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Mayo 2011
El 13 de febrero de 2011, inspiradas por la dimisión forzada del presidente egipcio Hosni Mubarak, estallaron protestas democráticas pacíficas en Bahréin. Las protestas aumentaron y, en respuesta, el rey Hamad bin Isa Al Khalifa invitó a otros estados del Golfo a enviar fuerzas de seguridad al país para ayudar a reprimir violentamente a los manifestantes. La invasión del 15 de marzo por parte de Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos provocó una intensificación de la tortura, juicios secretos, demolición de mezquitas chiítas y represión contra activistas de derechos humanos, periodistas, trabajadores, abogados, profesionales médicos, estudiantes, figuras políticas y otros. El 18 de marzo, el régimen destruyó el Monumento a la Perla que había servido como centro de protesta.
Como muchas otras autocracias de la región, Bahréin ha sido un socio clave de Estados Unidos. Ha servido de hogar a la Quinta Flota de la Armada estadounidense, responsable de las fuerzas navales en el Golfo Pérsico, el Mar Rojo, el Mar Arábigo y la costa de África Oriental hasta el sur de Kenia. Por eso la respuesta de Washington a la cruel represión en Bahréin ha sido tan silenciosa y proforma, en contraste con las enérgicas denuncias de la represión en países fuera de la órbita estadounidense, como Irán y Libia.
Richard Sollom, de Médicos por los Derechos Humanos, dice que los trabajadores de la salud en Bahréin han sido atacados a una escala que nunca antes había experimentado. Las fuerzas gubernamentales han invadido hospitales; Los médicos han sido sacados a rastras del quirófano, secuestrados y detenidos por atender a manifestantes heridos. El gobierno dice que juzgará a 47 trabajadores médicos a los que acusa, increíblemente, de causar la muerte de manifestantes al infligirles heridas adicionales.
Cientos de trabajadores, incluidos líderes sindicales, han sido despedidos por hacer huelga por un cambio democrático. Las fuerzas de seguridad cerraron la sede de la Federación General de Sindicatos de Bahréin. El Centro de Derechos Humanos de Bahréin escribe: "Bahréin se considera actualmente una zona peligrosa para la libertad de prensa y de periodistas". El 3 de abril el gobierno suspendió el único periódico independiente del país, Al-Wasat. El 2 de mayo detuvo a dos políticos pertenecientes al partido opositor Al Wefaq.
La población de Bahréin es 60 por ciento o más chiita, y el gobierno está dominado por una minoría sunita. Existe una discriminación sistemática contra la mayoría chií en la representación política, el empleo, los salarios, la vivienda y otros beneficios. El gobierno ha tratado de dividir a la oposición en líneas chiítas y suníes, pero los líderes del levantamiento insisten en que su lucha por los derechos democráticos no es sectaria.
Zainab Alkhawaja escribió al presidente Obama después de que su padre, Abdulhadi Alkhawaja, ex director del Centro de Derechos Humanos de Bahrein, fuera golpeado hasta dejarlo inconsciente delante de su familia y arrestado por hombres enmascarados: "si algo le sucede a mi padre, a mi marido, a mi tío , mi cuñado, o hacia mí, lo considero tan responsable como el régimen de Al Khalifa. Su apoyo a esta monarquía convierte a su gobierno en un cómplice del crimen. Todavía tengo la esperanza de que se dé cuenta de que la libertad y los derechos humanos significa tanto para un bahreiní como para un estadounidense, un sirio o un libio y que las consideraciones regionales y políticas no deben priorizarse sobre la libertad y los derechos humanos".
Amnistía Internacional, Human Rights Watch, Physicians for Human Rights, International Crisis Group y muchos otros han documentado exhaustivamente el brutal terror del gobierno de Bahréin. No se necesitan más pruebas. Mientras continúe la represión, la promesa de levantar el estado de emergencia es sólo un gesto vacío de relaciones públicas. Estados Unidos debería poner fin a toda ayuda a Bahréin, condenar la invasión de Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos y denunciar enérgicamente la horrible supresión de los derechos democráticos por parte de Bahréin.
Mientras la Primavera Árabe se extendía por el norte de África y el Medio Oriente, el papel de Estados Unidos ha sido verdaderamente vergonzoso. La retórica de Washington no puede ocultar un profundo temor a la democracia. Su primer instinto fue respaldar a sus viejos amigos. Sólo cuando se hizo evidente que los días de Ben Ali y Mubarak estaban contados se abandonaron. En cuanto a Arabia Saudita, esta monarquía ultrarreaccionaria, con su terrible trato hacia las mujeres y las minorías religiosas, casi nunca es criticada por los funcionarios estadounidenses.
