Camiones en Chuquicamata, la mina de cobre a cielo abierto más grande del mundo en Calama, Chile
Foto de Martchan/Shutterstock.com
Mientras Chile se convulsiona por los efectos agravantes de la pandemia de Covid-19, la brutalidad estructural de la minería del cobre se perfila claramente. En Codelco o Corporación Nacional del Cobre de Chile, aproximadamente 3,000 trabajadores han sido infectado con Coronavirus y El Teniente y Chuquicamata son las regiones más afectadas con 1,044 y 636 casos, respectivamente. En junio mismo, los trabajadores sindicalizados habían reportaron la muerte sospechosa de 3 trabajadores y había exigido una investigación adecuada. Codelco retocó pacíficamente estos casos diciendo que los trabajadores contrajeron el virus en un área externa. La Federación de Trabajadores del Cobre de Chile (FTC), en respuesta al absoluto descuido y afán de lucro de Codelco, dijo que “Es inaceptable que la alta dirección de Codelco intente evadir sus responsabilidades legales de proteger… la salud y seguridad de sus trabajadores”.
A pesar de las repetidas advertencias y censuras de los trabajadores del cobre, el Estado chileno continuó apisonando al país para lograr una productividad sostenida y, de hecho, la producción de cobre ha aumentado. aumentado durante la pandemia. Según el Comisión Chilena del Cobre, Codelco “La producción aumentó un 2.8% interanual en abril a 133 t y un 300% en los primeros cuatro meses de 3.8, mientras que Escondida de BHP, la mina más grande del mundo, bombeó 2020 t, un aumento del 102%. respecto al mismo mes del año anterior, un aumento del 600% en lo que va de 11.4”. El Mina Collahuasi, operada por Anglo American y Glencore, “produjo 54 toneladas, un aumento interanual del 100%, y aumentó un 45.8% en 22.6”. La espantosa genuflexión del Estado chileno ante los sagrados principios de la “política de beneficio primero” estuvo claramente alineada con la objetivo del sector minero según lo definen el Ministerio de Minería e InvestChile, una “Agencia de Promoción de Inversiones de Chile” gubernamental que asesora al gobierno sobre reformas de libre mercado: “para alentar a las empresas extranjeras a explorar nuestro país”.
El panorama distópico del sector minero del cobre en Chile se cristaliza más claramente en InvestChile, que define Se autodenomina “responsable de promover a Chile en el mercado global como destino de inversión extranjera directa, sirviendo de puente entre los intereses de los inversionistas extranjeros y las oportunidades de negocios que ofrece el país”. Proclamando escalofriante y austeramente su objetivo primordial, InvestChile sigue busca “implementar todo tipo de iniciativas que tengan por objeto dar a conocer, promover, coordinar e implementar acciones que busquen fomentar el ingreso de inversión extranjera directa (IED) a Chile”. InvestChile trabaja con otra consultora llamada Kura Minerals que tiene un plan brutal similar para lograr un entorno minero sin fricciones y sin conflictos de clases. Kura Minerals fue creada para eliminar una percibida “asimetría de mercado” que aflige a Chile. De acuerdo a Minerales de Kura, “Esta asimetría se deriva principalmente de barreras de entrada en términos de acceso a información geológica y legal sobre áreas de interés, disponibilidad de proyectos o áreas para adquirir derechos mineros, y dificultades legislativas, políticas y administrativas que enfrentan las empresas extranjeras que desean lanzar un emprendimiento en Chile”. En consecuencia, la solución simple es destripar, perturbar y estrangular la oposición local a la megaminería mediante sutiles tecnologías políticas y prestidigitaciones jurídicas.
Los crecientes casos de Covid-19 no parecen disuadir a la oligarquía gobernante de Chile de barnizar la economía para atraer IED y ya se están haciendo planes para reabrir la economía. La minería del cobre también es parte de estos incansables esfuerzos por “relubricar” la economía y “El sector minero continúa intensificando operaciones previamente suspendidas”. La Federación Regionalista Verde Social (FREVS), un partido político de Chile, ha exigido que “al menos durante las próximas dos semanas se suspendan todas las actividades en las grandes empresas mineras públicas y privadas. La lógica empresarial de mantener las operaciones a cualquier precio es irresponsable y miope”. Sebastián Piñera, el presidente del país, no está interesado en esta tontería socialista y, en cambio, ha optado por atravesar sin piedad la pandemia de Covid-19.
