¿Te pueden despedir por hacer un gran trabajo, año tras año, y de hecho llegar a ser conocido a nivel nacional por tu conocimiento y desempeño? Sí, como en el caso de Marilee Jones, quien fue decana de admisiones en el MIT hasta su despido la semana pasada, cuando se descubrió que había mentido sobre sus credenciales académicas hace 28 años. Había reclamado tres títulos, aunque no tenía ninguno. Si hubiera hecho un trabajo miserable como decana, el MIT podría haber sido más indulgente, pero su propio éxito tiene que ser una amenaza para una institución de educación superior: ¿De qué sirven las credenciales educativas de todos modos?
Jones no es el único fraude académico. La empresa de recolocación Challenger, Gray and Christmas estima que entre el 10 y el 30 por ciento de los currículums incluyen distorsiones, si no mentiras descaradas. En las últimas semanas, por ejemplo, “Dr. Denis Waitley Ph.D.” - como aparece redundantemente en el libro de autoayuda más vendido El Secreto, donde aparece como maestro espiritual, ha confesado no tener el título de maestría que reclama, y la empresa de marketing de vitaminas multinivel para la que trabajó admite que no puede confirmar el doctorado. cualquiera.
Muy bien, mentir es un pecado grave, como lo sabe todo el mundo fuera del 1600 de la Avenida Pennsylvania. Y no nos gustaría que muchos falsos graduados en ingeniería del MIT diseñaran nuestros puentes. Pero hay formas en las que la industria de la educación superior se está convirtiendo en un escándalo: compre nuestro producto o sea condenado a una vida de miseria, y nuestro producto puede costar fácilmente más de 100,000 dólares.
Los expertos siguen cantando que necesitamos una fuerza laboral más calificada, con lo que se refieren a más graduados universitarios, aunque la conexión entre la universidad y las habilidades no siempre es muy clara. Jones, por ejemplo, estaba realizando un trabajo complejo que requería considerable juicio, experiencia y sensibilidad sin el beneficio de ningún título universitario. ¿Y qué hay de todas esas especialidades en negocios, siendo negocios la especialidad universitaria más popular en Estados Unidos? Me parece que un curso de dos años en matemáticas y escritura debería ser más que suficiente para preparar a alguien para una carrera en banca, marketing o administración. La mayor parte de lo que necesita saber lo aprenderá en el trabajo de todos modos.
Pero en las últimas tres décadas el porcentaje de empleos que requieren al menos algo de educación universitaria se ha duplicado, lo que significa que los empleadores están de acuerdo con el escándalo de la universidad. Un currículum sin un título universitario nunca pasará de los programas informáticos que analizan las solicitudes. ¿Por qué? Ciertamente no se debe a que la mayoría de los empleadores corporativos posean una profunda afinidad por la vida mental. De hecho en su libro Blues ejecutivo GJ Meyers advirtió sobre el “hedor académico” que puede hundir una carrera: ¿Esa maestría en inglés? Mejor no mencionarlo.
Mi teoría es que los empleadores prefieren a los graduados universitarios porque ven un título universitario principalmente como una señal de la capacidad de uno para obedecer y conformarse. Independientemente de lo que aprendas en la universidad, aprenderás a permanecer sentado durante largos períodos mientras pareces estar despierto. Y hagas lo que hagas en un trabajo administrativo, la mayor parte del tiempo estarás sentado y fingiendo atención. Sentarse quieto durante horas y horas, ya sea en los cubículos de la biblioteca o en los cubículos de la oficina, no es algo natural para los humanos. Hay que aprenderlo, aunque ninguna universidad ha sido lo suficientemente honesta como para ofrecer un título en calentamiento de asientos.
O tal vez lo que atrae a los empleadores hacia los graduados universitarios es el olor a desesperación. A menos que tus padres sean ricos y cariñosos, terminarás con una deuda promedio de $20,000 y sin seguro médico. Los empleadores pueden apostar con seguridad a que usted no será un alborotador, un denunciante o cualquier otra forma de no “jugar en equipo”. Harás cualquier cosa. Te humillarás.
La universidad puede ser la experiencia más sorprendentemente iluminadora de tu vida. Me encantó casi cada minuto, desde San Agustín hasta la química orgánica, desde Chaucer hasta la electricidad y el magnetismo. Pero necesitamos una comisión distinguida que investigue su papel como cabina de peaje en el camino hacia el empleo, y la persona obvia para encabezar esta comisión es Marilee Jones.
Barbara Ehrenreich es autora de 13 libros, el más reciente “Bait and Switch: The (Futile) Pursuit of the American Dream”.
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