Fuente: La intercepción
The Associated Press ha recibido una enorme cantidad de críticas, incluso de su propios empleados, por despedir a Emily Wilder, de 22 años, después de contratarla como asociada de noticias apenas 17 días antes. Según AP, Wilder fue despedido por "violaciones de la política de redes sociales de AP". La acción de AP fue claramente una respuesta a una campaña de presión de derecha dirigida a Wilder por su activismo en la universidad en apoyo de los derechos de los palestinos. Sin embargo, aunque espantoso, nada de esto debería ser una sorpresa. AP ha sido notablemente conservadora desde su fundación en 1846, con una larga historia de ceder ante las demandas de los poderosos, y sus muchos periodistas talentosos a menudo se ven obligados a luchar contra su gestión para difundir las noticias. Mientras que otros servicios de noticias como United Press International y Reuters no siempre se han cubierto de gloria, la historia de AP demuestra una parcialidad significativamente mayor.
AP ha sido durante mucho tiempo una de las organizaciones de noticias más importantes del mundo. Una cooperativa sin fines de lucro con más de 1,000 periódicos miembros, produce 2,000 historias por día, y sus reportajes suelen ser la cobertura principal o única de muchas historias. De acuerdo a AP mismo, más de la mitad de la población mundial ve regularmente sus obras. Mahatma Gandhi una vez bromeó"Cuando llegue al Más Allá y me encuentre en el Golden Gate, la primera persona que conoceré será un corresponsal de Associated Press".
Por eso es crucial entender la perspectiva de AP. Podría decirse que está integrado en su ADN: AP fue creada por Moses Yale Beach, el editor del New York Sun, quien organizó que cinco periódicos de Nueva York, incluido el Sun, compartieran el costo de cubrir la guerra entre México y Estados Unidos. En retrospectiva, la guerra fue un simple robo de territorio mexicano, incluida toda California, por parte de Estados Unidos. Fue justificada por un engaño descarado del presidente James K. Polk, como dijeron acertadamente los presidentes Abraham Lincoln y Ulysses S. Grant. Sin embargo, AP lo cubrió como el cumplimiento del destino manifiesto de Estados Unidos, lo que refleja la ferviente creencia de Beach de que Estados Unidos debería apoderarse de la mayor cantidad de territorio posible. Beach incluso viajó a México como agente del gobierno de Estados Unidos, utilizando un pasaporte británico falso, en un intento de socavar el esfuerzo bélico mexicano. Esto no sería visto hoy como un ejemplo estelar de objetividad mediática.
Este punto de vista general continuó con la cobertura de AP de las guerras entre los pueblos indígenas y el gobierno federal después de la Guerra Civil de Estados Unidos. Cuando el corresponsal de AP Mark Kellogg se fue para cubrir la batalla de Little Bighorn en 1876, su despacho final decía, “Para cuando esto llegue a ustedes, nos habremos enfrentado y luchado contra los diablos rojos, y el resultado está por verse. Voy con Custer y estaré allí cuando muera”. La frase “al momento de la muerte” no significaba que Kellogg esperara que él y Custer murieran. Por el contrario, es un lenguaje tomado de la caza del zorro que significa estar presente cuando los animales son llevados al suelo y asesinados. En cambio, para sorpresa de Kellogg, tanto él como Custer murieron durante la refriega.
A medida que la organización sindical y las revueltas de los trabajadores florecían a principios del siglo XX, AP se hizo famosa entre los progresistas por su cobertura reaccionaria. Después de una enorme huelga de mineros en 1900 en Virginia Occidental, la revista socialista The Masses señaló que el representante local de AP era miembro de un tribunal militar que juzgaba a los huelguistas. Esto iba acompañado de una caricatura que mostraba al presidente de AP derramando veneno en un depósito con la etiqueta "Las Noticias", llenándolo de "mentiras", "hechos suprimidos" y "calumnias". En respuesta, AP logró que arrestaran al editor de The Masses por difamación criminal.
La inclinación de AP durante este período está ampliamente documentada en “El cheque de latón”, un libro de 1919 del famoso periodista Upton Sinclair. Un estudio de la prensa estadounidense, “The Brass Check”, alguna vez fue casi tan famoso como “La jungla”, la novela de Sinclair sobre la industria empacadora de carne. En él, Sinclair escribe: “Con diferencia, la mayor parte de las noticias que el pueblo estadounidense absorbe sobre el mundo exterior provienen de Associated Press... No hay cuestión más importante que el pueblo estadounidense deba considerar que la pregunta: ¿Es la Associated Press? ¿justo? ¿Transmite la noticia?
Sinclair entra en gran detalle sobre la cobertura de AP de un incidente durante la huelga a gran escala de 1913-1914 en los campos de carbón de Colorado que condujo a la famosa masacre de Ludlow, en la que murieron 21 personas, incluidos no sólo mineros sino también sus esposas e hijos. El presidente Woodrow Wilson había enviado un telegrama al gobernador de Colorado exigiéndole saber por qué no había tomado medidas para poner fin a la huelga. El gobernador respondió que “se ha previsto y designado un comité de mediación en la presente huelga”, y Wilson aceptó esto como suficiente. Pero el gobernador le estaba mintiendo a Wilson: no existía tal comité. Sinclair intentó repetidamente que AP cubriera esto. La organización se negó explícitamente.
