y dispuestos a rendirse”. Entre los pocos civiles que sabían de la bomba, 155 científicos del Proyecto Manhattan firmaron peticiones planteando preocupaciones morales sobre el bombardeo de ciudades japonesas. El informe publicado por el premio Nobel de física James Franck en junio de 1945 recomendaba un bombardeo de demostración en una isla desierta y también preveía la creación de una peligrosa carrera armamentista.
5) Los ciudadanos japoneses fueron advertidos con antelación. Hecho: no lo fueron.
Los estadounidenses menosprecian con razón a los países que manipulan sus propias historias, ya sea el revisionismo estalinista o la amnesia japonesa sobre la prostitución forzada de las “mujeres de solaz”. Sin embargo, la poderosa creencia en los ideales estadounidenses y en la nobleza de nuestros motivos nos lleva a hacer lo mismo. El resultado, como ocurrió con Hiroshima, es un abismo entre la percepción pública y la verdad histórica, entre los ideales y la realidad.
Si no hubiéramos utilizado la bomba para poner fin a una guerra que ya estaba ganada, es posible que no hubiéramos tenido que negociar con un “imperio del mal” (Corea del Norte) para detener el desarrollo de armas nucleares, o estar ansiosos de que otro “imperio del mal” ( Irán) los está desarrollando en secreto, mientras al mismo tiempo apoya a un aliado inestable (Pakistán) que ya los posee.
Russell Vandenbroucke, profesor y catedrático de Artes Teatrales de la Universidad de Louisville, es el autor de Atomic Bombers, una obra transmitida por la radio pública para conmemorar el 50 aniversario de Hiroshima.
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