La debilidad de las estrategias basadas en el mínimo denominadorismo común estuvo en pleno florecimiento probatorio durante el bombardeo de Irak en 1991, re-envasado como “la guerra del Golfo”. “¡Apoye a nuestras tropas, no a la guerra!” insistió la Campaña Nacional por la Paz en Medio Oriente, que surgió del antiguo Comité de Movilización Nacional para Poner Fin a la Guerra en Vietnam y luego se transformaría en Unidos por la Paz y la Justicia: la misma política, la misma dependencia del mínimo común denominador. La formación de coaliciones, la misma oposición leal al sistema bipartidista y, de hecho, la misma gente. El supuesto subyacente: apoyar a “nuestras” tropas para el imperialismo pero no suyo (nótese el cambio: ya no estamos hablando de “personas”, sino de “tropas”). Y hagas lo que hagas, no digas cualquier cosa ¡Sobre Palestina o Israel!
En todo el país –de hecho, en todo el mundo– manifestantes pacifistas independientes y enfurecidos, incluidos varios soldados y marinos ausentes sin permiso de otros países, actuaron directamente para resistir la guerra. Bloquearon o sabotearon envíos de municiones al Golfo. En un incidente, un buque portacontenedores de propiedad alemana, el Águila Nova, Integrado por oficiales alemanes y tripulantes de Filipinas, se negó a entregar material militar al puerto saudí de Dammam, en el Golfo.[ 1 ] En otro caso, 27 miembros musulmanes de la tripulación del Mamata Banglar, un buque de Bangladesh, abandonó el barco en Oakland, California, en lugar de continuar entregando su cargamento de municiones a las tropas estadounidenses.[ 2 ] Los oficiales y tripulantes japoneses sindicalizados en buques portacontenedores y petroleros fletados por Estados Unidos también se negaron a transportar cargamento militar estadounidense a la zona de guerra. Las acciones directas internacionales de la clase trabajadora contra la intensificación de la guerra fueron, de hecho, tan generalizadas que a los funcionarios les preocupaba que “las interrupciones en el suministro pudieran volverse lo suficientemente frecuentes como para afectar la capacidad de combate de primera línea de Estados Unidos en una guerra larga”.[ 3 ]
Entre el 2 de agosto de 1990 y marzo del año siguiente, más de 13,000 soldados estadounidenses resistieron directamente los tambores de la guerra. Cientos de personas fueron encarceladas y decenas de miles más se ausentaron sin permiso (muchos de ellos negros o latinos), una proporción mucho mayor que durante la guerra de Vietnam. En un incidente, 67 miembros de la Guardia Nacional de Luisiana se ausentaron sin permiso como un grupo desde Fort Hood, Texas, a principios de febrero para protestar contra la formación inadecuada, las políticas de licencia injustas y el racismo, a la sombra de la guerra. Tod Ensign, miembro del personal de Citizen Soldier, lo calificó como “el mayor acto conocido de resistencia militar masiva” durante la Guerra del Golfo.[ 4 ]
El 9 de diciembre de 1990, un veterano de Vietnam, Tim Brown, descrito por Associated Press como “una persona genial y optimista que vivía sola en una casa flotante y rara vez hablaba de política”, murió después de prenderse fuego en Isleton, California, para Protesta contra la concentración militar estadounidense en el Golfo. En folletos que había colocado en los parabrisas de los automóviles cercanos, había escrito: “Yo, Tim Brown, veterano de Vietnam, declaro que mi acto de autoinmolación es una protesta directa contra la política de guerra estadounidense en Medio Oriente. Estados Unidos, no vayas a la guerra. Estados Unidos, no repita el error de Vietnam. No esperen a que comience la guerra para luego protestar. Protesta ahora mientras todavía hay tiempo”. El 17 de febrero de 1991, en el punto álgido del bombardeo estadounidense a Irak, Gregory Levey, ex alumno de la UMASS y profesor de educación especial, se prendió fuego mientras portaba un signo de la paz. Murió en Amherst Commons, Massachusetts, en protesta por los bombardeos estadounidenses y el asesinato de civiles inocentes allí. “¡No hay sangre por petróleo!” y “¡Diablos, no, no iremos, no moriremos por Texaco!” se convirtieron en los gritos de batalla del floreciente movimiento contra la guerra.
A diferencia de la autoinmolación de monjes budistas durante la guerra de Vietnam, estos actos valientes y desgarradores prácticamente no recibieron publicidad en los principales medios de comunicación. Sólo uno o dos periódicos recogieron la historia de AP sobre el acto de Tim Brown. Pero nuestros propios medios, incluida la radio WBAI en Nueva York y la red Pacifica en todo Estados Unidos, El guardiány grupos recién formados como ¡Manos fuera! (ver más abajo) hizo correr la voz y ayudó a provocar un malestar ya creciente dentro del ejército. Los resistentes militares comenzaron a aparecer por todas partes, con y sin uniforme, hablando en contra de la guerra a pesar de las amenazas de consejo de guerra y encarcelamiento.
