La historia del Mundial de 2006 ha sido la resurrección de Francia. Después de una actuación mediocre en sus dos primeros partidos, la selección francesa conmocionó al mundo del fútbol –también conocido como “el mundo”– al derrotar a España y luego destronar a Brasil, la segunda vez en tres Copas Mundiales que los franceses han derribado a los reyes mundiales. del “juego hermoso”.
Si bien cientos de miles de personas celebraron en los Campos Elíseos tras el sorprendente cambio de rumbo de Francia, no todos sintieron la alegría. El orgulloso racista y líder del ultraderechista Frente Nacional, Jean-Marie Le Pen, no pudo resistirse a profanar el momento. Le Pen criticó al equipo multiétnico de Francia por no ser representativo de la sociedad francesa, diciendo que Francia “no puede reconocerse en la selección nacional” y “tal vez el entrenador exageró la proporción de jugadores de color y debería haber sido un poco más cuidadoso”.
Le Pen y otros de su calaña no se reconocen en un equipo cuyo líder es de ascendencia argelina –Zinedine Zidane– y cuyo delantero más temido es negro –Thierry Henry–. Le Pen solía torturar a argelinos para el ejército francés en la década de 1950 y le revuelve el estómago que su equipo refleje el pasado colonial de Francia (y de Europa), con jugadores de Camerún, Guadalupe, Senegal, Congo, Argelia y Benin, entre otros países.
Los esfuerzos de Le Pen por utilizar el campo como campo de batalla para sus opiniones neandertales sobre la inmigración y el Islam no han quedado sin respuesta. Después de sus últimos comentarios, el centrocampista francés Lilian Thuram dijo: “Claramente, no sabe que hay franceses que son negros, franceses que son blancos, franceses que son morenos. Creo que eso refleja particularmente mal a un hombre que tiene aspiraciones de ser presidente de Francia pero que claramente no sabe nada sobre la historia o la sociedad francesa…. Eso es bastante serio. Es el tipo de persona que enciende la televisión, ve el equipo de baloncesto estadounidense y se pregunta: 'Espera, ¿hay negros jugando para Estados Unidos? ¿Qué está sucediendo?'"
Thuram continuó diciendo: “Cuando salimos al campo, lo hacemos como franceses. Todos nosotros. Cuando la gente celebraba nuestra victoria, nos celebraban como franceses, no como hombres negros o blancos. No importa si somos negros o no, porque somos franceses. Sólo tengo una cosa que decirle a Jean Marie Le Pen.
El equipo francés está muy, muy orgulloso de ser francés. Si tiene algún problema con nosotros, es culpa suya, pero estamos orgullosos de representar a este país. Entonces Vive la France, pero la verdadera Francia. No la Francia que él quiere”.
Además, el inmensamente talentoso Henry ha iniciado una campaña antirracista llamada Stand Up Speak Up. Henry presionó a su patrocinador Nike para que produjera brazaletes entrelazados en blanco y negro que demostraran un compromiso contra el racismo. Hasta el momento han vendido más de cinco millones. "Eso es importante para dejar claro que el racismo es un problema para todos, una dolencia colectiva", dijo Henry a la revista Time. "Esto demuestra que personas de todos los colores, incluso los adversarios en el campo, se están uniendo en esto, porque todos lo sufrimos juntos".
La campaña de Henry tiene resonancia porque Le Pen no tiene acorralado el mercado del racismo en el deporte. Los llamados fanáticos, que arrojan cáscaras de plátano y maní a jugadores estrella de ascendencia africana, han plagado el fútbol europeo la temporada pasada. Durante gran parte del Mundial, tales agresiones no ocurrieron. Pero antes del partido del 27 de junio contra España, el entrenador francés, Raymond Domenech, dijo que los aficionados españoles estaban “haciendo cánticos de monos” cuando el equipo francés bajaba del autobús. El incidente evocó recuerdos de una escandalosa diatriba racista contra Thierry Henry pronunciada por el técnico español Luis Aragonés para “inspirar” a su equipo antes de un partido contra Francia hace un par de años. Cuando Franch derrotó a España la semana pasada, fueron más que postres para Aragonés y otro trago amargo para Le Pen.
Thuram y Henry continúan una orgullosa tradición de los últimos años, ya que los jugadores de “Les Bleus”, como se llama al equipo nacional, se han pronunciado constantemente contra aquellos como Le Pen que no pueden tolerar un equipo francés que no sea blanco. Le Pen fue noticia antes del Mundial de 1998 por decir que el equipo multiétnico de Francia era “artificial” y se sintió mortificada cuando Zidane y Henry hicieron algo que ningún francés anterior había logrado: ganar el Mundial, un triunfo que fue ampliamente celebrado como un Victoria del multiculturalismo. Mientras Le Pen hacía campaña para las elecciones presidenciales de 2002, el equipo francés emitió un comunicado denunciando la política del Frente Nacional. El comunicado, pronunciado por el capitán de origen ghanés Marcel Desailly, decía: “Los jugadores de la selección francesa, de diversos orígenes. . . son unánimes al condenar el resurgimiento de las ideas de racismo y exclusión”. La declaración de Desailly condenó además “las actitudes que ponen en peligro la democracia y la libertad como intolerables e indefendibles, particularmente en una Francia multiétnica y multicultural”. Zidane amplificó este mensaje y pidió una gran votación contra Le Pen.
Es paradójico que una victoria de Francia, un país con un pasado colonial tan espantoso como el de cualquier potencia europea, pueda ser motivo de celebración para los inmigrantes y los luchadores por la justicia social. Pero como lo han demostrado los disturbios “suburbianos” y las manifestaciones juveniles masivas del año pasado, hay una batalla sobre el futuro de la política francesa y, por extensión, el futuro de Europa. El sentimiento antiárabe y musulmán no está en modo alguno monopolizado por Le Pen y sus compinches de la extrema derecha. Ya sea que derroten o no a Italia por el título, el sorprendente éxito del equipo multiétnico de Francia presenta otra visión para el futuro del continente.
[Dave Zirin es el autor de "'¿Cuál es mi nombre tonto?': Deportes y resistencia en los Estados Unidos". Contáctalo en [email protected]. John Cox es profesor asistente de Historia en la Universidad de la Costa del Golfo de Florida.]
ZNetwork se financia únicamente gracias a la generosidad de sus lectores.
Donar