He leído y estudiado la vida y obra de muchos pensadores revolucionarios: Fanon, Che, Gramsci, Cabral, Huey, Freire. Sin embargo, sin pensarlo dos veces, George Jackson tuvo la mayor influencia en mi crecimiento y desarrollo.
Durante las últimas dos décadas, mientras estaba confinado en algunas de las prisiones de máxima seguridad más represivas de Michigan, he tenido la oportunidad de leer un par de miles de libros. Si bien esto puede parecer mucho, hay bastantes que recuerdo vagamente. Al principio de mi desarrollo carecía de las habilidades analíticas necesarias para comprender muchos de ellos.
A pesar de haber sido un estudiante A y B durante la mayor parte de mi carrera escolar, nunca había leído un libro de principio a fin. Leer era aburrido, lo que explica por qué desarrollé la habilidad de encontrar una respuesta a una pregunta sin tener que buscar en todo el libro. Después de todo, demasiados profesores sólo parecían preocuparse por respuestas predeterminadas. Su preocupación no era si yo estaba adquiriendo la capacidad de juzgar, analizar, inferir, interpretar, razonar y cosas por el estilo.
Irónicamente, si bien la lectura me aburría cuando estaba en la escuela, una vez en prisión comencé a leer porque estaba aburrido. La lectura era una forma de pasar el tiempo y escapar de las actividades propias de un internamiento de máxima seguridad.
El primer libro que leí de principio a fin fue “Soledad Brother: Las cartas de prisión de George Jackson.” La mayor parte de la correspondencia del libro de Jackson consiste en cartas intensamente personales a miembros de la familia en las que el autor expresa opiniones extremadamente francas y mordaces sobre sus padres y la forma en que lo criaron. La correspondencia también refleja su frustración por lo que consideraba la apatía y la falta de espíritu de los negros en Estados Unidos.
Mientras leía ese libro de cartas, era como si George tuviera un asiento en primera fila de mi vida, como si estuviera escribiendo mi historia. No sabía que ese libro alteraría diametralmente el curso de mi viaje personal y político.
Jackson se propuso la monumental tarea de dejar de lado todas las emociones para concentrar su mente en su determinación de conseguir una liberación y ampliar su conciencia política. Se volvió plenamente consciente de que si su condición quería cambiar, primero tenía que cambiarse a sí mismo. Se convirtió en mi primer encuentro, pero seguramente no el último, con un intelectual prisionero. No en vano un movimiento penitenciario –un movimiento anticarcelario– lleva su nombre y es investigado de cerca por el FBI, como documentos desclasificados revelar.
Realmente nunca pensé en el momento preciso en que adquirí lo que un amigo llamó una vida intelectual. Parece extraño simplemente escribir la palabra intelectual en referencia a mí mismo. En el área del Cass Corridor de Detroit, una conocida guarida de drogas, donde comencé a aprender por primera vez las consecuencias de la raza, el poder y la clase social y cómo algunas personas probablemente estaban en el fondo de la sociedad estadounidense, sin importar cuán decididas o motivadas estuvieran, nadie estaba considerado intelectual. La verdad es que no nos tuvieron en cuenta en absoluto.
Nadie se preguntaba por qué la tasa de desempleo era tan alta en el Corredor Cass. A nadie parecía importarle que la concentración de drogas, la prostitución y los actos desesperados por ganar dinero lo convirtieran en uno de los barrios más enfermos y peligrosos de Estados Unidos. Nadie entendía cómo las escuelas que enseñaban sobre mundos distantes, como si el inmediato no existiera, no eran de interés para mí ni para muchos de mis compañeros. Pocos pensaron en por qué, cómo y con qué autoridad los propietarios de tierras ausentes y de barrios marginales, junto con los funcionarios municipales miopes, perpetuaron estas condiciones como una cuestión de política y práctica.
Pero lo hice. Y, después de estar encerrado, aprendí a leer y estudiar las ideas de intelectuales militantes de ideas afines teniendo en cuenta mi situación actual y mis antecedentes. Estaba y sigo buscando siempre hacer más con las ideas de los demás, y no me disculpo por no ser un purista.
Sin embargo, viví las palabras en las páginas del libro de Jackson.
George escribió en “Soledad Brother” que sólo hay dos tipos de personas que alguna vez salen de prisión, los Carter y los hombres destrozados. Alprentice “Bunchy” Carter, a quien se refería la antigua categoría de Jackson, era un miembro de una pandilla convertido en Pantera Negra que pasó a liderar el capítulo del partido en Los Ángeles después de su liberación de la prisión de Soledad. En contraste, los “hombres destrozados”, escribió Jackson, “están tan dañados que nunca más volverán a ser miembros adecuados de ninguna unidad social”.
