Los furiosos agricultores emergentes del municipio de Kareeberg, en la provincia sudafricana del Norte del Cabo, han decidido dejar de pagar el alquiler de las tierras de propiedad municipal que cultivan. Estos agricultores han sido despojados y excluidos de la propiedad y el acceso a la tierra por la conquista colonial, la segregación y el apartheid. Ahora, la protección de la propiedad capitalista por parte de Sudáfrica y sus políticas estatales neoliberales los mantienen todavía sin tierras. "Nuestros miembros ya no pueden quedarse atrás", dice Basil 'Die Hond' Eksteen, de la Asociación de Agricultores Emergentes de Kareeberg. 'Están demasiado enojados. Hablamos, escribimos cartas, marchamos y ahora estamos listos para tomar la tierra. El municipio no nos da ningún apoyo y ahora nos quieren cobrar estos alquileres imposibles. Saben que no podemos pagar. Sólo quieren deshacerse de nosotros y poner a granjeros comerciales blancos en la tierra. Estamos en contacto con un grupo en el distrito de Kimberley que ha ocupado una granja de uno de los terratenientes más ricos del lugar. Un hombre que posee quince granjas mientras la gente se queda sin nada. Ni la policía ni el ejército han podido expulsar a estos miembros del territorio. ¡Si ellos pueden hacerlo, nosotros tambien!'
Desde 1996, el gobierno sudafricano ha seguido una estricta política neoliberal que incluye recortar el gasto estatal en servicios sociales “no rentables”. Una estrategia clave ha sido reducir las transferencias de fondos del tesoro nacional a los gobiernos locales en más del 90% durante un período de diez años, y al mismo tiempo transferir la responsabilidad de prestar servicios sociales como vivienda, agua, electricidad, salud y vigilancia. desde el gobierno nacional hasta los gobiernos locales. De este modo, el tesoro nacional pudo equilibrar sus cuentas e incluso generar un superávit, pero los municipios tuvieron que prestar muchos más servicios a muchas más personas con muchos menos recursos. Por lo tanto, quedaron atrapados en un ciclo bien conocido de mala prestación de servicios, recuperación desesperada de costos y protestas comunitarias. En lo que respecta a los terrenos municipales, la presión sobre los ejecutivos municipales se volvió abrumadora para cobrar los alquileres más altos posibles. Los agricultores emergentes lo encuentran inasequible, lo que los deja efectivamente sin tierras, ya que el proceso de reforma agraria nacional es un completo fracaso que logró transferir menos del 5% de las tierras agrícolas de propiedad blanca a propiedad negra.
Patrick Steenkamp, de la Asociación de Agricultores Emergentes de Loeriesfontein, explica que han estado haciendo lo mismo que están planeando sus camaradas de Kareeberg. “Nos cansamos del municipio. Cobraban el alquiler pero no hacían nada por nosotros. No hubo servicios. Entonces decidimos desarrollar el terreno nosotros mismos. Colocamos nuestras propias vallas y nuestros propios molinos de viento. Nos negamos a pagar el alquiler. Esto ya lleva dos años. La reforma agraria nos ha fallado. El municipio nos ha fallado. No nos fallaremos a nosotros mismos. Estamos ocupando esta tierra. No seremos eliminados. ¡Alguna vez!'
Tanto los agricultores emergentes de Kareeberg como los de Loeriesfontein son parte de la Campaña por la Soberanía Alimentaria, una red de agricultores emergentes y trabajadores agrícolas activos en las provincias del Norte y del Cabo Occidental. Rosina Secondt, la coordinadora de la campaña, es una agricultora emergente en Pella, a orillas del río Orange. Llama la atención sobre el caso de los agricultores de Ithemba en el río Eerste, en el Cabo Occidental. “En nuestra reunión, el delegado de la Asociación de Agricultores de Ithemba informó que no pasó mucho allí en los últimos dos meses, todavía están cultivando la tierra. Lo afirmo como una victoria de la Campaña por la Soberanía Alimentaria. La gente no tenía trabajo ni ingresos. Ocuparon la tierra. La municipalidad, tres departamentos gubernamentales, muchos abogados, la policía y una empresa minera trabajaron juntos para expulsar a los agricultores de Ithemba de sus tierras. Todos fracasaron y siguen fracasando. ¿Por qué? Porque los agricultores de Ithemba se movilizaron y la Campaña por la Soberanía Alimentaria movilizó a sus partidarios desde lugares tan lejanos como Pella, a 700 kilómetros de distancia, en el Cabo Norte. Detuvimos físicamente a quienes intentaron desalojar a los agricultores. Hoy en día, los agricultores de Ithemba se ganan la vida con tierras que de otro modo no habrían tenido. ¡Eso es una victoria!'