Como resultado natural de las políticas mineras de cobre saturadas de represión y de un cruel paradigma de lucro por encima de las personas, los trabajadores de la mina de cobre Zaldívar de Antofagasta Minerals votaron a favor de escenario huelga el 15 de julio de 2020. El sindicato de trabajadores del cobre de Zaldívar ha dijo que “si la empresa no reconoce nuestro aporte y sacrificio, enfrentará una huelga extensa que paralizará por completo la producción”. De manera similar, los trabajadores de la mina de cobre Centinela de Antofagasta también votaron a favor de la huelga luego de rechazar una oferta salarial de la empresa. La intensificación de la lucha de clases por parte de los trabajadores de las minas de cobre Zaldívar y Centinela es bastante predecible porque la empresa que opera allí, Antofagasta PLC, tiene una larga historia de explotación feroz. Antofagasta PLC, que cotiza como la empresa más grande en la Bolsa de Valores de Londres, es conocida por su mina de cobre Los Pelambres en el norte de Chile, donde se encuentra la presa El Mauro, la presa de relaves más grande de América Latina.
Es ampliamente señaló que las presas de relaves “con frecuencia fallan, liberando enormes cantidades de relaves en las cuencas fluviales. Estos accidentes representan una grave amenaza para la salud humana y animal y son motivo de preocupación para las industrias extractivas y la comunidad en general”. Los impactos ambientales de las fallas de las presas de relaves incluir Contaminación de aguas, suelos y sedimentos. Todo esto se produce a una escala ambientalmente enorme y “La enorme magnitud y la naturaleza a menudo tóxica del material contenido dentro de las presas de relaves significa que su falla y la consiguiente descarga en los sistemas fluviales afectarán invariablemente la calidad del agua y los sedimentos, y la vida acuática y humana de potencialmente cientos de personas”. de km aguas abajo”. Aparte de los riesgos normales asociados con las presas de relaves, la presa El Mauro es extrapeligroso porque “está construido sobre la misma placa tectónica que el mayor terremoto jamás registrado en 1960, que midió 9.5 Richter. Si la presa colapsa, la comunidad tendrá entre 5 y 10 minutos para escapar. Por su tamaño es probable que genere sus propios terremotos, debido a un fenómeno llamado sismicidad inducida. Esto ocurre cuando una presa o embalse alcanza un cierto tamaño donde comienza a generar sus propios temblores”.
La construcción de la presa El Mauro ha provocado la muerte de al menos tres empleados por accidentes laborales y según un reporte elaborado por London Mining Network, los excesos de Antofagasta PLC no han quedado sin respuesta. En octubre de 2010, 11 residentes de Los Caimanes iniciaron una huelga de hambre durante 81 días para protestar contra la altamente insostenible presa de El Mauro y en julio de 2013, la Corte Suprema de Chile dictaminó que la presa representaba un “peligro para la vida humana”. A pesar de los incansables esfuerzos de las comunidades locales, hasta el día de hoy no se ha tomado ninguna medida sustancial para cerrar completamente la presa de El Mauro. Ahora son 12 años consecutivos los habitantes de Caimanes intentan evitar que su región sea devastada por la represa de una minera asesina.
Considerando el hecho de que la compañía minera de Antofagasta ha estado envuelta en una red de conflictos prolongados, no es sorprendente que los trabajadores de las minas de cobre operadas por Antofagasta estén agitados. La potencia político-económica de estas huelgas queda indicada por el instante incrementar en los precios del cobre a su máximo de 2 años. El mencionado aumento de los precios del cobre demuestra que a pesar de una supuesta hegemonía completa del capital, hay factores que están fortaleciendo el poder del trabajo. Para comprender estos factores, debemos observar las diferentes formas en que la globalización neoliberal y la integración imperialista de Chile en los acuerdos institucionales del capitalismo están impactando significativamente las direccionales económico-políticas de la producción nacional de cobre.