Mientras estuvo cautivo en Irak como prisionero de guerra después de que su avión fuera derribado, el teniente Jeffrey Zaun de Nueva Jersey fue un héroe mediático, muy parecido a Jessica Lynch una década después. La televisión y los periódicos publicaron su imagen en todas sus páginas. Pero ese culto al héroe duró sólo hasta su regreso, y Zaun ofreció sus puntos de vista sobre sus experiencias en el Golfo: “Este país no vio el costo de la guerra. Hice. La gente piensa que entramos allí y pateamos traseros; pero no vieron cómo mataban a las madres iraquíes. No quiero volver a matar a nadie”. La prensa enterró su declaración, mientras el ejército estadounidense utilizaba topadoras para enterrar vivos a decenas de miles de reclutas iraquíes de la clase trabajadora mal armados en las arenas del desierto.
Aquellos que intentaron persuadir a sus compañeros de la Guardia Nacional para que resistieran fueron considerados “cabecillas” y sometidos a un consejo de guerra. Sargento. Robert Pete recibió una sentencia de seis años de prisión, mientras que Dwayne Black y Derrick Guidry recibieron un año cada uno. Los tres además recibieron bajas deshonrosas.[ 5 ] Y muchos de los aproximadamente 2,500 soldados estadounidenses que solicitaron la condición de objetores de conciencia durante ese tiempo fueron detenidos por graves cargos de “deserción”; se enfrentaron a largas penas de prisión por su público postura contra la guerra.
Además de los que habían sido sometidos a consejos de guerra aquí en casa, más de cien soldados pacifistas en Alemania todavía estaban detenidos por las autoridades militares en marzo de 1991, o fueron obligados a esconderse. Los soldados que regresaron de Arabia Saudita informaron que cientos de soldados más estaban retenidos allí.[ 6 ]
En una sala de audiencias repleta de gente en la base del Cuerpo de Infantería de Marina en Camp Lejeune, Carolina del Norte, los procedimientos de consejo de guerra contra docenas de infantes de marina que resistieron la Guerra del Golfo se prolongaron durante todo el verano, sin apenas una palabra en la prensa corporativa.
La capitana Yolanda Huet-Vaughn, médica del ejército, rechazó la orden de ser enviado al Golfo. Cuando Huet-Vaughn denunció la guerra en el programa de televisión Sally Jessy Raphael, distribuido a nivel nacional, y comentó que algunas de las armas químicas de Saddam Hussein fueron fabricadas por empresas estadounidenses, Sally Jessy perdió la cabeza. Se acercó furiosa al médico, acercó su rostro a unos quince centímetros y gritó: “¡Fuera! ¡Sal de mi programa!”, informó Amy Goodman de WBAI, quien también fue invitada a la grabación. Huet-Vaughn afirmó que, como doctora, su formación era curar a las personas, no asesinarlas. En Fort Leonard Wood, en Missouri, la capitana Huet-Vaughn, mexicana-estadounidense, fue confinada en la base las 24 horas del día, obligada a informar de su paradero cada cuatro horas y se le impidió ver a sus hijos en privado (tenían permanecer afuera en todo momento cuando la visitaban). Entre 4 y 60 partidarios llenaron todas sus audiencias, negándose a permitir que las maquinaciones del gobierno quedaran ocultas a puerta cerrada.
Sam Lwin era estudiante de la Nueva Escuela de Investigación Social de la ciudad de Nueva York. Con sólo veintiún años, se enfrentaba a siete años de cárcel por organizar su unidad de reserva del Cuerpo de Marines, la Compañía Fox, en Fort Schuyler, en el Bronx, para resistir. Había solicitado el estatus de objetor de conciencia antes de que la unidad fuera activada en noviembre de 1990. Lwin, junto con otros siete oficiales de conciencia de su unidad, rechazaron la llamada. Sam se enfrentaba a 7 años de cárcel, una baja deshonrosa y la pérdida de todos los beneficios, incluida la atención sanitaria y la pensión, por negarse a matar. Sus compañeros de la New School formaron el grupo. ¡Manos fuera de Sam!, que pronto se hizo cargo de los casos de otros resistentes, se hizo nacional y se convirtió, simplemente, en ¡Manos fuera! (Lwin acabó cumpliendo 4 meses de prisión, una sentencia reducida gracias en gran parte al apoyo generalizado organizado por sus compañeros de estudios).
Ronald Jean-Baptiste fue uno de los primeros en resistir la guerra del Golfo. Habló públicamente en las primeras manifestaciones contra la guerra como haitiano-estadounidense y dijo: “No me dejan donar mi sangre para ayudar a la gente porque soy haitiano, pero quieren que la derrame por ellos y que mate gente. . No lo haré”.
Stephanie Atkinson, de Illinois, fue expulsada de la Reserva del Ejército por un consejo de guerra por negarse a luchar en el Golfo. Al dejar el ejército, se convirtió en una crítica abierta y comenzó a trabajar con la Liga de Resistentes a la Guerra defendiendo a otros resistentes.