El sistema político y la élite gobernante de Sudáfrica son, por supuesto, bastante hostiles a este tipo de ocupaciones de tierras. Los derechos de propiedad están consagrados en la constitución del país. El programa de reforma agraria se basa en un modelo de “comprador dispuesto, vendedor dispuesto”, en el que los propietarios privados de tierras tienen absoluta discreción sobre si vender o no y a qué precio. Han puesto precios a la tierra no sólo fuera del alcance de los negros hambrientos de tierras, sino a menudo incluso fuera del alcance del Estado. No existe ninguna disposición legal, como la de Brasil, que permita a las personas hambrientas cultivar alimentos en tierras no utilizadas de propietarios ausentes. Algunos municipios han llegado incluso a crear unidades policiales especiales “contra la invasión de tierras” que rápidamente desarrollaron una reputación de brutalidad despiadada. A pesar de esto, la Campaña por la Soberanía Alimentaria insiste en que los pobres hambrientos no tienen más opción que mantener las ocupaciones de tierras en su arsenal estratégico. “Consideramos que las ocupaciones de tierras son legítimas”, explica Ricado Jacobs en nombre de la campaña. “Nuestras acciones no se ajustan a la constitución, lo entendemos. Pero para nosotros eso está bien, ya que consideramos que la Constitución tiene graves defectos. Esta constitución capitalista neoliberal pretende dar igual protección a ricos y pobres, pero lo único que hace es consolidar la riqueza para unos pocos y la pobreza para muchos. A través de ocupaciones de tierras, los pobres pueden dar pasos hacia la reforma agraria y la soberanía alimentaria sin esperar al Estado capitalista”.
En mayo de este año, Julius Malema, presidente de la Liga Juvenil del ANC, pidió la expropiación de tierras agrícolas de propiedad blanca sin compensación. Esto debe considerarse una estratagema electoral para ganar votos para el ANC aprovechando la frustración de los negros por los persistentes patrones de propiedad de la tierra del Apartheid. La Liga Juvenil del ANC afirma tener cientos de miles de miembros y una base de apoyo de millones. Tienen millones de rands y un enorme aparato de organización y propaganda. Si realmente quisieran expropiar a los agricultores blancos ricos, podrían organizar ocupaciones de tierras que eclipsarían incluso las del MST en Brasil. Que no hayan organizado ni uno solo no debería sorprendernos. Las ocupaciones de tierras atacan tanto la autoridad del Estado como los derechos de los propietarios capitalistas de los recursos de producción y, por tanto, amenazan los cimientos del sistema capitalista. La Liga Juvenil del ANC y sus dirigentes son parte integrante de este sistema. Recientemente el periódico Prensa de la ciudad publicó una exposición de las finanzas personales de Julius Malema que mostraba cómo el líder de la Liga Juvenil se beneficia por una suma de cientos de millones de rands (algunos incluso dicen miles de millones) del sistema capitalista de estado. No es de extrañar que él y sus colegas digan tanto pero no lo hagan. do nada sobre este sistema.
La Campaña por la Soberanía Alimentaria tiene sólo unos pocos cientos de miembros y prácticamente no tiene dinero, pero con estas ocupaciones de tierras está tomando acciones con implicaciones revolucionarias. Ha demostrado que todo lo que se necesita para hacer esto es una política que valore al pueblo por encima del Estado y la clase capitalista. Esto debería verse sólo como un comienzo, y pequeño, pero es el comienzo de un movimiento con un enorme potencial.
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