Con la reorganización de la producción de cobre de Chile como uno de los muchos eslabones de una cadena global de productos básicos, se han desatado dos procesos contradictorios: primero, la opresión socioeconómica de los trabajadores del cobre a través de la subcontratación y la construcción de un ejército de mano de obra de reserva; en segundo lugar, un proceso de potenciación política en el que los trabajadores del cobre han adquirido la capacidad económica de infligir un daño mayor a los mercados capitalistas globales.
A través de la globalización de la acumulación de capital, el extractivismo también se ha enredado económicamente en los bloques entrelazados de diferentes sectores. En la era del capitalismo global, extractivismo “Abarca (y ocurre a través de) partes considerables del procesamiento de alimentos, las finanzas, la producción industrial, el comercio y la prestación de servicios”. El enredo económico del extractivismo ha sido impulsado en gran medida por la financiarización de la acumulación de capital, que ha reestructurado el comportamiento de las corporaciones mineras. La minería es una actividad que requiere mucho capital y Extracción “tiende a ser costoso y tecnológicamente complejo, sobre todo porque la infraestructura que lo acompaña a menudo debe construirse desde cero para que los depósitos sean accesibles. Los nuevos proyectos normalmente requieren grandes costos fijos iniciales sujetos a largos períodos de recuperación, expuestos a un alto riesgo de precio de las materias primas”. Entre mediados de los años 1960 y finales de los años 1980, financiamiento de deuda era una modalidad destacada a través de la cual se cubrían los costos de la exploración minera de alto riesgo y la infraestructura pesada. Con la llegada del neoliberalismo como Estructura Social de Acumulación (ESS) en la década de 1990, las empresas mineras cambiaron su modo de financiación, pasando de la financiación mediante deuda a la financiación mediante acciones. Se trataba de la financiarización de las empresas mineras que manada "las empresas maximizan la rentabilidad del capital y distribuyen valor a los accionistas".
Contrariamente a la idea generalizada de que la financiarización genera un alejamiento de la producción, las empresas mineras han ampliado la producción y aumentado el número de proyectos para consolidar la apreciación de los dividendos. esto ha sucedido porque "Las valoraciones de las acciones se aproximan a la producción esperada a lo largo de la vida de una empresa, que a su vez coincide con la vida útil de sus proyectos y minas en operación". En consecuencia, el valor para los accionistas podría ser aumentado a través de la continuación o incluso la “expansión sostenida” de proyectos mineros que “podrían generar mayores flujos de efectivo, márgenes y retornos”. Los imperativos de la capitalización de mercado y la maximización del valor para los accionistas se manifestaron en la deslocalización y la creación de empresas explotadoras. “cadenas de productos básicos de valor-trabajo”.
La deslocalización o el abastecimiento nacional de bajo costo ayudó a reducir los costos laborales unitarios a través de la hiperexplotación de los trabajadores empobrecidos del Sur Global. En el año 2000, la inversión minera en América del Norte y Australasia había rechazado entre la mitad y el 25% de los flujos mundiales, una indicación del hecho de que el capital extractivo se estaba trasladando al Sur Global en busca de mano de obra más barata. Como dijo por Intan Suwandi, John Bellamy Foster y R. Jamil Jonna, en el Sur Global “el ejército de mano de obra de reserva es mayor, los costos laborales unitarios son más bajos y, por lo tanto, las tasas de explotación son correspondientemente más altas”. Todo esto ayuda a aumentar el margen de ganancias de las empresas mineras y les permite “obtener activos estratégicos adicionales, incluyendo tecnología, recursos humanos, formas de organización de la producción, propiedad intelectual y marketing y diseño, que constituyen barreras de entrada para las empresas competidoras”. Al final, todo esto ayuda a ampliar la base de ingresos de las empresas mineras, permitiéndoles así aumentar la tasa de pago, medida como la relación entre dividendos y ganancias corporativas netas.
