Justo cuando parecía que nos estábamos quedando sin superlativos para demostrar la monstruosa desigualdad del capitalismo actual, Oxfam ha proporcionado el ejemplo más dramático hasta el momento: ocho personas, todos hombres, poseen tanta riqueza como el 50 por ciento más pobre de la humanidad.
Ocho personas tienen hasta 3.7 millones de personas.
¿Cómo podría ser esto? Oxfam calculó que 85 personas tenían tanta riqueza como la mitad más pobre de la humanidad en 2014, un hallazgo sorprendente que los investigadores de la organización contra la pobreza descubrieron a través de números proporcionados por la revista Forbes en su lista de ricos y por el banco de inversión Credit Suisse en su Informe sobre la distribución de la riqueza mundial. Oxfam encontró que la distribución de la riqueza era aún más desigual que Credit Suisse, que calculó que el uno por ciento superior equivalía al 50 por ciento inferior. Oxfam, en su informe, “Una economía para el 99%”, publicado este mes, explica:
“Este año descubrimos que la riqueza del 50% inferior de la población mundial era menor de lo estimado anteriormente, y solo se necesitan ocho personas para igualar su riqueza total. Cada año, Credit Suisse adquiere nuevas y mejores fuentes de datos con las que estimar la distribución de la riqueza global: su último informe muestra que hay más deuda en el grupo más pobre y menos activos en los percentiles del 30 al 50% de la población mundial. El año pasado se estimó que la proporción acumulada de riqueza del 50% más pobre era del 0.7%; este año es del 0.2%”. [página 11]
Debido a que Oxfam incluye entre el 50 por ciento inferior de personas en los países capitalistas avanzados del Norte Global que tienen un patrimonio neto inferior a cero debido a la deuda, algunos críticos podrían argumentar que estas personas son, no obstante, “ricas en ingresos” porque tienen crédito disponible. y por lo tanto distorsionar el resultado de la desigualdad. Oxfam, sin embargo, dice que casi tres cuartas partes de quienes se encuentran en el 50 por ciento inferior viven en países de bajos ingresos, y excluir a aquellos del Norte con riqueza negativa haría poca diferencia en la desigualdad agregada. Esa deuda total equivale a sólo el 0.4 por ciento de la riqueza mundial total. El informe de Oxfam dice:
“En lo más alto, los datos de este año revelan que, en conjunto, las ocho personas más ricas tienen una riqueza neta de 426 mil millones de dólares, que es la misma que la riqueza neta de la mitad inferior de la humanidad. ... Las [E]ltimaciones de Credit Suisse revelan que, en conjunto, el 50% de las personas más pobres tienen menos de una cuarta parte del 1% de la riqueza neta mundial. El nueve por ciento de las personas de este grupo tienen riqueza negativa y la mayoría de estas personas viven en países más ricos donde se dispone de deuda estudiantil y otras facilidades crediticias. Pero incluso si descontamos las deudas de las personas que viven en Europa y América del Norte, la riqueza total del 50% más pobre sigue siendo inferior al 1%”. [página 10]
Beneficiarse de la mano de obra barata y del trabajo forzoso
Estamos acostumbrados a escuchar que los directores ejecutivos de corporaciones con sede en Estados Unidos ganan cientos de veces más que el empleado promedio, pero esta dinámica también se puede encontrar en el mundo en desarrollo. No importa dónde viva el director ejecutivo, la explotación brutal e implacable de los trabajadores es la fuerza motriz de la desigualdad. Oxfam informa:
“El director ejecutivo de la principal empresa de información de la India gana 416 veces el salario de un empleado típico de su empresa. En la década de 1980, los productores de cacao recibían el 18% del valor de una barra de chocolate; hoy reciben sólo el 6%. En casos extremos, se puede recurrir al trabajo forzoso o la esclavitud para mantener bajos los costos corporativos. La Organización Internacional del Trabajo estima que 21 millones de personas son trabajadores forzosos, generando aproximadamente 150 mil millones de dólares en ganancias cada año. Todas las empresas textiles más grandes del mundo han estado vinculadas a hilanderías de algodón en la India, que habitualmente utilizan el trabajo forzoso de niñas”. [página 3]
La gente se convierte en trabajadores clandestinos por desesperación; A menudo se trata de hombres y mujeres expulsados de las tierras que sus familias habían cultivado durante generaciones. La tierra, incluso las parcelas pequeñas que sólo proporcionan hundimiento a quienes la trabajan, representan riqueza que se les quita cuando los agricultores del hundimiento se ven obligados a migrar a barrios marginales urbanos. El desplazamiento debido al calentamiento global también es un factor.