George creía que la prisión saca lo mejor de las personas, aunque no sin consecuencias perversas, o las destruye por completo. “Pero ninguno queda indemne”, observaba a menudo.
George Jackson eventualmente, literalmente, se convirtió en quien yo quería ser. El modelo a partir del cual construí mi primer sentido de identidad significativa. Emulé la imagen que tenía de él en mi mente: su rostro en un libro o su mente absorta en un diálogo que no sólo cuestionaba el mundo que lo rodeaba sino que resolvía cambiarlo para mejor. Incluso hubo un período en mi vida en el que firmé toda mi correspondencia, "George & Me".
Esto puede sonar a una secta u obsequioso. Al contrario, era mi manera de reconocer a alguien cuyas ideas había abordado, digerido y aplicado en mi propia teoría y práctica. Para trazar un paralelo actual, tal vez sea similar a la forma en que los kurdos revolucionarios en Kurdistán sirio reconocer las ideas del líder intelectual del PKK aún encarcelado, Abdullah Ocalan, quien abogó Confederalismo Democrático antes de que algo parecido fuera y todavía se promulgue en los cantones autónomos del norte de Siria.
George Jackson me hizo comprender que la alfabetización implica algo más que fonética, ortografía y hábitos de lectura bien establecidos. Para captar las palabras de una página, una persona debe conocer mucha información que no está impresa en las páginas que se leen. La verdadera alfabetización requiere conocimientos previos específicos sobre los mundos humano y natural. Sin embargo, si bien mi vocación intelectual surgió de mi deseo (necesidad, en ese momento) de ser como George Jackson, las rondas diarias de ira y frustración de soportar una vida de entre 52 y 80 años. La sentencia por un delito del que no tenía conocimiento ni participación deformó mi desarrollo. Me atraía la militancia de George, no las ideas detrás de ese hombre. Querer ser como George no me dotó del tipo de habilidades intelectuales que pudieran transferirse de un tema a otro, de lo concreto a lo abstracto. No me llevó más allá de la información a la comprensión.
Mi lectura era estrecha en aquel entonces. No fue hasta que comencé a consultar los escritos y las ideas de académicos, formuladores de políticas, activistas, agentes de justicia social de diversas tendencias, radicales y gente “común” que capeaba un tsunami de crisis, que realmente comencé a comprender cómo podría ser el mundo. comprometidos críticamente. Y tampoco llegué a esta conclusión de golpe.
En "Blood in My Eye", un libro que Jackson completó pocos días antes de ser asesinado, el autor escribe que la “expresión más elevada de la ley no es el orden, sino la prisión”, y agregó: “Hay cientos y cientos de prisiones y miles y miles de leyes, pero no hay orden social ni paz social”. Entendió el encarcelamiento como parte de la lucha de clases. Comprendió la necesidad de priorizar la abolición de las cárceles como parte de un movimiento consciente de clase por una sociedad sin clases, una sociedad que pudiera liberarse de los horrores socialmente construidos del racismo sistémico que funciona para reproducir el sistema existente.
Y además de los conocimientos de primera mano de Jackson sobre el encarcelamiento, también escribió extensamente sobre el fascismo. Lo identificó “y su significado histórico” como el objetivo principal de “toda su filosofía sobre la política y su, extensión, la guerra”. El debate sobre el fascismo y el protofascismo es popular hoy en día, dado el clima político actual. Pero George reconoció su inicio hace décadas y se refirió a él como “una etapa episódicamente lógica en el desarrollo socioeconómico del capitalismo en un estado de crisis”. Su obra presagió la sociología posterior. análisis de la crisis terminal del capitalismo.
Sin embargo, siempre enfatizó que nuestro objetivo era “comprender la esencia de este ser vivo y en movimiento, para que podamos entender cómo actuar contra él”.
Su negativa a divorciar la teoría de la acción y su teoría basada en la experiencia y orientada a la acción lo hacen tan relevante hoy.
No puedo precisar el momento preciso en que me politicé. Supongo que cuando supe que los problemas que enfrentaba gran parte de la población también eran mis problemas, cambié un poco. Pero, sin lugar a dudas, después de conocer a George Jackson, fue difícil hacer otra cosa que seguir adelante a toda máquina.
Lacino Hamilton ha estado encarcelado desde julio de 1994. Se le puede localizar en la siguiente dirección: Lacino Hamilton #247310, Chippewa Correctional Facility, 4269 West M-80, Kincheloe, MI 49784, o a través de www.jpay.com.
James Anderson es un abolicionista de prisiones y profesor adjunto. Él es de Illinois, pero ahora intenta cada semestre improvisar clases para enseñar en varios campus del sur de California.
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