En un ejemplo de libro de texto de blanqueo, si los Estados Unidos de hoy conocen a Helen Keller (1880-1968), es la imagen fácil de digerir retratada en la película de 1962, “The Miracle Worker”. Una valiente niña sorda y ciega "supera" todos los obstáculos para inspirar a todos los que conoce. “La Helen Keller con la que la mayoría de la gente está familiarizada es un modelo estereotipado asexuado que fue capaz de superar la sordoceguera y trabajar incansablemente para promover organizaciones benéficas y organizaciones asociadas con otras personas ciegas y sordociegas”, escribe Sally Rosenthal en Ragged Edge.
Pero en 1909, Helen Keller se convirtió en socialista. Poco después, emergió como una firme defensora de la clase trabajadora y viajó por todo el país para expresar su oposición a la guerra. “¿Cómo pueden nuestros gobernantes afirmar que están luchando para hacer que el mundo sea seguro para la democracia”, preguntó, “mientras aquí en Estados Unidos los negros pueden ser masacrados y sus propiedades quemadas?” Por supuesto, como mujer con discapacidad, fue patrocinada por los mismos medios de comunicación que anteriormente la defendieron como heroína. Los editores del Brooklyn Eagle escribieron: “Sus errores surgen de las limitaciones manifiestas de su desarrollo”.
Keller no se anduvo con rodeos en sus respuestas… una de las cuales apareció en periódicos de todo Estados Unidos: “Mientras limite mis actividades a los servicios sociales y a los ciegos, los periódicos me elogian extravagantemente, llamándome 'arcisacerdote de los ciegos' y 'mujer Maravilla'. Pero cuando hablo de la pobreza y del sistema industrial en el que vivimos, ese es un asunto diferente”.
Mientras el frenesí militarista se extendía por Estados Unidos, Keller apareció en el Carnegie Hall de la ciudad de Nueva York el 5 de enero de 1916. “Tengo unas palabras que decirles a mis buenos amigos, a los editores y a otras personas que sienten lástima de mí”, dijo.
“Algunas personas se entristecen porque imaginan que estoy en manos de personas sin escrúpulos que me desvían y me persuaden a defender causas impopulares y convertirme en portavoz de su propaganda. Ahora bien, que quede claro de una vez por todas que no quiero su compasión; No cambiaría de lugar con ninguno de ellos. Sé de lo que estoy hablando. Mis fuentes de información son tan buenas y confiables como las de cualquier otra persona. Tengo periódicos y revistas de Inglaterra, Francia, Alemania y Austria que puedo leer yo mismo.
No todos los editores que he conocido pueden hacer eso. Muchos de ellos tienen que llevarse sus vehículos de segunda mano franceses y alemanes. No, no menospreciaré a los editores. Son una clase incomprendida y sobrecargada de trabajo. Pero que recuerden que si yo no puedo ver el fuego en la punta de sus cigarrillos, ellos tampoco pueden enhebrar una aguja en la oscuridad. Lo único que pido, señores, es un campo justo y ningún favor. He entrado en la lucha contra la preparación y contra el sistema económico en el que vivimos. Será una lucha hasta el final y no pido cuartel”.
La crítica de Keller a la campaña de propaganda gubernamental para incitar a los estadounidenses a apoyar la intervención estadounidense en la guerra sigue siendo más pertinente que nunca. "Toda guerra moderna ha tenido su raíz en la explotación", dijo Keller. “La Guerra Civil se libró para decidir si los esclavistas del Sur o los capitalistas del Norte debían explotar el Oeste. La guerra hispanoamericana decidió que Estados Unidos debía explotar a Cuba y Filipinas. La guerra de Sudáfrica decidió que los británicos explotaran las minas de diamantes. La guerra ruso-japonesa decidió que Japón debería explotar a Corea. La guerra actual debe decidir quién explotará los Balcanes, Turquía, Persia, Egipto, India, China y África. Y estamos afilando nuestra espada para asustar a los vencedores y obligarlos a compartir el botín con nosotros. Ahora, a los trabajadores no les interesa el botín; De todos modos, no obtendrán ninguno de ellos”.
Instó a los trabajadores -los que luchan y mueren- a hacer huelga en el corazón del impulso de Estados Unidos hacia la guerra. “Atacad la guerra, porque sin vosotros no se pueden librar batallas”, declaró. “Un golpe contra la preparación que significa muerte y miseria para millones de seres humanos. No seáis esclavos tontos y obedientes en un ejército de destrucción. Sean héroes en un ejército de construcción”.
(En solidaridad con Cindy Sheehan)
Extraído de “50 revoluciones estadounidenses que se supone que no debes conocer: Reclamando el patriotismo estadounidense”, que se publicará próximamente. Mickey Z. se puede encontrar en la Web en: http://www.mickeyz.net.
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