En Chile, la explotación de los trabajadores del cobre por parte de corporaciones extranjeras es visible a través de la subcontratación laboral y la contundente informalización de la fuerza laboral que está teniendo lugar. De 24,000 trabajadores en 1989, el número de trabajadores empleados directamente por Codelco disminuido a 17,936 en 2006. Hubo una situación contemporánea aumento en el número de trabajadores subcontratados en el mismo período de 1,371 a aproximadamente 30,000. La velocidad vertiginosa de la subcontratación de mano de obra queda demostrada por el hecho de que en un corto lapso de 10 años, entre 1990 y 2000, los mineros subcontratados aumentado del 6% de la fuerza laboral a más del 60%. Más revelador, es estimado que más de 80,000 trabajadores del sector minero del cobre chileno, que representan dos tercios de toda la fuerza laboral, están subcontratados por empresas privadas. Chile también tiene un gran ejército de mano de obra de reserva debido a que capital extractivo “Se caracteriza por una alta composición orgánica del capital y una muy baja propensión a utilizar mano de obra en el proceso de producción, con el resultado de que la mano de obra en el sector extractivo recibe una proporción muy baja del producto social”. En Chile, el trabajo recibe sólo el 6% del valor de mercado mundial de los minerales exportados, un indicio de la alta composición orgánica del capital minero chileno.
Existe una correlación directa entre una alta composición orgánica del capital y un gran ejército de mano de obra de reserva y, como señaló Según Paul Sweezy, “el uso cada vez mayor de maquinaria, que en sí mismo significa una mayor composición orgánica del capital, libera a los trabajadores y crea así una “superpoblación relativa” o el ejército de reserva”. Es importante recordar que la dualización que crea un ejército de reserva de mano de obra en forma de empleo estable versus empleo precario no está presente de forma clara en Chile. Los trabajadores con contratos de trabajo permanentes “no necesariamente experimentan mayor seguridad laboral que los trabajadores con contratos de duración limitada. El 44.6 por ciento de todos los contratos indefinidos tienen menos de un año, mientras que el XNUMX por ciento tienen menos de tres años, lo que indica una importante rotación laboral entre los trabajadores con contratos permanentes”. La “relativa dualización” de la fuerza laboral chilena sugiere que el capitalismo del cobre en Chile busca proporcionar sólo una “estabilidad mínima” a los trabajadores empleados formalmente. Esto ayuda a la utilización eficiente de la presión salarial causada por el ejército de mano de obra de reserva en el que los capitalistas intentan mantener la distinción entre empleo formal e informal utilizando una inversión mínima.
En consonancia con la extracción predatoria de plusvalía realizada por las corporaciones mineras en el sector del cobre chileno, se puede observar el aumento del valor accionarial de las empresas en el mercado de valores. BHP, por ejemplo, es una empresa minera que explota la mina de cobre Escondida en el desierto de Atacama, que produce 5% del cobre mundial. Esta empresa tiene un largo historial de llevar a cabo una ofensiva brutal contra los trabajadores del cobre. Leo Gerard, presidente internacional de United Steelworkers, ha denominado Las actividades de BHP en la mina de cobre Escondida como “explotación descarada de su fuerza laboral chilena”. Esta declaración se produjo después de que BHP Los intentos “recortar los salarios en un 14 por ciento, aumentar las horas de trabajo a más de 12 horas por día e imponer un sistema de beneficios de dos niveles para los trabajadores actuales y futuros”. Cuando los trabajadores comenzaron sorprendentes y “acordaron casi por unanimidad protestar contra una serie de abusos y violaciones por parte de la empresa, y mostrar solidaridad con las manifestaciones contra las políticas económicas y sociales que nos afectan como trabajadores”, BHP ilegalmente retuvo las bonificaciones del año pasado de los trabajadores en huelga. Todo esto ocurrió en 2019, que puede considerarse como el apogeo de la combatividad capitalista de una empresa minera financiarizada. Con la fuerte financiarización de BHP, la empresa estaba reduciendo implacablemente los costos laborales unitarios para pagar mayores dividendos a los accionistas y, durante años consecutivos, logró lograr su objetivo. En 2018, Pagado dividendos de $6.3 mil millones de dólares (118 centavos por acción), lo que representa un aumento del 42% con respecto al año fiscal 2017. En 2019, Pagado dividendos de 11.9 millones de dólares y fijó su rendimiento total en efectivo para los accionistas en 17.1 millones de dólares.
