Fuente: Democracia Abierta
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Los argumentos a favor de una renta básica universal son cada vez más claros. En los últimos años ha pasado de ser una idea marginal a una idea generalizada: discutida por líderes políticos en el Reino Unido y en el extranjero. Desde el comienzo del confinamiento y las consiguientes consecuencias económicas, parece más cerca que nunca de convertirse en una realidad política.
La Primera Ministra de Escocia, Nicola Sturgeon, se ha convertido en una defensora absoluta. El alcalde de Londres, Sadiq Khan, ha expresado interés. Google Analytics muestra varios picos de interés en la 'Renta Básica': ninguno mayor que el de las últimas semanas. Más de 100 parlamentarios y pares del Partido Laborista, el SNP, los demócratas liberales, Plaid Cymru y los Verdes firmaron una carta respaldando una 'Renta Básica de Recuperación' en las últimas semanas.
El argumento lógico a favor de una renta básica cuenta ahora con más apoyo empírico. En Finlandia, se publicaron recientemente los resultados del primer ensayo aleatorizado de Renta Básica a nivel nacional del mundo. El plan no tuvo los efectos negativos sobre el empleo previstos por los críticos; en todo caso, fue positivo. Fundamentalmente, aquellos que recibieron una Renta Básica experimentaron un aumento significativo en su salud mental, reportando una mayor sensación de autonomía sobre sus vidas, confianza en la sociedad, junto con una reducción de la depresión y la soledad. El bienestar es una medida vital de la inseguridad económica: estos resultados muestran la importancia de esto y, en la situación actual, hacer llegar dinero en efectivo a las personas es vital.
Estos resultados reflejan hallazgos de experimentos anteriores en Alaska, Canadá, Carolina del Norte, Kenia e India. Entonces, con la evidencia del impacto positivo acumulándose, ¿es ahora el momento de considerar una Renta Básica como parte de la respuesta al Covid-19? Muy probablemente.
Una renta básica daría respuesta a tres problemas. En primer lugar, ayudaría a aliviar el estrés financiero, como el que estamos experimentando ahora y el que hemos estado experimentando desde la crisis financiera. Una investigación realizada por la RSA ha demostrado que incluso una renta básica modesta de £60 por semana para adultos y £30 para niños –casi £10,000 por año para una familia de cuatro– reduciría a la mitad la indigencia, reduciría la pobreza en casi un 10% y reduciría la desigualdad. Una Renta Básica de este tipo costaría aproximadamente el 1 por ciento del PIB al año: una suma modesta en comparación con las ganancias que hemos visto en Finlandia y otros lugares. No tenemos que elegir entre impacto y asequibilidad con la Renta Básica, como afirman algunos críticos.
En segundo lugar, abordaría los riesgos para la salud pública. En la actualidad, la lógica para esto es obvia, pero a largo plazo la Renta Básica podría facilitar la vida de quienes padecen problemas crónicos de salud física y mental. Finalmente, nos ayudaría a capear los cambios en la economía en general, como el movimiento de gran parte de nuestro sector manufacturero hacia el este de Asia y la automatización que causa una caída en la demanda de ciertas tareas y ocupaciones.
Sobre todo, incluso antes de la pandemia, nuestra situación económica se caracterizaba por la inseguridad económica para muchas personas, tanto dentro como fuera del trabajo, por riesgos y vulnerabilidades invisibles, presiones financieras y miedo a un mercado laboral cambiante. Esto se destaca muy claramente en el contexto de una pandemia. El uso cada vez mayor de bancos de alimentos es el emblema siempre presente de una profunda inseguridad.
Nuestros actuales sistemas sujetos a verificación de recursos son complejos por diseño y los gobiernos no pueden resistirse a modificar procesos y criterios. Estas complejidades crean barreras y errores y, por tanto, disminuyen la confianza en el sistema. Muchos se alejan por completo porque no desean pasar por el proceso. Esta pérdida de confianza conlleva una inseguridad económica innecesaria.
Para obtener acceso al Crédito Universal, por ejemplo, hay que pasar por un proceso de solicitud complejo, retrasos de cinco semanas, reglas complejas y condicionalidad que ha dado lugar a millones de sanciones para personas que generan humillación y dificultades. Esta es la razón por la que los 'beneficios específicos' fallan: sólo porque apuntes a un triple veinte en una diana no significa que aciertes. Y el Gobierno no es muy bueno con los dardos.
Estos problemas han quedado aún más claros esta semana, con advertencias de niveles de desempleo de la era de la depresión cuando finalice el plan de permisos laborales de Rishi Sunak. La Renta Básica por sí sola no es suficiente: necesitaremos un buen plan de creación de empleo a escala, inversión en salud y cuidados, y apoyo a las empresas que trabajan duro para no contaminar y que no han elegido establecerse en paraísos fiscales. La Renta Básica ayuda a las familias a salir adelante en tiempos difíciles y proporciona seguridad e incluso nuevas oportunidades cuando las cosas van bien.
Una renta básica no será una panacea: constituirá un elemento de puente hacia un nuevo contrato social entre los ciudadanos y el Estado después del Covid-19. En una era de incertidumbre, podría proporcionar la seguridad financiera que todos necesitamos desesperadamente.
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