¿Por qué no recordamos sus nombres, estos resistentes, estos héroes de acción directa de la humanidad, que enfrentaron consecuencias personales tan terribles y aún así se negaron a matar por el imperialismo estadounidense? ¿Por qué sus acciones han sido eliminadas de los relatos de la resistencia dentro del ejército a la Guerra del Golfo? Se trataba de resistentes que se negaron a ser peones que mataban a otros pobres por petróleo, ganancias e imperio. Actuaron con gran coraje moral, diciendo: “Esto es lo que está bien, esto es lo que no lo es, ningún poder en la tierra puede sacarme de este lugar”. Tampoco debemos olvidar a qué se enfrentaban estos niños, porque eso era lo que eran la mayoría de ellos. Fueron expulsados del ejército y encarcelados, perdieron sus becas, sus trabajos y, a veces, sus familias y amigos. A menudo escuchamos cuánto les debemos a los veteranos que lucharon en las guerras de este país. Pero debemos mucho más a quienes rechacé a luchar, nuestros veteranos pacifistas, por poner sus cuerpos contra la rueda de la máquina de guerra y hacer que ésta se ralentice y, a veces, se detenga.
Recuerde a Kevin Sparrock, estudiante de la Escuela de Artes Visuales de la ciudad de Nueva York; Erik Larsen, estudiante del Chabot Community College en California; y Tahan Jones. Estaban entre los resistentes más visibles porque ayudaron a organizar manifestaciones contra la guerra en todo el país. Fueron acusados de deserción en tiempos de guerra. El gobierno presentó escritos contra ellos. pidiendo la pena de muerte.
Recuerde a Eric Hayes. Fue presidente de la Asociación de Estudiantes Negros de la Universidad del Sur de Illinois y reservista del Cuerpo de Marines. Eric fue sacado a rastras de su dormitorio en mitad de la noche de diciembre de 1990, esposado por la policía militar y arrastrado a la prisión de Camp Lejeune, a mil millas de distancia, por no informar cuando se activó su unidad de Illinois. (Eric finalmente fue sentenciado a 8 meses de cárcel).
Recuerde Marine Corps Cpl. Jeff Paterson. El 29 de agosto de 1990, rechazó órdenes de abordar un avión de transporte militar para su despliegue en Arabia Saudita. Cuando sus sargentos intentaron empujarlo hacia el avión, Jeff se sentó en el hangar y se negó a moverse. (Jeff se convirtió en líder del movimiento contra la guerra y trabajó con ¡Rechaza y resiste!)
Recuerden a Demetrio Pérez y James Summers, ambos estudiantes del Santa Fe Community College en Florida, y a John Isaac III, estudiante del City College de Nueva York. Fueron acusados de “Deserción con intención de eludir un deber peligroso” y “Falta de movimiento” por resistirse a las órdenes de embarcarse hacia el Golfo; fueron sometidos a un consejo de guerra y declarados culpables. (Pérez fue sentenciado a 15 meses, Summers a 14 meses e Isaac a 8 meses de trabajos forzados).
A medida que se hizo evidente que cada vez más personal militar no estaba demasiado dispuesto a luchar por la emirocracia y la expansión del imperio petrolero estadounidense, el ejército estadounidense comenzó a secuestrar a los resistentes y a obligarlos a subir a aviones con destino al Golfo. En un caso, el sargento. Derrick Jones, un médico, presentó una solicitud como objetor de conciencia y abandonó su unidad durante varios días. A través de su abogado, negoció con su comandante, el capitán Cloy, el regreso a su unidad, y le prometieron que no sería acusado de pérdida de movimiento mientras esperaba que se procesara su reclamo de CO. Pero cuando Jones regresó a su unidad en Alemania, inmediatamente lo detuvieron, lo esposaron, lo arrastraron a un avión y lo llevaron en avión a Arabia Saudita en contra de su voluntad.
Lo mismo les sucedió a David Owen Carson, Robert Chandler y decenas de otros militares resistentes. Bryan Centa, un médico destinado en Lee Barracks en Mainz, Alemania, también había presentado una solicitud de baja por objetor de conciencia. Centa fue esposado, con grilletes en las piernas y “enviado” a Arabia Saudita. El Fiscal General de Estados Unidos no presentó ni una sola denuncia contra los militares en cualquiera de las docenas de secuestros, ni reconoció el racismo involucrado en muchos de esos incidentes.
Siendo Estados Unidos, ¿cómo podría el racismo no ¿Ha desempeñado un papel muy destacado en la actitud del gobierno hacia los resistentes? A veces salió a la luz de maneras estúpidas pero relativamente inocuas, como la explosión de un superior militar cuando una reportera francesa blanca, Judith Weiner, abrazó y besó a Sam Lwin, nativo de Birmania, durante un receso en una de sus audiencias. El sargento Richmond, un hombre blanco y encargado de las tropas del pelotón de Lwin, ordenó a Sam que saliera al pasillo y le gritó: “Se supone que no debes mostrar afecto mientras estés uniformado”. Dado que en todo el país se vio a las tropas en la televisión nacional regresando a casa abrazándose y besándose mientras vestían uniforme, la explosión de Richmond fue claramente provocada por el hecho de que
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