“[M]uchas personas que viven en la pobreza en todo el mundo están viendo una erosión de su principal fuente de riqueza –es decir, la tierra, los recursos naturales y los hogares– como consecuencia de la inseguridad de los derechos sobre la tierra, el acaparamiento de tierras, la fragmentación y erosión de la tierra, el cambio climático, las desalojo y desplazamiento forzado. Si bien el total de tierras agrícolas ha aumentado a nivel mundial, las pequeñas explotaciones familiares explotan una proporción cada vez menor de estas tierras. La propiedad de la tierra entre el quintil de riqueza más pobre cayó un 7.3% entre los años 1990 y 2000. El cambio en la propiedad de la tierra en los países en desarrollo suele estar impulsado por adquisiciones a gran escala, que implican la transferencia de tierras de pequeños agricultores a grandes inversores y la conversión de tierras de uso de subsistencia a uso comercial. Hasta el 59% de los acuerdos de tierras cubren tierras comunales reclamadas por pueblos indígenas y pequeñas comunidades, lo que se traduce en el posible desplazamiento de millones de personas. Sin embargo, sólo el 14% de los acuerdos han implicado un proceso adecuado para obtener "consentimiento libre, previo e informado". La distribución de la tierra es más desigual en América Latina, donde el 64% de la riqueza total está relacionada con activos no financieros como la tierra y la vivienda. El 1% de las 'supergranjas' en América Latina ahora controlan tierras más productivas que el 99% restante”. [página 10]
Mientras áreas enteras del mundo como América Latina han sido saqueadas en beneficio de corporaciones multinacionales con sede en el Norte Global, y esos beneficios fluyen hacia los ejecutivos y financieros que controlan esas corporaciones, no sorprende que la mayor parte de la riqueza permanezca concentrado en los países capitalistas avanzados. Aunque evita cualquier indicio de la naturaleza imperial del desarrollo desigual, el informe de Credit Suisse en el que se basó Oxfam señala que América del Norte y Europa juntas representan 65% de la riqueza total de los hogares con sólo el 18% de la población adulta del mundo.
El sociólogo James Petras estima que las corporaciones y los bancos del Norte tomó 950 mil millones de dólares de riqueza de América Latina durante el período 1975 a 2005. Por lo tanto, no sorprende que la desigualdad global, cuando se mide mediante la medida estadística estándar de la distribución del ingreso, el coeficiente de Gini, sea mayor que la desigualdad en cualquier país.
Más programas en camino de empeorar aún más la desigualdad
Pocos países del Norte Global son más desiguales que Estados Unidos, el centro imperial del sistema capitalista mundial que busca imponer sus costumbres y su cultura al resto del mundo. La nueva administración Trump está decidida a hacer que la desigualdad en Estados Unidos sea aún más extrema. No sólo a través de intenciones de reducir los impuestos a los ricos y las corporaciones, sino a través de muchas rutas menos obvias.
Por ejemplo, el Centro de Prioridades Presupuestarias y Políticas informa que la derogación de la Ley de Atención Médica Asequible de Barack Obama, un proceso que ya está en marcha, daría lugar a Recortes de impuestos de 2.8 millones de dólares al año. para los 400 contribuyentes con mayores ingresos del país. Los impuestos especiales de Medicare que financian subsidios para que los estadounidenses de bajos ingresos compren seguros según la ley se aplican sólo a aquellos con ingresos anuales superiores a 200,000 dólares. Por el contrario, la pérdida de créditos fiscales para comprar seguros médicos daría lugar a un aumento de impuestos para unos siete millones de familias de ingresos bajos y moderados.
Hasta finales de 2016, los bancos centrales de Gran Bretaña, la Unión Europea, Japón y Estados Unidos han invertido una cantidad colosal total de 8 billones de dólares (7.4 billones de euros) en sus programas de “flexibilización cuantitativa”, es decir, programas que compran bonos gubernamentales y otras deudas en un esfuerzo por impulsar la economía, pero que en realidad no hacen más que alimentan las burbujas del mercado de valores y, en segundo lugar, las burbujas inmobiliarias. Amplia reconstrucción de una infraestructura en ruinas (un programa que realmente pondría a la gente a trabajar) hubiera costado menos.
¡La ideología económica estándar insiste en que el verdadero problema es que los salarios no han caído lo suficiente! En consonancia con esto, la Reserva Federal publicó un artículo en 2015 afirmando que las “rigidezes” “impiden que las empresas reduzcan los salarios tanto como quisieran” durante las crisis económicas.
¡Oh, sí, la caída de los salarios en lugar del estancamiento traerá tiempos felices! No importa que la productividad se haya disparado en las últimas cuatro décadas, mientras que los salarios han aumentado constantemente no sigue el ritmo. El hogar promedio canadiense y estadounidense ganaría cientos de dólares por semana más si los salarios hubieran seguido el ritmo del aumento de la productividad, mientras que los salarios en Gran Bretaña y muchos otros países también están rezagados.
¿Qué hacer? El informe de Oxfam, en sus conclusiones, aboga por una pasar a una “economía humana” uno en el que los gobiernos sean “responsables ante el 99%”, las empresas se orientarían hacia políticas que “aumenten la prosperidad para todos” y la sostenibilidad y la igualdad serían primordiales.
"Oxfam cree firmemente que la humanidad puede hacerlo mejor", concluye su informe. Sin duda, podemos hacerlo mejor. Pero no bajo el capitalismo. ¿Alguien cree que las élites mundiales, que se benefician tan enormemente y creen que pueden construir un muro lo suficientemente alto como para mantener alejados los problemas ambientales y sociales del mundo, van a aceptar de pronto que las cosas como siempre ya no pueden continuar y renunciarán voluntariamente a sus enormes privilegios?
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1 Comentario
Sólo se puede combatir el neoliberalismo con la herramienta que lo creó: el dinero. Creo que una huelga de consumidores duradera en Estados Unidos es la única manera de poner fin a la corrupción gubernamental y restaurar la democracia. Échale un vistazo http://www.citizensausterity.org