"El patriotismo, en las trincheras, era un sentimiento demasiado remoto y de inmediato se rechazó por considerarlo adecuado sólo para civiles o prisioneros". —Robert Graves, Adios a todo eso (1929).
Soy uno de los afortunados. Dejar la locura de la vida en el ejército con una pensión modesta y todos mis miembros intactos se siente como un verdadero escape. Tanto el ejército como yo sabíamos que era hora de irme. Me cansé de llevar agua para el imperio y ellos se cansaron de lidiar con mi artículos disidentes y pagar la factura de mis aparentemente interminables tratamientos para el trastorno de estrés postraumático. Ahora soy el problema de la sociedad, desatado en un mundo civil que nunca he contemplado con ojos de adulto.
Entré a West Point en julio de 2001, una era pasada de (relativa) paz, el momento, se podría decir, antes de que estallara la tormenta del 9 de septiembre. Dejo un ejército que sigue notablemente involucrado en la guerra global, patrullando un territorio cada vez más militarizado mundo.
En cierto sentido, me escabullí del ejército a los 35 años, y mi jubilación anticipada fue un final ignominioso para una alguna vez prometedor carrera profesional. No te equivoques, quería salir. Me había mudado 11 veces en 18 años, bastante a menudo a zonas de guerra, y simplemente no tenía otro despliegue en mí. Aún así, no sería honesto si no admitiera que lamentaré la pérdida de mi carrera, de la identidad inherente al soldado, de la experiencia de la adulación de una sociedad agradecida (aunque mal informada).
Quizás eso sea natural, por mucho que me avergüence una admisión tan tonta. Reconozco, al menos, que hay una paradoja en juego aquí: el Ejército y la Guerra Global contra el Terrorismo (GWOT, por sus siglas en inglés) me hicieron quien soy ahora, trajeron a la vida una nueva versión de mí y me regalaron (si esa es la frase correcta) por algo tan sombrío) con las historias, la plataforma y el dolor que ahora hacen posible mi escritura. Esos despliegues militares en Irak y Afganistán en particular convirtieron a un neoconservador en ciernes en un progresista descarado. Mis experiencias allí transformaron a un aspirante a traficante de violencia inseguro en alguien que podría estar lo más cerca que un ex militar puede estar de un pacifista. Y en lo que el ejército estadounidense me ayudó a convertirme es en alguien en quien, al final, no me importa mirarme en el espejo cada mañana.
¿Debería entonces agradecer al ejército? Quizás sea así, sin importar el daño que esa institución le hizo a mi psique y a mi conciencia a lo largo de los años. Sin embargo, es difícil agradecer a una máquina de guerra que causó tanta muerte a tantos civiles en partes importantes del planeta por hacerme quien soy. Y por mucho que me dijera que era diferente, la verdad es que fui cómplice de mucho de eso durante tanto tiempo.
En cierto modo, me pregunto si algo parecido a una disculpa, en lugar de una declaración de orgullo por quién me he convertido, es la forma más apropiada de decir adiós a todo eso. Sin embargo, la historia es toda mía, lo pesado, lo bello, lo banal y lo horroroso. Guerra, violencia e intolerancia, como he escrito – son los pecados originales de Estados Unidos y, mirando hacia atrás, me parece que también pueden ser los míos. En ese contexto, aunque ahora estoy oficialmente retirado, considero que este es mi último artículo escrito como disidente militar activo (una limpieza de aire) antes de pasar a una vida de activismo, así como a una vida desarmada de palabras. .
Lo que no me perderé
Es hora de decir adiós a una letanía de absurdos que presencié en la institución a la que dediqué mi vida adulta. Algunos compañeros, incluso amigos, pueden llamar a esto una herejía (un ex mayor descontento ventilando los trapos sucios) y tal vez de alguna manera lo sea. Aún así, lo que observé en varias unidades de combate, en conversaciones con oficiales superiores y como voyeur horrorizado y actor de dos guerras sucias, importa. De eso sigo convencido.
Así que aquí está mi adiós oficial a todo eso, a un ejército y una nación involucrados en una serie orwelliana de guerras eternas y a los soldados de a pie profesionales que hicieron posible todo esto, mientras el resto del país trabajaba, tuiteaba, compraba, y dormí (en todos los sentidos de la palabra).
Adiós a los mayores que querían ser coroneles y a los coroneles que querían ser generales, a cualquier precio. A los sociópatas que ascendieron de rango pisoteando las almas de sus sobrecargados soldados, intercambiando vidas por pequeños aumentos en las estadísticas y palmaditas en el hombro de superiores agresivos.
Adiós a los generales que lideraban como tantos tenientes, los que conocían las tácticas pero no podían pensar estratégicamente, demostrando eternamente la Principio de Pedro bien con cada ascenso más allá de sus respectivos niveles de incompetencia.
