Khan Yunis. Cada día, Usama Khalid se sube a un coche o a un taxi que hace cola en un puesto de control israelí, recorre 300 metros y recibe un shekel por el viaje. El palestino de 11 años es un escudo humano oficialmente autorizado.
Para los soldados israelíes, que miran desde una torre de vigilancia sobre la carretera, la presencia del niño es tomada como prueba de que no hay ningún terrorista suicida al volante del coche que pasa por debajo de ellos. Los vehículos con un solo ocupante serán inmediatamente disparados, según una advertencia israelí.
Así que los conductores les dan a niños como Usama el equivalente a 14 peniques por el corto viaje. Un grupo de muchachos se agolpa alrededor de los autos que esperan y, aunque Usama suele trabajar 15 horas al día, generalmente gana sólo entre siete y 10 shekels.
“Los niños mayores a menudo nos alejan para poder montar. A veces nos intimidan para que entreguemos nuestras ganancias”, dijo mientras lo conducíamos a su miserable casa de bloques de concreto, rematada con hierro corrugado, donde vive con sus padres y seis hermanos menores en las afueras de Khan, arrastradas por la arena. Yunís.
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Cuando un gran número de palestinos todavía podían trabajar en
Varios puestos de control israelíes cortan la carretera principal hacia el norte y hay frecuentes cierres inexplicables, lo que deja a los hospitales sin suministros garantizados de medicamentos, retrasos en las ambulancias y mujeres en trabajo de parto a veces en crisis. Los tanques israelíes bloquearon ayer los cruces hacia el sur
Los cierres significan que uno de cada 10 niños menores de cinco años sufre desnutrición aguda, lo que coloca a Gaza a la par de Nigeria y Chad, según una evaluación financiada por la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional publicada ayer.
En 2000, sólo uno de cada 40 niños menores de cinco años en el
El tramo de carretera donde Usama se promociona como escudo humano pasa bajo un nuevo puente que conecta
A un lado de la carretera, losas de hormigón de tres metros de altura protegen la nueva carretera que sólo los israelíes pueden utilizar. Al otro lado, los accesos al puente están protegidos por alambre de púas y una pendiente de arena que se rastrilla periódicamente para que las huellas nocturnas sospechosas sean fáciles de detectar. Los automóviles con aire acondicionado de los colonos israelíes cruzan el puente hacia su puesto de avanzada junto al mar por encima de los maltratados taxis Mercedes naranja de los palestinos empobrecidos.
Los carros tirados por burros son casi tan comunes como los automóviles privados en esta parte de
"Usama es nuestro único sostén de la familia", dice Mirvat Khalid, su madre. El niño de ojos brillantes es tan delgado como un rastrillo. “Desayuné pan y té, y por la noche pan, un trozo de tomate y pepino”, dice. Las marcas extrablancas en sus dientes frontales son un signo de deficiencia de vitaminas.
"La gente está renunciando a la carne y a la fruta", informa el Dr. Abdul Ati al-Muzayen, obstetra del hospital
"Esto da lugar a una incidencia anormalmente alta de nacimientos prematuros y falta de leche materna", afirma el Dr. al-Muzayen. La encuesta encontró que debido al cierre de fronteras, la mitad de los mayoristas tenían escasez de leche en polvo.
Los asentamientos israelíes cercanos han convertido el desierto en invernaderos gigantes a expensas del agua dulce para Khan Yunis. “Llevamos tres días sin agua en algunas partes de la ciudad y, cuando llega, no es apta para beber”, dice el Dr. al-Muzayen.
Khan Yunis tiene cuatro pequeñas plantas de filtración financiadas por la ONU donde hay agua dulce disponible. Pero conseguir agua de ellos es un trabajo duro. En una ciudad moderna de
En edificios de tres y cuatro pisos, los adolescentes hacen cola con latas de plástico en el equivalente de las bombas de las aldeas para llevar agua a casa.
"La gente tiene un sentimiento de desesperanza", dice el Dr. Eyad Zarqut, que dirige el equipo de intervención en crisis en
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