Hay quienes, aunque deploran la represión en Bahréin, justifican el continuo apoyo de Estados Unidos a la brutal tiranía de ese país como "realismo"; En un mundo peligroso, argumentan, nuestra seguridad depende de tener un Estado de Oriente Medio dispuesto a albergar la Quinta Flota. Este argumento es profundamente erróneo. Las fuerzas navales intervencionistas son parte de una política exterior que, al ponerse del lado de los déspotas y enfrentar a Estados Unidos con el anhelo del pueblo árabe de un gobierno responsable y una mejor forma de vida, garantiza un terrorismo y un derramamiento de sangre sin fin y un mundo aún más peligroso para todos. Por buenas razones, los movimientos democráticos de todo el mundo hoy no confían en Estados Unidos, a quien consideran motivado por intereses imperiales. Es por eso que Estados Unidos necesita desesperadamente una nueva política exterior, una que dé la bienvenida a las fuerzas democráticas, no hipócritamente, para manipularlas y mitigar su impacto, sino para solidarizarse con sus luchas por ganar poder político para el pueblo y lograr logros sociales y justicia económica.
Firmantes iniciales: Ervand Abrahamian, Bashir Abu-Manneh, Frieda Afary, Janet Afary, Michael Albert, Greg Albo, Elahe Amani, Kevin B. Anderson, Stanley Aronowitz, Parvin Ashrafi, Ed Asner, Rosalyn Baxandall, William O. Beeman, Medea Benjamin , Ruth Benn, Norman Birnbaum, Blase Bonpane, Ph.D., Eileen Boris, Sam Bottone, Joan G. Botwinick, Laura Boylan, MD, Frank Brodhead, Stephen Eric Bronner, Richard J. Brown, MD, Gene Bruskin, Steve Burns , Beth Bush, Leslie Cagan, Antonia Cedrone, Noam Chomsky, Marjorie Cohn, Blanche Cook, Margaret W. Crane, Charles D'Adamo, Hamid Dabashi, Gail Daneker, Bogdan Denitch, Manuela Dobos, Tina Dobsevage, MD, Stephen R. Early , Carolyn Eisenberg, Michael Eisenscher, Daniel Ellsberg, Gertrude Ezorsky, Richard Falk, Samuel Farber, Thomas M. Fasy, MD, Dianne Feeley, John Feffer, Barry Finger, Bill Fletcher, Jr., Ron Forthofer, Ph.D., Jean Fox, David Friedman, Bruce Gagnon, Barbara Garson, Irene Gendzier, Jack Gerson, Joseph Gerson, Suzanne Gordon, John Gorman, Jules Greenstein, Arun Gupta, Ernest Haberkern, Mina Hamilton, Thomas Harrison, Nader Hashemi, Howie Hawkins, Chris Hedges, Judith A. Hempfling, Doug Henwood, Monadel Herzallah, Michael Hirsch, Adam Hochschild, Madelyn Hoffman, Nancy Holmstrom, Doug Ireland, Marianne Jackson, PhD, Melissa Jameson, Mark Johnson, Sally Jones, Toby Jones, Temma Kaplan, Jan Kavan, Kathy Kelly, Assaf Kfoury, Mina Khanlarzadeh, Ynestra King, Dan La Botz, Micah J. Landau, Joanne Landy, Roger E. Leisner, Jesse Lemisch, Traven Leyshon, Nelson Lichtenstein, Martha Livingston, Staughton Lynd, Betty Mandell, Marvin Mandell, Dave Marsh, Scott McLemee, David McReynolds, Deborah Meier, Martin Melkonian, Marilyn Morehead, Molly Nolan, Mary E. O'Brien, MD, Derrick O'Keefe, David Oakford, Rosemarie Pace, Mike Pattberg, Christopher Phelps, Charlotte Phillips, MD , Frances Fox Piven, Katha Pollitt, Charles Post, Danny Postel, Psicólogos por la Responsabilidad Social, Bill Quigley, Saeed Rahnema, Judy Rebick, Leonard Rodberg, Richard Roman, Bruce Rosen, Ruth Rosen, Elizabeth R. Rosenthal, MD, Peter Rothberg, Matthew Rothschild, John Sanbonmatsu, Jennifer Scarlott, Jay Schaffner, Jason Schulman, Peter O. Schwartz, Azadeh Shahshahani, Stephen R. Shalom, Cindy Sheehan, Alix Kates Shulman, Gar Smith, Stephen Soldz, Stephen Steinberg, Cheryl Stevenson, Paul L. Street, Bhaskar Sunkara, David Swanson, William K. Tabb, Jonathan Tasini, Peter Tatchell, Chris Toensing, Bernard Tuchman, Adaner Usmani, Judith Podore Ward, Lois Weiner, Peter Weiss, Naomi Weisstein, Laurie Wen, Cornel West, Billy Wharton, Reginald Wilson, Sherry Wolf, Kent Worcester, Julia Wrigley y Leila Zand.
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