Hasta luego, los oficiales de bandera estaban convencidos de que lo que funcionaba a nivel de escuadrón (aptitud física, espíritu de cuerpo y trabajo en equipo) les daría victorias a nivel de brigada y división en tierras lejanas y extrañas.
Adiós a los generales bajo los cuales serví y que luego descaradamente hicieron girar la política de Washington. puerta giratoria, cambiando sus uniformes de múltiples estrellas por trabajos corporativos de seis y siete cifras en las juntas directivas de los fabricantes de armas, también conocidos como “los mercaderes de la muerte”(como se les conocía en tiempos lejanos), y así ayudaron a alimentar el apetito insaciable de la bestia militar-industrial.
Adiós a los generales de alto rango, tan atrapados en lo que llamaban “su carril” que no estaban dispuestos (o intelectualmente incapaces) de asesorar a los responsables políticos civiles sobre misiones que nunca podrían cumplirse, tan atrapados en la caja GWOT que no podían decir que no. a una sola sugerencia de los militaristas halcones en el Capitolio o en la Oficina Oval.
Adiós a los devotos del excepcionalismo estadounidense que llenaban las filas del ejército, evangelistas incondicionales de una religión cívica que creía que había un estadounidense secreto dentro de cada árabe o afgano, listo para estallar con el más mínimo golpe de la benévola bayoneta del Tío Sam.
Ciao a los oficiales de estado mayor que confundieron “medidas de desempeño” (hacer muchas cosas) con “medidas de efectividad” (hacer las cosas). Derecho cosa). No me perderé los grupos de mayores y coroneles obtusos que exigieron “resultados” mensurables (número de patrullas completadas, número de casas registradas, recuento de diapositivas de PowerPoint publicadas) de capitanes y soldados que ya estaban sobrecargados de tareas y que nunca aprenderán el diferencia entre hacer mucho y hacerlo bien.
Adiós a los comandantes de batallones y brigadas que ya estaban ocupados “pacificando” sin éxito distritos y provincias enteras en tierras extrañas, pero que parecían más preocupados por la limpieza de los uniformes de los soldados y los tiempos de carrera de dos millas de sus unidades, priorizando la aptitud física. por encima de la competencia táctica, la empatía o la ética.
Buena suerte para el conservadurismo, a menudo intolerante, y el cristianismo evangélico que impregnan las filas.
Nos vemos a los generales que prestaron sus voces, aún en uniforme, a organizaciones religiosas, una de las cuales incluso se convirtió en superintendente de West Point y, en el peor de los casos, sólo recibieron una palmada en el hombro por ello. (Y ya que estamos en eso, aquí hay un saludo de despedida a todos esos capellanes, supuestamente partidarios no confesionales de todo tipo de soldado, que regularmente terminaban sus oraciones con “en el nombre de Jesús, amén”. Hasta aquí la separación iglesia-estado .)
Adiós al patriarcado cisgénero aún prevalente y a la homofobia (extrañamente erótica) que impregna las filas del ejército estadounidense. Claro, “no preguntes, no digas” es cosa del pasado. pasado, pero el Ejército sigue siendo un club de chicos (heterosexuales) y no es un lugar fácil para los abiertamente homosexuales, mientras que el presidente sigue decidido a prohibición reclutas transgénero. E incluso en 2019, una de cuatro Las mujeres todavía denuncian al menos una agresión sexual durante su período de servicio militar. ¿Qué te parece eso del progreso social?
Hasta luego para los adictos a la adrenalina y los fanáticos obsesionados con el poder a bordo de tantas unidades de combate, personas que vivían para la violencia, la avalancha de ataques nocturnos sin pensar en sus consecuencias, a menudo contraproducentes y sangrientas. Es un alivio dejarlos atrás mientras continúan: prisioneros de contrainsurgencia, o COIN, las matemáticas – para alimentar las insurgencias que Estados Unidos combate mucho más rápido de lo que matan a los “terroristas”.
Adiós a los oficiales, especialmente a los generales, que anteponen el “deber” a la ética.
Sayonara a quienes canonizan a “mártires” como el ex comandante James “Mad Dog” Mattis, un héroe para renunciando como secretario de Defensa en lugar de implementar (¡jadea!) modestas retiradas de tropas de nuestras interminables guerras en Siria y Afganistán. (En cuanto a una guerra respaldada por el Pentágono en Yemen que mató de hambre al menos 85,000 niños, aparentemente estaba en fin con ese.)
Toodle-oo al vacío, “gracias por su servicio” elogios de civiles que de otro modo ignoran las cuestiones de los soldados, la política exterior y nuestras guerras eternas, que nunca piensan en colocar los desastrosos conflictos del país junto con la atención médica en la lista de prioridades de cualquier persona en un año electoral.