La estrategia de maximización del valor para los accionistas seguida por BHP no fue del todo fluida e implicó una explotación intensificada de la mano de obra. Según la empresa, su unidad Escondida cuesta rechazado en un pronunciado 22% en el período 2012-13, lo que sugiere la implementación de una política de restricción salarial por parte de BHP. Junto con la contracción salarial, BHP también comenzó despidos masivos, que afectaron al 3% de la fuerza laboral de la operación. La escasez de agua impuesta por las empresas mineras es otro factor importante que ha afectado indirectamente a los trabajadores. En la era de las empresas financiarizadas, el problema de la escasez de agua se agudiza porque la “rápida extracción de grandes volúmenes de recursos se convierte en el principal impulsor de la estrategia de la empresa”. Dado que la elasticidad precio de la oferta en la producción de cobre es bajo Debido a “la intensidad de capital de la producción y los largos plazos para obtener nueva capacidad”, existe el “potencial de aumentos de precios relacionados con la escasez de oferta y caídas prolongadas de precios cuando un gasto de capital excesivamente optimista crea un exceso”. Cuando las empresas se vuelven muy dependientes del financiamiento de capital y siguen la lógica de maximizar el valor para los accionistas, este potencial de exceso de oferta se agrava. Cada vez que hay un indicio de un aumento de la demanda, las empresas cupríferas intensifican la extracción de recursos con la esperanza de aumentar los flujos de caja, aumentar los dividendos y hacer que la empresa sea atractiva para los inversores.
BHP también ha internalizado la estrategia de “extracción rápida” y en 2018, su producción aumentado en un 34%. Este aumento de productividad fue impulsado en parte por la demanda de vehículos eléctricos, que son esperado consumir más cobre que los motores de combustión interna: “mientras que los coches típicos con motor de combustión interna necesitan alrededor de 23 kg de cobre, un vehículo eléctrico híbrido utiliza 40 kg de cobre, un vehículo eléctrico híbrido enchufable utiliza 60 kg, un vehículo eléctrico de batería 83 kg y un vehículo híbrido autobús eléctrico 89kg. Un autobús eléctrico que funciona con baterías puede utilizar entre 220 kg y 560 kg de cobre, dependiendo del tamaño de la batería utilizada. En total, se pronostica que la demanda de cobre de los vehículos eléctricos de pasajeros será de casi 1.9 millones de toneladas de cobre por año para 2035, superando la demanda de los automóviles con motor de combustión interna”.
Como se argumentó antes, la estrategia de extracción rápida de BHP resultó ser insostenible y en 2016, fue “acusado por algunas organizaciones ambientalistas chilenas de extraer ilegalmente agua de un sistema hídrico local, el Salar de Punta Negra. Alegan que esto está provocando daños como la desaparición de animales e insectos que sustentan la vida en el desierto más árido del mundo”. En respuesta a la creciente oposición, BHP desarrollado desalinización como una estrategia eficaz en 2018 para continuar sus operaciones de agotamiento del agua en nuevas formas. Como explicado Según Maria Christina Fragkou y Jessica Budds, “la sustitución de las fuentes de agua dulce existentes utilizadas para beber por agua desalinizada sirve para crear un excedente de agua dulce que puede desviarse hacia las industrias locales dominantes. Además, también es importante que el excedente sea agua dulce, porque esto implica costos de extracción (principalmente bombeo de agua subterránea), a diferencia de los costos de producción en el caso del agua desalinizada, y por lo tanto es más barato”. La desalinización, además de proporcionar a BHP agua dulce barata, es desventajosa para los trabajadores del cobre chilenos porque “como fuente producida (en lugar de extraída), el agua desalinizada es más cara y los costos de producción dependen principalmente de los costos de materiales y consumibles (por ejemplo, membranas), y energía…. Además, transferir todo el suministro de agua urbana a la desalinización expone el sistema a cortes de energía, fallas mecánicas, proliferación de algas o daños por eventos sísmicos”.