“No hay cuestión más importante que deba considerar el pueblo estadounidense que la pregunta: ¿Es justa la Associated Press? ¿Transmite la noticia?
Sinclair fue arrestado más tarde durante una vigilia silenciosa en la ciudad de Nueva York por las víctimas de Ludlow. AP informó falsamente que la esposa de Sinclair había sido arrestada con él y luego se negó a corregirlo. El padre derechista de su esposa vio la historia y amenazó con desheredarla.
El conservadurismo de AP continuó durante el resto del siglo. Seymour Hersh, que trabajó para AP de 1962 a 1967, luego dijo Los editores allí eran “tímidos respecto de Vietnam” y que él no podría haber escrito su exposición de 1970 sobre la masacre de My Lai para el servicio de noticias. En 1984, en un momento de gran temor a una guerra nuclear con la Unión Soviética, el presidente Ronald Reagan “bromeó” antes de un discurso por radio diciendo: “Me complace decirles hoy que he firmado una legislación que prohibirá a Rusia para siempre. Empezaremos a bombardear en cinco minutos”. Un periodista de AP presentó un artículo sobre esto, pero los editores no lo publicaron, hasta que otros medios de noticias publicaron la historia. Ese mismo año, el secretario de Defensa, Caspar Weinberger, pidió a AP que no publicara lo que sabía sobre el lanzamiento de un satélite militar. AP obedeció felizmente.
Pero probablemente el comportamiento más atroz de AP durante este tiempo fue su cobertura de los Contras respaldados por Estados Unidos, que intentaban derrocar al gobierno sandinista de Nicaragua. Dos reporteros de AP, Robert Parry y Brian Barger, trabajaron durante nueve meses en una historia sobre la participación de líderes de la Contra en el contrabando de cocaína. Después de lo que Barger más tarde descrito Como edición "insoportable", AP eliminó el artículo. Sólo vio la luz gracias a una extraña casualidad, cuando un editor del cable en español de AP lo vio en el sistema informático, no se dio cuenta de que había sido modificado y lo tradujo. Más tarde se informó que el jefe de la oficina de AP en Washington se reunía periódicamente durante este período con Oliver North, entonces miembro del personal del Consejo de Seguridad Nacional de Reagan, que estaba muy consciente del tráfico de drogas de los Contras y estaba haciendo todo lo posible para encubrirlo. Parry y Barger abandonaron AP más tarde, frustrados.
El desempeño más reciente de AP ha sido muy similar. A nivel interno, a menudo propugna panaceas económicas estándar de derecha que la historia ha demostrado erróneas: En 2008, AP dijo El candidato presidencial Barack Obama no estaba siendo honesto acerca de “las aplastantes presiones presupuestarias que enfrentaría en el cargo”. En realidad, el error clave de Obama sería no presionar al Congreso para que gaste suficiente dinero para impulsar la economía. Cuando Eric Garner fue asesinado por la policía de Nueva York, AP expresó abiertamente la perspectiva del Departamento de Policía de Nueva York, comenzando un artículo al afirmar: “Garner tenía sobrepeso y mala salud. … Cuando la policía vino a arrestarlo, él se resistió. Y si podía decir repetidamente: 'No puedo respirar', significa que podía respirar”.
En su cobertura internacional, AP a menudo parece todavía estancada en la Guerra Fría. En 2009, un grupo de académicos latinoamericanos compró un anuncio de página completa en Columbia Journalism Review para señalar dos flagrantes tergiversaciones fácticas por parte de AP en su cobertura de Venezuela. Según AP, el entonces presidente del país, Hugo Chávez, había afirmado que un ataque a una sinagoga “podría haber sido llevado a cabo por judíos deseosos de presentar a su gobierno como antisemita”. Chávez nunca había dicho esto y de hecho había condenado enérgicamente el ataque. Chávez tampoco había instado, como afirmó AP, a “los líderes mundiales a respaldar la lucha armada [de las FARC de Colombia]”. En 2013, después de la muerte de Chávez, AP lo criticó por invertir “la riqueza petrolera de Venezuela en programas sociales que incluyen mercados de alimentos administrados por el estado, beneficios en efectivo para familias pobres, clínicas de salud gratuitas y programas educativos”. Los resultados de esto, escribió extrañamente AP, fueron “escasos en comparación con los espectaculares proyectos de construcción que las riquezas petroleras impulsaron en brillantes ciudades del Medio Oriente, incluido el edificio más alto del mundo en Dubai y los planes para sucursales de los museos Louvre y Guggenheim en Abu Dhabi”.
Visto en este contexto de 175 años, tiene mucho sentido que AP se deshaga inmediatamente de Wilder a la primera señal de problemas. En ocasiones, AP ha producido un gran periodismo, pero a menudo a pesar de sus inclinaciones naturales, más que a causa de ellas. Una y otra vez, la organización se ha apresurado a apaciguar a los poderes fácticos, incluso cuando se trata de a expensas de sus reporteros.
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