La despedida es un dolor tan dulce cuando se trata de los orígenes neoconfederados y de animar a demasiados soldados y oficiales, a un Academia Militar que todavía tiene una carretera Robert E. Lee por la que se conduce desde un área de viviendas de Lee hasta un cuartel de Lee, parte de un ejército que tiene llamado al menos 10 de sus bases en Estados Unidos después de los generales confederados.
Adiós a la islamofobia rampante en las filas y a los líderes que hacen tan poco para contrarrestarla, a los omnipresentes insultos contra árabes y afganos, incluidos los “hajis”, los “rap-heads”, los “jockies de camellos” o simplemente los “negros de arena”. ¡Qué manera de ganarse los “corazones y las mentes” de los musulmanes!
Ta-ta a la paradoja del hipercapitalismo y el conservadurismo fiscal de Ayn Randian entre los oficiales de la institución más socialista del país, el ejército. Cuénteme como harto de los falsos intelectuales que leen libros de los economistas Friedrich Hayek y Milton Friedman en Irak o de sus pares menos sofisticados cargando volúmenes de Ann Coulter, Sean Hannity o Glenn Beck, mientras disfrutan de sus copagos financiados con fondos públicos. -Menos atención sanitaria gubernamental.
Adiós a un sistema de justicia militar que expulsa a los soldados que cometen delitos “relacionados con el alcohol” o “mear caliente” por marihuana mientras que rara vez investiga el papel del ejército como catalizador de sus adicciones, y también a una disciplina de sobretratamiento. modelo para abordar el abuso de sustancias que recién ahora está comenzando a cambiar.
Adiós a las luchas internas entre el Ejército, la Armada y la Fuerza Aérea por fondos y equipos y a aquellos “Guerras del Pentágono”que priorizan la lealtad a su rama de servicio sobre la lealtad a la nación o la Constitución.
Hasta luego, en lo que respecta a las opiniones predecibles de una legión de generales semiretirados sobre noticias por cable las 24 horas que cuentan con su estatura pública para vender a los estadounidenses aún más armas y militarismo.
Hasta luego, el falso intelectualismo de hombres como los anteriores”oleadaEl general David Petraeus y su adulador ejército de “monjes guerreros"Y COINdinistas que nunca han visto un problema para el cual las tácticas de contrainsurgencia ligeramente mejoradas no fueran la respuesta y son incapaces de cuestionar la eficacia de la fuerza, la intervención y la ocupación como formas de alterar para mejor sociedades complejas.
Adiós al orgullo y al valor que los líderes militares otorgan a las condecoraciones superficiales (parches, insignias y medallas) en lugar de a los verdaderos momentos de misión cumplida. (No contenga la respiración esperando que ni siquiera un solo comandante de alto rango admita que sus fuerzas perdieron el tiempo, o algo peor, durante su despliegue de un año en una de las lejanas zonas de guerra de Estados Unidos).
Aplaude el consenso predominante entre los oficiales estadounidenses de que nuestros aliados de la OTAN son “inútiles” o “débiles” porque no son lo suficientemente agresivos al asumir ciertas misiones o tipos de patrullas, mientras luchan y a veces mueren por las prioridades globales del Tío Sam. (Esta es la tontería que llevó a que se prohibieran las patatas fritas y “papas fritas de la libertad" servido en la cafetería del Congreso después de que Francia tuvo el descaro de oponerse a la invasión de Irak por parte de Washington en 2003.)
Adiós a los coroneles y generales que hablan en las ceremonias fúnebres de soldados que apenas conocen para “volver a dedicar” a los supervivientes en duelo a la misión interminable que tienen entre manos.
Adiós a los soldados y oficiales que regularmente se quejó que las Reglas de Enfrentamiento del Ejército eran demasiado estrictas -como si más brutalidad, bombardeos y potencia de fuego (con menos preocupación por los civiles) hubieran traído la victoria-, así como a la suposición detrás de tales quejas de que los estadounidenses tienen algún tipo de derecho inherente a luchar guerras de elección en el extranjero.
En cuanto al chauvinismo en los altos cargos que afirman algún tipo de derecho y misión mesiánicos estadounidenses de vigilar el mundo, puntearlo con bases, y dar a sus militares licencia para pavonearse por las aldeas y callejones de estados soberanos como si fueran propios.
Los militares estadounidenses han empezado a creer en su propio mito: que realmente constituyen una casta especial por encima de todos ustedes, los miserables civiles, y ahora, por supuesto, yo también. De esta manera, los militares en realidad reflejan los valores de una sociedad tóxica. Pocos preguntan por qué no hay profesores, enfermeras y trabajadores sociales honrado como el personal militar estadounidense en los alardeados estadios deportivos de Estados Unidos. Los verdaderos servidores (como nos gustaba llamarnos a los soldados durante mis años de servicio) deberían apegarse a la humildad y reconocer que hay otras formas mucho más nobles de pasar la vida.