Si bien puede parecer que BHP estaba avanzando sin antagonismos en su agenda de apreciación de dividendos y minería destructiva del cobre, las huelgas organizadas por los trabajadores presentan un escenario diferente. En 2018, huelga de 44 días de trabajadores del cobre en la mina Escondida elevado precios del cobre a más de 7,000 dólares la tonelada [un máximo de cuatro años y medio] y de esta manera, los trabajadores “sacudieron el mercado mundial del cobre”. En 2019, BHP reconoció que “los costos unitarios de Escondida aumentaron un siete por ciento a 1.14 dólares por libra” debido a los “costos de asentamiento laboral” o lo que alternativamente y menos eufemísticamente se puede llamar “lucha de clases contracapitalista”.
Los trabajadores de la mina Escondida obtuvieron el poder de aumentar exponencialmente los precios del cobre en un corto período de tiempo debido a la globalización y financiarización de la producción de cobre. Un resultado de la financiarización de las empresas mineras del cobre ha sido la creciente interimbricación de una amplia gama de actores financieros en la producción de cobre. La inclusión de actores financieros en el proceso de producción de cobre aumenta en gran medida la fragilidad de todo el proceso a medida que comienzan las fluctuaciones del mercado en los precios del cobre. ocurriendo “De las variaciones de confianza por parte de los inversores, de las creencias actuales sobre la probable política o táctica de los hombres de negocios en control, de los pronósticos sobre las estaciones y las tácticas del gremio de políticos, y de lo indeterminable, en gran medida movimientos instintivos y cambiantes de sentimiento y aprensión públicos”. De esta manera, la huelga de un trabajador gana mayor potencia a medida que los efectos previstos de una huelga son enormemente magnificados por los financieros que, en lugar de evaluar hechos materiales, “observan la observación del mercado por parte de otros”. Además, debido al colapso del edificio de financiación mediante acciones, las corporaciones mineras del cobre pierden sus pilares fundamentales de extracción de recursos y se ven obligadas a negociar con los trabajadores.
Otro efecto de la financiarización de las empresas mineras del cobre ha sido el aumento de la composición orgánica del capital. Como se mencionó anteriormente, debido a la priorización del valor para los accionistas, las corporaciones mineras buscaron aumentar su flujo de caja a través de una mayor productividad y menores costos. Si bien esto último se ha logrado mediante la deslocalización, lo primero se ha actualizado mediante el uso cada vez mayor de maquinaria. Es pertinente señalar que en la minería financiarizada, El objetivo no es sólo reducir los costos de los insumos, sino también ampliar la producción para aumentar el valor para los accionistas a través de tácticas como la recompra de acciones. Las empresas mineras de cobre aumentan su producción desplegando más maquinaria y aumentando la composición orgánica del capital.
En Chile, la más reciente mecanización a gran escala de la producción de cobre ocurrió en 2019 en la que Codelco reemplazados un tercio de su fuerza laboral en Chuquicamata con la introducción de megamáquinas. Si bien la mecanización de la producción de cobre conduce a la creación de un ejército de mano de obra de reserva, también proporciona al proletariado el poder de controlar mayores fuerzas productivas y, por lo tanto, detener la producción a mayor escala. Como León Trotsky una vez escribí, “El poder social [de la clase obrera] proviene del hecho de que los medios de producción que están en manos de la burguesía sólo pueden ser puestos en movimiento por el proletariado…. Esta posición otorga al proletariado el poder de impedir a voluntad, parcial o totalmente, el buen funcionamiento de la economía, mediante huelgas parciales o generales. De esto se desprende claramente que la importancia del proletariado (dados números idénticos) aumenta en proporción a la cantidad de fuerzas productivas que pone en movimiento”.
Con la creciente financiarización de las empresas mineras del cobre, Chile está siendo testigo de un antagonismo intensificado entre el trabajo y el capital. El enriquecimiento desproporcionado de los financieros en Nueva York y Londres está siendo impulsado violentamente por el asalto acelerado a las condiciones existenciales de la clase trabajadora chilena. Pero la explotación financiera de los trabajadores del cobre chilenos no es inevitable y, como hemos visto, el proletariado ha ganado un enorme poder para desestabilizar y destruir el frágil andamio del capitalismo. Lo que queda por hacer es iniciar una guerra de clases organizada contra los capitalistas que finalmente ponga fin a la brutalidad estructural de la minería del cobre.
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