Y aquí, finalmente, está aquello de lo que no puedo despedirme: una sociedad que ha llegado a valorar a sus guerreros por encima de todos los demás.
Una coda de despedida
Entonces, ¿qué debería pensar de todo esto este mayor del ejército ahora retirado? La verdad incómoda quizás sea muy poca. Es poco probable que algo de lo que escriba cambie de opinión a muchas personas o afecte la política de alguna manera. En la década posterior a la Primera Guerra Mundial, cuando el mayor general Smedley Butler, el más decorado Marine de su tiempo, tomó la pluma para exponer los males de la guerra corporativa al estilo estadounidense, él (a diferencia de mí) causó un verdadero revuelo. Sin embargo, al igual que hoy, la maquinaria de intervención estadounidense simplemente siguió su marcha. Entonces, ¿qué posibilidades tiene un ex mayor del ejército de cambiar el rumbo del militarismo estadounidense?
Ahora participo activamente en lo poco que hay de movimiento contra la guerra en este país. Eso fue parte de la genialidad de la cínica decisión del presidente Richard Nixon en 1973, tras años de actividad pacifista a gran escala en este país y en el resto del mundo. El propio ejército estadounidense durante la era de Vietnam, a final el proyecto. Reemplazó un ejército de ciudadanos con una fuerza totalmente voluntaria. Al convertir a los militares en una casta profesional, una especie de casta local Legión extranjera, en lugar de ser una responsabilidad de cada ciudadano, al transformar a sus oficiales en una casta aislada y adulada, efectivamente aseguró que el público mirara hacia otra parte y que los movimientos contra la guerra se convirtieran en gran medida en cosas del pasado.
Quizás sea inútil luchar contra una bestia así. Aún así, como hijo de una familia obrera de las afueras de la ciudad de Nueva York, fui criado en el romance de las causas perdidas. Así que espero desempeñar un pequeño papel en mi versión de una causa perdida, como una respuesta (solitaria) a los estereotipos generalizados de los soldados estadounidenses modernos, del cuerpo de oficiales, de West Point. Planeo estar allí cuando los militaristas insistan en que todos los tipos del Ejército son políticamente conservadores, todos patriotas modelo, todos cristianos “morales” devotos, todos… lo que sea, estaré allí como un contrapunto inconveniente a un sistema que exige cumplimiento.
Y aquí está la verdad: no importa lo que pienses, no estoy solo. Hay un muy pocos otras voces públicas de las guerras eternas hablan y, como me han dejado claro varios mensajes de texto y correos electrónicos de apoyo, hay más disidentes silenciosos en las filas de los que puedas imaginar.
Así que cuenten con esto: espero que más oficiales y tropas en servicio reúnan el coraje para hablar y decirle al público estadounidense el resultado de nuestras guerras brutales, desesperadas e interminables. Claro, por ahora es sólo un sueño, pero ¿qué harían quienes están en la cima de ese sistema de guerra si las tropas, oficiales y comandantes que tan conscientemente han colocado en un pedestal comenzaran a dudar, luego a cuestionar y luego a disentir? Eso sería un problema para una máquina de guerra que, incluso en la era de la IA y los drones, todavía necesita sus obedientes soldados de infantería para montar un alboroto y patrullar una cuadra.
Hasta hace poco yo era uno de ellos, el gruñido servil en el extremo puntiagudo de la lanza formada por un gobierno guerrero que gobernaba a una ciudadanía apática. Pero ya no. Sólo tengo 35 años y tal vez no haga ninguna diferencia, pero debo admitir que estoy deseando que llegue mi segundo acto. Así que piense en este adiós a todo eso como un hola a todo eso también.
Danny Sjursen, un TomDispatch regular, es un mayor retirado del ejército estadounidense y ex instructor de historia en West Point. Realizó giras con unidades de reconocimiento en Irak y Afganistán. Ha escrito unas memorias de la guerra de Irak, Jinetes fantasmas de Bagdad: soldados, civiles y el mito de la oleada. Vive en Lawrence, Kansas. Síguelo en Twitter en @EscépticoVet y mira su podcast “Fortaleza en una colina”, presentado conjuntamente con el también veterinario Chris 'Henry' Henriksen.
Este artículo apareció por primera vez en TomDispatch.com, un blog del Nation Institute, que ofrece un flujo constante de fuentes alternativas, noticias y opiniones de Tom Engelhardt, editor editorial desde hace mucho tiempo, cofundador del American Empire Project, autor de El fin de la cultura de la victoria, a partir de una novela, Los últimos días de la edición. Su último libro es Una nación deshecha por la guerra (Haymarket Books).
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